A era Taishō, noJapão, de 1912 a 1926, foi uma época de mudanças na política e na sociedade rumo a uma estrutura democrática robusta. Tudo começou com a crise Taishō de 1912-13, [87] resultando na renúncia do primeiro-ministro Katsura Tarō e amplificando os papéis de facções como Seiyūkai e Minseitō. Em 1925 foi estabelecido o sufrágio universal masculino; no entanto, este período também viu a promulgação da Lei de Preservação da Paz naquele ano, que suprimiu vozes dissidentes. [88] O envolvimento do Japão na Primeira Guerra Mundial ao lado dos Aliados trouxe progresso e reconhecimento global, culminando com a garantia do Japão de um assento permanente no Conselho da Liga das Nações. [89]
Culturalmente, a era Taishō testemunhou um renascimento na literatura e nas artes, com figuras como Ryūnosuke Akutagawa e Jun'ichirō Tanizaki deixando marcas. No entanto, esta era foi marcada por calamidades como o Grande Terremoto de Kantō de 1923, que ceifou mais de 100.000 vidas [90] e desencadeou violência contra milhares decoreanos durante o Massacre de Kantō. [91] A turbulência social prevaleceu durante este período, com demandas por protestos pelo sufrágio e o assassinato do primeiro-ministro Hara Takashi em 1921, levando a coalizões e governos apartidários.
Transição de Meiji para Taishō
A era Taishō começou em 30 de julho de 1912, após a morte do Imperador Meiji. O novo imperador, Taishō, era frágil e sofria de problemas de saúde, resultando na redução da sua participação ativa nos assuntos de estado. Esta mudança levou a uma mudança no poder político dos estadistas oligárquicos mais velhos (genrō) que dominaram o governo Meiji para os representantes eleitos da Dieta Imperial e dos partidos políticos democráticos. A época foi marcada pela continuação dos esforços de modernização e pela maior adoção de ideias e instituições ocidentais.
Apesar do crescente estatuto do Japão como potência industrial e militar, o país enfrentou desafios económicos significativos no início da era Taishō, incluindo pesadas dívidas contraídas devido a extensos investimentos militares e de infra-estruturas durante o período Meiji.
Os primeiros desenvolvimentos políticos e a crise política de Taishō
A era Taishō começou com instabilidade política, destacada pela crise política Taishō de 1912–1913. Quando o primeiro-ministro Saionji Kinmochi tentou reduzir os gastos militares, o ministro do Exército renunciou, derrubando o gabinete Rikken Seiyūkai (Associação Constitucional de Amizade Política). O impasse político que se seguiu revelou as crescentes tensões entre os militares e o governo, e a incapacidade dos estadistas mais velhos (genrō) para resolver a crise.
A indignação pública com a interferência militar na política e a falta de representação democrática levou à formação de um novo partido político, o Rikken Dōshikai (Associação Constitucional), que conquistou a maioria na Câmara dos Representantes em 1914. Isto marcou o início de uma era. em que os partidos políticos desempenharam um papel mais significativo na política japonesa sinalizando o início do movimento Taishō Democracy.
Japão durante a Primeira Guerra Mundial (1914-1918)
A Primeira Guerra Mundial apresentou ao Japão uma oportunidade de expandir a sua influência e território na Ásia. Alinhando-se com as potências aliadas, o Japão declarou guerra à Alemanha em 23 de agosto de 1914 e rapidamente tomou territórios controlados pelos alemães na província chinesa de Shandong e nas ilhas do Pacífico, incluindo as Ilhas Mariana, Carolina e Marshall.
Em Janeiro de 1915, o Japão emitiu as Vinte e Uma Exigências ao governo chinês, com o objectivo de expandir o seu controlo sobrea China e promover os seus interesses económicos e políticos na região. Estas exigências incluíam o reconhecimento do controlo do Japão sobre as antigas explorações alemãs , uma maior influência na Manchúria e na Mongólia Interior e restrições à capacidade da China de arrendar território a outras potências estrangeiras. As exigências suscitaram um sentimento antijaponês generalizado na China e suscitaram críticas das potências ocidentais, forçando o Japão a retirar algumas das exigências mais controversas. No entanto, a hegemonia do Japão na China foi significativamente ampliada.
Durante a Primeira Guerra Mundial, o Japão forneceu materiais de guerra aos Aliados, o que levou a um rápido crescimento industrial, ao aumento das exportações e à transformação do Japão de nação devedora em nação credora. O país emergiu da guerra como uma grande potência económica e militar, garantindo o reconhecimento como uma das "Cinco Grandes" nações na Conferência de Paz de Paris de 1919.
Pós-Primeira Guerra Mundial e a ascensão da democracia Taishō
Após a Primeira Guerra Mundial, o Japão conheceu um boom económico e a nova riqueza do país aumentou as exigências de reformas democráticas. Este período viu o crescimento dos partidos políticos e um impulso ao sufrágio universal. O sistema bipartidário, composto pelo Rikken Seiyūkai e pelo Rikken Minseitō (Partido Democrático Constitucional), emergiu como a força dominante na política japonesa.
Em 1918, Hara Takashi, um plebeu e membro do Rikken Seiyūkai, tornou-se o primeiro primeiro-ministro não aristocrático, marcando um marco no desenvolvimento da democracia parlamentar no Japão. Ele procurou expandir o eleitorado, iniciou programas de obras públicas e navegou em complexas relações civis-militares para manter a estabilidade política.
No entanto, o movimento democrático enfrentou desafios, como os motins do arroz de 1918, que eclodiram devido ao aumento dos preços do arroz e às dificuldades económicas generalizadas. Os motins revelaram o crescente descontentamento entre a classe trabalhadora e alimentaram as exigências de mudanças políticas e sociais.
Em resposta a estas pressões, foi promulgada a Lei Eleitoral Geral de 1925, concedendo o sufrágio universal masculino a todos os homens com mais de 25 anos, expandindo significativamente o eleitorado. No entanto, este passo progressivo foi acompanhado pela Lei de Preservação da Paz do mesmo ano, que impôs duras restrições à dissidência política, reflectindo o medo do governo dos movimentos socialistas e comunistas.
Flutuações Económicas e o Impacto da Grande Depressão
A era Taishō testemunhou prosperidade econômica e instabilidade. O início da década de 1920 foi marcado por uma recessão económica conhecida como “recessão do pós-guerra”, que resultou do fim repentino da procura em tempos de guerra e do regresso a uma economia em tempos de paz. O Grande Terremoto de Kanto de 1923 devastou ainda mais Tóquio e Yokohama, causando destruição massiva e perda de vidas, e agravando os desafios económicos do país.
A Grande Depressão global que começou em 1929 mergulhou ainda mais o Japão numa grave crise económica. O valor das exportações despencou, o desemprego disparou e a pobreza rural piorou. A decisão do governo de regressar ao padrão-ouro em 1930 agravou a situação, causando deflação e dificuldades económicas, o que contribuiu para o aumento da agitação social e da insatisfação com o sistema político.
Comunismo, Socialismo e a Resposta do Governo
O sucesso da Revolução Bolchevique na Rússia em 1917 inspirou movimentos de esquerda no Japão, e o Partido Comunista Japonês foi fundado em 1922. Embora o partido tenha sido banido e operado clandestinamente, ganhou apoio entre intelectuais e activistas sindicais. O governo respondeu intensificando a repressão às atividades esquerdistas, especialmente após incidentes como o Incidente Toranomon de 1923, uma tentativa de assassinato do príncipe herdeiro Hirohito por um estudante radical influenciado pelas ideias marxistas.
A Lei de Preservação da Paz de 1925 e as suas alterações subsequentes em 1928 permitiram ao governo suprimir a dissidência política de forma mais eficaz, visando comunistas, socialistas e outras ameaças percebidas ao Estado. No final da era Taishō, os movimentos de esquerda estavam gravemente enfraquecidos e muitos ativistas foram presos ou forçados a se esconder.
Política Externa e Posição do Japão na Comunidade Internacional
A era Taishō marcou o surgimento do Japão como uma potência internacional significativa. Na Conferência Naval de Washington de 1921–1922, o Japão concordou em limitar o seu poder naval, assinando o Tratado das Cinco Potências, que estabeleceu uma proporção de navios de capital entre os Estados Unidos , Grã-Bretanha , Japão, França eItália . O Tratado das Quatro Potências e o Tratado das Nove Potências visavam manter a estabilidade na região Ásia-Pacífico e respeitar a soberania da China, sinalizando a vontade do Japão de cooperar com as potências ocidentais.
No entanto, as tensões persistiram nas relações do Japão com a China, a União Soviética e os Estados Unidos. As restrições de imigração deste último contra cidadãos japoneses e o crescente sentimento antijaponês na China alimentaram sentimentos nacionalistas e militaristas no Japão.
Fim da democracia Taishō e transição para o militarismo
Apesar dos progressos alcançados em direcção à governação democrática, os desafios políticos e económicos da era Taishō expuseram as fraquezas do sistema parlamentar japonês. As conquistas democráticas da época foram minadas pela instabilidade económica, pelo impacto da Grande Depressão e pela supressão da dissidência política pela Lei de Preservação da Paz.
Após a morte do Imperador Taishō em 1926, seu filho, o Imperador Shōwa (Hirohito), ascendeu ao trono, inaugurando a era Shōwa. O declínio da Democracia Taishō tornou-se evidente à medida que os líderes militares ganharam mais influência sobre o governo na década de 1930, marcando o início das políticas militaristas e expansionistas do Japão que levariam ao seu envolvimento na Segunda Guerra Mundial .