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O período védico, que vai de aproximadamente 1.500 a 500 aC, marca uma era transformadora na história do subcontinenteindiano . Representa a transição do final da Idade do Bronze para o início da Idade do Ferro, preenchendo a lacuna entre o declínio da civilização urbana do Vale do Indo e o surgimento de uma segunda onda de urbanização por volta de 600 aC na planície indo-gangética central.
Cultura Védica Primitiva (1700-1100 AC). @avantiputra7
A base deste período é definida pela composição dos textos védicos, incluindo os Vedas, que foram criados entre aproximadamente 1500 e 900 aC. Esses textos litúrgicos foram compostos por falantes de uma antiga língua indo-ariana que migraram para as regiões noroeste do subcontinente. Os Vedas não são apenas hinos religiosos, mas também fornecem informações sobre os aspectos sociais, políticos e culturais da sociedade védica primitiva, tornando-os a principal fonte para a compreensão desta era. A sua precisa transmissão oral garantiu a preservação das tradições e conhecimentos deste período.
Inicialmente, a sociedade védica estava centrada na região de Punjab e organizada em tribos e não em reinos. Era uma sociedade predominantemente pastoral, patriarcal e patrilinear que dependia da criação de gado e mantinha um estilo de vida semi-nômade. No entanto, por volta de 1.200–1.000 aC, essa cultura começou a se expandir para o leste, na fértil planície ocidental do Ganges. A adopção de ferramentas de ferro facilitou o desmatamento de florestas densas, levando a uma mudança gradual de uma existência pastoril para um estilo de vida agrícola mais estável. Isto marcou o início da transição das organizações tribais para sociedades mais estruturadas.
A segunda metade do período védico viu mudanças significativas com o surgimento de cidades, o estabelecimento de reinos e o desenvolvimento de hierarquias sociais complexas. O Reino Kuru, uma poderosa união tribal, tornou-se uma força central na codificação dos rituais de sacrifício ortodoxos que formavam o núcleo da ideologia bramânica. Ao mesmo tempo, uma cultura indo-ariana relacionada, mas distinta, emergiu na planície central do Ganges, conhecida como Grande Magadha, que manteve suas próprias tradições separadas da ortodoxia védica.
À medida que o período védico chegava ao fim, testemunhou o surgimento de centros urbanos maiores e a formação de estados significativos conhecidos como mahajanapadas. Este período também viu a ascensão dos movimentos śramaṇa, incluindo o Jainismo e o Budismo, que começaram a desafiar o domínio das tradições védicas. A hierarquia social estabelecida durante esta época tornou-se profundamente enraizada, lançando as bases para o sistema de castas que moldaria a sociedade indiana durante séculos.
A religião védica evoluiu para a ortodoxia bramânica, formando um dos principais componentes da "síntese hindu" por volta do início da Era Comum. Esta síntese integrou várias tradições religiosas e culturais, e o legado do período védico continuou a influenciar o desenvolvimento da civilização indiana muito depois do fim da era.