Em 64 AEC, o general romano Pompeu conquistou a Síria e interveio na guerra civil hasmoneu em Jerusalém, restaurando Hircano II como sumo sacerdote e tornando a Judéia um reino vassalo romano. Durante o cerco de Alexandria em 47 aC, as vidas de Júlio César e de sua protegida Cleópatra foram salvas por 3.000 soldados judeus enviados por Hircano II e comandados por Antípatro, cujos descendentes César fez reis da Judéia. [95] De 37 aC a 6 dC, a dinastia herodiana, reis clientes judaico-romanos de origem edomita, descendentes de Antípatro, governou a Judéia. Herodes, o Grande, ampliou consideravelmente o templo (ver Templo de Herodes), tornando-o uma das maiores estruturas religiosas do mundo. Nessa época, os judeus formavam até 10% da população de todo o Império Romano, com grandes comunidades no Norte da África e na Arábia. [96]
Augusto fez da Judéia uma província romana em 6 EC, depondo o último rei judeu, Herodes Arquelau, e nomeando um governador romano. Houve uma pequena revolta contra a tributação romana liderada por Judas da Galileia e ao longo das décadas seguintes cresceram tensões entre a população greco-romana e judaica centradas nas tentativas de colocar efígies do imperador Calígula nas sinagogas e no templo judaico. [97] Em 64 EC, o Sumo Sacerdote do Templo, Joshua ben Gamla, introduziu uma exigência religiosa para que os meninos judeus aprendessem a ler a partir dos seis anos de idade. Ao longo das centenas de anos seguintes, esta exigência tornou-se cada vez mais arraigada na tradição judaica. [98] A última parte do período do Segundo Templo foi marcada por agitação social e turbulência religiosa, e expectativas messiânicas preencheram a atmosfera. [99]
Província de Judá. © André c