A era Heisei (1989–2019 dC) marcou uma época de profundas mudanças e desafios para o Japão, abrangendo estagnação económica, desastres naturais, mudanças na dinâmica política e um ressurgimento na cena global. Chamada de “Heisei”, que significa “alcançar a paz”, a era coincidiu com o reinado do imperador Akihito e começou em meio ao colapso da bolha econômica japonesa do pós-guerra. Esta era viu o Japão navegar por períodos de dificuldades económicas, instabilidade política, desastres naturais e uma procura de uma nova identidade num mundo em evolução.
Fim da bolha econômica e as "décadas perdidas" (1989–2000)
A era Heisei começou em 8 de janeiro de 1989, após a morte do imperador Hirohito, quando seu filho Akihito ascendeu ao trono. Na altura, o Japão era uma potência económica, mas esta prosperidade em breve se desfaria. O rápido crescimento da década de 1980 culminou numa bolha especulativa, impulsionada pela inflação dos valores imobiliários e do mercado de ações. No final de 1989, o índice da Bolsa de Valores de Tóquio, Nikkei 225, atingiu um pico de quase 39.000. Contudo, esta bolha rebentou em 1992, e o Nikkei caiu para cerca de 15.000, levando à "Década Perdida", [99] caracterizada pela deflação, crescimento lento e crescentes dívidas incobráveis no sector bancário japonês.
Enquanto o Japão lutava para gerir as consequências económicas, seguiu-se a turbulência política. O escândalo Recruit de 1988 já tinha corroído a confiança no Partido Liberal Democrático (LDP), no poder, que dominava a política japonesa desde a década de 1950. Em 1993, o LDP foi deposto por um governo de coligação liderado por Morihiro Hosokawa. No entanto, a coligação rapidamente entrou em colapso devido a divergências internas, e o LDP regressou ao poder em 1994, formando uma coligação com o Partido Socialista Japonês.
Em meio a desafios econômicos, o Japão testemunhou um aumento cultural com o “boom do anime” da década de 1990, que popularizou a animação japonesa em todo o mundo. Franquias como Pokémon, Sailor Moon e Dragon Ball tornaram-se fenômenos internacionais, contribuindo para a influência cultural do Japão.
Desastres Naturais e Terrorismo (1995–2005)
A era Heisei foi marcada por vários desastres naturais devastadores, principalmente o Grande Terremoto de Hanshin em 17 de janeiro de 1995, que atingiu Kobe com uma magnitude de 6,8, matando mais de 6.400 pessoas e causando destruição generalizada. A catástrofe expôs as fraquezas do sistema de resposta a emergências do Japão e provocou mudanças significativas nas estratégias de preparação e resposta a catástrofes.
No mesmo ano, o Japão foi abalado por um ataque terrorista doméstico quando o culto Aum Shinrikyo libertou gás sarin no sistema de metro de Tóquio em 20 de Março de 1995, matando 13 pessoas e ferindo mais de mil. Este acontecimento aumentou as preocupações sobre o terrorismo interno e levou à repressão dos grupos extremistas, resultando em medidas de segurança mais rigorosas.
As preocupações ambientais assumiram um papel central quando o Japão acolheu o Protocolo de Quioto de 1997, um tratado internacional que visa reduzir as emissões de gases com efeito de estufa, sublinhando o compromisso do país em enfrentar as alterações climáticas.
Ressurgimento como potência militar e envolvimento internacional (1991–2011)
Apesar da sua constituição pacifista, o Japão reafirmou-se gradualmente como uma potência militar durante a era Heisei. Em resposta à pressão internacional, o Japão contribuiu com 10 mil milhões de dólares para o esforço da Guerra do Golfo em 1991, mas enfrentou críticas pelo seu papel limitado. Em 2003, o governo do Japão, sob o comando do primeiro-ministro Junichirō Koizumi, aprovou o envio de aproximadamente 1.000 membros das Forças de Autodefesa ao Iraque para esforços de reconstrução, marcando o envolvimento militar mais significativo do Japão no exterior desde a Segunda Guerra Mundial .
A Copa do Mundo FIFA de 2002, co-organizada com a Coreia do Sul, demonstrou a influência cultural e esportiva do Japão, promovendo a cooperação regional e apresentando o Japão no cenário global.
Reformas Económicas e Mudanças Políticas (2000–2010)
A era Heisei testemunhou tentativas de rejuvenescer a economia japonesa. O primeiro-ministro Junichirō Koizumi (2001–2006) implementou reformas estruturais, privatizando os Correios do Japão e promovendo a desregulamentação para estimular o crescimento económico. No entanto, a crise financeira global de 2008 e o envelhecimento da população japonesa apresentaram desafios significativos.
Em 2009, o Partido Democrático do Japão (DPJ) alcançou uma vitória histórica, pondo fim ao governo quase contínuo do LDP desde 1955. No entanto, o DPJ enfrentou dificuldades em abordar as questões económicas e sociais do Japão, e seguiu-se instabilidade política, com uma rápida mudança de cargos principais. ministros.
Esforços triplos de desastres e recuperação (2011–2019)
Em 11 de março de 2011, o Japão sofreu o desastre natural mais devastador de sua história: o Grande Terremoto no Leste do Japão, com magnitude de 9,0. [102] O tsunami resultante causou destruição generalizada em toda a região de Tohoku, matando mais de 15.000 pessoas e desencadeando um colapso catastrófico na Usina Nuclear de Fukushima Daiichi. Este acontecimento levou ao pior desastre nuclear desde Chernobyl e forçou o Japão a repensar as suas políticas energéticas, provocando um debate nacional sobre o papel da energia nuclear. As consequências da catástrofe demonstraram a resiliência do Japão, com esforços generalizados de recuperação e reconstrução, mas também expuseram desafios na gestão de crises e realçaram a necessidade de preparação para catástrofes.
Abenomics e a busca por estabilidade do Japão (2012–2019)
Em 2012, Shinzo Abe regressou ao poder como primeiro-ministro, introduzindo a "Abenomics", uma política económica centrada em três "flechas": flexibilização monetária, estímulo fiscal e reformas estruturais. Embora estas políticas visassem acabar com a deflação e revitalizar a economia, os resultados foram mistos e o Japão continuou a enfrentar desafios demográficos, como o envelhecimento da população e o declínio da taxa de natalidade.
A influência cultural do Japão continuou a se expandir, com a franquia Pokémon se tornando a franquia de mídia de maior bilheteria da história em 2018. Enquanto isso, a indústria do turismo do Japão cresceu, com um recorde de 31 milhões de turistas estrangeiros visitando em 2018, refletindo o apelo crescente do país como destino de viagens. .
Reformas de Defesa e Relações Internacionais
O Japão tomou medidas para melhorar as suas capacidades de defesa, reflectindo preocupações de segurança regional. Em 2015, a Dieta Japonesa promulgou legislação permitindo às Forças de Autodefesa envolverem-se na autodefesa colectiva dos aliados, marcando uma mudança significativa em relação ao pacifismo do Japão no pós-guerra. Em 2018, as Forças de Autodefesa do Japão ativaram a Brigada Anfíbia de Desdobramento Rápido, a primeira unidade naval do país desde a Segunda Guerra Mundial, para combater potenciais ameaças às ilhas remotas do Japão. A crescente assertividade do Japão em questões de defesa foi acompanhada por esforços para reforçar as parcerias internacionais, especialmente com os Estados Unidos, num contexto de crescentes tensões regionais com a China e a Coreia do Norte.
A relação do Japão com a China e a Coreia tem sido tensa devido às diferentes perspectivas sobre o seu legado durante a guerra. Apesar de o Japão ter apresentado mais de 50 desculpas formais desde a década de 1950, incluindo o pedido de desculpas do Imperador em 1990 e a Declaração de Murayama de 1995, as autoridades daChina eda Coreia consideram frequentemente estes gestos inadequados ou insinceros. [100] A política nacionalista no Japão, como a negação do Massacre de Nanjing e os livros didáticos de história revisionistas, inflamaram ainda mais as tensões. [101]
A era Heisei terminou em 30 de abril de 2019, quando o imperador Akihito abdicou do trono, tornando-se o primeiro imperador japonês a fazê-lo em mais de dois séculos. O príncipe herdeiro Naruhito ascendeu ao trono em 1º de maio de 2019, inaugurando a era Reiwa.