O Reino de Judá, um reino de língua semita no Levante Meridional durante a Idade do Ferro, tinha sua capital em Jerusalém, localizada nas terras altas da Judéia. [45] O povo judeu recebeu o nome e descendeu principalmente deste reino. [46] De acordo com a Bíblia Hebraica, Judá foi o sucessor do Reino Unido de Israel, sob os reis Saul, Davi e Salomão. No entanto, na década de 1980, alguns estudiosos começaram a questionar as evidências arqueológicas de um reino tão extenso antes do final do século VIII aC. [47] No século X e no início do século IX aC, Judá era escassamente povoada, consistindo principalmente de assentamentos pequenos, rurais e não fortificados. [48] A descoberta da Estela de Tel Dan em 1993 confirmou a existência do reino em meados do século IX aC, mas sua extensão permaneceu obscura. [49] Escavações em Khirbet Qeiyafa sugerem a presença de um reino mais urbanizado e organizado por volta do século X aC. [47]
No século 7 aC, a população de Judá cresceu significativamente sob a vassalagem assíria, embora Ezequias se rebelasse contra o rei assírio Senaqueribe. [50] Josias, aproveitando a oportunidade criada pelo declínio da Assíria e pelo surgimento do Egito, promulgou reformas religiosas alinhadas com os princípios encontrados em Deuteronômio. Este período é também quando a história deuteronomística provavelmente foi escrita, enfatizando a importância destes princípios. [51] A queda do Império Neo-Assírio em 605 AEC levou a uma luta pelo poder entreo Egito e o Império Neo-Babilônico sobre o Levante, resultando no declínio de Judá. No início do século VI aC, várias rebeliões apoiadas pelos egípcios contra a Babilônia foram reprimidas. Em 587 AEC, Nabucodonosor II capturou e destruiu Jerusalém, encerrando o Reino de Judá. Um grande número de judeus foi exilado para a Babilônia e o território foi anexado como província da Babilônia. [52]