A Idade da Pedra na atual Letônia se estende do final da Idade do Gelo a cerca de 1800 aC, estabelecendo a base para o assentamento humano na região. Enquanto as geleiras recuaram de 14.000 a 12.000 anos atrás, os primeiros colonos humanos, seguindo renas de renas, chegaram durante o período paleolítico tardio (cerca de 12.000 a 11.000 anos atrás). Evidências de sua presença, como ferramentas da cultura suiderana, foram encontradas perto de Salaspils, indicando um estilo de vida nômade perto de Rivers e as margens do lago de gelo do Báltico, com a costa se estendendo mais para o interior.

Durante o período mesolítico (9000-5400 aC), à medida que o clima aqueceu, as comunidades de caçadores-coletores se tornaram mais permanentes. Os assentamentos eram frequentemente perto de rios e lagos, como os 25 locais descobertos em torno do lago Lubāns. Esses habitantes pertenciam à cultura de Kunda e as ferramentas criadas de Flint, Antler, osso e madeira, refletindo uma sofisticação crescente na fabricação de ferramentas.

O período neolítico (5400-1800 aC) viu mudanças culturais significativas. Os primeiros grupos neolíticos começaram a praticar criação de animais, agricultura e fabricação de cerâmica. Por volta de 4100 aC, a cultura Narva surgiu, com populações ligadas a ancestrais finnic, possivelmente antepassados ​​dos Livonianos. Mais tarde, por volta de 2900 aC, a chegada da cultura de louças marcou o assentamento de tribos bálticas, ancestrais dos letões, que habitaram continuamente a região desde então. Essa transição gradual através de diferentes culturas da Idade da Pedra estabeleceu as raízes culturais e demográficas da Letônia moderna.

A Idade do Bronze na Letônia atual, abrangendo aproximadamente de 1800 a 500 aC, marcou a transição das ferramentas de pedra para a metalurgia e a ascensão de estruturas sociais mais complexas. Embora o bronze não tenha sido produzido localmente, ele foi adquirido através de redes comerciais, principalmente com regiões ao redor do Mar Báltico. Ferramentas, ornamentos e armas feitas de bronze tornaram -se cada vez mais comuns, indicando riqueza crescente e distinções de status entre as comunidades.

Os assentamentos durante esse período estavam frequentemente localizados perto de rios, lagos ou áreas férteis, com evidências de agricultura, criação de animais e pesca se tornando mais proeminente. As práticas funerárias evoluíram, com indivíduos sendo enterrados em cistas de pedra ou sob montes de enterro, sugerindo o surgimento de tradições rituais e estruturas sociais hierárquicas.

Achados arqueológicos, como objetos de metal e cerâmica, sugerem fortes vínculos comerciais com culturas escandinavas e da Europa Central. Esse período também viu a presença contínua de tribos do Báltico, consolidando a identidade cultural que evoluiria para os primeiros ancestrais dos letões. No final da Idade do Bronze, o território letão havia se estabelecido como uma encruzilhada entre as culturas do norte e a Europa Central, estabelecendo as bases para desenvolvimentos posteriores da Idade do Ferro.

A Idade do Ferro na Letônia atual, que abrange de 500 aC a 1200 dC, viu grandes avanços na agricultura, comércio e a formação de grupos étnicos distintos. A Idade do Ferro (500 aC - aC) introduziu ferramentas de ferro, melhorando significativamente as práticas agrícolas e tornando a agricultura a atividade econômica dominante. O bronze, obtido através do comércio, continuou sendo usado para ornamentos decorativos.

Durante a Idade do Ferro Médio (400 a 800 dC), as identidades regionais começaram a solidificar, com as tribos do Báltico evoluindo para grupos distintos, como curônicos, semigallianos , latgalianos e selonianos, enquanto os povos finnic se tornaram vivos e vendem. Chefenses locais surgiram, marcando uma mudança para sociedades mais organizadas.

Os Latgalianos no contexto das outras tribos do Báltico, ca. 1200 CE, os calças orientais são mostrados em marrom e os caltes ocidentais são mostrados em verde (os limites são aproximados). O território do Báltico era extenso no interior. © Marija Gimbutas

A localização da Letônia o tornou um elo essencial nas redes comerciais internacionais, especialmente ao longo da rota comercial dos varangos aos gregos, que ligavam a Escandinávia ao Bizâncio pelo rio Daugava. A âmbar letã, altamente valorizada em toda a Europa, atingiu mercados distantes na Grécia e o Império Romano através da estrada de Amber, contribuindo para a reputação da Letônia como 'dzintarzeme' ou Amberland.

De 650 a 850 CE, uma colônia escandinava perto de Grobiņa, provavelmente estabelecida pelos colonos de Gotland, desempenhou um papel na dinâmica regional, com os curônios prestando homenagem aos reis suecos de acordo com relatos históricos.

Na Idade do Ferro (800 a 1200 dC), a agricultura avançou com a adoção do sistema de três campos e do cultivo de centeio. O artesanato melhorou com a introdução da roda do oleiro e das técnicas avançadas de metalworking. As moedas estrangeiras de fontes árabes, europeias ocidentais e anglo-saxões destacam o crescente envolvimento da região no comércio. Para proteger seu território, os habitantes locais construíram redes de formas de madeira, estabelecendo uma estrutura para defesa e governança que persistiram na era medieval.

No século 10, as tribos do Báltico na Letônia atuais começaram a formar os primeiros estados e chefias regionais. Isso incluía os curônicos, latgalianos, selonianos, semigallianos e os vivos finnic , cada um com características culturais distintas. Os mais avançados politicamente foram os latgalianos, cuja principal política, Jersika, era governada por governantes cristãos ortodoxos amarrados à dinastia Rurik. O último governante conhecido de Jersika, rei Visvaldis, é mencionado na Crônica de Henrique de Livonia. Quando Visvaldis dividiu seu território em 1211, uma porção foi chamada de 'Lettia', marcando uma das menções mais antigas do nome posteriormente associado à Letônia.

Os curônios, cuja influência se estendia para o norte da Lituânia e o espeto curônico, eram conhecidos por ataques marítimos e saques costeiros, conquistando -lhes uma reputação de "vikings bálticos". Enquanto isso, os selonianos e semigallianos prosperaram como agricultores qualificados e resistiam ferozmente aos invasores alemães, com chefes como Viestards liderando os esforços da oposição.

Os Livonianos, vivendo ao longo do Golfo de Riga, confiaram na pesca e no comércio. Suas interações com os comerciantes alemães deram à região seu nome alemão inicial, Livland. Na época da chegada alemã no final do século XIX, a Letônia abrigava cerca de 135.000 habitantes do Báltico e 20.000 vivos, marcando o pico dessas sociedades tribais antes que a influência estrangeira começou a remodelar a região.

O princípio de Jersika era um estado latgaliano medieval localizado no leste da Letônia, ativo de pelo menos o século XII até 1239. Foi uma das maiores políticas pré-transferidas da região, centralizada em torno de um forte da colina perto do atual município de Līvāni, a sudeste de Riga. As áreas ocupadas pelo Principado agora conhecidas como Latgale e Vidzeme, na fronteira com Tālava, Koknese, Selonia, Polotsk e Lituânia.

Territórios estimados sob a regra de Jersika. © Garais

Jersika fazia parte da rede comercial mais ampla ao longo do rio Daugava, ligada à rota dos varangos aos gregos. Inicialmente, mantinha conexões com o Principado de Polotsk, com os governantes adotando a ortodoxia oriental. O Principado é mencionado pela primeira vez na Crônica de Henrique da Livônia em 1203, quando seu governante, Visvaldis, aliado a lituanos a invadir a recém -fundada cidade de Riga.

Em 1209, Jersika foi conquistada pelo bispo Albert de Riga e pelos irmãos Livonian da espada. Visvaldis se rendeu e seu reino foi dividido. Ele manteve partes de Jersika como feudo, mas perdeu territórios como Autīne e Cesvaine. Sua carta feudal, na qual ele é intitulado 'Rei de Jersika' (Rex de Gercike), é o documento sobrevivente mais antigo do gênero na Letônia.

O declínio do diretor continuou quando Polotsk abandonou suas reivindicações tributárias sobre Jersika em favor do bispo Albert em 1212. Em 1214, as forças alemãs atacaram e saquearam o castelo de Jersika. Após a morte de Visvaldis em 1239, o território restante passou para a Ordem Livoniana, embora tenha enfrentado mais reivindicações da Lituânia e da Novgorod. A essa altura, as crônicas russas se referiam à região como 'Lotigola', ligando -a à área de Latgale, que continuou sendo contestada até o século XIII.

No final do século XII, a Letônia foi cada vez mais visitada por comerciantes da Europa Ocidental, particularmente alemães , viajando ao longo do rio Daugava para negociar com Kievan Rus ' . Muitos desses comerciantes trouxeram missionários cristãos para converter os povos Báltico e Finnic , incluindo os Livonianos, que moravam ao longo das costas do rio. No entanto, os habitantes locais resistiram a esses esforços, especialmente o rito do batismo, levando o Papa Celestine III em 1195 a pedir uma cruzada para converter à força os pagãos.

No início dos anos 1180, Saint Meinhard começou a pregar entre os Livonianos, mas sua missão não conseguiu obter uma aceitação generalizada. Seu sucessor, o bispo Berthold, de Hanover, também lutou para converter a população e foi morto por Livonians em 1198. Em 1199, o substituto de Berthold, o bispo Albert de Riga, chegou com o apoio de reforços militares. Albert passou quase 30 anos liderando campanhas para subjugar as tribos locais, estabelecendo domínio alemão na região. Em 1201, ele fundou a cidade de Riga, que se transformou em um grande porto do Báltico e se tornou o centro da potência alemã.

Para apoiar a conquista, a Ordem dos Irmãos Livonianos da Espada foi criada em 1202. Os cruzados rapidamente subjugaram os Livonianos em 1207, convertendo -os e colocando seu território sob controle alemão. Ao mesmo tempo, Terra Mariana, um estado cristão que abrange a Letônia e a Estônia moderna, foi declarado sob a autoridade direta do papa. Em 1214, a maioria dos territórios da Latgaliana, incluindo o Principado de Jersika, também havia sido conquistada. O governante de Jersika, Visvaldis, foi derrotado e forçado a aceitar o domínio alemão, mantendo apenas parte de sua terra como um vassalo.

Livonia medieval. © Termer

Nas décadas seguintes, os cruzados expandiram sistematicamente suas conquistas. Em 1224, os princípios da Latgaliana de Tālava e Adzele foram particionados entre o bispo de Riga e os irmãos da espada. Enquanto isso, os curônicos e semigallianos resistiram ferozmente às incursões alemãs. Os curônios e os semigallianos, liderados por chefes como Viestards, aliados a lituanos a se opor aos cruzados.

Em 1236, os cruzados sofreram uma derrota catastrófica nas mãos de samogitianos e semigalles na Batalha de Saule. A perda quase aniquilou os irmãos da espada, forçando -os a se fundir com a ordem teutônica mais poderosa, tornando -se a ordem Livoniana em 1237. Apesar dos contratempos, os cruzados retomaram suas campanhas. Em 1245, grande parte do Courland havia sido conquistada, com fortalezas como Kuldīga servindo como centros de controle alemão.

Os semigálicos continuaram sua resistência por mais tempo que a maioria das tribos. Em 1279, sob o Duke Nameisis, eles lançaram uma grande rebelião e aliados com forças lituanas para derrotar a Ordem Livoniana na Batalha de Aizkraukle. Os semigallianos até tentaram capturar Riga em 1280, embora não tenham sido bem -sucedidos. As forças alemãs responderam com sitia o castelo de Turaida e construindo novas fortalezas como Heiligenberg para apertar o aperto. Os Hillforts semigallianos finais caíram em 1289-1290, e muitos guerreiros semigalles fugiram para a Lituânia, marcando o fim de sua independência.

No final do século XIII, todas as principais tribos do Báltico da Letônia - livonianas, latgalianas, selonianos, curônias e semigallianos - foram conquistados. Os colonos alemães impuseram novas estruturas políticas e econômicas, integrando a região ao mundo cristão mais amplo sob o domínio alemão. A conquista da Letônia fazia parte das grandes cruzadas do norte, que visavam cristianizar os povos pagãos ao redor do Mar Báltico. Embora as campanhas trouxessem o cristianismo e as redes comerciais para a região, elas também marcaram o fim das sociedades tribais autônomas e o início de séculos de domínio alemão na Letônia

A fundação de Riga em 1201 foi um momento -chave nas Cruzadas do Norte, impulsionado pelo bispo Albert de Riga para estabelecer o domínio alemão na região báltica. Albert chegou à Livonia em 1200 com 23 navios e 500 cruzados da Westphalian, determinado a converter as tribos locais e garantir rotas comerciais. Ele rapidamente mudou o bispado de Ikšķile para Riga, forçando os anciãos locais a aceitar a mudança.

Albert garantiu o sucesso comercial da RIGA obtendo decretos papais que exigiam que todos os comerciantes alemães negociassem no Báltico passarem por Riga. Esse controle estratégico sobre o comércio ajudou a cidade a crescer rapidamente. Em 1211, Riga cunhou suas primeiras moedas, sinalizando seu surgimento como um centro econômico, e Albert lançou a pedra angular da Catedral de Riga (DOM), solidificando ainda mais a importância religiosa e política da cidade.

Embora a região permanecesse instável, com as tribos locais tentando, mas não conseguem recuperar Riga, as campanhas de Albert contra a Polotsk em 1212 garantiram o domínio alemão ao longo do rio Daugava. Polotsk cedeu o controle sobre Koknese e Jersika, encerrando sua influência sobre as tribos Livonian e garantindo a autoridade de Riga na região. Hoje, a fundação de Riga em 1201 é comemorada como um momento crucial, moldado por narrativas alemãs posteriores retratando Albert como um 'traficante de cultura' que introduziu o cristianismo e a civilização à Livonia pagã.

Após as Cruzadas do Norte, a Confederação Livoniana surgiu em 1228 como uma aliança vagamente organizada de cinco entidades: a Ordem Livoniana, Archbishopric de Riga e os bispos de Dorpat, Ösel-Wiek e Courland. Abrangeu a Letônia e a Estônia atual, servindo como uma aliança defensiva para manter o domínio alemão e como um baluarte do catolicismo romano contra a crescente influência da ortodoxia russa. Embora nominalmente dividido entre a Igreja e a Ordem Militar, a Ordem Livoniana controlava grande parte da terra, com o poder concentrado nas mãos das elites alemãs .

Economicamente, a Confederação floresceu através do comércio com a Liga Hanseática . Seus portos, como Riga, facilitaram as exportações de grãos, madeira, peles e cera para a Europa Ocidental, em troca de artigos de luxo e metais. No entanto, os letões e estonianos locais permaneceram em grande parte privilegiada, trabalhando como servos em propriedades pertencentes a proprietários de terras alemãs. Essa separação permitiu que as línguas e costumes indígenas persistissem, apesar da imposição do cristianismo .

A governança dentro da Confederação foi marcada por conflitos internos entre a ordem Livoniana, os bispos e as poderosas cidades comerciais. Em 1419, a dieta Livoniana (Landtag) foi estabelecida em caminhada para resolver disputas, embora a cooperação entre facções fosse frequentemente frágil. Apesar de sua estrutura como aliança cooperativa, a Confederação serviu principalmente interesses alemães, com populações nativas sujeitas à exploração.

A Confederação começou a se desfazer durante a Guerra da Livoniana (1558-1582), como Rússia , Polônia - Lituânia e Suécia disputaram o controle do Báltico. Enfraquecidos pelas tensões internas e a conversão de muitos cavaleiros no luteranismo, a ordem Livoniana se dissolveu em 1561. Seu último grão-mestre, Gotthard Kettler, tornou-se o primeiro duque da recém-formada Duchy de Courland e Semigallia, que se tornou um vassalo da Polônia-Lithuania. Enquanto isso, Riga se tornou uma cidade imperial livre, e outras partes da Confederação foram divididas entre a Polônia-Lituânia e a Suécia.

A Guerra Livoniana encerrou o controle alemão na região e inaugurou novas lutas entre a Suécia, a Polônia-Lituânia e a Rússia por domínio. Embora a Confederação tenha entrado em colapso, a elite de língua alemã manteve a influência por séculos. O Povo Báltico local, agora sob novos governantes, continuou a enfrentar dominação estrangeira, primeiro pela Polônia-Lituânia e Suécia, e mais tarde pela Rússia, que solidificou o controle após a Grande Guerra do Norte (1700-1721).

A Guerra Civil Livoniana começou em 1296 na região conhecida como Terra Mariana (Letônia moderna e Estônia ). Surgiu o conflito entre os burghers (cidadãos) de Riga e a Ordem Livoniana, um ramo dos Cavaleiros Teutônicos . As tensões foram impulsionadas por lutas de poder entre a crescente independência das comunidades urbanas e a autoridade religiosa da Ordem.

Inicialmente, Johannes III von Schwerin, o arcebispo de Riga, tentou mediar a disputa, mas depois se juntou ao lado dos cidadãos de Riga. No entanto, esse alinhamento não terminou bem para o arcebispo, pois ele foi derrotado e preso pela Ordem Livoniana. A guerra se intensificou quando Riga, buscando apoio militar adicional, aliado ao Grande Ducado da Lituânia em 1298.

O conflito continuou com eventos notáveis ​​como a Batalha de Turaida em 1298, onde as forças de Riga, apoiadas pelas tropas lituanas sob Vytenis, causaram um grande golpe na ordem Livoniana. No entanto, a ordem Livoniana se reagrupou rapidamente com reforços dos Cavaleiros Teutônicos, retaliando riga sitiando e infligindo perdas pesadas. Uma trégua frágil seguida, mediada pelo Papa Boniface VIII e Eric VI da Dinamarca , embora a aliança entre Riga e Lituânia persistisse por vários anos, prolongando a instabilidade na região.

A Reforma chegou à Livonia em 1521, introduzida por Andreas Knöpken, um seguidor de Martin Luther. Ganhou impulso em 1524, quando os tumultos protestantes explodiram, com as igrejas católicas sendo atacadas. Em 1525, a liberdade de religião foi declarada, marcando um ponto de virada quando os serviços protestantes começaram a ser realizados na letã, e as primeiras paróquias de língua letã foram estabelecidas. O luteranismo se espalhou rapidamente, especialmente nos centros urbanos, e em meados do século XVI, tornou-se a fé dominante em toda a região.

A Reforma teve efeitos profundos na confederação Livoniana. Muitos membros da Ordem Livoniana e as elites urbanas se converteram ao luteranismo, criando tensões entre a ordem, que tradicionalmente apoiava o catolicismo e os bispos. Esse conflito interno enfraqueceu a já frágil aliança entre as facções da Confederação. A mudança religiosa corroiu a influência da Igreja Católica, minando sua autoridade e desestabilizando ainda mais a confederação, que já estava lutando com a fragmentação política.

Na época da Guerra Livoniana (1558-1582), a Confederação foi dividida demais para resistir a ameaças externas de maneira eficaz, contribuindo para o seu colapso em 1561. A disseminação do luteranismo não apenas transformou a vida religiosa, mas também desempenhou um papel fundamental sobre a desintegração da conferência Livoniana.

Em meados do século XVI, a antiga Livonia-a Letônia e a Estônia atual compatível-era economicamente próspera, mas politicamente fragmentada e religiosamente dividida. A Confederação Livoniana descentralizada incluía a Ordem Livoniana, vários príncipes-bisposíticos (como Dorpat e Ösel-Wiek), o arcebispado de Riga e as principais cidades como Riga e Reval (Tallinn). Essas entidades operavam com considerável independência, e sua única instituição compartilhada era a Landtag, uma assembléia periódica de propriedades. No entanto, as rivalidades internas, especialmente entre o arcebispo de Riga e a Ordem Livoniana, enfraqueceram a unidade da Confederação.

A disseminação da Reforma para a Livônia na década de 1520 prejudicou ainda mais a coesão. O luteranismo substituiu gradualmente o catolicismo, particularmente em áreas urbanas, mas partes da ordem Livoniana resistiram à mudança e permaneceram leais ao catolicismo. Esse cisma deixou a confederação politicamente fraca e vulnerável a poderes externos, sem estrutura militar ou administrativa unificada para resistir a ameaças externas. Como observou o historiador Robert I. Frost, a Livonia foi 'atingida por brigas internas' e mal preparada para os conflitos que em breve engoliriam a região.

Eventos -chave da Guerra Livoniana (1558-1583)

Em 1558, a Rússia, sob Tsar Ivan IV, lançou uma invasão de Livonia para explorar a fraqueza da região e o acesso seguro às rotas comerciais do Báltico. As forças russas capturaram rapidamente as principais cidades, incluindo Dorpat (Tartu) e Narva, com muitas fortalezas locais se rendendo sem resistência. Ver a oportunidade, a Dinamarca, a Suécia e a Polônia-Lituânia intervieram para conter a expansão russa. A Suécia estabeleceu o controle sobre a Estônia do norte, enquanto a Dinamarca levou a ilha de Ösel (Saaremaa).

O colapso da Confederação Livoniana acelerou em 1561 quando Gotthard Kettler, o último líder da Ordem Livoniana, dissolveu a ordem e se converteu ao luteranismo. Ele estabeleceu o ducado de Courland e Semigallia como um estado vassalo da Polônia-Lituânia. O restante de Livonia caiu sob influência polonesa e sueca, com os Estados membros da Confederação, secularizados ou absorvidos em poderes estrangeiros.

Enquanto isso, a Rússia continuou suas campanhas, estabelecendo brevemente um estado vassalo, o Reino da Livônia, sob Magnus de Holstein. No entanto, as forças lituanas polonesas sob o rei Stephen Báthory lançaram uma contra-ofensiva em 1578, recuperando as principais cidades e sitiando Pskov, contratados pela Rússia. As forças suecas também garantiram o norte da Livonia, levando Narva em 1581.

Afteril e impacto

A Guerra Livoniana terminou com a trégua de Jam Zapolski (1582) entre a Rússia e a Polônia-Lituânia, e a trégua de Plassa (1583) entre a Rússia e a Suécia. A Rússia perdeu todas as suas conquistas na Livônia, cedendo-as à Suécia e à Polônia-Lituânia. A Suécia manteve o controle do norte da Estônia, enquanto o ducado de Courland e Semigallia se tornou um vassalo estável da Polônia-Lituânia.

Divisão de Livonia em 1600. © HistoryMaps

A guerra marcou o fim do domínio alemão na Livônia e a dissolução da Confederação Livoniana. A região permaneceu fragmentada, com a Letônia dividida entre o controle sueco e polonês-lituano. Para a população local, no entanto, a mudança nos governantes fez pouco para melhorar as condições, à medida que a dominação estrangeira persistiu. A Guerra Livoniana devastou as cidades, interrompeu o comércio e deixou a região do Báltico um campo de batalha por poderes rivais nos próximos anos, preparando o cenário para futuros conflitos sobre o controle do Báltico.

Em 1600, as tensões entre a Commonwealth Polonês - Lituânia e a Suécia explodiram em conflitos abertos. As raízes da guerra estavam em uma luta dinástica. Sigismund III Vasa, que já foi rei da Suécia e da Polônia, foi destronado por seu tio, Charles IX, em 1599. Embora exilado à Polônia, Sigismund se recusou a abandonar sua reivindicação ao trono sueco. Enquanto isso, a Polônia-Lituânia e a Suécia buscaram o controle sobre a Livônia e a Estônia , as principais regiões que forneceram acesso a rotas comerciais vitals do Báltico.

As forças suecas invadiram rapidamente a Livonia (o moderno do norte da Letônia e a Estônia do sul) em 1600, na esperança de garantir seu domínio sobre a região. As forças polonesas responderam sob o comando de Jan Karol Chodkiewicz, um líder militar experiente. O conflito viu uma série de escaramuças e cercos, com ambos os lados lutando para manter o controle sobre fortalezas e centros comerciais.

Kircholm e a mudança de momento (1601-1605)

Os primeiros anos da guerra foram marcados pelos avanços suecos para a Livonia, mas o exército da Commonwealth, liderado por Chodkiewicz, conseguiu retomar as principais fortalezas. Em 1605, os dois exércitos se encontraram perto de Kircholm, perto de salaspils na Letônia moderna. Em menor número de 3 a 1, as forças de Chodkiewicz entregaram uma vitória impressionante sobre os suecos. A batalha de Kircholm tornou -se uma das batalhas mais decisivas da guerra, com a cavalaria da Commonwealth esmagando o exército sueco em um encontro rápido e sangrento. As ambições suecas foram temporariamente interrompidas e a Polônia-Lituânia recuperou terreno na Livônia.

No entanto, essa vitória não foi suficiente para terminar a guerra. A Polônia-Lituânia foi sobrecarregada, lutando em várias frentes, incluindo conflitos com a Rússia . A nobreza da Commonwealth, mais focada na política interna, não tinha vontade de sustentar uma longa campanha contra a Suécia. Os suecos se reagruparam e suas ambições de controle sobre Riga e Livonia permaneceram vivas.

A captura de Riga e o ressurgimento sueco (1621)

Em 1621, a guerra entrou em uma nova fase sob Gustavus Adolphus, o novo rei sueco, que revigorou a campanha. A Suécia lançou uma grande ofensiva e capturou Riga, a maior e mais importante cidade de Livonia. A queda de Riga marcou um ponto de virada, pois a localização estratégica da cidade no rio Daugava deu à Suécia um porto comercial importante e fortaleceu sua influência na região do Báltico.

A captura de Riga foi um golpe grave para a Polônia-Lituânia. Embora a Commonwealth tenha mantido o sul da Livônia (Latgale), a Suécia agora controlava o norte da Letônia e grande parte da Estônia, colocando as fundações para o que se tornaria a Livônia sueca. Riga, que havia prosperado sob o domínio polonês, agora estava integrado ao crescente império da Suécia.

Anos finais e o Tratado de Altmark (1629)

Os combates se arrastaram ao longo da década de 1620, com nenhum dos lados capaz de garantir uma vitória decisiva. Tanto a Suécia quanto a Polônia-Lituânia estavam esgotadas pelo conflito prolongado. O envolvimento da Suécia naguerra dos trinta anos (1618-1648) complicou sua campanha na Livonia, enquanto a Polônia-Lituânia enfrentou conflitos em andamento com a Rússia e a instabilidade política interna.

Em 1629, a guerra terminou com o Tratado de Altmark, que confirmou o controle da Suécia sobre o norte da Livonia, incluindo Riga. A Polônia-Lituânia manteve o controle do sul da Livônia (Latgale) e do ducado de Courland e Semigallia, que permaneceu um vassalo da Commonwealth.

Impacto na Letônia

A guerra polonesa -Swedish moldou o cenário político da Letônia por décadas. Com a captura de Riga, a Suécia estabeleceu domínio sobre o norte da Letônia e partes da Estônia, formando a Livônia sueca. Sob o domínio sueco, Riga se tornou um importante centro comercial, integrando ainda mais a Letônia na rede comercial do Báltico. No entanto, a população letã local permaneceu sob domínio estrangeiro, primeiro pela Polônia-Lituânia e agora pela Suécia.

Embora a governança da Suécia tenha introduzido algumas reformas administrativas e promoveu o luteranismo, a vida para o campesinato da Letônia permaneceu difícil, com estratificação social e serFDOM ainda em vigor. A divisão do território letão entre a Suécia, no norte e a Polônia, a Lituânia, no sul (Latgale), persistiria até a Grande Guerra do Norte no início do século XVIII, quando a Rússia emergiu como o poder dominante no Báltico.

A colonização curônica das Américas foi um empreendimento ousado, mas de curta duração, do Ducado de Courland e Semigallia, um estado vassalo da Commonwealth polonês-lituana, na Letônia atual. Apesar de seu pequeno tamanho e população de apenas 200.000, o ducado, sob a liderança do duque Jacob Kettler, desenvolveu uma das maiores frotas comerciais da Europa. Influenciada por idéias mercantilistas, o duque Jacob pretendia expandir o comércio e estabelecer colônias no exterior.

Em 1637, a primeira tentativa de Courland de resolver a ilha do Caribe de Tobago falhou devido a bloqueios e ataques pelas forças espanholas. Uma segunda tentativa em 1642 também vacilou após conflitos com as tribos Carib indígenas. Apesar desses contratempos, o ducado redirecionou suas ambições coloniais para a África, estabelecendo Fort Jacob na ilha de St. Andrews, no rio Gâmbia, em 1651.

Em 1654, os curônios fizeram uma terceira tentativa de colonizar Tobago, fundando um acordo chamado New Courland com um forte chamado Jacobus e uma cidade próxima, Jacobsstadt. No entanto, a colônia logo enfrentou a concorrência dos holandeses, que estabeleceram seu próprio assentamento na ilha. Embora os colonos curônicos tenham conseguido exportar mercadorias como açúcar, tabaco e café, eles permaneceram ofuscados pela crescente presença holandesa.

O esforço de colonização foi enfraquecido ainda mais durante as Guerras do Norte (1655-1660), quando as forças suecas invadiram o ducado de Courland e capturaram o duque Jacob. Durante seu cativeiro, os holandeses cercaram e capturaram o forte curônico em Tobago, forçando a rendição da colônia em 1659. Embora o Tratado de Oliwa (1660) tenha restaurado brevemente Tobago ao Courland, a oposição espanhola e holandesa subsequente tenta mais tentar recuperá -lo.

Em 1680, o ducado fez um esforço final e malsucedido para restabelecer a colônia. Enfrentando a crescente competição européia e o declínio interno, Courland abandonou permanentemente Tobago em 1690. O episódio refletiu a ambição de Courland de percorrer seu peso na geopolítica européia, mas também marcou os limites dos empreendimentos coloniais da Letônia. Apesar desses contratempos, as ambições marítimas de Duke Jacob contribuíram para a breve prosperidade econômica do Duchy e deixaram um legado simbólico, comemorado hoje pelo Monumento Courland sobre Tobago.

A colonização curônica das Américas continua sendo um capítulo único na história da Letônia, destacando o envolvimento da região nas primeiras redes comerciais globais, mesmo quando permaneceu sob domínio estrangeiro na Europa.

A Grande Guerra do Norte começou em 1700 como uma luta pelo domínio na região do Báltico, principalmente entre a Suécia e a Rússia . A Suécia, tendo construído um poderoso Império Báltico no século XVII, controlava as principais províncias, incluindo Livonia (moderna Letônia do norte e Estônia do sul). No entanto, Pedro, o Grande da Rússia, determinado a recuperar o acesso russo ao Mar Báltico, formou uma aliança com a Dinamarca , Saxônia e Polônia - Lituânia para desafiar a supremacia sueca.

A ascensão e declínio do poder sueco

Durante o século XVII, a Suécia criou um vasto império em torno do Golfo da Finlândia , abrangendo Karelia, Ingria, Estônia e Livônia. A Livonia sueca incluiu Riga, a maior cidade portuária da região. A proezas militares da Suécia e as reformas administrativas permitiram que ela se expandisse no norte da Europa, incluindo vitórias naguerra dos trinta anos e conquistas de territórios dinamarqueses e noruegueses . No entanto, o Império da Suécia baseou -se fortemente em pilhagem e tributação de territórios ocupados para financiar suas campanhas. Com o tempo, os recursos foram drenados, deixando a Suécia vulnerável a uma guerra prolongada.

A Rússia, por outro lado, havia sido enfraquecida durante o tempo dos problemas no início do século XVII. O Tratado de Stolbovo (1617) privou a Rússia de acesso ao Báltico. No final do século, Pedro, o Grande, procurou reverter essas perdas. Ele modernizou os militares e administração da Rússia e, em 1700, com a Saxônia e a Dinamarca como aliados, lançaram a Grande Guerra do Norte contra a Suécia.

Eventos -chave na Letônia

Nos estágios iniciais da guerra, a Suécia conseguiu adiar seus inimigos, derrotando a Dinamarca e repelindo forças russas na Batalha de Narva (1700). No entanto, Peter, o Grande, reconstruiu seu exército e lançou novas ofensivas. Em 1709, após a derrota da Suécia na Batalha de Poltava, as forças russas ganharam vantagem.

Em 1710, as tropas russas capturaram Riga, a cidade mais estrategicamente significativa de Livonia. Com a capitulação da Livonia, toda a região-incluindo grande parte da Letônia atual-Fell sob controle russo. A devastação causada pela guerra foi agravada pelo grande surto de peste da Guerra do Norte, que matou até 75% da população em algumas áreas de Livonia.

After

A guerra terminou formalmente com o Tratado de Nystad (1721). A Suécia abandonou suas reivindicações à Livônia, Estônia e Ingria, solidificando o controle russo sobre a região do Báltico. Na Letônia, Riga tornou-se parte da recém-criada Governoria (1713), que posteriormente foi reformada na província de Livonia (Vidzeme) em 1796. A nobreza báltica alemã manteve autonomia significativa sob o domínio russo, preservando seus privilégios, a auto-governações de autonomia.

A Grande Guerra do Norte marcou o fim da influência sueca na Letônia e o início do domínio russo, que duraria séculos. Embora a Rússia agora controlasse a Letônia, grande parte da governança local permaneceu nas mãos da elite alemã. A guerra também interrompeu o comércio e a agricultura, e o surto de praga deixou um impacto demográfico duradouro na região. O domínio russo acabaria por apertar, mas, por enquanto, a nobreza alemã e as tradições luteranas persistiram, moldando a vida na Letônia por gerações.

Após a Grande Guerra do Norte (1700-1721), a Rússia já havia assumido o controle da Livonia, abrangendo o norte da Letônia e a cidade de Riga. No entanto, novas mudanças territoriais no século 18 vieram com o declínio da Commonwealth Polonês - Lituânia , culminando em sua partição. Esses eventos trouxeram todos os territórios habitados na Letônia sob o domínio russo, reformulando o cenário político e cultural da região.

Em 1772, a primeira partição da Polônia transferiu a voivodia da inflantina (Latgale) para a Rússia. Inicialmente parte da província de Mogilev, Latgale foi transferido para a província de Vitebsk em 1802. Essa separação administrativa aprofundou a divisão cultural e linguística entre os latgalianos e outros letões étnicos. Enquanto o norte da Letônia (Vidzeme), agora conhecido como a província de Livonia, mantinha suas tradições luteranas, Latgale tornou -se cada vez mais influenciada pela esfera eslava ortodoxa, afastando -se do luteranismo que prevalecia em outras partes da Letônia.

Em 1795, a terceira partição da Polônia marcou a anexação do Ducado de Courland e Semigallia pela Rússia, eliminando os últimos vestígios da influência polonesa sobre o território letão. A Rússia estabeleceu formalmente a província de Courland, mas a nobreza báltica alemã manteve autonomia significativa. Eles continuaram a dominar a propriedade, a educação e a administração, garantindo que a estrutura social da região permanecesse amplamente intacta para o próximo século.

Em 1795, a Rússia unificou todas as regiões habitadas da Letônia sob seu Império: Vidzeme (Livonia) no norte, Latgale no Oriente e Courland, no Ocidente. No entanto, essas regiões seguiram trajetórias distintas. Em Livonia e Courland, a elite alemã manteve o controle sobre a governança, enquanto a integração de Latgale nos sistemas ortodoxos russos promoveu diferenças culturais que a distribuíram do resto da Letônia. Essas divisões internas - o lutherânismo no norte e oeste, ortodoxia no leste - fizeram a identidade cultural e o desenvolvimento político da Letônia nos próximos anos.

Após a falhada invasão da Rússia por Napoleão em 1812, a trajetória da Letônia sob o domínio russo entrou em uma nova fase, marcada por reformas destinadas à emancipação gradual de camponeses e mudanças sociais significativas. Essas reformas ocorreram nas governadoras de Livonia, Courland e Latgale, reformulando a relação entre os proprietários de terras e o campesinato da Letônia. No entanto, o processo era complexo e muitas vezes incompleto, à medida que os camponeses ganhavam liberdade pessoal, mas não a propriedade da terra, perpetuando a dependência econômica da nobreza alemã por várias mais décadas.

A emancipação começa: as primeiras reformas em Livonia e Courland (1804-1819)

Os primeiros agitamentos de reforma foram desencadeados pelo descontentamento dentro do campesinato. Em 1802, a rebelião de Kauguri abalou a província do Livonian, levando as autoridades russas a implementar novas leis. Em 1804, a legislação teve como objetivo melhorar as condições para os camponeses, estabelecendo que eles não podiam mais ser vendidos independentemente da terra. No entanto, as reformas não concederam aos camponeses total liberdade ou propriedade da terra. Os nobres alemães ainda mantinham poder significativo, e as obrigações trabalhistas dos camponeses - conhecidos como Socage (trabalho forçado) - foram apenas minimamente reduzidos. Em 1809, sob pressão da nobreza, partes dessas reformas foram revertidas, restaurando alguns privilégios aos proprietários de terras.

Reformas mais significativas vieram com a lei de emancipação de Courland, aprovada pelo Courland Landtag em 1817 e proclamou no ano seguinte em Jelgava (Mitau), na presença do czar Alexander I. A lei aboliu a servidão e proporcionou liberdade pessoal aos camponeses, mas não concedeu -lhes a propriedade da terra que trabalhavam. Em vez disso, eles foram obrigados a alugar terras da nobreza, garantindo a dependência econômica contínua. Este sistema permaneceu em vigor até a década de 1860.

Expansão da emancipação: reformas em Livonia (1820) e Latgale (1861)

Inspirado no modelo Courland, Livonia (Vidzeme) promulgou reformas semelhantes em 1819, com a emancipação se tornando lei no início de 1820. Como em Courland, os camponeses receberam liberdade pessoal, mas sem acesso à propriedade da terra. Até a década de 1830, eles também precisavam de permissão dos proprietários de terras para se mudarem para cidades ou outros governadores, limitando sua mobilidade e oportunidades econômicas.

A situação em Latgale - parte da província de Vitebsk - seguiu uma linha do tempo diferente. Como Latgale foi integrada ao Império Russo mais amplo, a servidão persistiu até a reforma da emancipação em todo o Império de 1861. Mesmo depois de ganhar liberdade, os camponeses da Latgalian foram obrigados a continuar cumprindo Socage e pagando aluguel até que uma nova lei em 1863 abolisse essas obrigações.

Outras reformas e a ascensão de uma classe de terra da Letônia (1830-1860)

Enquanto as primeiras leis de emancipação libertaram os camponeses da escravidão pessoal, eles permaneceram ligados às propriedades dos proprietários de terras por meio de acordos de leasing. No entanto, as reformas em meados do século XIX começaram a abrir oportunidades para os agricultores da Letônia comprarem terras. O direito agrário da Livonian, de 1849, tornou -se permanente em 1860, permitiu que os camponeses comprassem suas fazendas de proprietários de terras alemãs. A introdução de cooperativas de crédito em 1864 permitiu ainda que os agricultores acessassem empréstimos, acelerando a transferência da propriedade da terra. No início da Primeira Guerra Mundial , quase 99% das fazendas em Courland e 90% na Livonia foram compradas por agricultores da Letônia, criando uma nova classe de camponeses da Letão.

A aquisição gradual de terras e a crescente prosperidade permitiram que muitas famílias letões enviassem seus filhos para as escolas e busquem o ensino superior, contribuindo para o surgimento de uma consciência nacional da Letônia nas décadas seguintes.

Emigração para a Sibéria e além

Apesar dessas oportunidades, muitos camponeses enfrentaram desafios econômicos ou relutavam em comprar terras. Nas décadas de 1870 e 1880, milhares de famílias letões aproveitaram as políticas russas que oferecem terras gratuitas na Sibéria. Pelo início da Primeira Guerra Mundial, quase 200.000 letões haviam se mudado para colônias agrícolas da Sibéria, estabelecendo novas comunidades longe de sua terra natal.

Em 1812, durante a invasão da Rússia por Napoleão , as tropas prussianas lideradas pelo marechal de campo Yorck entraram no Courland (Letônia Ocidental) e avançaram em direção a Riga. Um encontro importante ocorreu na batalha de Mesoten, enquanto as forças de Napoleão pretendiam garantir a região do Báltico. Em um gesto simbólico, Napoleão proclamou a restauração do Ducado de Courland e Semigallia sob um protetorado francês-político, tentando reviver a autonomia de Courland e obter apoio da população local.

Enquanto isso, o governador-geral russo de Riga, Ivan Essen, se preparou para um ataque. Em uma jogada desesperada para impedir as tropas que avançam, Essen ordenou a queima dos subúrbios de madeira de Riga, deixando milhares de moradores desabrigados enquanto as chamas consumiam suas casas. No entanto, as forças de Yorck nunca atacaram Riga, e os franceses avançam em direção ao Báltico vacilou.

Em dezembro de 1812, após o fracasso desastroso da campanha russa de Napoleão, seu exército se retirou da região. A breve ocupação do Courland terminou sem grandes mudanças territoriais, mas a destruição dos subúrbios de Riga deixou um impacto duradouro na população da cidade, ressaltando as dificuldades trazidas para a Letônia por guerras estrangeiras.

O despertar nacional da Letônia foi um movimento transformador que começou em meados do século XIX, estimulado pela emancipação dos servos e um aumento na alfabetização e educação. À medida que os letões obtiveram acesso ao conhecimento, muitos procuraram recuperar sua identidade cultural e resistir à germanização, que há muito dominou a sociedade letã. Esse despertar não apenas nutriu a literatura letã, o folclore e a educação, mas também lançou as bases para movimentos políticos futuros que moldariam o caminho do país em direção à independência.

Esforços culturais iniciais: fundamentos da literatura e educação da Letônia

Os primeiros sinais de reavivamento nacional apareceram no início do século 19 com a publicação dos primeiros jornais da língua letã. Em 1822, Latviešu Avīzes começou a circular, seguido em 1832 por Tas Latviešu ļaužu Draugs. Esses semanários promoveram o interesse pela cultura letã e deram origem aos primeiros escritores letões, como Ansis Liventāls e Jānis Ruģēns, que começaram a publicar obras em letões.

Um passo significativo para melhorar a educação ocorreu em 1839, quando Jānis Cimze abriu um instituto de professores do ensino fundamental em Valmiera. Esse centro de treinamento produziu a primeira geração de professores letões educados, ajudando a espalhar a alfabetização e a conscientização cultural nas comunidades rurais. Esses esforços criaram um terreno fértil para a ascensão de uma consciência nacional entre os letões.

A ascensão dos jovens letões (Jaunlatvieši)

Na década de 1850, o primeiro despertar nacional da Letônia tomou forma, em grande parte liderada por um grupo de intelectuais conhecido como os jovens letões (Jaunlatvieši). Esse movimento, que refletia correntes nacionalistas mais amplas na Europa, concentrou -se no renascimento cultural, mas também carregava implicações políticas importantes. Pela primeira vez, a idéia de uma nação letã unida começou a surgir.

Os jovens letões enfatizaram a preservação e o estudo do folclore letão, como Dainas - canções folclóricas letões tradicionais - e exploraram crenças antigas. Seus esforços para recuperar a identidade letã os colocaram em conflito com os alemães do Báltico, que há muito tempo mantinham poder em educação, administração e propriedade da terra. O movimento também incentivou os letões a afirmar sua língua e cultura como centrais à sua identidade.

Russificação russa e seu impacto na cultura letã (1880-1890s)

Na década de 1880, Alexander III implementou uma política de russificação para conter a influência alemã nas províncias do Báltico. O russo substituiu o alemão em administração, tribunais e educação, interrompendo o domínio das instituições alemãs. No entanto, essa política também teve consequências não intencionais para o movimento nacional letão.

Enquanto a influência alemã diminuiu, a língua e a cultura da Letônia também foram restritas. A letão foi proibida em escolas e espaços públicos, causando um golpe severo com a crescente identidade nacional. A campanha de russificação procurou integrar a região à estrutura imperial russa, mas apenas aprofundou o desejo entre os letões de preservar sua cultura e resistir ao domínio alemão e russo.

Urbanização, industrialização e ascensão dos movimentos de esquerda

À medida que a pobreza persistia nas áreas rurais, muitos letões migraram para as cidades, especialmente Riga, que se tornou um centro de industrialização. Essa urbanização deu origem a novos movimentos sociais. No final da década de 1880, um amplo movimento de esquerda chamado Novo Corrente surgiu, liderado por Rainis (o futuro poeta nacional da Letônia) e Pēteris Stučka. O novo atual procurou inicialmente as reformas sociais, mas depois tornou -se fortemente influenciado pelo marxismo, defendendo os direitos e a igualdade dos trabalhadores.

As idéias da nova corrente lançaram as bases para a formação do Partido Trabalhista Social Democrata Letão. Rainis permaneceu um social -democrata comprometido ao longo de sua vida, desempenhando um papel crucial no desenvolvimento político e cultural da Letônia. Por outro lado, Pēteris Stučka alinhou com Lenin e ajudou a estabelecer o primeiro estado bolchevique na Letônia, mais tarde se tornando uma figura proeminente na União Soviética .

A revolução de 1905 marcou um capítulo turbulento na história da Letão, refletindo queixas sociais, econômicas e políticas profundas. Esperado pela agitação mais ampla em todo o Império Russo , a Revolução na Letônia alvejava não apenas o regime czarista, mas também a nobreza alemã do Báltico, cujo domínio na região havia há muito tempo oprimido camponeses e trabalhadores letões.

A Letônia era única dentro do Império Russo, com uma população altamente alfabetizada e industrializada, tornando -o receptivo às ideologias de esquerda e aspirações nacionalistas. Na época, Riga era um centro industrial próspero, ficando atrás de apenas São Petersburgo e Moscou em termos de força de trabalho industrial, e mais de 90% dos letões eram alfabetizados. Embora a revolução tenha sido liderada por movimentos de esquerda como o Partido dos Trabalhadores Social Democratas Letões (LSDSP), ela também atraiu apoio dos camponeses e da intelligentsia, unificados pelo ressentimento em relação ao sistema feudal mantido pelas elites alemãs do Báltico, que representavam cerca de 7% da população.

Revolução se desenrola: protestos urbanos e revoltas rurais

A Revolução entrou em erupção na Letônia após o sangrenta domingo em São Petersburgo em 9 de janeiro de 1905, quando tropas russas abriram fogo contra manifestantes pacíficos. Os eventos rapidamente se derramaram em Riga, onde manifestantes realizaram uma greve geral. Em 13 de janeiro, as tropas russas mataram 73 pessoas e feriram 200 durante um protesto na cidade, alimentando mais a agitação.

À medida que o ano avançava, a onda revolucionária mudou para as áreas rurais, onde os camponeses - inundados pela crescente inquietação - revoltas contra a nobreza alemã do Báltico. No verão de 1905, 470 órgãos administrativos paroquiais foram eleitos em 94% das paróquias letões, sinalizando um esforço de base para apreender a governança local. O Congresso de Representantes Paroquiais se reuniu em Riga em novembro, ressaltando o crescente impulso do movimento.

No entanto, a revolta não se limitou a protestos pacíficos. Lutadores revolucionários queimaram 449 casas alemãs, atacaram propriedades, apreenderam propriedades e armas apropriadas. Os camponeses da Letônia Armada em Vidzeme e Courland estabeleceram conselhos revolucionários em cidades e controlaram áreas-chave como a linha ferroviária Rūjiena-Pärnu. No Courland, as forças revolucionárias cercavam cidades, enquanto confrontos armados entre camponeses e proprietários de terras alemães explodiram na Letônia, com mais de 1.000 escaramuças gravadas.

Repressão e lei marcial

Em resposta à agitação crescente, as autoridades declararam a lei marcial em Courland em agosto de 1905 e em Vidzeme em novembro. O regime czarista lançou expedições punitivas, implantando unidades de cavalaria cossaco e milícias alemãs do Báltico para suprimir a revolução. Essas unidades realizaram represálias brutais, executando mais de 2.000 pessoas sem julgamento e queimando centenas de casas. Entre os executados estavam professores e ativistas locais, muitos direcionados a atos menores de desafio, em vez de envolvimento revolucionário direto.

Além disso, 427 indivíduos foram condenados à morte por tribunal-marcial e 2.652 pessoas foram exiladas na Sibéria. Outros fugiram para a Europa Ocidental ou os Estados Unidos , com mais de 5.000 exilados buscando refúgio no exterior. Alguns dos revolucionários, conhecidos como 'Guerrilheiros da Floresta', continuaram sua resistência em 1907, lançando operações ousadas como o assalto ao Banco Helsinque em 1906 e o ​​cerco de 1910 da Sidney Street, em Londres.

Legado e divisões políticas entre exilados

A revolução de 1905 deixou cicatrizes duradouras na Letônia. Muitos dos exilados - da esquerda e da direita - mais tarde moldariam o futuro do país. Algumas dessas figuras, como Kārlis ulmanis, Jānis Rainis e Jēkabs Peters, se encontrariam em lados opostos na luta pela independência da Letônia apenas uma década depois. Rainis, o célebre poeta nacional, defenderia a social -democracia, enquanto Ulmanis se tornaria o líder autoritário da Letônia. Enquanto isso, Jēkabs Peters se alinharia com os bolcheviques, desempenhando um papel de liderança no Cheka soviético.

O surto da Primeira Guerra Mundial em agosto de 1914 envolveu rapidamente a Letônia devido à sua localização estratégica ao longo da Frente Oriental. Com a província de Courland compartilhando uma fronteira com a Alemanha , a região viu ações militares desde o início. Os navios de guerra alemães bombardearam Liepāja e outras áreas costeiras, e muitos letões serviram em unidades russas que participaram de batalhas como a primeira e a segunda batalhas dos lagos masurianos. Os primeiros confrontos resultaram em 25.000 baixas da Letônia durante as invasões fracassadas da Rússia na Prússia Oriental.

Invasão alemã e crise de refugiados (1915)

Em maio de 1915, a guerra chegou ao território da Letônia. As forças alemãs capturaram Liepāja e Kuldīga até 7 de maio e, em agosto, levaram Jelgava e outras partes do Courland. Em resposta aos alemães avançados, as autoridades russas ordenaram a evacuação de regiões inteiras. O deslocamento forçado afetou cerca de 500.000 pessoas, muitas das quais fugiram para o leste para a Rússia, geralmente sob condições adversas. As culturas e as casas foram destruídas para impedir que caíssem nas mãos alemãs, e os refugiados enfrentaram fome, doença e dificuldades em campos improvisados ​​na Rússia.

O Comitê Central de Aid Refugiados da Letônia, liderado por futuras figuras políticas como Jānis Čakste e Vilis Olavs, forneceu ajuda, moradia, escolas e hospitais para letões deslocados. No entanto, muitos refugiados permaneceram na Rússia, com alguns mais tarde se juntando ao governo bolchevique, apenas para serem purificados durante as repressões de Stalin na década de 1930.

Riflemen da Letônia e a linha de frente

À medida que a ofensiva alemã avançava, os líderes letões emitiram um pedido para a formação de unidades de fuzileiros letões. Esses batalhões começaram a lutar em 1915 e ocupavam posições defensivas ao longo do rio Daugava, incluindo a crucial ponte Nāves Sala (ilha da morte). Eles se distinguiram durante as batalhas de Natal de 1916-1917, apesar de sofrerem pesadas baixas.

Com o colapso do exército russo após a revolução de fevereiro de 1917, muitos fuzileiros mudaram sua lealdade aos bolcheviques. Essa mudança desempenhou um papel fundamental nos esforços soviéticos para garantir o poder, com Jukums Vācietis, um letão, se tornando o primeiro comandante em chefe do Exército Vermelho. No entanto, a captura alemã de Riga em setembro de 1917 marcou o fim da presença russa na Letônia.

Ocupação alemã e o Tratado de Brest-Litovsk (1918)

Após a revolução de outubro de 1917 , os bolcheviques assumiram o controle da Rússia. Em março de 1918, eles assinaram o Tratado de Brest-Litovsk, Ceding Courland e Livonia para a Alemanha. De acordo com a ocupação alemã, surgiram planos para criar um ducado unido do Báltico ligado à Prússia, embora essas ambições tenham sido interrompidas pela derrota da Alemanha em novembro de 1918.

A guerra causou destruição generalizada na Letônia. Uma pesquisa de 1920 revelou que 57% das paróquias sofreram danos relacionados à guerra. A população caiu de 2,55 milhões para 1,59 milhão, e a população étnica da Letão nunca se recuperou totalmente para seus níveis antes da guerra.

A guerra devastou a infraestrutura e a agricultura, com 87.700 edifícios destruídos, 27% das terras agrícolas foram deixadas em ruína e 25.000 fazendas obliteradas. Grande parte da indústria de Riga, evacuada para a Rússia, foi perdida permanentemente, e portos, ferrovias e pontes foram fortemente danificadas.

Em meio ao caos da Primeira Guerra Mundial e da Revolução Russa , a Letônia mudou-se em direção à autodeterminação. Em outubro de 1917, políticos e representantes do Letão Centrista de comitês de soldados e organizações de refugiados se reuniram em Petrogrado e concordaram em formar um Conselho Nacional Unido. Em 29 de novembro de 1917, o Conselho Nacional Provisório da Letônia foi criado em Valka, uma cidade na fronteira da Letão da Estônia . O Conselho declarou a autonomia da Letônia sobre os territórios habitados na Letônia e anunciou seus objetivos: a criação da autonomia política, a convocação de uma assembléia constitucional e a unificação de todas as regiões letões.

Lutas pelo reconhecimento e divisão

O Conselho Nacional enfrentou desafios, competindo com o ISKolat controlado por bolchevique (administração pró-soviética) também sediada em Valka. Em janeiro de 1918, o deputado letão Jānis Goldmanis declarou a separação da Letônia da Rússia na Assembléia Constituinte russa, embora a Assembléia tenha sido logo dissolvida pelos bolcheviques.

Em 30 de janeiro de 1918, o Conselho Nacional declarou oficialmente que a Letônia deveria se tornar uma república democrática independente, unindo as regiões de Kurzeme, Vidzeme e Latgale. No entanto, o Tratado de Brest-Litovsk em março de 1918 deu a Kurzeme e Vidzeme para a Alemanha, deixando Latgale fora do acordo. O conselho protestou a essa divisão, mas não tinha o poder de impedi -lo.

Progresso diplomático em meio a colapso alemão

Em 11 de novembro de 1918, o Império Britânico reconheceu o Conselho Nacional da Letônia como um governo de fato, dando apoio diplomático à independência. No entanto, as divisões internas persistiram, com os social -democratas e o bloco democrático se recusando a ingressar no Conselho Nacional, impedindo a formação de uma frente unificada.

Após o colapso do Império Alemão em novembro de 1918, as autoridades alemãs reconheceram a independência da Letônia. Em 17 de novembro, as facções finalmente concordaram em criar o Conselho Popular (Tautas Padome). No dia seguinte, 18 de novembro de 1918, o Conselho Popular proclamou a independência da República da Letônia e estabeleceu um governo provisório liderado por Kārlis Ulmanis. Esse momento marcou o nascimento da Letônia independente, embora o país logo enfrente mais lutas pela soberania em meio à Guerra da Independência da Letônia.

A Guerra da Independência da Letônia foi uma série de conflitos militares complexos que se desenrolavam entre dezembro de 1918 e agosto de 1920, envolvendo forças letões, Rússia soviética , unidades paramilitares alemãs e, posteriormente, o apoio aliado da Estônia , Polônia e Reino Unido . A guerra terminou com a vitória letã e o estabelecimento formal da Letônia como um estado independente.

Ofensivo soviético e a República Soviética Socialista da Letônia

A Letônia declarou independência em 18 de novembro de 1918, sob o governo provisório liderado por Kārlis Ulmanis, mas apenas duas semanas depois, a Rússia soviética invadiu. Os fuzileiros da Letônia Vermelha, lutando pelos bolcheviques, facilitaram um rápido avanço soviético. Em janeiro de 1919, grande parte da Letônia estava sob controle soviético, incluindo Riga, e a República Soviética Socialista da Letônia foi proclamada.

O governo letão se retirou para Liepāja no Ocidente, contando com o apoio de forças paramilitares alemãs, como o Baltische Landeswehr e a Divisão de Ferro para resistir aos avanços soviéticos.

Contra-excesso e tensões alemãs-latvianas

Em março de 1919, as unidades letões e alemãs lançaram uma contra -ofensiva, retomando Jelgava e partes do Kurzeme. No entanto, surgiram tensões entre os nacionalistas letões e as forças alemãs. Em 16 de abril de 1919, as forças apoiadas pela Alemanha realizaram um golpe em Liepāja, instalando um governo de bonecos sob Andrievs Niedra, forçando Ulmanis e seu governo a se refugiar em um navio britânico no porto.

Apesar do conflito interno, as forças letões e estonianas, apoiadas pelo exército da Estônia, recapturaram Riga em 22 de maio de 1919, mas as atrocidades se seguiram, com as forças alemãs executando milhares de suspeitos de apoiadores bolcheviques.

Batalha de Cēsis e derrota alemã

Depois de tomar Riga, as forças alemãs tentaram estender seu controle ao norte. Eles entraram em conflito com as unidades nacionais da Estônia e da Letônia perto de Cēsis em junho de 1919. A Batalha de Cēsis em 23 de junho marcou um ponto de virada, com as forças da Estônia derrotando a divisão alemã Landeswehr e Fron,, forçando -os a se retirar em direção a Riga.

Os aliados intervieram, insistindo que os alemães cessam seus ataques e se retiram da Letônia. O governo Ulmanis foi restaurado para Riga em 8 de julho de 1919.

Ofensivo Bermontiano

No outono de 1919, os alemães, agora reorganizados como o Exército Voluntário da Rússia Ocidental sob Pavel Bermondt-Avalov, lançaram uma nova ofensiva contra o governo letão. Em 8 de outubro, as forças de Bermondt capturaram a margem esquerda do rio Daugava em Riga, forçando o governo letão a evacuar a cidade.

No entanto, em 15 de outubro, as forças letões atravessaram o rio Daugava, retomando posições -chave como Bolderāja e fortaleza de Daugavgrīva. Em 11 de novembro de 1919, as forças letões lançaram um contra -ofensivo decisivo e expulsando o exército de Bermondt de Riga. No início de dezembro, as forças de Bermondt foram expulsas inteiramente da Letônia.

Com as forças alemãs neutralizadas, a atenção da Letônia voltou -se para a libertação de Latgale. No início de 1920, os exércitos letões e poloneses lançaram em conjunto uma campanha contra as forças soviéticas na região. Em janeiro de 1920, eles expulsaram com sucesso o Exército Vermelho de Latgale.

A guerra terminou oficialmente com a assinatura do Tratado de Paz da Letônia-Soviética em 11 de agosto de 1920, no qual a Rússia soviética reconheceu a independência da Letônia.

After

A Guerra da Independência da Letônia garantiu a soberania da Letônia e unificou suas regiões. A guerra, no entanto, teve um alto custo, com milhares de baixas e devastação generalizada. A independência da Letônia duraria até 1940, quando foi anexada à força pela União Soviética, mas o sucesso da guerra permaneceu um momento crucial na história da Letônia, consolidando sua identidade e independência nacional.

Depois que a independência da Letônia foi garantida, a era parlamentar começou com as eleições para a Assembléia Constitucional em abril de 1920, seguida pela adoção da Constituição da Letônia em 1922. Esse período foi marcado por frequentes mudanças governamentais, reformas econômicas e disputas fronteiriças, mas terminou abruptamente com um golpe de golpe em 1944.

As primeiras eleições da Letônia refletiam a fragmentação de seu cenário político. O Partido dos Trabalhadores Social -Democratas conquistou mais assentos, mas se recusou a ingressar nos governos da coalizão, resultando em governos instáveis ​​liderados principalmente pela União dos Agricultores da Letônia. Em apenas 12 anos, a Letônia viu 13 governos diferentes e 9 primeiros -ministros. Quatro eleições parlamentares foram realizadas durante esse período (1922, 1925, 1928, 1931). A presidência girou entre Jānis Čakste (1922-27), Gustavs Zemgals (1927-30) e Alberts Kviesis (1930-34). No entanto, a divisão entre os partidos e a crescente instabilidade política contribuiria mais tarde para o golpe de Kārlis Ulmanis em 1934.

Disputas e resoluções de fronteira

A Letônia enfrentou conflitos nas fronteiras com a Estônia, Lituânia e Polônia:

• Fronteira do Norte: Estônia e Letônia entraram em conflito sobre a região de Valka, mas a resolveram através da arbitragem liderada por britânicos. A Letônia manteve a paróquia de Ainaži, enquanto a Estônia recebeu a maior parte de Valka.
• Fronteira do Sul: Letônia e Lituânia contestaram o controle sobre Palanga e Aknīste, mas em 1921, um comitê de arbitragem concedeu Palanga à Lituânia e Aknīste para a Letônia.
• Fronteira polonesa: Letônia e Polônia evitaram conflitos após cooperar contra os soviéticos. Em 1929, a Letônia compensou os proprietários de terras polonesas por perdas ao longo de sua fronteira compartilhada.

Relações externas

A Letônia se concentrou na construção de alianças e na garantia do reconhecimento internacional. Os Zigfrīds Anna Meierovics, o principal diplomata da Letônia, garantiram a entrada do país na Liga das Nações em 1921. Apesar das esperanças iniciais de uma união Báltica, apenas a Letônia e a Estônia assinaram uma aliança militar em 1923. Letônia mantinha relações equilibradas com a Alemanha e a União Soviética, enquanto a Diplomática em expansão.

Políticas e desafios econômicos

A reforma agrária era uma pedra angular da política econômica da Letônia. O governo expropriou as propriedades alemãs e a terra redistribuiu para 54.000 novos pequenos agricultores, transformando a Letônia em uma nação de pequenos agricultores focados na agricultura leiteira. Essa reforma enfraqueceu a elite alemã e promoveu a propriedade da terra letiva.

A Letônia também lançou sua própria moeda, introduzindo o rublo da Letônia em 1919, seguido pelo Lateiro Lats em 1922 para estabilizar a economia. Em 1923, o país estava executando superávits orçamentários, com grandes investimentos em educação e defesa. No entanto, a Grande Depressão em 1929 causou desemprego, queda de exportações e déficits orçamentários. A Letônia mudou para monopólios estaduais e compensando acordos comerciais com a França, Alemanha e o Reino Unido para sobreviver à crise econômica.

Fragmentação política e agitação social

A democracia da Letônia foi marcada pela instabilidade política. Os social -democratas controlavam o cargo do orador, mas se recusaram a ingressar nos governos da coalizão, levando à governança ineficaz. Os partidos de direita, como a União dos Agricultores da Letônia, lideraram muitos dos governos de curta duração. O extremo partido nacionalista de Pērkonkrusts ganhou alguma influência, refletindo o aumento do sentimento nacionalista e anti-alemão.

Minorias étnicas, incluindo alemães, judeus e poloneses, tinham seus próprios pequenos partidos, que frequentemente participavam de coalizões. Enquanto isso, os comunistas operavam no subsolo, conquistando assentos no Parlamento sob rótulos disfarçados antes de serem banidos em 1933.

A incapacidade de formar governos estáveis ​​e as dificuldades econômicas da depressão enfraqueceram a confiança do público no sistema democrático. Em maio de 1934, Kārlis Ulmanis - que as próximas eleições pode diminuir sua influência - agitou um golpe de golpe. Ele dissolveu o Parlamento, suspendeu os partidos políticos e estabeleceu um regime autoritário, encerrando a era parlamentar.

A era parlamentar lançou as fundações para as instituições democráticas da Letônia, incluindo sua constituição e sistema eleitoral. No entanto, a fragmentação política e os desafios econômicos limitaram a eficácia do governo, abrindo caminho para o autoritarismo. Apesar dessas dificuldades, o período marcou a transição da Letônia da dependência agrária para a industrialização e a integração diplomática na ordem política européia.

Em 15 de maio de 1934, Kārlis Ulmanis, um dos principais líderes da independência letã, e Jānis Balodis, o ministro da Guerra, organizaram um golpe sem sangue que encerrou a democracia parlamentar. A Constituição foi suspensa, o Parlamento foi dissolvido e todos os partidos políticos foram proibidos. A censura da imprensa foi introduzida, e os oponentes da extrema esquerda e da direita-incluindo nacionalistas de pērkonkrusts, social-democratas e alemães bálticos pró-nazistas-foram presos, com alguns, como gustavs Celmiņš, presos.

Reformas econômicas e controle estatal

O governo de Ulmanis expandiu ativamente o controle estatal sobre a economia. O regime estabeleceu câmaras de comércio, indústria, agricultura e trabalho entre 1934 e 1936, trazendo sociedades cooperativas e agricultores sob supervisão estatal. Para estabilizar a agricultura, os agricultores falidos receberam alívio da dívida e a União Central de Farmeros de Laticínios teve a tarefa de controlar a indústria de laticínios.

Em 1935, o Banco de Crédito da Letônia foi criado para substituir o capital estrangeiro, levando à nacionalização de empresas estrangeiras e de propriedade de minorias. As grandes empresas estatais foram formadas, reduzindo a concorrência entre empresas privadas. Em 1939, o estado controlava 38 empresas em setores -chave.

• Desenvolvimentos industriais significativos incluídos:
• Os Vairogs produziram carruagens ferroviárias e automóveis licenciados da Ford-Vairogs.
• A VEF desenvolveu produtos inovadores, como a câmera Minox e a aeronave experimental.
• A usina hidrelétrica ķEGUMS (concluída por empresas suecas) tornou -se a maior usina de energia do Baltics.

Depois que o padrão -ouro foi abandonado, a Letônia atingiu os lats à libra britânica em 1936, desvalorizando a moeda e aumentando as exportações. Em 1939, a Letônia desfrutou de um boom econômico impulsionado pelas exportações agrícolas, alcançando maior PIB per capita do que a Finlândia e a Áustria. No entanto, levou quase 10 anos para se recuperar totalmente da Grande Depressão.

Política externa e neutralidade

A Letônia buscou neutralidade estrita no final da década de 1930, evitando o emaranhamento em conflitos europeus. Em 1936, a Letônia garantiu uma sede não permanente no Conselho da Liga das Nações e restabeleceu sua embaixada em Washington, que mais tarde se tornou crucial para manter a diplomacia letã durante a ocupação soviética.

À medida que as tensões na Europa cresceram:

• Dezembro de 1938: Letônia declarou formalmente neutralidade absoluta.
• Março de 1939: A União Soviética alegou que estava comprometida em proteger a independência da Letônia.
• Junho de 1939: A Letônia assinou um tratado de não agressão com a Alemanha.

Quando a Segunda Guerra Mundial começou, a Letônia permaneceu neutra, embora estivesse cada vez mais isolada. O Mar Báltico foi bloqueado pela Alemanha , cortando o comércio com o Reino Unido . O Tratado de Assistência Mútua Soviética-Latviana (5 de outubro de 1939) permitiu à União Soviética estacionar tropas na Letônia, mas também abriu novas oportunidades comerciais. No final de 1939, a Letônia assinou acordos comerciais com a Alemanha e a União Soviética, trocando exportações de alimentos por petróleo, combustível e produtos químicos.

Impacto da Segunda Guerra Mundial na economia da Letônia

A economia agrícola da Letônia sofreu como trabalhadores poloneses sazonais não estavam mais disponíveis devido à guerra. Em resposta, o governo introduziu o Serviço de Trabalho obrigatório para funcionários estaduais, estudantes e crianças em idade escolar na primavera de 1940 para preencher a escassez de mão -de -obra.

A ditadura de Ulmanis foi caracterizada pelo planejamento econômico centralizado e supressão política, embora tenha alcançado recuperação e estabilidade econômica após a Grande Depressão. No entanto, a neutralidade e os esforços da Letônia para equilibrar as relações com a Alemanha e a União Soviética não puderam impedir a ameaça iminente de ocupação. As políticas do regime prepararam o cenário para o envolvimento da Letônia na Segunda Guerra Mundial e a eventual anexação soviética em 1940.

Ocupação soviética (1940-1941)

Sob o pacto Molotov -Ribbentrop de 1939, a Letônia foi designada para a esfera de influência soviética. Forçado a aceitar o Tratado de Assistência Mútua Soviética -Latviana, a Letônia permitiu 25.000 tropas soviéticas em seu solo. Em junho de 1940, a União Soviética emitiu um ultimato e ocupou a Letônia em 17 de junho sem resistência. As eleições fraudadas em julho levaram à anexação formal da Letônia na União Soviética como a República Socialista Soviética da Letônia em 5 de agosto de 1940.

O regime soviético rapidamente se moveu para eliminar a oposição. Em 13 a 14 de junho de 1941, mais de 15.000 letões foram deportados para a Sibéria, incluindo figuras políticas, intelectuais e suas famílias. No primeiro ano de ocupação, cerca de 35.000 pessoas foram deportadas, desestabilizando a sociedade letã. Os planos para deportações adicionais foram interrompidos pela invasão nazista.

Ocupação nazista (1941-1944)

Em junho de 1941, a Alemanha nazista invadiu a União Soviética e capturou Riga em 1º de julho de 1941. A ocupação alemã desmantelou estruturas soviéticas, mas introduziu suas próprias políticas repressivas. As autoridades nazistas procuraram recrutar colaboradores e recrutas locais, formando duas divisões de unidades letões Waffen-SS para apoiar o esforço de guerra alemão.

Resistência ao domínio nazista desenvolvido em paralelo com a colaboração militar. Alguns letões ingressaram no Conselho Central da Letônia, que procurou restaurar a independência, enquanto outros ingressaram nas unidades partidárias pró-soviéticas, operando com apoio soviético. Os nazistas planejavam alertizar os bálticos e fizeram uso de mão de obra local para garantir a região para expansão futura.

As ocupações duplas devastavam a Letônia. Dezenas de milhares foram deportadas, executadas ou recrutadas em exércitos estrangeiros. Os regimes soviéticos e nazistas deixaram a economia e a infraestrutura da Letônia severamente danificadas. Cidades, fazendas e fábricas foram destruídas ou reaproveitadas para a guerra. O conflito também aprofundou as divisões internas, com facções emergindo de todos os lados - aqueles colaborando com poderes de ocupação, aqueles que lutam pela independência e aqueles que apóiam interesses soviéticos. A Letônia enfrentaria a ocupação soviética renovada em 1944, quando o Exército Vermelho avançou para o oeste, encerrando o regime nazista, mas impondo outra era de repressão.

Soviético retém a Letônia

Em 1944, à medida que o Exército Soviético avançou para o oeste, intensa luta entrava entre forças alemãs e soviéticas no território da Letônia. Riga foi re-capturado pelo Exército Vermelho em 13 de outubro de 1944, apesar do Courland Pocket, onde forças alemãs e recrutas letões fizeram uma última posição, aguardando até 9 de maio de 1945. Essa resistência prolongada atrasou a aquisição soviética completa, mas não impediu a eventual ocupação da Letônia.

Tanto os alemães quanto os soviéticos recrutaram os letões em seus exércitos durante a guerra, causando perdas humanas significativas. Os letões se viram divididos, com alguns brigando ao lado dos militares alemães, enquanto outros foram recrutados ou coagidos a servir nas forças soviéticas.

À medida que os soviéticos restabeleceram o controle em 1944, cerca de 160.000 letões fugiram para a Alemanha e a Suécia para evitar represálias soviéticas. Ao mesmo tempo, alguns letões que apoiaram os bolcheviques optaram anteriormente por permanecer na Rússia soviética, onde continuaram a manter posições influentes no Partido Comunista.

Durante a ocupação alemã , os partidários nacionalistas começaram a organizar a resistência, embora as autoridades nazistas prendessem muitos líderes. No final da Segunda Guerra Mundial , surgiram unidades de resistência mais duradouras, compostas por ex-soldados e civis da Legião Letônia. Em 8 de setembro de 1944, o Conselho Central da Letônia (LCC) em Riga emitiu uma declaração sobre a restauração do Estado da Letônia, buscando restaurar a independência da Letônia e alavancar a transição entre os poderes de ocupação. O ramo militar do LCC incluía o general Jānis Kurelis 'Group (' Kurelieši ') e o tenente Roberts Rubenis' Batalhão, ambos resistindo aos nazistas e às forças soviéticas posteriores.

No auge, o movimento partidário envolveu 10.000 a 15.000 lutadores ativos e até 40.000 participantes. De 1945 a 1955, eles lançaram mais de 3.000 ataques, visando pessoal militar soviético, funcionários do partido e depósitos de suprimentos. Os relatórios soviéticos registraram 1.562 pessoal soviético mortos e 560 feridos durante essas operações.

Uma ação partidária típica envolveu Tālrīts Krastiņš, um ex -soldado da Divisão da SS da Letônia. Seu grupo, operando secretamente em Riga, tentou assassinar o líder letão soviético Vilis Lācis, mas falhou, sendo capturado pelo NKVD em 1948.

Os irmãos Forest, ativos em áreas fronteiriças como Dundaga e Lubāna, colaboraram com partidários estonianos e lituanos. Com o tempo, as forças de segurança soviéticas (MVD, NKVD) se infiltraram e esmagaram o movimento. O apoio da inteligência ocidental foi comprometido pela contrainteligência soviética e agentes duplos. Em 1957, os últimos combatentes da resistência se renderam, marcando o fim da guerra partidária organizada.

Após a Segunda Guerra Mundial , a Letônia foi forçada a adotar a agricultura coletiva no estilo soviético , desmontando o sistema agrícola independente construído durante as décadas de 1920 e 1930. As fazendas pertencentes a refugiadas foram confiscadas, aqueles vinculados aos apoiadores alemães tiveram seus tamanhos reduzidos e muitas terras agrícolas foram transferidas para a propriedade do estado. Impostos e cotas de produtos obrigatórios foram impostos aos restantes agricultores, tornando a agricultura individual insustentável. Como resultado, muitos agricultores mataram seu gado e se mudaram para as cidades.

O processo de coletivização começou a sério em 1948 e acelerou após as deportações de 1949. No final de 1949, 93% das fazendas haviam sido coletivizadas. No entanto, o sistema se mostrou ineficiente e não lucrativo. Os agricultores foram obrigados a seguir os cronogramas de plantio impostos pelo Estado, em vez de se ajustarem às condições locais, e os pagamentos para produtos eram insignificantes.

O impacto foi grave: a produção de grãos caiu de 1,37 milhão de toneladas em 1940 para 0,73 milhões de toneladas em 1950 e mais para 0,43 milhões de toneladas em 1956. Não foi até 1965 que a produção de carne e laticínios na Letônia retornaram aos níveis pré-guerra.

Em 1949, as autoridades soviéticas visavam 120.000 habitantes da Letônia, considerados desleais, para prisão ou deportação para os campos de trabalho de Gulag. Muitos dos que conseguiram escapar da prisão se juntaram ao movimento de resistência dos irmãos Forest.

A ação mais devastadora ocorreu em 25 de março de 1949, com a Operação Priboi, uma deportação em massa realizada nos três estados do Báltico. Na Letônia, 43.000 residentes rurais, principalmente 'Kulaks' (camponeses mais ricos), foram deportados à força para a Sibéria e o norte do Cazaquistão . A operação foi aprovada em Moscou em 29 de janeiro de 1949. Famílias inteiras foram presas, com quase 30% dos deportados sendo crianças menores de 16 anos.

Essas deportações faziam parte do esforço soviético para eliminar a resistência e suprimir a oposição potencial nas áreas rurais desmontando a tradicional comunidade agrícola da Letão.

De 1959 a 1962, os comunistas nacionais da Letônia foram expulsos de posições do governo, consolidando o poder de Arvīds Pelše, o líder do Partido Comunista Hardline. Em novembro de 1959, Pelše iniciou a remoção de quase 2.000 funcionários do governo acusados ​​de serem 'nacionalistas nascentes'. Isso marcou uma mudança em direção a um maior controle soviético central sobre a Letônia, corroendo a governança local e a autonomia.

Em 1961, Pelše proibiu Jāņi, a tradicional celebração do verão da Letônia, junto com outros costumes populares, suprimindo ainda mais a identidade nacional.

Durante esse período, a industrialização e a imigração reformularam o cenário demográfico. Entre 1959 e 1968, quase 130.000 falantes russos se mudaram para a Letônia, preenchendo empregos em grandes fábricas industriais que foram rapidamente construídas. Os novos imigrantes foram priorizados para moradias em micro-distritos recém-construídos, que incluíam complexos modernos de apartamentos. Muitas dessas fábricas foram supervisionadas por ministérios ou organizações militares de todos os uniões, operando independentemente da economia planejada da Letônia.

Várias empresas industriais importantes surgiram, como o Rīgas Vagonbūves Rūpnīca, produzindo carruagens ferroviárias e a fábrica de Riga Autobus, fabricando microônibus. Fábricas como Vef e Radiotehnika tornaram -se importantes produtores de rádios, telefones e sistemas de som para a União Soviética .

Em 1962, o gás russo começou a chegar em Riga, permitindo o desenvolvimento de distritos residenciais de arranha-céus. Isso marcou o início de projetos de construção em larga escala. A usina hidrelétrica Pļaviņas, concluída em 1965, tornou -se uma fonte de energia significativa, contribuindo para a crescente infraestrutura e as necessidades industriais da região.

Durante a liderança de Augusts Voss, a Letônia experimentou russificação intensificada e expansão industrial. A necessidade de o trabalho de funcionários recém-construídos fábricas resultou em um grande afluxo de trabalhadores de língua russa de outras partes da União Soviética, reduzindo ainda mais a proporção de letões étnicos. Além disso, o status de Riga como sede do distrito militar do Báltico atraiu muitos oficiais soviéticos ativos e aposentados, acelerando mudanças demográficas.

As políticas econômicas priorizaram fazendas e infraestrutura coletiva, com o aumento dos subsídios aumentando os padrões de vida rural, mas produzindo pouco em termos de produção. Grande parte da produção agrícola continuou a vir de parcelas familiares privadas e não das fazendas coletivas. Uma campanha para liquidar fazendas familiares destinadas a realocar os agricultores em pequenas cidades agrícolas com moradia de apartamentos, convertendo -as em trabalhadores assalariados em fazendas coletivas.

A era Voss continuou inicialmente os esforços de modernização da década de 1960, mas a estagnação econômica estabelecida em meados da década de 1970. Os principais projetos de construção, como o Hotel Latvija, o Ministério da Agricultura, e a ponte Vanšu sobre o rio Duugava, foram adiados por anos, refletindo ineficiências no sistema soviético. Um novo aeroporto também foi construído, embora com dificuldades.

Enquanto isso, uma ideologia 'Live and Let Live' surgiu à medida que o sistema tolerava atividades crescentes de absenteísmo, alcoolismo e mercado negro. Os bens de consumo eram frequentemente escassos, levando muitos letões a se concentrarem no escapismo cultural. A música de Raimonds Pauls, as comédias de Riga Film Studio e eventos públicos como os dias de poesia se tornaram imensamente populares como maneiras de as pessoas encontrarem significado e prazer em meio a estagnação econômica.

Em meados da década de 1980, as reformas de Glasnost e Perestroika de Mikhail Gorbachev criaram aberturas políticas na União Soviética , provocando o despertar nacional da Letônia. Em 1987, grandes manifestações começaram em Riga e, em 1988, a frente popular da Letônia (Tautas Fronte) se formou como uma força líder para a independência. O esforço da Letônia por maior autonomia ganhou impulso e, em 1990, a antiga bandeira nacional foi restaurada. Em março de 1990, os candidatos a pró-independência garantiram uma maioria no Conselho Supremo.

Em 4 de maio de 1990, o Conselho Supremo declarou a independência da Letônia e iniciou um período de transição para a soberania total, argumentando que a anexação soviética de 1940 era ilegal sob o direito internacional. A Letônia afirmou que não estava se separando da União Soviética, mas restaurando a independência estabelecida em 1918. No entanto, o governo central soviético continuou a considerar a Letônia uma república da URSS durante o período de transição.

Em janeiro de 1991, as forças militares soviéticas tentaram reafirmar o controle, levando a confrontos com manifestantes letões que defenderam com sucesso locais estratégicos. Em 3 de março de 1991, 73% dos moradores letões votaram a favor da independência em um referendo não vinculativo, com apoio significativo mesmo da população étnica russa.

Após o golpe soviético fracassado em agosto de 1991, a Letônia tomou medidas decisivas. Em 21 de agosto de 1991, o período de transição terminou e a independência total foi restaurada. Em 6 de setembro de 1991, a União Soviética reconheceu formalmente a soberania da Letônia. A Letônia sustentou que era a continuação legal da República da Letônia antes da guerra e rejeitou qualquer conexão legal com o SSR da Letônia, ocupado de 1940 a 1991.

Após a independência, as instituições soviéticas foram desmontadas, o Partido Comunista foi banido e alguns ex -funcionários enfrentaram acusações por violações dos direitos humanos.

Após a restauração da independência, a Letônia voltou às Nações Unidas e se reconectou às instituições internacionais. Em 1992, tornou -se elegível para o Fundo Monetário Internacional e, em 1994, a Letônia ingressou no Programa de Parceria para Paz da OTAN e assinou um acordo de livre comércio com a União Europeia. A Letônia também se tornou membro do Conselho Europeu e foi a primeira nação Báltica a ingressar na Organização Mundial do Comércio.

Em 1999, a União Europeia convidou a Letônia para iniciar as negociações de adesão. Em 2004, a Letônia alcançou duas metas principais de política externa: ingressar na OTAN em 2 de abril e na União Europeia em 1º de maio, com 67% dos eleitores apoiando a participação na UE em um referendo de 2003. Mais tarde, a Letônia ingressou na área de Schengen em 21 de dezembro de 2007, integrando ainda mais a Europa. A Letônia adotou o euro em 1º de janeiro de 2014, tornando -se parte da zona do euro.