Os Três Reinos de 220 a 280 dC foram a divisão tripartida da China entre os estados dinásticos de Cao Wei, Shu Han e Wu Oriental. O período dos Três Reinos foi precedido pela dinastia Han Oriental e seguido pela dinastia Jin Ocidental. O breve estado de Yan na Península de Liaodong, que durou de 237 a 238, é às vezes considerado um "4º reino".
O período dos Três Reinos é um dos mais sangrentos da história chinesa. A tecnologia avançou significativamente durante este período. O chanceler Shu, Zhuge Liang, inventou o boi de madeira, sugeriu ser uma das primeiras formas do carrinho de mão e melhorou a besta de repetição. O engenheiro mecânico de Wei, Ma Jun, é considerado por muitos igual ao seu antecessor Zhang Heng. Ele inventou um teatro de fantoches mecânico movido a energia hidráulica projetado para o imperador Ming de Wei, bombas de corrente de paletes quadradas para irrigação de jardins em Luoyang e o design engenhoso da carruagem apontando para o sul, uma bússola direcional não magnética operada por engrenagens diferenciais .
Embora relativamente curto, este período histórico foi muito romantizado nas culturas da China,Japão ,Coreia e Vietname . Foi celebrado e popularizado em óperas, histórias folclóricas, romances e, mais recentemente, em filmes, televisão e videogames. O mais conhecido deles é Romance dos Três Reinos, de Luo Guanzhong, um romance histórico da dinastia Ming baseado em eventos do período dos Três Reinos. O registro histórico oficial da época são os Registros dos Três Reinos de Chen Shou, junto com as anotações posteriores do texto de Pei Songzhi.