A história antiga da Estónia abrange desde o 8º milénio a.C. até ao início do século XIII, culminando com a conquista das tribos finlandesas locais durante as Cruzadas do Norte. Os primeiros assentamentos humanos da Estónia surgiram após o último período glacial, sendo a cultura Kunda o primeiro grupo cultural significativo a deixar a sua marca. O assentamento mais antigo conhecido é Pulli, datado de cerca de 9.000 aC, localizado perto do rio Pärnu, no sudoeste da Estônia. A cultura Kunda, que leva o nome de um assentamento no norte da Estônia, utilizava ferramentas de pedra e osso, sendo a pederneira e o quartzo os materiais preferidos. Artefactos ligados à cultura Kunda foram encontrados em toda a Estónia e regiões vizinhas, mostrando uma influência cultural generalizada.

Quando o período Neolítico começou por volta do 5º milénio a.C., a cultura Narva introduziu a cerâmica, marcando uma mudança no estilo de vida. Essas primeiras peças de cerâmica eram grossas e feitas de argila misturada com diversos materiais orgânicos. As ferramentas de pedra e osso desta época mostram semelhanças com as da cultura Kunda anterior, indicando uma continuação de algumas tradições. As cerâmicas de Narva foram encontradas principalmente ao longo da costa e das ilhas da Estônia.

Em meados do 4º milênio aC, surgiu a cultura Comb Ceramic, caracterizada por cerâmica intrincada e figuras de animais feitas de osso e âmbar. Esta cultura abrangeu uma vasta região, incluindo partes da Finlândia, da Rússia e dos países bálticos. Embora inicialmente ligados à chegada dos finlandeses bálticos, estudos mais recentes sugerem que os artefactos reflectem mudanças culturais ou económicas, em vez de migrações étnicas definitivas. Alguns até propõem que as línguas urálicas, família à qual pertence o estoniano, podem ter sido faladas na região desde o final da última era glacial.

O Neolítico Superior, começando por volta de 2.200 aC, viu o surgimento da cultura Corded Ware, conhecida por sua cerâmica distinta e machados de pedra polida. Evidências de agricultura começaram a aparecer nesse período, com a descoberta de grãos carbonizados e tentativas de domesticação de javalis. As práticas funerárias desta época envolviam colocar o falecido em posição fetal, com bens funerários muitas vezes feitos de ossos de animais domesticados.

A Idade do Bronze na Estónia começou por volta de 1800 a.C., marcando um período de mudanças culturais e tecnológicas significativas. Um dos desenvolvimentos definidores foi o surgimento de povoações fortificadas, como Asva e Ridala, na ilha de Saaremaa, e Iru, no norte da Estónia. Estas primeiras fortificações reflectem a crescente organização social e a necessidade de defesa, possivelmente ligada à crescente competição pelos recursos à medida que as fronteiras entre os povos finlandeses e os bálticos tomavam forma.

A tecnologia de construção naval avançou durante este período, desempenhando um papel fundamental na difusão de ferramentas e artefatos de bronze. Junto com as mudanças tecnológicas, as práticas funerárias evoluíram. Sepulturas de pedra, sepulturas de cremação e um pequeno número de sepulturas de pedra em forma de barco tornaram-se comuns, refletindo influências mais amplas das áreas germânicas a oeste.

Sepulturas de pedra Cist da Idade do Bronze no norte da Estônia. @Terker

Um grande evento na história da Idade do Bronze da Estónia ocorreu por volta do século VII a.C., quando um grande meteorito atingiu a ilha de Saaremaa, criando as crateras Kaali. Este evento pode ter tido um impacto cultural duradouro na região.

A Idade do Ferro na Estônia, que vai de cerca de 500 aC a 450 dC, é dividida em dois períodos: a Idade do Ferro Pré-Romana e a Idade do Ferro Romana. Durante a Idade do Ferro Pré-Romana (500 aC - século I dC), os primeiros objetos de ferro foram importados, mas no século I, a fundição de ferro a partir do pântano local e do minério do lago começou. Os assentamentos eram frequentemente construídos em áreas naturalmente protegidas, com fortalezas temporárias para defesa. Este período também viu a introdução de campos celtas quadrados e novas práticas funerárias, incluindo túmulos quadrangulares. Estas mudanças nos costumes funerários, juntamente com o uso de pedras marcadas com símbolos mágicos para a fertilidade das colheitas, indicam os estágios iniciais da estratificação social.

A Idade do Ferro Romana (50-450 dC) trouxe outras influências externas, especialmente do Império Romano. Embora o contacto directo tenha sido limitado, moedas romanas, jóias e outros artefactos encontrados na Estónia reflectem esta influência. No sul da Estónia, a abundância de objectos de ferro sugere ligações mais estreitas com a Europa continental, enquanto as regiões costeiras e insulares mantiveram laços mais fortes com regiões vizinhas do outro lado do mar. No final da Idade do Ferro Romana, surgiram áreas tribais distintas no norte, no sul e no oeste da Estónia, com cada região desenvolvendo um sentido único de identidade.

Nos séculos anteriores à Era Viking, as tribos estonianas começaram a formar identidades regionais distintas, um processo moldado por contactos externos e desenvolvimentos internos. A menção mais antiga conhecida da Estónia data do século I dC, quando Tácito se referiu aos Aestii, embora estas possam ter sido tribos bálticas. Mais tarde, no século IX, as sagas escandinavas usaram o termo para identificar especificamente os estonianos, indicando o seu crescente reconhecimento como um povo distinto.

No século I dC, duas subdivisões políticas principais, freguesias (kihelkond) e condados (maakond), surgiram na Estónia. As freguesias, compostas por várias aldeias, eram lideradas por anciãos e muitas vezes possuíam fortalezas para defesa local. Várias freguesias combinaram-se para formar concelhos, que também eram governados por anciãos. Estas estruturas reflectem a crescente organização e hierarquia social na sociedade estónia.

O historiador romano Cassiodoro, no século VI, identificou os Aestii mencionados por Tácito como os ancestrais dos estonianos e notou sua reputação de magia do vento, uma habilidade que os tornou conhecidos entre os escandinavos. No final da Idade do Ferro Romana, a população estoniana dividiu-se em áreas tribais distintas. Estes incluíam os condados de Saaremaa (Osilia), Läänemaa (Rotalia), Harjumaa (Harria), Rävala (Revalia), Virumaa (Vironia), Järvamaa (Jervia), Sakala (Saccala) e Ugandi (Ugaunia). Cada tribo desenvolveu sua própria identidade e dialeto, indicando uma clara diferenciação regional.

Condados da Antiga Estônia. © 藏骨集团

A interacção da Estónia com os seus vizinhos intensificou-se através do comércio e dos ataques. Os estonianos eram conhecidos pelas suas fortalezas fortificadas, como Varbola, no condado de Harju, que serviam como centros de comércio e defesa. Descobertas arqueológicas, incluindo tesouros de moedas e artefactos, sugerem que o sul da Estónia tinha ligações mais fortes com o continente, enquanto os estónios do norte e do oeste negociavam e atacavam por mar, mantendo ligações com a Escandinávia.

No século XIII, estes territórios tribais estavam bem estabelecidos, embora em breve enfrentassem ameaças externas à medida que os cruzados alemães e dinamarqueses tentavam conquistar a região, acabando por pôr fim à independência das antigas tribos da Estónia.

Durante a Era Viking, a Estónia foi um ponto focal tanto para o comércio como para o conflito, envolvendo tribos escandinavas e locais, particularmente os Oeselianos de Saaremaa. A saga Heimskringla narra um acontecimento de 967, onde a rainha norueguesa Astrid e o seu jovem filho, Olaf Tryggvason (o futuro rei da Noruega ), foram atacados por vikings Oeselian enquanto fugiam para Novgorod. Alguns membros da tripulação foram mortos e outros, incluindo Olaf, foram levados como escravos. Olaf foi posteriormente libertado quando seu tio, Sigurd Eirikson, o reconheceu durante uma viagem de coleta de impostos à Estônia.

Tribos Bálticas, c. 1200. © Marija Gimbutas

Os Oeselianos, conhecidos por sua navegação marítima e pirataria, frequentemente entravam em confronto com outros grupos vikings. Uma batalha entre vikings Oeselian e islandeses perto de Saaremaa é descrita na Saga de Njál, ocorrendo em 972. Por volta de 1008, Olaf, o Santo (mais tarde rei da Noruega) liderou um ataque a Saaremaa. Embora inicialmente bem-sucedidos nas negociações, os Oeselianos lançaram um ataque surpresa, mas Olaf reivindicou a vitória na batalha que se seguiu.

Os Chudes, um nome antigo para os estonianos, são mencionados nas crônicas eslavas do Antigo Oriente como envolvidos na fundação do estado da Rus no século IX. Em 1030, Yaroslav, o Sábio, da Rus de Kiev , invadiu as terras da Estônia, estabelecendo o forte de Yuriev (atual Tartu).

Ao longo do século XI, os escandinavos encontraram cada vez mais os vikings do leste do Báltico, incluindo os estonianos, em batalha. À medida que o cristianismo se espalhava e o poder centralizado crescia na Escandinávia e na Alemanha, estas interações lançaram as bases para as posteriores Cruzadas Bálticas, onde as forças alemãs , dinamarquesas e suecas subjugariam e cristianizariam as tribos estonianas no início do século XIII.

No início do século XIII, a Estónia tornou-se uma das últimas regiões da Europa a ser cristianizada , um processo impulsionado pelas Cruzadas do Norte, que visavam áreas pagãs no Norte da Europa. O Papa Celestino III convocou pela primeira vez uma cruzada contra os pagãos do Báltico em 1193 e, em 1208, os cruzados alemães de Riga, auxiliados pelos recentemente convertidos Livs e Letts, começaram a lançar ataques ao sul da Estônia. As tribos estonianas, divididas em condados liderados pelos anciãos locais, resistiram ferozmente aos cruzados e às vezes lançaram os seus próprios ataques aos territórios inimigos.

A Cruzada da Livônia (1198–1227) fez parte das Cruzadas do Norte mais amplas e se concentrou na conquista e cristianização da região do Báltico, incluindo a Estônia e a Letônia . Os Irmãos da Espada Alemães, posteriormente fundidos na Ordem Teutônica , desempenharam um papel fundamental, junto com a Dinamarca . Em 1217, ocorreu uma batalha crucial na qual o líder estoniano Lembitu de Lehola foi morto, marcando uma derrota significativa para as tribos estonianas.

Em 1227, toda a Estónia continental tinha sido conquistada e a ilha de Saaremaa, o último reduto da resistência, aceitou formalmente o cristianismo. A Estônia foi dividida em principados feudais sob o controle dos cruzados. O rei dinamarquês Valdemar II ganhou o controle do norte da Estônia após sua vitória na Batalha de Lindanise (Tallinn) em 1219. Enquanto isso, os Irmãos da Espada da Livônia dominavam o sul da Estônia.

conquistas alemãs. © S.Bollmann

Apesar da conquista cristã, as revoltas estonianas persistiram. Em 1223, durante uma breve rebelião, a maioria das fortalezas cristãs foram capturadas pelas forças estónias, mas em 1224 os cruzados recuperaram o controlo. Saaremaa resistiu até 1241, e revoltas esporádicas continuaram até a derrota final dos Oeselianos em 1261.

Após a sua conquista, a Estónia tornou-se parte da Terra Mariana, um estado vassalo papal dentro do Sacro Império Romano. O controle foi dividido entre a coroa dinamarquesa e vários principados eclesiásticos, incluindo os Bispados de Dorpat (Tartu) e Ösel-Wiek. A conquista e a cristianização forçada marcaram o fim das antigas estruturas tribais pagãs da Estónia e o início da sua história medieval sob domínio estrangeiro.

Após as Cruzadas da Livônia no século XIII, a Terra Mariana foi estabelecida, abrangendo a atual Estônia e a Letônia. Foi criado em 1207 como um principado feudal dentro do Sacro Império Romano, tornando-se mais tarde diretamente sujeito ao Papa em 1215. A região foi dividida entre a Ordem da Livônia, vários bispados e o Ducado da Estônia, que estava sob controle dinamarquês .

Em 1227, os Irmãos da Espada, uma ordem cruzada alemã , conquistaram o último reduto pagão em Saaremaa. A Estónia foi ostensivamente cristianizada , e o controle foi exercido através de castelos estrategicamente localizados. As regiões do norte da Estónia (Harjumaa e Virumaa) estiveram sob domínio dinamarquês até 1346, quando a Dinamarca vendeu os seus territórios estonianos à Ordem Teutónica por 19.000 marcos de prata. Isto marcou o fim da soberania dinamarquesa, e a Ordem Teutónica absorveu estes territórios sob o seu controlo.

Um mapa político da Livônia Medieval, por volta de 1260, juntamente com as áreas circundantes. © Termer

No século XIV, a Ordem da Livônia dominava a maior parte do norte e centro da Estônia, enquanto os bispados controlavam as áreas restantes. As principais cidades da Estónia, incluindo Tallinn (Reval), floresceram como parte da Liga Hanseática . Em 1248, Tallinn recebeu os direitos de Lübeck, tornando-se um importante centro comercial.

Ao longo deste período, a nobreza local de língua alemã estabeleceu-se como a força dominante na sociedade estónia, controlando a terra e o comércio urbano através de uma rede de propriedades senhoriais. No entanto, as tensões permaneceram elevadas entre a população local da Estónia e os governantes estrangeiros. Uma das revoltas mais significativas ocorreu em 1343-1345 durante a Revolta da Noite de São Jorge, quando os estonianos se rebelaram contra os governantes alemães e dinamarqueses. A rebelião foi reprimida pela Ordem Teutônica e seus líderes foram executados. Após a revolta, os territórios dinamarqueses foram vendidos à Ordem Teutónica, consolidando o seu controlo sobre a Estónia.

A Confederação da Livônia, criada no século XV, reuniu a Ordem da Livônia, os bispados e as cidades em uma estrutura política frouxa. Apesar dos conflitos internos e das pressões externas, incluindo as invasões da Moscóvia em 1481 e 1558, a elite germânica manteve o seu domínio. No entanto, em meados do século XVI, a Confederação enfraqueceu, levando à sua dissolução durante a Guerra da Livônia (1558-1583).

Como resultado da Guerra da Livônia, Suécia , Polônia - Lituânia e Dinamarca dividiram a Estônia e a Livônia. O norte da Estónia tornou-se a Estónia sueca, o sul da Livónia tornou-se parte da Polónia-Lituânia e Saaremaa caiu sob controlo dinamarquês. Isto marcou o fim da Livónia medieval e o início do domínio sueco e polaco-lituano na Estónia, preparando o terreno para os futuros conflitos da região.

A Revolta da Noite de São Jorge (1343–1345) foi uma revolta em grande escala da população indígena da Estônia no Ducado da Estônia, no Bispado de Ösel-Wiek e nos territórios controlados pela Ordem Teutônica . O objetivo era derrubar os governantes dinamarqueses e alemães que estabeleceram o domínio durante a Cruzada da Livônia do século XIII e erradicar a religião cristã imposta pelos estrangeiros. A revolta começou em 23 de abril de 1343, com um ataque à nobreza alemã e dinamarquesa, levando à destruição generalizada e ao massacre de muitos alemães. Os rebeldes estonianos, após algumas vitórias iniciais, sitiaram Reval (Tallinn) e outras fortalezas.

No entanto, a rebelião logo vacilou. A Ordem Teutónica interveio e matou os quatro líderes estonianos sob o pretexto de negociações em Paide. Esta traição marcou o início do colapso da revolta. As forças estonianas sofreram pesadas derrotas nas batalhas de Kanavere e Sõjamäe em maio de 1343. Entretanto, as tentativas de obter o apoio da Suécia e da Rússia falharam.

Em 1344, os Oeselianos de Saaremaa rebelaram-se contra os seus senhores alemães, retendo com sucesso as forças teutónicas durante um ano. Porém, em 1345, a Ordem Teutônica retornou, forçando os Oeselianos a se renderem. A rebelião terminou com a derrota final das forças estonianas e, em 1346, a Dinamarca vendeu os seus territórios estonianos à Ordem Teutónica.

A revolta, embora sem sucesso, marcou uma das últimas grandes tentativas da população nativa da Estónia para resistir à dominação estrangeira. Posteriormente, a Estónia permaneceu sob o controlo da Ordem Teutónica e da Igreja Católica, com a nobreza estónia a desaparecer e a população cada vez mais subjugada.

Após a fracassada Revolta da Noite de São Jorge, a Dinamarca vendeu seus territórios da Estônia, Harria e Virônia, para a Ordem Teutônica por 10.000 marcos em 1346. A Ordem Teutônica transferiu então o controle dessas áreas para seu ramo, a Ordem da Livônia, consolidando o domínio germânico sobre o região.

Sob o domínio das Ordens Teutónica e da Livónia, a Estónia tornou-se parte da Terra Mariana , governada por uma coligação da Ordem da Livónia e de autoridades eclesiásticas. A nobreza alemã, que já detinha o poder, solidificou o seu domínio, enquanto a população nativa da Estónia foi sujeita a aumento de impostos, trabalho forçado e exploração económica. A Igreja Católica manteve um controle religioso rigoroso e a construção de propriedades senhoriais expandiu-se, consolidando ainda mais o sistema feudal. Este período, caracterizado pelo rígido controle da classe dominante estrangeira, durou até o colapso da Confederação da Livônia no século XVI.

A Reforma Protestante, iniciada por Martinho Lutero em 1517, espalhou-se rapidamente pela Estónia na década de 1520. O luteranismo se consolidou, promovendo particularmente a alfabetização entre os plebeus à medida que os serviços religiosos faziam a transição do latim para o vernáculo local da Estônia. Os primeiros livros em estoniano foram impressos durante este período. No entanto, muitos camponeses estónios, confortáveis ​​com as práticas católicas tradicionais, demoraram a abraçar plenamente a nova fé.

Depois de 1600, sob o domínio sueco, o luteranismo tornou-se mais dominante, influenciando a arquitetura da igreja e as práticas de culto. As igrejas foram projetadas para envolver os fiéis de forma mais direta, com bancos e altares apresentando representações como a Última Ceia substituindo as imagens católicas. Este período marcou uma mudança no sentido de uma experiência religiosa mais simples e acessível para os estónios, reflectindo a influência mais ampla da Reforma.

Depois que a Estônia ficou sob o controle das Ordens Teutônica e da Livônia no início do século XIV, a região permaneceu um campo de batalha pelo domínio do Báltico. Isto preparou o cenário para a Guerra da Livônia (1558-1583), um conflito que remodelou o cenário político da região. A guerra foi travada entre a Rússia , sob o comando do czar Ivan IV, e uma coligação mutável de Dinamarca - Noruega , Suécia e Polónia - Lituânia , todos buscando o controle da Livônia, que incluía as atuais Estônia e Letônia .

A Rússia inicialmente dominou a guerra, tomando as principais cidades da Estónia, como Narva e Tartu, no final da década de 1550. A Confederação da Livônia, enfraquecida por divisões internas e sem defesas fortes, rapidamente se desintegrou. À medida que a Rússia avançava para oeste, a Polónia, a Lituânia, a Dinamarca e a Suécia intervinham, cada uma procurando a sua própria parte do território.

Em 1561, a Suécia estabeleceu o controle sobre o norte da Estônia, criando a Estônia sueca, enquanto a Dinamarca adquiriu o Bispado de Ösel-Wiek. Os remanescentes da Ordem Teutônica, liderados por Gotthard Kettler, secularizaram e criaram o Ducado da Curlândia sob proteção polaco-lituana. A Suécia, entretanto, solidificou o seu domínio sobre a Estónia, apesar das repetidas invasões russas.

A maré da guerra mudou no final da década de 1570, quando o rei polaco-lituano Stephen Báthory lançou contra-ataques bem-sucedidos, culminando no Cerco de Pskov (1581). O conflito terminou com a Trégua de Jam Zapolski em 1582, que forçou a Rússia a renunciar às suas conquistas da Livónia à Polónia-Lituânia. No ano seguinte, a Trégua de Plussa entre a Suécia e a Rússia garantiu o controlo sueco sobre o norte da Estónia, cimentando ainda mais o domínio sueco na região.

A incorporação da Estónia no Império Sueco marcou o fim da influência das Ordens Teutónica e da Livónia. A Guerra da Livônia preparou o cenário para a Estônia sueca, que duraria até o início do século 18, quando a Estônia caiu sob controle russo durante a Grande Guerra do Norte.

A Guerra Polaco-Sueca (1600-1611) seguiu-se à Guerra da Livónia e fez parte da luta contínua entre a Suécia e a Comunidade Polaco - Lituana pelo controlo da Estónia e da Livónia. Depois que a Suécia conquistou o norte da Estônia durante a Guerra da Livônia, as tensões permaneceram altas, especialmente quando Sigismundo III da Polônia tentava recuperar o trono sueco que havia perdido para seu tio, Carlos IX da Suécia. Este conflito pessoal estendeu-se a uma guerra maior pelo controlo da região do Báltico.

Inicialmente, a Suécia obteve ganhos significativos, capturando grande parte da Livónia e fortalecendo o seu domínio sobre a Estónia, enquanto as forças polacas subestimaram a ameaça sueca. No entanto, a maré mudou quando Jan Karol Chodkiewicz, um brilhante comandante polaco-lituano, assumiu o comando. Chodkiewicz liderou campanhas bem-sucedidas, recuperando fortalezas importantes como Koknese e Dorpat (Tartu) e obtendo vitórias decisivas, incluindo a Batalha de Kircholm em 1605, onde sua força menor derrotou um exército sueco muito maior.

Apesar das vitórias de Chodkiewicz, a guerra não foi totalmente resolvida devido a conflitos internos dentro da Commonwealth, incluindo a Rebelião de Zebrzydowski. A guerra terminou em trégua em 1611, após a morte de Carlos IX. Embora a Suécia mantivesse o seu controlo sobre a Estónia, a guerra pôs em evidência a luta contínua entre as potências regionais pelo domínio sobre os territórios bálticos. A trégua interrompeu temporariamente as hostilidades abertas, mas a rivalidade sobre a Estónia e a Livónia continuaria nas décadas seguintes.

A Grande Fome da Estónia (1695-1697) foi um período devastador em que cerca de um quinto da população da Estónia e da Livónia – cerca de 70.000 a 75.000 pessoas – morreu devido à fome generalizada. A fome foi desencadeada por uma combinação de condições climáticas adversas durante a Pequena Idade do Gelo, com verões frios e chuvosos e geadas precoces destruindo colheitas durante vários anos consecutivos.

Em 1695, chuvas incessantes de junho a setembro arruinaram as colheitas e o feno, enquanto uma geada no início do outono danificou ainda mais o pouco que podia ser colhido. O inverno seguinte, de 1695-96, foi excepcionalmente frio e, quando chegou a primavera, a época de plantio foi adiada. Esse Verão trouxe mais chuvas fortes, levando ao fracasso das colheitas, com rendimentos tão baixos quanto 3% em algumas áreas. No final de 1696, muitas pessoas estavam desamparadas e a fome atingiu o seu auge no outono, resultando num elevado número de mortes, especialmente entre camponeses, órfãos e idosos. Os cadáveres não foram enterrados devido ao inverno rigoroso.

A Estónia e a Livónia foram fornecedores-chave de cereais ao Império Sueco e, apesar da fome, grandes quantidades de cereais continuaram a ser exportadas para a Suécia e a Finlândia . O governo sueco não flexibilizou estas políticas de exportação até 1697, altura em que a fome já tinha ceifado muitas vidas. A escassez de sal, essencial para a conservação dos alimentos, agravou a crise à medida que Portugal , o principal fornecedor de sal, enfrentava os seus próprios problemas relacionados com o clima.

A fome teve consequências políticas significativas. Pedro, o Grande, da Rússia, mais tarde citou a negligência sueca das províncias, incluindo o abastecimento inadequado para sua comitiva durante a fome, como um dos pretextos para a Grande Guerra do Norte (1700-1721), que acabou levando ao domínio russo sobre a região.

A Grande Guerra do Norte (1700-1721) marcou um ponto de viragem na história da Estónia, pois levou ao fim do domínio sueco e ao início do domínio russo sobre a Estónia. A guerra foi travada entre a Suécia e uma coligação de potências que incluía a Rússia, a Dinamarca-Noruega, a Polónia-Lituânia e a Saxónia, todas procurando conter a influência sueca na região do Báltico. A Estónia, como parte do Império Sueco, tornou-se um campo de batalha importante.

A guerra começou em 1700, quando Pedro, o Grande, da Rússia, lançou uma invasão, citando em parte a governação inadequada da Suécia durante eventos como a Grande Fome da década de 1690. Os primeiros sucessos suecos, sob Carlos XII, incluíram vitórias contra a Dinamarca e a Rússia. No entanto, depois de 1709, quando Carlos sofreu uma derrota decisiva na Batalha de Poltava, a maré virou a favor da Rússia.

A Estónia sofreu uma devastação severa durante a guerra. As forças russas capturaram Narva em 1704 e logo depois tomaram Tartu e Tallinn, já que grande parte da região foi devastada por combates e pela peste. A guerra terminou com o Tratado de Nystad em 1721, onde a Suécia cedeu formalmente a Estónia e a Livónia à Rússia. A partir de então, a Estónia tornou-se parte do Império Russo em expansão, marcando o início de mais de dois séculos de domínio russo.

Durante a Grande Guerra do Norte (1700-1721), a Estónia sueca sofreu não só a devastação da guerra, mas também um grave surto de peste entre 1710 e 1713, que devastou a região. Esta epidemia surgiu na sequência de calamidades anteriores, incluindo a Grande Fome de 1695-1697, que já tinha reduzido a população da Estónia em cerca de um quinto. O impacto combinado da fome, da guerra e das doenças durante estes anos dizimou a população, com a peste sozinha a matar até 75% da população em partes da Estónia sueca e da Livónia.

A praga se espalhou por Riga, a maior cidade da Estônia sueca na época, que foi sitiada pelas forças russas comandadas por Boris Sheremetev após a Batalha de Poltava. A doença se espalhou rapidamente tanto dentro da cidade quanto para as forças de cerco russas, levando à rendição de Riga em 1710. Outras áreas, como Reval (a moderna Tallinn), capitularam sem luta devido ao impacto esmagador que a peste havia causado. a população. No final da epidemia, a população de Tallinn caiu de 20 mil para menos de 2 mil sobreviventes.

A Grande Guerra do Norte, que terminou com o Tratado de Nystad em 1721, marcou o fim do domínio sueco na Estónia. A Estônia e a Livônia foram cedidas à Rússia, com Pedro, o Grande, ganhando o controle da região. A peste, juntamente com a devastação da guerra, deixou a Estónia num estado terrível, com grande parte da sua população dizimada e as suas cidades despovoadas, preparando o cenário para mais de dois séculos de domínio russo.

Após a derrota da Suécia para a Rússia na Grande Guerra do Norte (1700-1721), a Estônia e a Livônia foram formalmente cedidas ao controle russo pelo Tratado de Nystad em 1721. Embora o domínio russo tenha sido imposto, grande parte da estrutura social, jurídica e cultural permaneceu sob a influência da minoria alemã báltica. O alemão era a língua dominante na governança local, na educação e na Igreja Luterana, enquanto a maioria da população estoniana eram agricultores luteranos.

Durante o século XVIII, os movimentos missionários protestantes, como a Igreja Morávia , desempenharam um papel na vida religiosa, embora tenham enfrentado oposição e tenham sido banidos durante duas décadas. A Universidade de Dorpat (Tartu), fundada no século XVII, tornou-se um centro de atividade intelectual, com professores alemães liderando estudos teológicos. No entanto, os próprios estónios tinham acesso limitado a cargos mais elevados dentro da igreja ou do governo devido ao domínio dos alemães bálticos.

Em 1819, as províncias bálticas foram as primeiras do Império Russo a abolir a servidão, o que permitiu aos camponeses estonianos maior liberdade económica. Isto marcou uma mudança na estrutura social, permitindo que muitos agricultores estónios arrendassem ou comprassem terras. Além disso, muitos estónios migraram para os centros urbanos, lançando as bases para o desenvolvimento de uma identidade nacional mais forte.

Em meados do século XIX, a Estónia foi arrastada pelas correntes europeias mais amplas de despertar nacional. Os estónios começaram a expressar sentimentos culturais e nacionalistas, em parte como uma reacção ao domínio contínuo da elite alemã báltica e às políticas de russificação do final do século XIX, que foram amplamente resistidas tanto pelos nacionalistas estónios como pela comunidade multicultural da Universidade de Tartu.

O período do Iluminismo Estófilo refere-se a um movimento cultural e intelectual na Estônia durante o final do século XVIII e início do século XIX, impulsionado por estudiosos, clérigos e intelectuais locais da Alemanha Báltica que buscavam promover a cultura, a língua e a educação da Estônia. O termo "Estófilo" descreve estes indivíduos que simpatizavam com o povo estoniano e se dedicavam a melhorar a sua posição social e cultural.

O movimento surgiu como parte dos ideais iluministas mais amplos que se espalhavam pela Europa, que enfatizavam a razão, a educação e os direitos humanos. Na Estónia, o movimento Estófilo concentrou-se no avanço da língua estónia, no desenvolvimento da literatura e no apoio a iniciativas educativas para a população maioritariamente camponesa, que há muito estava sob o controlo da nobreza alemã báltica.

Uma das figuras-chave do Iluminismo Estófilo foi Garlieb Merkel, um escritor alemão báltico que, no seu livro de 1798 *Die Letten und Esten*, criticou as duras condições enfrentadas pelos camponeses estónios e letões sob a servidão e apelou à sua emancipação. Seu trabalho ajudou a aumentar a conscientização sobre a situação da população local e incentivou os esforços em direção à reforma social.

Os estófilos também contribuíram para o desenvolvimento da literatura e da linguística estonianas. Otto Wilhelm Masing, um clérigo e um dos estófilos mais influentes, criou um jornal em língua estoniana, *Marahva Näddala-Leht*, em 1821, que foi uma das primeiras publicações destinadas a educar e informar o campesinato estoniano. Masing também é responsável pela introdução da letra "õ" no alfabeto estoniano, uma característica distintiva da língua hoje.

Outras figuras importantes incluíram Johann Heinrich Rosenplänter, que fundou o primeiro jornal em língua estoniana *Beiträge zur genauern Kenntniss der estnischen Sprache* (Contribuições para uma melhor compreensão da língua estoniana) em 1813, que se concentrava no estudo da língua e da cultura estoniana. .

O Iluminismo Estófilo lançou as bases para o posterior despertar nacional na Estónia, promovendo um sentido de identidade nacional e promovendo a herança cultural e linguística do povo estónio. Embora liderado pelos alemães bálticos, o movimento foi um passo crucial no desenvolvimento intelectual e cultural da Estónia, ajudando a preparar o caminho para esforços futuros em direcção à independência e à autodeterminação nacional.

A Era do Despertar da Estónia (Ärkamisaeg) marcou um ponto de viragem na história da Estónia, onde os estónios reconheceram cada vez mais a sua identidade nacional distinta e começaram a defender a auto-governação. Este período abrangeu desde meados do século XIX até à declaração de independência da Estónia em 1918, durante o qual movimentos intelectuais, culturais e políticos inspiraram o impulso pelos direitos e autonomia nacionais.

As raízes do movimento remontam aos esforços anteriores de promoção da cultura estoniana, estimulados pelos estófilos alemães bálticos no final do século XVIII e início do século XIX. A consciência nacional estónia, no entanto, ganhou impulso no século XIX. Naquela época, a alfabetização havia aumentado significativamente, em grande parte devido à disseminação da educação e à tradução da Bíblia para o estoniano em 1739. Uma geração de estonianos com formação universitária, como Friedrich Robert Faehlmann, Kristjan Jaak Peterson e Friedrich Reinhold Kreutzwald, tornou-se os primeiros intelectuais proeminentes a identificarem-se como estónios e a promoverem a sua língua e cultura.

A publicação de Kalevipoeg , o épico nacional da Estónia, em 1862, e o primeiro festival nacional da canção em 1869 foram momentos cruciais na promoção da unidade nacional. Líderes como Carl Robert Jakobson, Jakob Hurt e Johann Voldemar Jannsen, que se inspiraram no movimento nacional da Finlândia , desempenharam papéis centrais na mobilização da população estónia. No final da década de 1860, os estónios começaram a reagir contra a elite dominada pelos alemães, procurando acabar com o domínio político e cultural dos alemães bálticos.

No final do século XIX, as políticas russas de russificação, que procuravam suprimir as identidades locais, provocaram uma resposta nacionalista estónia mais forte. Apesar destes esforços do Império Russo , a sociedade estoniana continuou a modernizar-se, com a população urbana tornando-se cada vez mais estoniana, e a taxa de alfabetização atingindo 96% em 1897, uma das mais altas do Império Russo.

A Revolução de 1905 na Rússia também teve um impacto significativo na Estónia, com os apelos à liberdade de imprensa, reunião e autonomia nacional a tornarem-se cada vez mais altos. Embora estas exigências não tenham sido imediatamente satisfeitas, a revolução promoveu um ambiente onde as aspirações de autodeterminação puderam florescer. Após a Revolução Russa de Fevereiro de 1917, as terras da Estónia foram unidas numa província autónoma, lançando as bases para a eventual declaração de independência da Estónia em 24 de Fevereiro de 1918.

O caminho para a independência da Estónia foi moldado pelas revoluções russas de 1905 e 1917, pelas convulsões da Primeira Guerra Mundial e por uma série de mudanças políticas no interior do colapso do Império Russo .

Revolução Russa de 1905 e seu impacto na Estônia

A Revolução Russa de 1905 foi desencadeada pelo descontentamento generalizado com o governo autocrático do czar Nicolau II, exacerbado pelas derrotas militares na Guerra Russo-Japonesa . Esta agitação atingiu a Estónia, onde nacionalistas, intelectuais e trabalhadores aderiram ao apelo por reformas. Os estónios exigiam liberdade de imprensa, liberdade de reunião, sufrágio universal e autonomia nacional. Muitos estónios viram a revolução como uma oportunidade para desafiar tanto o governo imperial russo como o domínio da elite alemã báltica, que governou a sociedade estónia durante séculos.

A revolução levou a distúrbios significativos na Estónia, incluindo protestos, greves e confrontos entre camponeses e proprietários de terras. Embora estas revoltas tenham sido brutalmente reprimidas pelas autoridades russas – resultando em execuções, detenções e na imposição da lei marcial – a revolução plantou as sementes de um movimento nacionalista crescente. Os nacionalistas estónios perceberam que a mudança política poderia ser alcançável se surgisse a oportunidade certa, mesmo que as suas exigências imediatas de autonomia não fossem satisfeitas.

Revoluções Russas de 1917 e seus efeitos na Estônia

A Revolução de Fevereiro de 1917 na Rússia, que derrubou o czar Nicolau II, criou um vácuo de poder e levou ao estabelecimento do Governo Provisório Russo. Esta revolução teve um impacto transformador na Estónia. O Governo Provisório, reconhecendo a crescente agitação nas suas fronteiras, concedeu à Estónia autonomia nacional em Abril de 1917. Este foi um marco significativo, pois uniu o Governatorato da Estónia com a parte norte do Governatorato da Livónia para formar uma entidade política unificada. Pela primeira vez, a Estónia foi governada como uma unidade política única sob a liderança estónia.

Foram realizadas eleições para um parlamento provisório da Estónia, o Maapäev, representando um grande passo em direcção ao autogoverno. No entanto, este período de relativa estabilidade durou pouco. O Governo Provisório na Rússia lutou para manter o controlo enquanto a Primeira Guerra Mundial avançava e a facção bolchevique do Partido Trabalhista Social-Democrata Russo ganhou influência crescente.

Em novembro de 1917, dois dias antes da Revolução de Outubro liderada pelos bolcheviques em São Petersburgo, o líder bolchevique estoniano Jaan Anvelt liderou um golpe contra Maapäev, legalmente eleito, assumindo o controle da Estônia pela força. Isso levou a turbulência política, já que o Maapäev foi forçado à clandestinidade.

Ocupação Alemã e a Declaração de Independência da Estônia

No meio do caos da Guerra Civil Russa e do colapso do Governo Provisório, a Estónia tornou-se um campo de batalha entre as forças alemãs e russas. Em fevereiro de 1918, após o fracasso das negociações de paz entre a Rússia Soviética e o Império Alemão , os alemães iniciaram a invasão da Estônia continental. As forças bolcheviques recuaram para a Rússia, deixando a Estónia numa posição vulnerável entre o Exército Vermelho em retirada e o avanço dos alemães.

Aproveitando este vazio de poder, o Comité de Salvação do Conselho Nacional da Estónia (Maapäev) tomou uma medida ousada. Em 23 de fevereiro de 1918, na cidade de Pärnu, emitiram a Declaração de Independência da Estónia, proclamando a Estónia uma nação soberana e independente. No dia seguinte, a declaração foi lida publicamente em Tallinn.

Ocupação Alemã e Independência Atrasada

Apesar da declaração de independência, as forças alemãs ocuparam a Estónia pouco depois. A recém-conquistada independência da Estónia ficou efectivamente suspensa, quando a administração militar alemã assumiu o controlo do país. No entanto, a queda da Alemanha na Primeira Guerra Mundial, em Novembro de 1918, criou outra oportunidade para a Estónia afirmar a sua independência.

Após a derrota alemã, o Governo Provisório da Estónia assumiu o controlo e a independência da Estónia foi plenamente realizada em 24 de Fevereiro de 1918. Esta data tornou-se o aniversário oficial da independência da Estónia, apesar da breve ocupação alemã que se seguiu à declaração inicial.

A Guerra de Independência da Estónia (1918–1920), também chamada de Guerra de Libertação da Estónia, foi a luta da Estónia para defender a sua recém-declarada independência. O conflito seguiu-se à Primeira Guerra Mundial e envolveu a luta da Estónia contra a Rússia Soviética e as forças pró- alemãs , particularmente a Baltische Landeswehr. A guerra culminou com a garantia da soberania da Estónia e foi concluída com o Tratado de Tartu em 1920.

Fundo

O caminho da Estónia para a independência começou durante a Revolução Russa de 1917, quando a legislatura provincial, a Maapäev, declarou-se a autoridade máxima na Estónia. Em fevereiro de 1918, o Comitê de Salvação de Maapäev emitiu a Declaração de Independência da Estônia em 23-24 de fevereiro de 1918. No entanto, esta independência durou pouco, pois as forças alemãs ocuparam a Estônia no dia seguinte. Os alemães não reconheceram o governo provisório da Estónia nem a sua independência.

Após a derrota da Alemanha na Primeira Guerra Mundial em Novembro de 1918, as forças alemãs retiraram-se e o Governo Provisório da Estónia recuperou o controlo do país. Em meados de Novembro, a Estónia começou a organizar o seu exército e defesas sob a liderança de Konstantin Päts e do General Johan Laidoner. No entanto, a Estónia enfrentou ameaças imediatas da Rússia Soviética, que procurava recuperar os territórios bálticos.

Curso da Guerra

No final de novembro de 1918, as forças soviéticas lançaram uma ofensiva para oeste visando a Estónia. Em 28 de novembro de 1918, o Exército Vermelho Soviético atacou a cidade fronteiriça de Narva, marcando o início da Guerra da Independência da Estónia. Inicialmente, as forças estonianas, subequipadas e em menor número, foram forçadas a recuar e, no final de 1918, os soviéticos controlavam grande parte do país.

No entanto, em Janeiro de 1919, a sorte da Estónia mudou. O exército estónio, apoiado por voluntários finlandeses , apoio naval britânico e novo equipamento, partiu para a contra-ofensiva. Eles libertaram cidades importantes como Tapa, Rakvere e Narva, e expulsaram as forças soviéticas da Estônia em fevereiro de 1919. No sul da Estônia, a Batalha de Paju foi uma vitória crucial, que levou à libertação de Valga e consolidou o controle da Estônia sobre seu território. território.

Mapa da Guerra da Independência da Estônia. © Reimgild

Guerra contra o Baltische Landeswehr

Enquanto a Estónia repelia com sucesso as forças soviéticas, surgiu um novo conflito com a Baltische Landeswehr, uma unidade militar alemã que operava na Letónia . A Guerra Landeswehr começou em junho de 1919, quando as forças alemãs tentaram expandir a sua influência na região. A 3ª Divisão da Estónia, liderada pelo Coronel Krišjānis Berķis, derrotou o Landeswehr na Batalha de Cēsis em 23 de junho de 1919, uma vitória celebrada anualmente na Estónia como o Dia da Vitória.

Campanhas Finais e o Tratado de Tartu

Depois de derrotar o Landeswehr, as forças estonianas lançaram ofensivas na Letónia e na Rússia, capturando Pskov e apoiando o Corpo Russo Branco do Norte na sua luta contra os bolcheviques. No entanto, no final de 1919, as forças russas brancas foram derrotadas pelo Exército Vermelho e as forças da Estónia retiraram-se para defender as suas próprias fronteiras.

As negociações de paz entre a Estónia e a Rússia Soviética começaram em dezembro de 1919, culminando no Tratado de Tartu, assinado em 2 de fevereiro de 1920. O tratado reconheceu a independência da Estónia e a Rússia renunciou a todas as reivindicações territoriais à Estónia. Isto encerrou oficialmente a guerra e garantiu o estatuto da Estónia como estado soberano.

Durante o período entre guerras, os primeiros anos de independência da Estónia foram marcados por significativas reformas económicas, sociais e políticas. O passo mais importante foi a reforma agrária de 1919, que redistribuiu grandes propriedades pertencentes à nobreza báltica aos agricultores e aos voluntários da Guerra da Independência da Estónia. A economia da Estónia começou a concentrar-se na Escandinávia, no Reino Unido e na Europa Ocidental, com algumas exportações para os Estados Unidos e a União Soviética.

No entanto, a Grande Depressão teve um impacto grave na economia orientada para as exportações da Estónia, levando a um declínio de 20% na indústria e a uma queda de 45% na agricultura. Isto fez com que os rendimentos diminuíssem, o desemprego aumentasse e os padrões de vida caíssem. Como resultado, a turbulência política aumentou e o parlamento tornou-se fragmentado, levando a seis mudanças de governo entre 1931 e 1933. A crise económica alimentou a insatisfação com o sistema parlamentar e deu origem ao Movimento Vaps, um grupo nacionalista antiparlamentar que defende uma forte presidência.

Em Outubro de 1933, um referendo aprovou uma nova constituição apoiada pelo Movimento Vaps, que visava reduzir o poder do parlamento e criar uma presidência forte. Antes que estas mudanças pudessem acontecer, Konstantin Päts encenou um auto-golpe em Março de 1934 para evitar que os Vaps ganhassem o controlo. Päts iniciou então o seu governo autoritário, suspendendo o parlamento, declarando estado de emergência e dissolvendo o Movimento Vaps no final de 1935. Durante vários anos, governou com pleno poder executivo até que uma nova constituição em 1938 restaurou o governo parlamentar.

Apesar da instabilidade política, os avanços culturais prosperaram durante este período. Escolas de língua estoniana foram estabelecidas e a vida artística floresceu. Uma conquista significativa foi a Lei de Autonomia Cultural de 1925, que concedeu direitos às minorias, incluindo os judeus, diferenciando a Estónia na Europa.

No final da década de 1930, as tentativas da Estónia de manter a neutralidade foram ofuscadas pelo Pacto Molotov-Ribbentrop de 1939 entre a Alemanha nazi e a União Soviética , que colocou a Estónia dentro da "esfera de influência" soviética. A Estónia, sob ameaça de guerra, foi forçada a permitir bases militares soviéticas no seu solo em Setembro de 1939, marcando o fim do seu breve período de independência entre guerras.

A experiência da Estónia durante a Segunda Guerra Mundial foi marcada por sucessivas ocupações, começando com a invasão soviética em 1940 nos termos do Pacto Molotov-Ribbentrop entre a Alemanha Nazista e a União Soviética . A Estónia, juntamente com os seus vizinhos bálticos, foi anexada à força pelos soviéticos em Agosto de 1940. Esta anexação foi amplamente condenada internacionalmente como ilegal. Durante a ocupação soviética, ocorreram prisões em massa, execuções e deportações de estonianos, com dezenas de milhares enviados para campos de trabalhos forçados na Sibéria.

Em junho de 1941, a Alemanha nazista invadiu a União Soviética, capturando rapidamente a Estónia. Muitos estonianos inicialmente consideraram os alemães como libertadores, esperando a restauração da independência. No entanto, a Alemanha incorporou a Estónia no seu Reichskommissariat Ostland e continuou com duras políticas de ocupação. Muitos estonianos foram recrutados à força para os exércitos alemão e soviético durante a guerra.

Em 1944, a União Soviética recuperou o controlo sobre a maior parte da Estónia após a sua Ofensiva Báltica. O regresso das forças soviéticas reimpôs as repressões brutais observadas em 1940, incluindo deportações em massa, execuções e supressão da cultura e língua locais. A Estónia permaneceu sob ocupação soviética até recuperar a sua independência em 1991. Durante a guerra, a Estónia perdeu uma parte significativa da sua população devido a execuções, deportações e vítimas de guerra, e a sua economia e infra-estruturas foram devastadas.

Depois da União Soviética reocupar a Estónia em 1944, o país foi integrado à força no sistema soviético. A Estónia perdeu cerca de um quinto da sua população devido à guerra, às deportações soviéticas e aos que fugiram para o oeste para evitar o domínio soviético.

Sob as políticas estalinistas, as autoridades soviéticas levaram a cabo deportações em massa e repressão política. Só em 1949, mais de 20 mil estonianos foram deportados para a Sibéria. Movimentos de resistência como os Irmãos da Floresta lutaram contra o domínio soviético, mas no início da década de 1950 o controlo soviético foi totalmente restabelecido.

O Partido Comunista da Estónia tornou-se o principal órgão de governo e os russos étnicos foram cada vez mais contratados para preencher funções administrativas e políticas. Na década de 1950, os estonianos étnicos representavam menos da metade dos membros do Partido Comunista.

Apesar das fortes políticas de russificação, incluindo a promoção da língua russa, a identidade nacional e a cultura da Estónia permaneceram fortes. Alguns aspectos da vida melhoraram após a morte de Estaline, particularmente durante o degelo de Khrushchev , quando foi permitido um contacto limitado com o Ocidente, como através da televisão finlandesa, que trouxe informação e cultura externas para a Estónia.

Na década de 1980, quando a União Soviética entrou num período de estagnação, cresceram as preocupações com a russificação, particularmente com a promoção do russo nas escolas e na vida pública. As reformas de Mikhail Gorbachev em meados da década de 1980, incluindo a perestroika e a glasnost, encorajaram a ascensão do movimento de independência da Estónia. Em 1988, a Frente Popular da Estónia e outros grupos nacionalistas começaram a pressionar por uma maior autonomia, o que acabou por levar à independência total em 1991.

A Resistência dos Irmãos da Floresta foi uma insurgência de guerrilha contra a ocupação soviética nos Estados Bálticos, incluindo a Estónia, de 1944 a 1956. Este movimento surgiu como uma resposta à reocupação soviética da Estónia e da região mais ampla do Báltico no final da Segunda Guerra Mundial , após uma breve período de ocupação alemã nazista.

Os estonianos, ao lado de letões e lituanos , foram para as florestas para escapar do recrutamento soviético, formando grupos partidários conhecidos como Irmãos da Floresta (em estoniano, Metsavennad). Estes partidários travaram uma guerra de guerrilha contra as forças soviéticas, com o objetivo de resistir ao domínio soviético e restaurar a sua independência, que tinha sido perdida em 1940, quando a União Soviética anexou os Estados Bálticos sob o Pacto Molotov-Ribbentrop. A repressão política soviética, as deportações em massa e os esforços para suprimir a identidade nacional alimentaram esta resistência armada.

Na Estónia, aproximadamente 10.000 homens juntaram-se aos Forest Brothers, particularmente em regiões como o condado de Võru e Tartu, onde conduziram ataques contra autoridades e colaboradores soviéticos. No seu auge, a resistência controlou várias áreas rurais, criando perturbações significativas nas operações soviéticas. No entanto, no início da década de 1950, o regime soviético utilizou extensas operações de inteligência, incluindo infiltrados, para desmantelar o movimento. Muitos guerrilheiros foram mortos ou capturados e a resistência diminuiu gradualmente.

Os Irmãos da Floresta esperavam que as potências ocidentais interviessem em seu nome, mas com a falta de apoio ocidental directo e a repressão brutal de revoltas como a da Hungria em 1956, a resistência armada nos países bálticos diminuiu. Apesar da eventual supressão dos Irmãos da Floresta, a sua luta tornou-se um símbolo de resistência contra a ocupação soviética, e eles são lembrados como heróis nacionais na Estónia pós-soviética.

Este período é um capítulo chave na história da Estónia no século XX, destacando a intensa luta pela independência contra duas forças ocupantes, primeiro a Alemanha nazi e depois a União Soviética. O legado dos Irmãos da Floresta continua a ser uma parte importante da identidade nacional da Estónia e a sua luta contribuiu para a narrativa mais ampla da restauração definitiva da independência da Estónia em 1991.

As deportações soviéticas da Estônia foram uma série de deportações em massa realizadas pela União Soviética de 1941 a 1953, tendo como alvo os estonianos étnicos e outros grupos, como alemães , finlandeses da Íngria e Testemunhas de Jeová. As deportações ocorreram durante duas grandes vagas, em Junho de 1941 e Março de 1949, juntamente com remoções contínuas em menor escala. Estas deportações faziam parte de esforços soviéticos mais amplos para suprimir a resistência e impor políticas de coletivização nos estados bálticos, incluindo a Estónia, a Letónia e a Lituânia .

Deportações de junho de 1941

A primeira grande vaga ocorreu em Junho de 1941, tendo como alvo a elite política e militar da Estónia, bem como civis comuns. Mais de 9.000 pessoas, incluindo mulheres e crianças, foram deportadas à força para regiões remotas da União Soviética, principalmente na Sibéria e no Cazaquistão . Esta deportação foi interrompida pela invasão nazista da União Soviética pouco depois.

Deportações de março de 1949 (Operação Priboi)

A segunda grande onda em 1949 teve como objetivo quebrar a resistência aos esforços soviéticos de coletivização. Mais de 20.000 estónios foram deportados nesta operação, representando mais de 2,5% da população da Estónia. A maioria dos deportados eram mulheres e crianças, enviadas para a Sibéria em condições terríveis.

Ao longo das deportações, indivíduos foram levados sem julgamento e submetidos a trabalhos forçados ou a condições de vida duras, levando à morte de muitos deportados. Após a morte de Stalin, os deportados sobreviventes foram autorizados a retornar durante o degelo de Khrushchev, mas muitos nunca conseguiram voltar. O governo estónio e os organismos internacionais, incluindo o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos, declararam as deportações como crimes contra a humanidade.

A Revolução Cantante foi um movimento pacífico de 1987 a 1991 que levou à restauração da independência da Estónia, Letónia e Lituânia da União Soviética . Esta revolução foi marcada por manifestações cantadas em massa e protestos que uniram os povos bálticos na sua luta pela liberdade.

Na Estónia, o movimento começou em 1987 com protestos contra os planos soviéticos de mineração de fosforito prejudicial ao ambiente. Logo, as canções patrióticas tornaram-se um símbolo de resistência, com grandes reuniões em locais como o Tallinn Song Festival Grounds. Em 1989, a Estónia, a Letónia e a Lituânia uniram-se para a Via Báltica, uma manifestação poderosa onde dois milhões de pessoas formaram uma corrente humana que se estendeu por mais de 600 quilómetros, de Tallinn a Vilnius. Este evento foi uma declaração clara e pacífica do seu desejo comum de independência.

Todas as três nações bálticas participaram da Revolução Cantante, liderada por diferentes movimentos que defendem a soberania nacional. Na Estónia, grupos como a Frente Popular e o Partido da Independência Nacional pressionaram pela liberdade. Movimentos semelhantes na Letónia e na Lituânia fizeram eco destes esforços, mobilizando as suas populações para a mesma causa.

Em 1991, com o enfraquecimento da União Soviética, a Estónia, a Letónia e a Lituânia declararam a sua independência. Na Estónia, isto aconteceu em 20 de Agosto, com as tentativas soviéticas de intervir a revelarem-se infrutíferas. A Revolução Cantante, marcada pelas suas manifestações pacíficas e pela unidade cultural, desempenhou um papel central na restauração da independência dos três Estados Bálticos.

A restauração da independência da Estónia foi um processo gradual que se desenrolou durante o final da década de 1980 e início da década de 1990, à medida que a União Soviética enfraquecia. Tudo começou com a Declaração de Soberania da Estónia, em 16 de Novembro de 1988, que afirmou maior autonomia dentro da URSS. Em 1989, o panorama político da Estónia expandiu-se, com novas leis promovendo a independência económica e tornando o estónio a língua oficial.

Surgiram dois movimentos concorrentes: a Frente Popular, que defendia a declaração de uma nova república independente, e o Movimento dos Comités de Cidadãos da Estónia, que procurava restaurar a República da Estónia antes da guerra, enfatizando a ilegitimidade do domínio soviético. Os Comités de Cidadãos registaram cidadãos da República da Estónia original e, em 1990, mais de 900.000 pessoas tinham-se inscrito como cidadãos.

Em 1990, foram realizadas duas eleições: uma para o Congresso da Estónia, representando os cidadãos do pré-guerra, e outra para o Soviete Supremo (mais tarde renomeado Conselho Supremo). Em março de 1991, foi realizado um controverso referendo sobre a independência, permitindo que todos os residentes, incluindo os imigrantes da era soviética, votassem. Uma forte maioria de 64% apoiou a independência.

Em 20 de agosto de 1991, a Estónia confirmou oficialmente a sua independência durante o golpe soviético fracassado. A Rússia reconheceu a independência da Estónia em 25 de Agosto de 1991, seguida pela União Soviética em 6 de Setembro. A Estónia restaurou com sucesso a sua independência de forma pacífica, evitando a violência observada nas vizinhas Letónia e Lituânia.

O desastre do MS Estónia ocorreu na noite de 28 de Setembro de 1994, quando o ferry naufragou no Mar Báltico durante a sua viagem de Tallinn, na Estónia, para Estocolmo, na Suécia. O naufrágio, que resultou na morte de 852 das 989 pessoas a bordo, foi um dos desastres marítimos mais mortíferos em tempos de paz em águas europeias.

O navio enfrentou mau tempo, com ventos fortes e ondas significativas. Por volta da 01h00, foram ouvidos fortes ruídos metálicos quando a viseira da proa da balsa quebrou, permitindo que a água inundasse o convés dos veículos. O navio começou a tombar fortemente e, às 01h50, o Estônia virou e afundou. Um pedido de socorro foi enviado, mas a posição exata do navio não estava clara devido à perda de energia, o que atrasou os esforços de resgate.

Apesar das operações de resgate envolvendo balsas e helicópteros próximos, apenas 138 pessoas foram salvas, enquanto 852 morreram, a maioria devido a afogamento e hipotermia na água fria. A maioria das vítimas era da Suécia e da Estónia, sendo apenas alguns sobreviventes mulheres e crianças.

A investigação oficial concluiu que a falha da viseira de proa e da rampa permitiu que a água inundasse o convés dos carros, desestabilizando o navio. As críticas foram dirigidas ao projeto do navio, às inspeções inadequadas e ao atraso na resposta da tripulação à emergência. A tragédia levou a mudanças significativas nos regulamentos de segurança marítima, incluindo sistemas melhorados de barcos salva-vidas e registos obrigatórios de dados de viagem.

Em 2004, a Estónia alcançou dois marcos importantes na sua história pós-soviética ao aderir à NATO e à União Europeia (UE). Estes acontecimentos marcaram um passo significativo na integração da Estónia com os sistemas políticos e de defesa ocidentais, solidificando a sua independência e segurança após décadas de ocupação soviética.

Em 29 de março de 2004, a Estônia tornou-se oficialmente membro da OTAN, garantindo a sua proteção sob o princípio de defesa coletiva da aliança. Esta foi uma medida crítica para a Estónia, dada a sua proximidade com a Rússia e o seu passado sob controlo soviético. A adesão à NATO simbolizou uma garantia de segurança e um compromisso com o quadro de defesa ocidental.

Apenas alguns meses depois, em 1 de Maio de 2004, a Estónia aderiu à União Europeia ao lado de outros nove países. A adesão à UE abriu a porta ao desenvolvimento económico, ao aumento do comércio e a uma maior integração política com a Europa. Para a Estónia, a adesão à UE reforçou o seu estatuto de Estado soberano e democrático, alinhado com os valores e a governação europeus. Estas adesões foram vistas como o culminar dos esforços da Estónia para se restabelecer como uma nação totalmente independente e de orientação ocidental após o colapso da União Soviética em 1991.

Em 2011, a Estónia deu outro passo significativo na sua integração com a Europa ao adoptar o euro como moeda oficial em 1 de Janeiro. Isto fez da Estónia a primeira das antigas repúblicas soviéticas a aderir à zona euro, incorporando ainda mais o país no sistema económico europeu. A transição para o euro foi vista como um símbolo da estabilidade financeira da Estónia e do seu compromisso com a integração europeia, aumentando a confiança dos investidores e os laços económicos dentro da UE.

Ao mesmo tempo, a Estónia estava a ganhar reconhecimento global como líder em inovação digital. A Estónia está há muito tempo na vanguarda da governação digital e, em 2014, lançou o seu programa inovador de e-Residência. Esta iniciativa permitiu aos não-estónios aceder aos serviços digitais do país, iniciar e gerir negócios remotamente e assinar documentos online com segurança. O papel pioneiro da Estónia na sociedade digital posicionou a pequena nação báltica como líder global em governação eletrónica e infraestrutura digital, atraindo empreendedores e nómadas digitais de todo o mundo. Estas inovações foram uma parte fundamental da visão mais ampla da Estónia de se tornar uma “nação digital”.

Em 2022, após a invasão da Ucrânia pela Rússia, a Estónia aumentou rapidamente os seus gastos com defesa e reforçou a sua infra-estrutura de segurança cibernética como parte da sua resposta abrangente à crescente ameaça à segurança regional. Sendo uma antiga república soviética que partilhava fronteira com a Rússia, a Estónia via a invasão como um desafio directo à estabilidade europeia e à sua própria segurança. Em resposta, o governo estónio comprometeu-se a reforçar as suas capacidades militares, atribuindo um aumento significativo no seu orçamento de defesa e melhorando a sua preparação para potenciais ameaças.

A Estónia também reafirmou os seus fortes laços com a OTAN, enfatizando o seu papel como aliado empenhado dentro da organização. O país apoiou ativamente a Ucrânia, fornecendo ajuda militar e assistência humanitária, defendendo ao mesmo tempo uma resposta europeia forte e unida à agressão russa. A resposta da Estónia reflectiu as suas profundas preocupações históricas sobre o expansionismo russo e o seu compromisso com a defesa colectiva ao abrigo do Artigo 5 da NATO, que garante que um ataque a um membro é considerado um ataque a todos.