
A fundação de Riga em 1201 foi um momento chave nas Cruzadas do Norte, impulsionadas pelo Bispo Alberto de Riga para estabelecer o domínio alemão na região do Báltico. Alberto chegou à Livônia em 1200 com 23 navios e 500 cruzados da Vestfália, determinado a converter as tribos locais e garantir rotas comerciais. Ele rapidamente transferiu o bispado de Ikšķile para Riga, forçando os anciãos locais a aceitar a mudança.
Alberto garantiu o sucesso comercial de Riga ao obter decretos papais que exigiam que todos os comerciantes alemães que negociavam no Báltico passassem por Riga. Este controle estratégico sobre o comércio ajudou a cidade a crescer rapidamente. Em 1211, Riga cunhou as suas primeiras moedas, assinalando a sua emergência como centro económico, e Alberto lançou a pedra fundamental da Catedral de Riga (Dom), solidificando ainda mais a importância religiosa e política da cidade.
Embora a região permanecesse instável, com tribos locais tentando, mas não conseguindo, recuperar Riga, as campanhas de Alberto contra Polotsk em 1212 garantiram o domínio alemão ao longo do rio Daugava. Polotsk cedeu o controle sobre Koknese e Jersika, encerrando sua influência sobre as tribos da Livônia e garantindo a autoridade de Riga na região. Hoje, a fundação de Riga em 1201 é comemorada como um momento crucial, moldado por narrativas alemãs posteriores que retratam Alberto como um "portador de cultura" que introduziu o cristianismo e a civilização na Livônia pagã.