Exploração da costa da Califórnia

Acredita -se que Juan Rodríguez Cabrillo seja o primeiro europeu a explorar a costa da Califórnia. Ele era de origem portuguesa ou espanhola, embora suas origens permaneçam incertas. Cabrillo liderou uma expedição em dois navios de seu próprio design e construção da costa oeste do que é hoje o México, partindo no final de junho de 1542. Ele desembarcou em 28 de setembro em San Diego Bay, alegando o que ele pensava ser a ilha da Califórnia para a Espanha. Cabrillo nomeou cada uma das ilhas de canal da Californias, que estão no mar de Baja California ao norte da Califórnia, quando ele os passou e as reivindicou para a Espanha.

Cabrillo e sua tripulação continuaram para o norte e chegaram em terra em 8 de outubro em San Pedro Bay, mais tarde para se tornar o porto de Los Angeles, que ele originalmente nomeou a Baía de Fumaça (Bahia de Los Fumos) devido aos muitos fogos de culinária dos índios nativos de Chumash ao longo da costa. A expedição continuou para o norte, na tentativa de descobrir uma suposta rota costeira para o continente da Ásia. Eles navegaram pelo menos até o norte como a ilha de San Miguel e o Cape Mendocino (norte de São Francisco). Cabrillo morreu como resultado de um acidente durante esta viagem; O restante da expedição, que pode ter chegado ao norte do rio desonesto no sul do Oregon de hoje, foi liderado por Bartolomé Ferrer. Cabrillo e seus homens descobriram que não havia essencialmente nada para os espanhóis explorarem facilmente na Califórnia, localizados nos limites extremos da exploração e do comércio da Espanha. A expedição retratava as populações indígenas como vivendo em um nível de subsistência, normalmente localizado em pequenas fazendas de grupos familiares estendidos de 100 a 150 pessoas.