Embora o Islão tenha chegado ao subcontinente indiano no início do século VII com o advento dos comerciantes árabes, começou a impactar as religiões indianas após o século X, e particularmente após o século XII com o estabelecimento e depois a expansão do domínio islâmico. Will Durant chama a conquista muçulmana da Índia de "provavelmente a história mais sangrenta da história". Durante este período, o budismo declinou rapidamente enquanto o hinduísmo enfrentou violência religiosa liderada pelos militares e patrocinada pelos sultanatos. Havia uma prática generalizada de ataques, apreensão e escravização de famílias de hindus, que eram então vendidas nas cidades do Sultanato ou exportadas para a Ásia Central. Alguns textos sugerem que vários hindus foram convertidos à força ao Islã. A partir do século XIII, durante um período de cerca de 500 anos, muito poucos textos, dos numerosos escritos por historiadores da corte muçulmana, mencionam quaisquer "conversões voluntárias de hindus ao Islão", sugerindo a insignificância e talvez a raridade de tais conversões. Normalmente, os hindus escravizados se converteram ao Islã para obter sua liberdade. Houve exceções ocasionais à violência religiosa contra o hinduísmo. Akbar, por exemplo, reconheceu o hinduísmo, proibiu a escravização das famílias dos prisioneiros de guerra hindus, protegeu os templos hindus e aboliu os discriminatórios Jizya (impostos por cabeça) contra os hindus. No entanto, muitos governantes muçulmanos do Sultanato de Deli e do Império Mughal , antes e depois de Akbar, dos séculos XII a XVIII, destruíram templos hindus e perseguiram não-muçulmanos.