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Após a Segunda Guerra Mundial , a Áustria ressurgiu como um país independente e, em abril de 1945, Karl Renner, um estadista mais velho, estabeleceu um governo provisório. Este governo, incluindo representantes dos partidos Socialista, Conservador e Comunista, foi rapidamente reconhecido pelos Aliados, que trataram a Áustria como uma nação libertada e não derrotada. Em 9 de maio de 1945, a Áustria foi ocupada pelos Aliados e dividida em zonas controladas pelas forças americanas , britânicas , francesas e soviéticas . A própria Viena estava igualmente dividida, com uma Zona Internacional central. Embora o governo austríaco estivesse sob a supervisão dos Aliados, geriu relações externas limitadas, juntando-se a iniciativas como a Comissão do Danúbio em 1948.
Zonas de ocupação na Áustria. © Mestre Uegly
A Segunda República foi marcada pela estabilidade política, contrastando fortemente com a era divisiva da Primeira República. O Partido Popular Austríaco (ÖVP) e o Partido Social Democrata (SPÖ) formaram um governo de coligação até 1966, com o Partido Comunista (KPÖ) permanecendo brevemente na coligação até 1950. A Áustria recebeu assistência significativa do Plano Marshall a partir de 1948, ajudando com a recuperação económica, embora a neutralidade do país limitasse a sua elegibilidade para ajuda militar americana. A influência americana também provocou mudanças culturais e institucionais significativas, modernizando os meios de comunicação, a educação e os sistemas de saúde da Áustria.
Em 1955, foi assinado o Tratado do Estado Austríaco, encerrando oficialmente a ocupação e declarando a neutralidade da Áustria. Este princípio de neutralidade foi consagrado na constituição da Áustria em 26 de outubro de 1955, que continua a ser comemorado como o Dia Nacional Austríaco. A vida política na Segunda República tornou-se caracterizada pelo "Proporz", um sistema de partilha de poder onde os cargos públicos e a representação eram divididos proporcionalmente entre o SPÖ e o ÖVP. Este estilo de governação consensual, juntamente com a representação obrigatória de grupos de interesse, tornou-se um elemento básico da política austríaca, facilitando uma tomada de decisão ampla e um quadro democrático estável que continua a caracterizar a governação austríaca hoje.