Em 1933, a Áustria mudou para a ditadura sob o chanceler Engelbert Dollfuss, impulsionada por preocupações com o aumento do nazismo na Alemanha e a própria instabilidade política da Áustria. Temendo uma aquisição semelhante dos nazistas austríacos, Dollfuss dissolveu o Parlamento austríaco após uma questão processual em 4 de março, aproveitando efetivamente o poder em um movimento que ele descreveu como a "auto-eliminação" do Parlamento. Ele implementou controles rígidos, proibindo as assembléias públicas, reduzindo a liberdade da imprensa e usando uma lei de emergência em tempo de guerra para assumir poderes executivos e legislativos. Essa mudança para o domínio autoritário marcou o fim da governança democrática na Áustria e o início de um regime austrofascista inspirado pelo modelo de Benito Mussolini naItália .
A Dollfuss tomou mais medidas para consolidar o controle, proibindo todos os partidos políticos, incluindo os nazistas (DNSAP) em junho e os comunistas. Ele também se mudou para estabelecer um estado de partido único, formando a 'Frente Patriótica' (Frente de Vaterländische) como o único partido legal da Áustria, e se alinhou estreitamente com a Itália para contrabalançar a influência da Alemanha. Mussolini até prometeu apoio militar à independência austríaca. Para Dollfuss, os movimentos nazistas e comunistas representaram uma ameaça à independência da Áustria e seus valores católicos e conservadores.
As tensões aumentaram em fevereiro de 1934, quando as forças do governo austríaco entraram em conflito com o grupo paramilitar dos social -democratas, o Republikanischer Schutzbund, na Guerra Civil austríaca. O conflito terminou rapidamente com a vitória do governo, levando à proibição oficial do Partido Social Democrata e apertando o controle de Dollfuss ao poder. Em maio de 1934, o governo de Dollfuss aprovou uma nova constituição autoritária, reforçando a Áustria como um estado de partido único com forte controle corporativo sobre o trabalho e a sociedade. No entanto, sua liderança logo enfrentou uma séria ameaça dos nazistas austríacos, encorajada pela consolidação de poder de Hitler na Alemanha.
Em 25 de julho de 1934, um grupo de nazistas austríacos tentou um golpe e assassinou a boneca. Seu sucessor, Kurt Schuschnigg, continuou as políticas anti-nazistas de Dollfuss, resistindo aos pedidos de unificação com a Alemanha. Mas a pressão de Hitler se intensificou, culminando em março de 1938, com a demanda de Hitler por um governo que favora nazista na Áustria. Sob a coação, Schuschnigg renunciou e as forças alemãs entraram na Áustria sem oposição, levando à incorporação Anschluss e da Áustria na Alemanha nazista.
History of Austria