A Resistência dos Irmãos da Floresta foi uma insurgência de guerrilha contra a ocupação soviética nos Estados Bálticos, incluindo a Estónia, de 1944 a 1956. Este movimento surgiu como uma resposta à reocupação soviética da Estónia e da região mais ampla do Báltico no final da Segunda Guerra Mundial , após uma breve período de ocupação alemã nazista.
Os estonianos, ao lado de letões e lituanos , foram para as florestas para escapar do recrutamento soviético, formando grupos partidários conhecidos como Irmãos da Floresta (em estoniano, Metsavennad). Estes partidários travaram uma guerra de guerrilha contra as forças soviéticas, com o objetivo de resistir ao domínio soviético e restaurar a sua independência, que tinha sido perdida em 1940, quando a União Soviética anexou os Estados Bálticos sob o Pacto Molotov-Ribbentrop. A repressão política soviética, as deportações em massa e os esforços para suprimir a identidade nacional alimentaram esta resistência armada.
Na Estónia, aproximadamente 10.000 homens juntaram-se aos Forest Brothers, particularmente em regiões como o condado de Võru e Tartu, onde conduziram ataques contra autoridades e colaboradores soviéticos. No seu auge, a resistência controlou várias áreas rurais, criando perturbações significativas nas operações soviéticas. No entanto, no início da década de 1950, o regime soviético utilizou extensas operações de inteligência, incluindo infiltrados, para desmantelar o movimento. Muitos guerrilheiros foram mortos ou capturados e a resistência diminuiu gradualmente.
Os Irmãos da Floresta esperavam que as potências ocidentais interviessem em seu nome, mas com a falta de apoio ocidental directo e a repressão brutal de revoltas como a da Hungria em 1956, a resistência armada nos países bálticos diminuiu. Apesar da eventual supressão dos Irmãos da Floresta, a sua luta tornou-se um símbolo de resistência contra a ocupação soviética, e eles são lembrados como heróis nacionais na Estónia pós-soviética.
Este período é um capítulo chave na história da Estónia no século XX, destacando a intensa luta pela independência contra duas forças ocupantes, primeiro a Alemanha nazi e depois a União Soviética. O legado dos Irmãos da Floresta continua a ser uma parte importante da identidade nacional da Estónia e a sua luta contribuiu para a narrativa mais ampla da restauração definitiva da independência da Estónia em 1991.