Acredita-se tradicionalmente que a colonização da Islândia começou por volta de 874 dC, liderada por um chefe norueguês, Ingólfur Arnarson, que estabeleceu o primeiro assentamento permanente em Reykjavík. Este relato, registrado no Landnámabók , conta como Ingólfur se estabeleceu onde seus pilares sagrados pousaram e marca o início da Era da Colonização da Islândia. No entanto, algumas fontes sugerem que Náttfari, um homem deixado para trás pelo explorador Garðar Svavarsson, pode ter sido o primeiro a estabelecer-se na Islândia.

Tradicionalmente, acredita-se que os primeiros colonos chegaram em 870 ou 874, estimulados pela unificação da Noruega pelo rei Harald I, embora os historiadores modernos sugiram fatores mais amplos, como a escassez de terras na Escandinávia. Ao contrário de outras regiões como a Grã-Bretanha e a Irlanda , a Islândia era desabitada, o que a tornava atraente para colonização. O período de 874 a 930 viu uma onda de colonos nórdicos, principalmente da Noruega, mas também das Ilhas Britânicas. Muitos desses colonos eram de herança mista nórdica e celta, com alguns escravos irlandeses e escoceses trazidos por seus senhores nórdicos. As estimativas da população inicial variam de cerca de 4.300 a 24.000 pessoas.

Assentamentos islandeses c.870-1263 dC. @Anônimo

De acordo com fontes medievais como Íslendingabók e Landnámabók, a Era da Colonização durou de 874 a 930, período durante o qual a maior parte da ilha foi reivindicada, e o Alþingi, a assembleia nacional da Islândia, foi estabelecido em Þingvellir. Evidências arqueológicas apoiam essas datas, mas também revelam assentamentos sazonais anteriores na Islândia, antes da colonização nórdica permanente. Algumas evidências sugerem que os monges gaélicos, conhecidos como papar, podem ter vivido na Islândia antes da chegada dos nórdicos, mas partiram quando os colonos nórdicos chegaram.

Em 930, as terras foram totalmente reivindicadas, marcando o fim da Era da Colonização e o início do período da Comunidade Islandesa. Embora a colonização tenha desacelerado, a imigração continuou no século X, contribuindo para o crescimento da antiga sociedade islandesa.

Em 930 dC, após a colonização da Islândia, os chefes governantes estabeleceram o Alþingi (Althing), uma assembleia nacional realizada todos os verões em Þingvellir. Esta assembleia, por vezes considerada o parlamento mais antigo do mundo, permitiu aos chefes islandeses (Goðar) alterar leis, resolver disputas e nomear júris. As leis eram memorizadas e recitadas pelo Legislador eleito, pois não eram escritas. A Islândia não tinha poder executivo central, por isso a aplicação da lei foi deixada ao povo, muitas vezes levando a rixas, que mais tarde inspiraram muitas das sagas islandesas.

Durante os primeiros séculos da Comunidade Islandesa, o país experimentou um crescimento constante. Exploradores e colonos islandeses deste período aventuraram-se até ao sudoeste da Gronelândia e ao leste do Canadá , conforme descrito em sagas como a Saga de Erik, o Vermelho e a Saga da Gronelândia. Este período de exploração e expansão contribuiu para o rico legado cultural e tradições de contar histórias do país.

Erik, o Vermelho, um explorador nórdico, é responsável pelo estabelecimento do primeiro assentamento europeu bem-sucedido na Groenlândia, um evento crucial na história da exploração islandesa. Nascido na Noruega por volta de 950, Erik e sua família foram exilados para a Islândia depois que seu pai cometeu homicídio culposo. Seguindo um padrão semelhante, o próprio Erik foi exilado da Islândia em 982 devido a uma série de disputas violentas. Durante este exílio de três anos, Erik explorou uma terra pouco conhecida a oeste, que os primeiros nórdicos, como Gunnbjörn Ulfsson e Snæbjörn galti, haviam avistado ou tentado colonizar sem sucesso.

Erik navegou ao longo das costas sul e oeste da Groenlândia, encontrando áreas habitáveis ​​e livres de gelo que se assemelhavam às condições da Islândia. Após o fim de seu exílio, Erik retornou à Islândia e promoveu a Groenlândia, dando-lhe um nome favorável para atrair colonos. Em 985, ele liderou um grupo de colonos de volta à Groenlândia, embora apenas 14 dos 25 navios tenham sobrevivido à viagem. Os colonos estabeleceram os assentamentos orientais e ocidentais ao longo da costa sudoeste, com Erik fundando sua propriedade em Brattahlíð, no assentamento oriental.

Esta migração marcou uma fase importante da expansão islandesa, e a Gronelândia tornou-se uma importante colónia nórdica até ao seu declínio no século XV devido às duras condições climáticas e outros factores.

No ano 1000, a Islândia adoptou pacificamente o Cristianismo através de um processo único de arbitragem no Alþingi, marcando um ponto de viragem significativo na sua história. A maioria dos primeiros colonizadores da Islândia eram pagãos, adorando os deuses nórdicos. A partir de 980, missionários cristãos começaram a visitar a ilha, mas com sucesso limitado. A situação agravou-se quando Olaf Tryggvason da Noruega , um rei cristão, aplicou pressão cortando o comércio e fazendo reféns islandeses.

À medida que as tensões aumentavam, o Alþingi, a assembleia governamental da Islândia, nomeou o porta-voz da lei pagã, Thorgeir Thorkelsson, para decidir se a nação se converteria ao cristianismo. Thorgeir propôs que a Islândia adotasse o cristianismo por lei, permitindo algumas concessões, como permitir o culto pagão privado e a continuação de certas práticas como o consumo de carne de cavalo. Esta decisão, aceite por ambos os lados, evitou uma guerra civil e levou à conversão da Islândia.

A resolução pacífica é notável em comparação com a cristianização violenta de outros países escandinavos. O primeiro bispo da Islândia, Ísleifur Gissurarson, foi consagrado em 1056, consolidando o lugar da ilha no mundo cristão. Apesar da adoção formal do cristianismo, vestígios de culto pagão persistiram em privado durante algum tempo.

Leif Erikson, nascido por volta de 970 na Islândia, cresceu na Groenlândia, na propriedade de sua família, Brattahlíð, fundada por seu pai, Erik, o Vermelho. Leif é mais famoso por sua exploração de Vinland, que se acredita fazer parte da América do Norte , por volta do ano 1000. Duas sagas principais descrevem suas viagens: *A Saga de Erik, o Vermelho* e *A Saga dos Groenlandeses*. De acordo com esses relatos, Leif descobriu Vinlândia depois de ser desviado do curso ou seguiu um relatório anterior de Bjarni Herjólfsson, que avistou costas desconhecidas enquanto navegava da Islândia para a Groenlândia.

A exploração de Leif o levou a pousar em vários lugares: Helluland (provavelmente Ilha Baffin), Markland (Labrador) e, finalmente, Vinland, uma região fértil onde ele e sua tripulação passaram o inverno. Eles nomearam a área por sua abundância de uvas silvestres e madeira. Embora Leif nunca tenha retornado, sua viagem marcou o primeiro contato europeu conhecido com a América do Norte, antecedendo Colombo em séculos. Evidências arqueológicas em L'Anse aux Meadows, um sítio nórdico na Terra Nova, apoiam os relatos das sagas sobre a colonização nórdica na região por volta de 1021. Esta descoberta confirma que os vikings da Islândia e da Groenlândia chegaram à América do Norte, estabelecendo ali assentamentos temporários.

Durante os séculos XI e XII, o cenário político da Islândia mudou à medida que o poder se tornou centralizado nas mãos de algumas famílias dominantes, minando a independência dos agricultores e chefes locais. Este período, de cerca de 1200 a 1262, é conhecido como a Era dos Sturlungs, em homenagem à poderosa família Sturlung, incluindo Snorri Sturluson e seu sobrinho Sturla Sighvatsson. O clã Sturlung, juntamente com famílias rivais, envolveu-se em violentas lutas pelo poder que desestabilizaram a ilha, que era habitada maioritariamente por agricultores desinteressados ​​nestes conflitos.

Em 1220, Snorri Sturluson tornou-se vassalo do rei norueguês Haakon IV, aumentando a influência da Noruega na Islândia. Com o tempo, à medida que os conflitos internos persistiam, os chefes islandeses acabaram por aceitar a soberania norueguesa, assinando a Antiga Aliança (Gamli sáttmáli) em 1262-1264, que formalizou a união da Islândia com a Noruega e marcou o fim da Comunidade Islandesa.

Esta época também viu disputas significativas sobre o controle da riqueza da igreja, conhecida como staðamál. Estes conflitos culminaram numa transferência de poder e riqueza dos aristocratas seculares para a Igreja, que se tornou mais independente da autoridade secular.

Nas décadas que se seguiram à submissão da Islândia ao domínio norueguês, pouca coisa mudou na governação quotidiana. Enquanto a Noruega consolidava lentamente o poder, o Althing procurava manter a sua autoridade legislativa e judicial. No entanto, a Igreja Cristã ganhou influência crescente à medida que os dois bispos da Islândia, Skálholt e Hólar, adquiriram terras e riquezas através do dízimo, diminuindo o poder dos antigos chefes.

Durante este período, a Islândia também enfrentou novos desafios ambientais e económicos. Uma mudança climática conhecida como Pequena Idade do Gelo trouxe invernos mais frios e estações de cultivo mais curtas, tornando mais difícil o cultivo de cevada e a criação de gado. Como resultado, os islandeses confiaram mais no comércio, importando cereais da Europa. Para satisfazer a procura, especialmente nos dias de jejum da Igreja, a economia da Islândia passou a exportar stockfish (bacalhau seco), que se tornou uma fonte vital de rendimento. A deterioração das condições também levou ao desenvolvimento do vistarband, um sistema que ligava os camponeses aos proprietários de terras numa relação de servidão, marcando uma era difícil na história da Islândia.

Em 1380, com a morte de Olavo II da Dinamarca, a Noruega, e consequentemente a Islândia, tornaram-se parte da União de Kalmar, uma aliança política que uniu a Dinamarca , a Noruega , e a Suécia sob um único monarca, tendo a Dinamarca como potência dominante. Ao contrário da Noruega, a Dinamarca tinha pouco interesse nas exportações primárias de peixe e lã caseira da Islândia, levando a um declínio no comércio e às dificuldades económicas da Islândia. Durante este período, a economia da Islândia enfrentou dificuldades, e a já isolada colónia da Gronelândia, que tinha sido colonizada por exploradores nórdicos no século X, acabou por desaparecer antes de 1500. A União de Kalmar marcou uma mudança nos laços políticos e económicos da Islândia, com o crescimento da influência dinamarquesa. enquanto a Islândia enfrentou desafios crescentes.

Após a dissolução da União de Kalmar em 1523, a Dinamarca, agora o poder dominante sobre a Islândia, exerceu maior controlo, restringindo particularmente o comércio com mercadores ingleses, que tinham estado envolvidos no comércio islandês. Isto marcou o início do aumento da influência dinamarquesa sobre a Islândia, que durou séculos.

Nos séculos XV e XVI, comerciantes e pescadores estrangeiros, especialmente da Inglaterra e da Alemanha , desempenharam um papel significativo na economia da Islândia. A "Era Inglesa" (século XV) viu comerciantes e frotas pesqueiras inglesas migrarem para os ricos pesqueiros da Islândia. O comércio islandês com portos ingleses, como Hull, foi importante e esta interacção ajudou a elevar os padrões de vida na Islândia.

O século XVI é conhecido como a "Era Alemã" na Islândia, com os comerciantes alemães dominando o comércio. Embora não pescassem, alugavam barcos aos islandeses e exportavam o pescado para a Europa continental. Mesmo depois de a Dinamarca ter imposto um monopólio comercial, o comércio ilícito continuou com os comerciantes holandeses e franceses em meados do século XVII, moldando ainda mais a economia da Islândia durante este período.

A Reforma Islandesa ocorreu em meados do século XVI, quando o luteranismo foi imposto pelo rei Cristiano III da Dinamarca à Islândia, que estava sob domínio dinamarquês- norueguês . Inicialmente, a Islândia permaneceu católica enquanto outros territórios adotaram reformas protestantes. A resistência foi liderada por Jón Arason, o bispo católico de Hólar, e pelo clero católico. O conflito atingiu o auge em 1550, quando Jón e os seus dois filhos foram capturados e decapitados, marcando o fim da oposição católica.

Antes disso, o luteranismo começou a se consolidar através da influência alemã e da tradução do Novo Testamento para o islandês. Autoridades dinamarquesas, com apoio militar, prenderam líderes católicos, levando a uma gradual tomada de poder protestante. Após a execução de Jón, o catolicismo foi proibido e a Coroa dinamarquesa confiscou propriedades da igreja, aumentando significativamente o controle dinamarquês sobre a Islândia.

A Reforma trouxe mudanças radicais, incluindo leis mais rigorosas e a ascensão de um monopólio comercial dinamarquês. O luteranismo tornou-se a fé dominante e o catolicismo foi suprimido, não sendo permitidos padres católicos na Islândia durante mais de três séculos.

O Monopólio Comercial Dinamarquês-Islandês foi um sistema implementado pela Dinamarca nos séculos XVII e XVIII, durante um período em que a Islândia estava sob domínio dinamarquês- norueguês . Estabelecido em 1602, este monopólio concedeu aos comerciantes dinamarqueses direitos exclusivos de comércio com a Islândia, parte da estratégia mercantilista da Dinamarca para fortalecer a sua economia e poder, particularmente contra a Liga Hanseática.

Entrepostos comerciais dinamarqueses na Islândia durante o monopólio comercial dinamarquês de 1602 a 1786. © Mapas Históricos

O comércio era conduzido em entrepostos comerciais designados, com preços definidos pelo rei dinamarquês. Os comerciantes alugaram esses postos, com as Ilhas Westman obtendo aluguéis mais elevados devido à sua localização estratégica. O monopólio permitiu inicialmente comerciantes de várias cidades dinamarquesas, mas a partir de 1620 o comércio ficou restrito apenas a Copenhaga. O monopólio foi levantado em 1786, marcando o fim do controlo dos comerciantes dinamarqueses sobre o comércio islandês, embora a influência dinamarquesa permanecesse forte no país.

Em 1627, a Islândia enfrentou uma crise significativa conhecida como Raptos Turcos , quando piratas berberes invadiram a ilha e sequestraram quase 300 islandeses para a escravidão. Este evento revelou a vulnerabilidade da Islândia, uma vez que a Dinamarca , que governava a Islândia na altura, fornecia pouca protecção. Os islandeses não dispunham de armamento moderno, o que tornava difícil a defesa contra estes ataques piratas. Enquanto as autoridades locais e os islandeses lutaram onde puderam, incluindo defendendo Bessastaðir e formando milícias com a aprovação do rei, os ataques expuseram as capacidades de defesa limitadas da Islândia e o fracasso das forças dinamarquesas em proteger eficazmente a ilha.

Os raptos turcos deixaram um impacto duradouro na história da Islândia, pois destacaram tanto a ameaça de ataques externos como a inadequação do apoio militar da Dinamarca à sua dependência distante. Isto levou a um aumento dos esforços dos islandeses para organizar as defesas locais, mas também alimentou o descontentamento com o domínio dinamarquês.

A erupção da fissura Laki em 1783, um dos acontecimentos mais catastróficos da história da Islândia, moldou profundamente o futuro da ilha. Em 8 de junho, uma fissura de 25 quilómetros de extensão abriu-se no sul da Islândia, expelindo lava basáltica e gás durante os oito meses seguintes. Este evento vulcânico, também conhecido como Skaftáreldar ("incêndios Skaftá"), liberou cerca de 14 quilômetros cúbicos de lava e 120 milhões de toneladas de dióxido de enxofre na atmosfera. A erupção, embora espetacular com fontes de lava atingindo até 1.400 metros, foi devastadora no rescaldo.

Os gases tóxicos libertados causaram danos ambientais generalizados na Islândia. A "névoa Laki" envenenou as pastagens, matando cerca de 80% das ovelhas da ilha e cerca de metade do seu gado e cavalos. A fome que se seguiu, agravada pelo envenenamento por flúor no gado, matou aproximadamente 20-25% da população humana da Islândia. Conhecido localmente como Móðuharðindin, ou "Dificuldades da Névoa", este desastre devastou a economia e a população da ilha, tornando-se uma das erupções mais mortíferas da história da Islândia.

Jón Steingrímsson, ministro paroquial, ganhou fama por seu sermão da "massa de fogo", proferido em julho de 1783. Ele orou por proteção enquanto os fluxos de lava ameaçavam a fazenda da igreja em Kirkjubæjarklaustur. A lava parou inesperadamente, poupando o assentamento, um momento que se tornou lendário na história da Islândia.

Os efeitos da erupção do Laki não se limitaram à Islândia. As emissões de dióxido de enxofre causaram uma névoa sulfúrica que se espalhou por toda a Europa, levando a um inverno invulgarmente rigoroso e a quebras generalizadas de colheitas. Na Islândia, no entanto, marcou um dos períodos mais sombrios da sua história, moldando a resiliência da ilha e a sua relação com as forças naturais que definiram a sua paisagem durante séculos.

No início do século XIX, o cenário político da Islândia mudou dramaticamente sob o domínio dinamarquês. Em 1800, a Alþingi (Althing), a centenária assembleia legislativa e judicial da Islândia, foi dissolvida pelas autoridades dinamarquesas. Isto marcou o fim de uma instituição histórica que governava a Islândia desde a sua fundação em 930. Em seu lugar, a Dinamarca estabeleceu um Tribunal Superior em Reykjavík, que assumiu as responsabilidades judiciais anteriormente detidas pelo Lögrétta de Alþingi, ou conselho jurídico. Este Tribunal Superior continuou a ser a mais alta autoridade judicial na Islândia até à criação do Supremo Tribunal em 1920.

Durante quase meio século, a Islândia esteve sem a sua assembleia legislativa tradicional. No entanto, em 1843, o Alþingi foi restabelecido como órgão consultivo, embora não tivesse o poder legislativo que outrora detinha. O novo Alþingi, que se reuniu pela primeira vez em 1845, estava sediado em Reykjavík. A sua criação fez parte de uma onda mais ampla de nacionalismo e reforma que varreu a Europa e sinalizou o início do movimento de independência da própria Islândia. Nacionalistas como Jón Sigurðsson, uma figura chave na pressão pela autonomia da Islândia, consideraram o regresso dos Alþingi como um passo crucial em direcção à auto-governação.

O Alþingi reformado consistia em 26 membros, sendo 20 eleitos e seis nomeados pelo rei dinamarquês. Embora os seus poderes se limitassem a aconselhar a Coroa, este restabelecimento marcou um momento chave no movimento gradual da Islândia em direcção a uma maior autonomia, que culminou na restauração de poderes legislativos significativos aos Alþingi em 1874. Este período lançou as bases para a eventual independência da Islândia da Dinamarca em o século XX.

As Guerras Napoleónicas tiveram um impacto significativo na história da Islândia através da derrota da Dinamarca e do Tratado de Kiel. A Dinamarca, que governou a Islândia durante séculos, foi atraída para as guerras como aliada de Napoleão. Quando a Dinamarca foi derrotada em 1814, o Tratado de Kiel forçou-a a ceder a Noruega à Suécia. Embora a Islândia estivesse historicamente sob o controlo da Noruega antes da formação da união dinamarquesa-norueguesa, o tratado não se estendia à Islândia, à Gronelândia ou às Ilhas Faroé. Estes territórios permaneceram sob domínio dinamarquês, apesar da transferência da Noruega para o controlo sueco.

Para a Islândia, o Tratado de Kiel marcou uma continuação da governação dinamarquesa, mas sublinhou o estatuto da ilha como uma dependência distante e um tanto negligenciada dentro do reino dinamarquês. O acontecimento não conduziu imediatamente a mudanças significativas para a Islândia, embora tenha preparado o terreno para movimentos posteriores em direcção à auto-governação no século XIX. Neste contexto, a posição enfraquecida da Dinamarca na Europa acabou por contribuir para o impulso da própria Islândia pela independência, que culminou com a Islândia se tornando um estado soberano sob o domínio dinamarquês em 1918, e mais tarde uma república totalmente independente em 1944.

O movimento de independência da Islândia, ou Sjálfstæðisbarátta Íslendinga, surgiu no século XIX, quando os islandeses procuravam maior autonomia do domínio dinamarquês. Durante séculos, a Islândia fez parte da monarquia dinamarquesa, após a assinatura da Antiga Aliança em 1262, que colocou a Islândia sob a coroa norueguesa. Quando a Noruega se fundiu com a Dinamarca na União de Kalmar em 1380, a Islândia tornou-se uma dependência distante sob o controle dinamarquês.

No início do século XIX, os sentimentos nacionalistas começaram a crescer na Islândia, inspirados nas ideias europeias de romantismo e identidade nacional. Os intelectuais islandeses educados na Dinamarca, como os Fjölnismenn, desempenharam um papel fundamental neste renascimento da consciência nacional. Entre eles estavam poetas e escritores como Jónas Hallgrímsson, que contribuiu para o jornal Fjölnir, defendendo a preservação da cultura e da língua islandesa.

Em 1843, as exigências islandesas de autonomia levaram ao restabelecimento do Althing, a assembleia legislativa tradicional da Islândia, que tinha sido dissolvida em 1800. Embora o Althing fosse inicialmente apenas um órgão consultivo sem poder legislativo real, o seu renascimento foi um passo importante na crescente movimento de independência. Jón Sigurðsson, o líder mais proeminente do movimento, defendeu uma maior autodeterminação através de meios legais e pacíficos, obtendo amplo apoio.

O movimento atingiu um ponto de viragem em 1851, quando as autoridades dinamarquesas tentaram aprovar legislação sem o consentimento islandês. Os delegados islandeses, sob a liderança de Sigurðsson, protestaram, declarando a famosa declaração: "Vér mótmælum allir" ("Todos protestamos"). Este acto simbólico sublinhou o desejo da Islândia de autogovernação e solidificou o papel de Sigurðsson como rosto do movimento de independência.

Finalmente, em 1874, a Dinamarca concedeu à Islândia uma constituição e um governo interno limitado, marcando uma grande vitória para o movimento de independência. Isto concedeu à Islândia o controlo sobre os seus assuntos internos pela primeira vez em séculos, preparando o terreno para novos passos em direcção à independência total, que se seguiriam no século seguinte.

Em 1874, um milénio após a primeira colonização da Islândia, a Dinamarca concedeu à ilha a sua primeira constituição e limitou o governo interno sobre os assuntos internos. Este foi um momento significativo no caminho gradual da Islândia rumo à independência. Em 1903, a constituição foi revista e, em 1904, foi criada a função de ministro dos assuntos islandeses. Hannes Hafstein foi o primeiro a ocupar este cargo, residindo em Reykjavík e tornando-se diretamente responsável perante o Althing. Isto expandiu a autogovernação da Islândia, reduzindo ainda mais o controlo dinamarquês.

O impulso para uma maior independência continuou a crescer e, em 1 de dezembro de 1918, a Islândia e a Dinamarca assinaram o Ato de União Dinamarquês-Islandês. Este ato reconheceu a Islândia como um estado totalmente soberano, unido à Dinamarca através de uma união pessoal sob a coroa dinamarquesa. A Islândia tinha agora a sua própria bandeira e controlava a maior parte dos seus assuntos internos, enquanto a Dinamarca cuidava da sua política externa e da defesa. A Islândia foi declarada permanentemente neutra, cabendo à Dinamarca notificar outras nações. A lei foi marcada para revisão em 1940, com a opção da Islândia revogá-la unilateralmente até 1943, caso um novo acordo não fosse alcançado.

Na década de 1930, o consenso islandês era claro: a independência completa seria alcançada o mais tardar em 1944, à medida que a nação avançava continuamente no sentido de cortar totalmente os laços com a Dinamarca.

Nas décadas que antecederam a Primeira Guerra Mundial , a Islândia viveu um período de prosperidade, mas a guerra trouxe desafios significativos. Como parte da Dinamarca neutra, a Islândia não esteve diretamente envolvida no conflito, mas sofreu dificuldades económicas. A ilha tornou-se mais isolada, levando a um declínio acentuado nos padrões de vida, a um tesouro altamente endividado e à escassez de alimentos que suscitou receios de fome. Embora os islandeses fossem geralmente simpáticos aos Aliados, os laços comerciais com o Reino Unido — em cuja esfera de influência a Islândia se encontrava — tornaram-se tensos. Os britânicos impuseram restrições às exportações islandesas para impedir o comércio indireto com a Alemanha , acrescentando encargos económicos.

Embora não houvesse provas de planos alemães para invadir a Islândia, a guerra impactou a sociedade islandesa de outras formas. Mais de 1.200 homens e mulheres islandeses, incluindo muitos descendentes de islandeses que viviam na América do Norte, lutaram pelos Aliados. Um total de 144 morreram, muitos deles nascidos na Islândia.

A guerra destacou a crescente capacidade da Islândia para governar os seus próprios assuntos. A gestão eficiente das questões internas e das relações externas pela Islândia durante a guerra, apesar do seu isolamento da Dinamarca, demonstrou a sua capacidade para uma maior independência. Esta competência desempenhou um papel fundamental na decisão da Dinamarca de reconhecer a Islândia como um estado totalmente soberano ao abrigo do Acto de União Dinamarquês-Islandês em 1918. A guerra também teve efeitos duradouros na economia da Islândia, levando a um envolvimento governamental de longo prazo no mercado que continuou até depois da Segunda Guerra Mundial . Além disso, a procura de notícias de guerra ajudou a solidificar o *Morgunblaðið* como um importante jornal islandês.

O Ato de União Dinamarquês-Islandês, assinado em 1º de dezembro de 1918, marcou um momento crucial na história da Islândia. O acordo reconheceu a Islândia como um estado totalmente soberano e independente, conhecido como Reino da Islândia, embora permanecesse numa união pessoal com a Dinamarca sob o rei dinamarquês. Este acordo permitiu à Islândia estabelecer a sua própria bandeira nacional e manter o controlo sobre os assuntos internos, enquanto a Dinamarca continuou a tratar dos seus assuntos externos e da defesa. A Islândia também se declarou permanentemente neutra, um estatuto que a Dinamarca foi responsável por comunicar a outras nações.

A lei foi um produto da crescente autogovernança da Islândia, que vinha avançando desde que o país ganhou o governo interno em 1904. No final da Primeira Guerra Mundial , o princípio da autodeterminação ganhou força internacionalmente, e a Dinamarca, reconhecendo a capacidade da Islândia para governar os seus próprios assuntos - especialmente durante a guerra, quando a Islândia estava em grande parte isolada - estava disposto a conceder soberania total.

Embora alguns islandeses, como Benedikt Sveinsson, defendessem o corte total dos laços com a Dinamarca, incluindo a união pessoal com o rei dinamarquês, esta ideia não foi levada a sério na altura. Os islandeses alcançaram o seu principal objetivo de soberania e consideraram desnecessário cortar todos os laços com a Dinamarca, especialmente porque era improvável que o rei dinamarquês exercesse os seus poderes de veto.

O Acto de União foi agendado para revisão em 1940, com a possibilidade de a Islândia revogá-lo unilateralmente até 1943 se nenhum novo acordo fosse alcançado. Na década de 1930, no entanto, o consenso crescente na Islândia era prosseguir a independência total, preparando o terreno para a eventual declaração da República da Islândia em 1944.

Após a prosperidade que a Islândia experimentou após a Primeira Guerra Mundial, a Grande Depressão da década de 1930 trouxe graves dificuldades económicas. A recessão económica global atingiu duramente a Islândia, à medida que o valor das suas exportações, especialmente de peixe, despencou. Entre 1929 e 1932, o valor das exportações da Islândia caiu de 74 milhões para 48 milhões de coroas, e só recuperou os níveis anteriores à Depressão depois de 1939.

A crise económica levou ao aumento da intervenção governamental na economia. As importações foram regulamentadas, o comércio de moeda estrangeira foi controlado por bancos estatais e o capital de empréstimo foi distribuído através de fundos regulamentados pelo Estado. A economia da Islândia sofreu novos reveses com a eclosão da Guerra Civil Espanhola em 1936, que reduziu para metade as cruciais exportações de peixe salgado do país. A depressão na Islândia continuou até ao início da Segunda Guerra Mundial, quando a procura de exportações de peixe disparou, trazendo o tão necessário alívio económico.

Durante a Segunda Guerra Mundial , a Islândia, então um reino soberano em união pessoal com a Dinamarca , declarou neutralidade. No entanto, após a invasão da Dinamarca pela Alemanha em Abril de 1940, o contacto com a Dinamarca foi cortado, levando a Islândia a assumir o controlo dos seus próprios assuntos externos. Em 10 de maio de 1940, a Grã-Bretanha invadiu a Islândia para evitar uma aquisição alemã , citando a importância estratégica da ilha no Atlântico Norte. Embora a Islândia protestasse contra a violação da sua neutralidade, a ocupação britânica prosseguiu sem resistência.

Quando as tropas britânicas chegaram a Reykjavík em maio de 1940, a sua presença levou a perturbações sociais significativas na Islândia, especialmente na capital. A chegada de milhares de soldados gerou interações entre as jovens islandesas e os soldados, causando tensão na sociedade islandesa. As relações, reais e rumores, entre mulheres locais e soldados britânicos tornaram-se uma fonte de controvérsia. Este fenómeno, que passou a ser conhecido como Ástandið ("a condição" ou "a situação"), criou atritos entre os homens islandeses e as tropas estrangeiras, bem como preocupações com a moralidade.

Houve relatos de aumento da prostituição nesse período, alimentando ainda mais a polêmica. Muitas mulheres islandesas que estabeleceram relações com soldados aliados casaram-se mais tarde com eles, e algumas deram à luz filhos aos quais foi dado o patronímico Hansson ("seu filho"), indicando que os seus pais eram desconhecidos ou tinham deixado a Islândia. Algumas dessas crianças também tinham sobrenomes ingleses.

Os britânicos foram logo substituídos pelas forças dos EUA em julho de 1941, com a Islândia concordando em deixar os EUA cuidarem da sua defesa. No auge da guerra, havia cerca de 40 mil soldados americanos estacionados na Islândia, superando a população masculina local. Apesar da presença de tropas estrangeiras, a Islândia permaneceu oficialmente neutra durante a guerra. Economicamente, a ocupação acabou com o desemprego e aumentou os salários, transformando a Islândia de um dos países mais pobres da Europa numa nação mais próspera no final da guerra.

Em maio de 1944, a Islândia realizou um referendo constitucional para decidir se dissolveria a união pessoal com a Dinamarca e adotaria uma constituição republicana. O referendo foi aprovado por esmagadora maioria, com mais de 98% dos eleitores a favor de ambas as medidas. O Acto de União, que manteve a Islândia e a Dinamarca ligadas sob o rei dinamarquês desde 1918, foi oficialmente abolido e a Islândia tornou-se uma república.

Em 17 de junho de 1944, em plena Segunda Guerra Mundial e enquanto a Dinamarca ainda estava sob ocupação nazista, a Islândia declarou-se uma república independente numa cerimónia em Þingvellir. Embora alguns dinamarqueses tenham ficado ofendidos com o momento, o rei Cristiano X da Dinamarca enviou os seus parabéns. Sveinn Björnsson, que serviu como regente da Islândia durante a guerra, foi escolhido pelo parlamento como o primeiro presidente da Islândia. Isto marcou o passo final na jornada pacífica da Islândia rumo à independência total.

Durante a Guerra Fria , a Islândia, membro da OTAN, desempenhou um papel estratégico devido à sua localização no Atlântico Norte, apesar de não possuir forças armadas próprias. Os Estados Unidos mantiveram uma presença militar na Base Aérea de Keflavík de 1951 a 2006, contribuindo significativamente para a defesa e economia da Islândia. A Islândia acolheu a Cimeira de Reykjavík em 1986 entre o presidente dos EUA Ronald Reagan e o líder soviético Mikhail Gorbachev, um momento chave nas conversações sobre o desarmamento nuclear.

O caminho da Islândia para a adesão à OTAN começou após a Segunda Guerra Mundial . Apesar da resistência inicial em receber tropas estrangeiras, a Islândia aderiu à OTAN em 1949. Esta decisão gerou protestos, uma vez que alguns islandeses se opuseram a alianças militares. A Guerra Fria aumentou a pressão sobre a Islândia, levando a um acordo de defesa com os EUA em 1951. Os EUA assumiram a responsabilidade pela defesa da Islândia, fornecendo assistência económica e apoio diplomático, enquanto a base se tornou crítica para monitorizar a actividade submarina soviética e servir como parte da NATO. sistema de alerta precoce.

A presença de soldados norte-americanos na Islândia durante a Guerra Fria provocou tensões sociais significativas, particularmente devido às interacções entre as tropas americanas e as mulheres islandesas. O governo islandês, preocupado com estas relações, impôs toques de recolher e restringiu a liberdade de circulação dos soldados. Muitas empresas locais recusaram-se a servir os soldados norte-americanos e as organizações islandesas alertaram para a influência negativa que poderiam trazer à sociedade.

Estas interacções foram vistas como altamente controversas, com reportagens nos meios de comunicação destacando questões como violação, prostituição, drogas e crianças nascidas fora do casamento. As autoridades islandesas chegaram a encarcerar dezenas de mulheres por terem relações com soldados norte-americanos. Num esforço para "proteger" as mulheres islandesas e manter uma sociedade homogénea, o governo islandês também proibiu que soldados negros norte-americanos estivessem estacionados na base de Keflavík.

Ao longo da Guerra Fria, a Islândia manteve a sua aliança com os EUA, embora tenha havido momentos de oposição interna, particularmente no que diz respeito à presença militar dos EUA. A Islândia ameaçou retirar-se da NATO durante disputas como a Guerra do Bacalhau com o Reino Unido, mas os EUA e os aliados da NATO trabalharam para apaziguar a Islândia. A retirada militar dos EUA em 2006 marcou o fim da sua presença física, embora a Islândia continue sob a protecção da NATO. Apesar das tensões, a Islândia beneficiou económica e diplomaticamente da sua estreita relação com os EUA durante a Guerra Fria.

As Guerras do Bacalhau foram uma série de confrontos entre a Islândia e o Reino Unido sobre os direitos de pesca no Atlântico Norte, desde a década de 1950 até meados da década de 1970. Estas disputas, muitas vezes referidas como Þorskastríðin em islandês, surgiram quando a Islândia procurava expandir as suas águas territoriais para proteger os seus recursos pesqueiros, uma parte crucial da sua economia. Os conflitos ocorreram em quatro fases: uma Proto Guerra do Bacalhau (1952–1956) e três Guerras do Bacalhau subsequentes (1958–1961, 1972–1973 e 1975–1976).

Em cada caso, a Islândia alargou unilateralmente os seus limites de pesca – primeiro para 12 milhas náuticas (1958), depois para 50 milhas (1972) e, finalmente, para 200 milhas (1975) – ao que o Reino Unido respondeu enviando protecção naval para os seus arrastões. Os barcos-patrulha islandeses, por sua vez, usaram tácticas como cortar as redes dos arrastões britânicos e abalroar os seus navios. As disputas transformaram-se em confrontos físicos, envolvendo danos a navios, mas poucas vítimas, com exceção de um engenheiro islandês morto durante a Segunda Guerra do Bacalhau.

O sucesso da Islândia nestas disputas deveu-se em grande parte à sua posição estratégica na Guerra Fria na lacuna GIUK, um local chave para os esforços anti-submarinos da OTAN. A Islândia ameaçou repetidamente abandonar a NATO e fechar a base dos EUA em Keflavík, um posto avançado vital da NATO, o que pressionou as potências ocidentais a apoiarem as reivindicações da Islândia. No final, o Reino Unido cedeu às exigências da Islândia, reconhecendo a sua zona económica exclusiva de 200 milhas náuticas em 1976. A Guerra do Bacalhau acabou por devastar as comunidades piscatórias britânicas, mas garantiu o controlo da Islândia sobre os seus recursos marítimos.

A crise financeira islandesa de 2008-2010 foi um dos maiores colapsos bancários em relação ao tamanho de uma economia na história. Tudo começou no final de 2008, quando os três principais bancos privados da Islândia – Kaupthing, Landsbanki e Glitnir – entraram em incumprimento. Estes bancos expandiram-se rapidamente nos anos que antecederam a crise, alimentados pelo fácil acesso ao crédito internacional. No entanto, à medida que a crise financeira global se desenrolava, os investidores perderam a confiança no sector bancário islandês, levando a uma corrida aos depósitos no Reino Unido e nos Países Baixos e a graves problemas de refinanciamento.

Em meados de 2008, a dívida externa da Islândia tinha aumentado para sete vezes o seu PIB e os activos dos bancos eram superiores a 11 vezes o PIB nacional. O Banco Central da Islândia não tinha capacidade para atuar como credor de última instância devido ao setor financeiro descomunal. Os esforços para estabilizar a situação, incluindo a nacionalização do Glitnir, falharam. O governo aprovou leis de emergência em Outubro de 2008, permitindo que novos bancos assumissem as operações nacionais enquanto os antigos bancos eram colocados em concordata. Isto levou a disputas internacionais, principalmente a controvérsia Icesave, sobre depositantes estrangeiros que perderam o acesso aos seus fundos.

Para estabilizar a economia, o governo islandês garantiu depósitos internos, impôs controlos de capitais e garantiu um resgate de 5,1 mil milhões de dólares do FMI e dos países nórdicos. Apesar destas medidas, a economia da Islândia contraiu-se acentuadamente, com o PIB a cair 10% entre 2007 e 2010. A coroa islandesa perdeu um valor significativo e o mercado de ações entrou em colapso.

A recuperação começou em 2011, com o regresso do crescimento do PIB e a diminuição gradual do desemprego. Em 2017, os controlos de capitais foram totalmente levantados e, em 2018, esperava-se que o rácio dívida/PIB da Islândia caísse abaixo dos 60%, abaixo do pico de 85% em 2011. A crise também levou a convulsões políticas e sociais significativas, incluindo protestos em massa e mudanças na governação islandesa.

Em 2010, a erupção do Eyjafjallajökull na Islândia causou enormes perturbações nas viagens aéreas em toda a Europa Ocidental. A atividade vulcânica começou em março de 2010 e persistiu até junho, com nuvens de cinzas impactando os voos durante vários meses. A perturbação mais grave ocorreu entre 14 e 20 de abril, quando a nuvem de cinzas levou ao encerramento do espaço aéreo em cerca de 20 países, afetando 10 milhões de viajantes. Isto marcou a maior perturbação nas viagens aéreas desde a Segunda Guerra Mundial .

A erupção teve duas fases: a primeira em março foi menor, enquanto a segunda, iniciada em abril, foi muito mais explosiva, com plumas de cinzas atingindo 9 quilômetros na atmosfera. A nuvem de cinzas, juntamente com condições de vento favoráveis, espalhou-se pelo Norte da Europa, levando a cancelamentos generalizados de voos. A erupção continuou com uma intensidade mais baixa durante Maio e Junho e, embora a actividade sísmica tenha permanecido elevada, não ocorreu mais produção significativa de cinzas depois de Maio.

Em outubro de 2010, a erupção foi declarada oficialmente encerrada, embora os cientistas tenham notado que a área permanecia geotermicamente ativa e poderia entrar em erupção novamente no futuro.