
O conflito Habsburgo- Otomano no século XVI apresentou à Áustria e ao Sacro Império Romano um formidável desafio oriental. Após a divisão da Hungria após a Batalha de Mohács em 1526, o Sultão Solimão, o Magnífico, lançou numerosas campanhas para tomar o controle dos territórios húngaros, entrando em confronto frequente com Fernando I e Carlos V da Áustria. Os governantes dos Habsburgos lutaram com pressões financeiras, introduzindo o "Imposto Turco" para apoiar a defesa da Áustria e frequentemente contando com fundos emprestados, muitas vezes de famílias poderosas como os Fuggers. No entanto, esta receita foi insuficiente e as forças dos Habsburgos permaneceram em grande desvantagem numérica em relação aos militares otomanos.
Em 1529, Suleiman liderou uma força massiva a Viena, resultando num cerco tenso. Embora os otomanos tenham inicialmente conseguido recuperar os territórios controlados pelos Habsburgos, o mau tempo e a determinação dos defensores de Viena acabaram por forçá-los a retirar-se. Mais tarde, em 1532, Suleiman avançou novamente, visando Viena, mas desviando para Kőszeg, onde a pequena guarnição da cidade manteve a sua posição, forçando os otomanos a outra retirada. A Paz de Adrianópolis interrompeu temporariamente as hostilidades, embora as escaramuças fronteiriças continuassem na chamada "Pequena Guerra", enquanto ambos os lados competiam pelo controle da Hungria.
A luta da Áustria para financiar as defesas destacou a importância económica da Hungria dentro do Império Habsburgo. Com a Hungria dividida em Hungria Real sob controlo dos Habsburgos, Hungria Otomana e Principado da Transilvânia, a região tornou-se uma fonte financeira vital e um campo de batalha persistente. Apesar da paz, os conflitos menores continuaram, com novos cercos em Eger e em vários redutos ao longo da fronteira húngara.
Entretanto, no Mediterrâneo, os otomanos expandiram o seu poder naval, tomando postos avançados cristãos importantes como Rodes e desafiando o domínio naval europeu. A Batalha de Preveza de 1538 viu os otomanos garantirem a supremacia sobre a Liga Santa na região. As tentativas posteriores de Carlos V de proteger o Norte de África tiveram um sucesso misto, sinalizando o poder crescente da frota otomana e marcando uma mudança significativa no equilíbrio de poder regional.
No final deste período, a Áustria viu-se presa num equilíbrio precário: mantendo as forças otomanas afastadas, mas incapaz de recuperar totalmente as terras húngaras perdidas, ao mesmo tempo que geria a ameaça constante de incursões turcas e tensões financeiras. A paz difícil persistiria até a Longa Guerra Turca de 1593, mas o impacto destes conflitos remodelou as fronteiras orientais da Áustria, influenciou as suas finanças e reforçou a urgência de alianças e modernização militar para os Habsburgos.