
A primeira publicação do Kalevala em 1835 marcou um momento crucial na ascensão do nacionalismo finlandês. Compilado por Elias Lönnrot, o Kalevala era uma coleção de mitos tradicionais e folclore do povo da Carélia. A sua publicação desempenhou um papel central na promoção de uma identidade finlandesa distinta, despertando o orgulho nacional e promovendo um sentimento de unidade entre o campesinato de língua finlandesa e a classe alta de língua sueca.

Senhora do Norte, Louhi ataca Väinämöinen na forma de uma águia gigante com suas tropas nas costas. @ Akseli Gallen-Kallela See More
Durante este período, a Finlândia era uma parte autônoma do Império Russo , tendo sido cedida pela Suécia em 1809. O sueco era a língua dominante na administração, na educação e na vida cultural, enquanto o finlandês era falado principalmente pela população rural. A celebração da língua e da cultura finlandesa no Kalevala ajudou a desencadear um movimento para elevar o finlandês a uma posição de igualdade com o sueco, um processo apoiado tanto pelos nacionalistas finlandeses como por alguns burocratas russos que procuram enfraquecer os laços entre a Finlândia e a Suécia.
Liderado por figuras como Johan Vilhelm Snellman, o movimento Fennoman procurou estabelecer o finlandês como língua de governo e educação, culminando com a obtenção do status oficial do finlandês em 1863. O Kalevala tornou-se um símbolo da independência cultural finlandesa e uma força motriz no movimento nacionalista mais amplo. , o que acabou por contribuir para a busca da Finlândia pela independência total da Rússia no início do século XX.