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O imperador Naruhito ascendeu ao trono em 1 de maio de 2019, após a abdicação de seu pai, o imperador Akihito. [103] Em 2021, o Japão acolheu com sucesso os Jogos Olímpicos de Verão, que foram adiados de 2020 devido à pandemia da COVID-19; [104] o país garantiu o terceiro lugar com 27 medalhas de ouro. [105] Em meio a eventos globais, o Japão assumiu uma posição firme contra a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022 , impondo rapidamente sanções, [106] congelando ativos russos e revogando o status comercial de nação favorecida da Rússia, uma medida elogiada pelo presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy enquanto o Japão estabelecia como uma das principais potências mundiais. [106]
Posse histórica e renúncia de Shinzo Abe (2019–2020)
Em 19 de novembro de 2019, Shinzo Abe se tornou o primeiro-ministro mais antigo do Japão, superando o recorde de 2.883 dias de Katsura Tarō. Abe continuou o seu mandato até que problemas de saúde levaram à sua demissão em setembro de 2020, tornando-o o primeiro-ministro com mais tempo no cargo, com 2.798 dias consecutivos no cargo. Yoshihide Suga, um aliado próximo de Abe, sucedeu-o e enfrentou desafios imediatos, especialmente a pandemia de COVID-19 em curso.
A pandemia de COVID-19 e a resposta do Japão (2020–2021)
No início de 2020, o Japão, como muitos outros países, enfrentou o desafio sem precedentes da pandemia da COVID-19. O país respondeu inicialmente com doações de máscaras, suprimentos médicos e ajuda financeira à China à medida que o vírus se espalhava. Apesar dos esforços para controlar o surto, os casos aumentaram no Japão em Março de 2020, levando a restrições e esforços para minimizar o impacto da pandemia na saúde pública e na economia.
A pandemia provocou o adiamento dos Jogos Olímpicos de Tóquio 2020, inicialmente previstos para aquele ano. Os Jogos acabaram por ser realizados no verão de 2021, embora sem espectadores internacionais e sob rigorosos protocolos de saúde, marcando um momento simbólico de resiliência para o Japão durante uma crise global.
Marcos tecnológicos e conquistas de supercomputadores
Em junho de 2020, o Japão alcançou um triunfo tecnológico quando o seu supercomputador Fugaku foi declarado o mais poderoso do mundo, ostentando um desempenho de 415,53 PFLOPS. Desenvolvido pelo instituto de investigação RIKEN e pela Fujitsu, o Fugaku tornou-se líder global em áreas como aplicações industriais, inteligência artificial e análise de big data, representando o compromisso contínuo do Japão com a inovação tecnológica.
Mudanças políticas e a primeira divisão de Fumio Kishida (2021–2022)
O mandato de Yoshihide Suga como primeiro-ministro durou pouco, pois anunciou em setembro de 2021 que não buscaria a reeleição como líder do Partido Liberal Democrata (LDP). Fumio Kishida foi eleito o novo líder do LDP e tornou-se o 100º primeiro-ministro do Japão em 4 de outubro de 2021. Pouco depois, as primeiras eleições gerais da era Reiwa ocorreram em 31 de outubro de 2021, com o LDP mantendo a maioria, embora com um número reduzido de assentos.
Assuntos Internacionais e Conflito Rússia-Ucrânia (2022)
O Japão assumiu uma posição firme contra a Rússia após a invasão da Ucrânia em Fevereiro de 2022, juntando-se aos aliados ocidentais na imposição de sanções. Tornou-se o primeiro país asiático a exercer pressão sobre a Rússia, sinalizando um papel mais assertivo na política internacional e alinhando-se com outras nações democráticas contra a agressão.
O Assassinato de Shinzo Abe (2022)
Em 8 de julho de 2022, o ex-primeiro-ministro Shinzo Abe foi assassinado em Nara por Tetsuya Yamagami, chocando a nação e o mundo. Dadas as taxas extremamente baixas de violência armada no Japão, com apenas 10 mortes relacionadas com armas de fogo entre 2017 e 2021, o assassinato foi um acontecimento raro e trágico que sublinhou a fragilidade mesmo das sociedades mais seguras. [107]
Mudanças na Política de Defesa e Expansão Militar (2022)
Em Dezembro de 2022, o Japão anunciou uma mudança significativa na sua política militar, optando por capacidades de contra-ataque e aumentando o seu orçamento de defesa para 2% do PIB até 2027. [109] Impulsionado pelas crescentes preocupações de segurança relacionadas com a China, a Coreia do Norte e a Rússia, esta espera-se que a mudança torne o Japão o terceiro maior gastador em defesa do mundo, atrás apenas dos Estados Unidos e da China. [110]
[Além disso] , o Japão experimentou um aumento das tensões regionais depois que a China conduziu "ataques com mísseis de precisão" perto de Taiwan em agosto de 2022. [108] Pela primeira vez, mísseis balísticos chineses pousaram na zona econômica exclusiva (ZEE) do Japão, levando o ministro da Defesa do Japão, Nobuo Kishi, a declará-los "sérias ameaças à segurança nacional do Japão".
Desastres naturais e escândalo político (2024)
Em 1º de janeiro de 2024, um terremoto de magnitude 7,5 atingiu a província de Ishikawa, na Península de Noto, resultando em 213 mortes e vários feridos. A catástrofe pôs mais uma vez à prova a resiliência e a capacidade do Japão de responder às calamidades naturais.
No domínio político, o escândalo do fundo secreto japonês de 2024 desestabilizou ainda mais o cenário político. Este escândalo levou a acusações de vários legisladores do LDP, incluindo Yasutada Ōno e Yaichi Tanigawa, ambos os quais renunciaram ao partido. A controvérsia impactou severamente os índices de aprovação do primeiro-ministro Fumio Kishida, e a sua administração enfrentou críticas crescentes e sentimentos antigovernamentais, tornando-o uma das figuras mais controversas da política japonesa recente.
Conquista de exploração espacial do Japão (2024)
Em 19 de janeiro de 2024, o Japão se tornou o quinto país a pousar com sucesso na Lua com a missão Smart Lander for Investigating Moon (SLIM). Este marco marcou uma conquista significativa nos esforços de exploração espacial do Japão, demonstrando as suas capacidades tecnológicas e ambição de contribuir para a exploração lunar.