Depois que a União Soviética reocupou a Estônia em 1944, o país foi integrado à força no sistema soviético. A Estônia perdeu cerca de um quinto de sua população devido a guerra, deportações soviéticas e aqueles que fogem para o oeste para evitar o domínio soviético.
Sob políticas stalinistas, as autoridades soviéticas realizaram deportações em massa e repressão política. Somente em 1949, mais de 20.000 estonianos foram deportados para a Sibéria. Movimentos de resistência como os irmãos Forest lutam contra o domínio soviético, mas no início dos anos 50, o controle soviético foi totalmente restabelecido.
O Partido Comunista da Estônia se tornou o principal órgão de governo, e os russos étnicos foram cada vez mais trazidos para preencher papéis administrativos e políticos. Na década de 1950, os estonianos étnicos compunham menos da metade dos membros do Partido Comunista.
Apesar das pesadas políticas de russificação, incluindo a promoção da língua russa, a identidade e a cultura nacionais da Estônia permaneceram fortes. Alguns aspectos da vida melhoraram após a morte de Stalin, principalmente durante o degelo de Khrushchev , quando o contato limitado com o Ocidente foi permitido, como através da televisão finlandesa, que trouxe informações e cultura externas para a Estônia.
Na década de 1980, quando a União Soviética entrou em um período de estagnação, as preocupações com a russificação cresceram, particularmente com a promoção de russo nas escolas e na vida pública. As reformas de Mikhail Gorbachev em meados da década de 1980, incluindo Perestroika e Glasnost, incentivaram a ascensão do movimento da independência da Estônia. Em 1988, a frente popular da Estônia e outros grupos nacionalistas começaram a pressionar por maior autonomia, levando à total independência em 1991.
History of Estonia