
O título "Atabeg" origina-se das palavras turcas "ata" (pai) e "bey" (senhor ou líder), significando um papel de governador onde o titular atua como guardião e mentor de um jovem príncipe herdeiro enquanto governa uma província ou região . Este título foi notavelmente significativo durante o período do Império Seljúcida , particularmente entre 1160 e 1181, quando os Atabegues eram por vezes referidos como os "Grandes Atabaques" do Sultão dos Seljúcidas Iraquianos, exercendo considerável influência sobre os próprios sultões.
Shams ad-Din Eldiguz (1136-1175)
Shams ad-Din Eldiguz, um escravo Kipchak, recebeu a província seljúcida de Arran do sultão Ghiyath ad-Din Mas'ud em 1137 como um iqta (um tipo de feudo). Ele escolheu Barda como sua residência, ganhando gradualmente a lealdade dos emires locais e expandindo sua influência para se tornar o governante de fato do que hoje é o Azerbaijão em 1146. Seu casamento com Mumine Khatun e seu subsequente envolvimento nas disputas da dinastia Seljúcida fortaleceu sua posição.
Eldiguz foi proclamado o Grande Atabeg de Arslanshah em 1161 e manteve esta posição como protetor e um importante intermediário de poder no Sultanato, controlando vários governantes locais como vassalos. As suas campanhas militares incluíram a defesa contra incursões georgianas e a manutenção de alianças, nomeadamente com os Ahmadilis, até à sua morte em Nakhchivan em 1175.
Muhammad Jahan Pahlavan (1175-1186)
Após a morte de Eldiguz, seu filho Muhammad Jahan Pahlavan transferiu a capital de Nakhchivan para Hamadan, no oeste do Irã, e expandiu seu governo, nomeando seu irmão Qizil Arslan Uthman como governante de Arran. Ele conseguiu manter a paz com as regiões vizinhas, incluindo os georgianos, e estabeleceu laços amistosos com Khwarazm Shah Tekish. O seu reinado foi marcado pela estabilidade e pela agressão estrangeira limitada, uma conquista significativa num período caracterizado por frequentes disputas dinásticas e territoriais.
Qizil Arslan (1186-1191)
Após a morte de Muhammad Jahan Pahlavan, seu irmão Qizil Arslan ascendeu ao poder. Seu mandato viu lutas contínuas contra o enfraquecimento da autoridade central dos sultões seljúcidas. Sua expansão assertiva incluiu uma invasão bem-sucedida de Shirvan em 1191 e a derrubada de Toghrul III, o último governante seljúcida. No entanto, seu governo durou pouco, pois ele foi assassinado pela viúva de seu irmão, Innach Khatun, em setembro de 1191.
Contribuições Culturais
A era dos Atabegs no Azerbaijão foi marcada por significativas realizações arquitetônicas e literárias. Arquitetos notáveis como Ajami Abubakr oglu Nakhchivani contribuíram para o patrimônio arquitetônico da região, projetando estruturas importantes como o Mausoléu Yusif ibn Kuseyir e o Mausoléu Momine Khatun. Estes monumentos, reconhecidos pelo seu desenho complexo e significado cultural, destacam os avanços artísticos e arquitetónicos deste período.
Na literatura, poetas como Nizami Ganjavi e Mahsati Ganjavi desempenharam papéis fundamentais. As obras de Nizami, incluindo o famoso "Khamsa", foram fundamentais na formação da literatura persa , muitas vezes celebrando o patrocínio dos governantes Atabegs, Seljuk e Shirvanshah. Mahsati Ganjavi, conhecida por seu rubaiyat, celebrou as alegrias da vida e do amor, contribuindo ricamente para a tapeçaria cultural da época.