A evidência mais antiga de humanos modernos (Homo sapiens) na Áustria vem do Paleolítico Superior, há cerca de 40.000 anos. Descobertas notáveis ​​concentram-se na região de Wachau, na Baixa Áustria, onde duas estatuetas famosas foram descobertas. A Vênus de Galgenberg, datada de cerca de 32 mil anos atrás, e a Vênus de Willendorf, de 26 mil anos atrás, estão entre as mais antigas obras de arte conhecidas da Europa. Em 2005, um enterro duplo infantil de 27.000 anos da cultura gravetiana foi encontrado perto de Krems, oferecendo uma visão rara dos primeiros rituais humanos.

Durante o Mesolítico, as populações adaptaram-se a um estilo de vida de caçadores-coletores em áreas como o Vale Alpino do Reno e o Lago Constança, usando ferramentas microlíticas. Essas pessoas iniciaram a transição gradual para a agricultura e para a vida sedentária.

A era Neolítica viu o estabelecimento da agricultura e assentamentos permanentes. A cultura da Cerâmica Linear se espalhou pela Baixa Áustria, com uma das primeiras aldeias conhecidas encontrada em Brunn am Gebirge. Nessa época, as pessoas também começaram a extrair matérias-primas, como pode ser visto na mina mais antiga da Áustria, em Mauer-Antonshöhe, no distrito de Liesing, em Viena.

Na Idade do Cobre (cerca de 3.300 aC), a atividade humana expandiu-se para os Alpes e os assentamentos no topo das colinas tornaram-se comuns no leste. Uma figura chave desta época é Ötzi, o Homem do Gelo – uma múmia bem preservada descoberta nos Alpes, perto da fronteira entre a Áustria e a Itália. Ele viveu por volta de 3.300 aC e fornece informações valiosas sobre o início da vida humana na região.

A Idade do Bronze viu um aumento na mineração, no comércio e nos assentamentos fortificados. As comunidades prosperaram através da extracção e comércio de cobre e estanho, com artefactos de lugares como Pitten e Nußdorf ob der Traisen ilustrando a sua riqueza. A cultura Urnfield, emergindo no final da Idade do Bronze, iniciou a mineração de sal em Hallstatt, que se tornou um recurso económico crítico.

A Idade do Ferro na Áustria é marcada pelas culturas Hallstatt e La Tène, que lançaram as bases para as sociedades celtas posteriores na região.

A cultura Hallstatt (1200–450 aC) evoluiu a partir da cultura Urnfield anterior e recebeu o nome do local tipo de Hallstatt, na Alta Áustria, onde floresceram extensos sepultamentos e operações de mineração de sal. Esta cultura é dividida em quatro fases: Hallstatt A e B (Idade do Bronze Final) e Hallstatt C e D (Início da Idade do Ferro). No século VI a.C., expandiu-se por grande parte da Europa Central, incluindo a Áustria, o sul da Alemanha e partes do norteda Itália .

A economia de Hallstatt baseava-se na agricultura, na metalurgia e no comércio de longo alcance com as culturas mediterrânicas, evidente nas importações de luxo, como a cerâmica grega e os produtos etruscos. O sal, extraído em Hallstatt, era um recurso crítico, criando riqueza para a região. Assentamentos no topo de colinas, como Burgstallkogel, serviram como centros de comércio e governação, com cemitérios contendo bens funerários elaborados, incluindo carros e armas, indicando o surgimento de uma elite guerreira. No entanto, no século V aC, muitos centros importantes de Hallstatt foram abandonados, provavelmente devido a convulsões sociais.

Hallstatt (800 aC: amarelo sólido; 500 aC: amarelo claro) e La Tène (450 aC: verde sólido; 50 aC: verde claro). ©Dbachmann

A cultura La Tène (450 aC – c. 15 aC) seguiu o período Hallstatt e se espalhou amplamente pela Europa Central, introduzindo o que hoje é reconhecido como cultura celta. Na Áustria, esta cultura promoveu assentamentos fortificados no topo de colinas e a produção de ferro, especialmente na Estíria e Burgenland, onde o ferro nórdico se tornou um produto de exportação altamente valorizado para os romanos. Os Taurisci e outras tribos celtas dominaram a região, formando a confederação Noricum, que desempenhou um papel significativo no comércio e na diplomacia regional.

No século I aC, a importância estratégica de Noricum atraiu o interesse romano, levando ao estabelecimento de entrepostos comerciais como Magdalensberg, que mais tarde evoluiu para cidades romanas como Virunum. Este período de domínio celta terminou quando Roma anexou Noricum, integrando-o ao Império Romano por volta de 15 AC.

Por volta de 15 aC, a maior parte do que hoje é a Áustria foi anexada ao Império Romano, marcando o início da "Áustria Romana", um período que durou cerca de 500 anos. A área passou a fazer parte da província de Noricum, que anteriormente havia sido parceira comercial e aliada militar de Roma. Sob o imperador Cláudio (41-54 dC), as fronteiras de Noricum seguiram marcos naturais como o rio Danúbio e os Bosques de Viena. Mais tarde, o imperador Diocleciano (284–305 dC) dividiu a província em Noricum ripense (norte) e Noricum Mediterraneum (sul). A oeste ficava Raetia (cobrindo Tirol e Vorarlberg), e a leste ficava a Panônia (incluindo a atual Burgenland).

O império romano na época de Adriano (governou de 117 a 138 dC), aparecendo no alto rio Danúbio. © Andrein

Os romanos estabeleceram cidades importantes na região, muitas das quais ainda existem hoje. Vindobona (atual Viena) serviu como acampamento militar na fronteira do Danúbio. Outros assentamentos importantes incluíram Juvavum (Salzburgo), Brigantium (Bregenz), Valdidena (Innsbruck) e centros administrativos como Virunum e Teurnia. A infra-estrutura romana, incluindo estradas e redes comerciais, ligava estas cidades e contribuía para a prosperidade regional.

Os limões do Danúbio – uma fronteira fortificada – protegiam o império de tribos germânicas como os Marcomanni e os Quadi. Vestígios arqueológicos do período, incluindo assentamentos em Magdalensberg e Kleinklein, refletem a integração cultural das práticas romanas.

O cristianismo começou a se espalhar pela Áustria no século II, com estruturas religiosas organizadas surgindo no século IV. Após a queda da autoridade romana, os esforços missionários intensificaram-se, especialmente através de figuras como São Ruperto e São Virgílio, que desempenharam um papel fundamental na conversão da região após a chegada dos Bavarii.

O Período de Migração (300-500 dC) marcou o fim do controle romano na Áustria e o início de convulsões significativas à medida que várias tribos se moviam pela Europa. Províncias romanas como Nórica, Récia e Panônia eram cada vez mais incapazes de se defender contra essas invasões.

Em 405 dC, a região foi invadida pelo exército do líder gótico Radagaisus, e em 408 dC, os visigodos sob o comando de Alarico I passaram por Nórico, realizando operações em Virunum antes de mais tarde saquear Roma em 410. Embora os visigodos tenham seguido em frente, a área enfrentou instabilidade contínua, incluindo uma breve incursão dos hunos em 451 dC. A morte de Átila em 453 dC desencadeou a fragmentação do seu império, permitindo que novos grupos como os Rugii estabelecessem territórios independentes ao longo do Danúbio (Rugiland).

Rotas de invasões bárbaras, 100–500. © MapMaster

A partir de 472 dC, as invasões dos ostrogodos e alamanos corroeram ainda mais a autoridade romana, embora persistissem resquícios da administração romana. Notavelmente, figuras como Severino de Nórico tentaram manter alguma ordem. No entanto, por volta de 476 d.C., com a queda do último imperador romano ocidental, a influência romana entrou em colapso. O abandono final de Noricum ocorreu em 488 dC, enquanto Raetia caiu nas mãos dos Alamanni.

Em 493 dC, a região tornou-se parte do Reino Ostrogótico sob Teodorico, o Grande, marcando a transição do domínio romano para o bárbaro. Após a morte de Teodorico em 526 dC, o reino ostrogótico começou a desmoronar, completando a transformação da Áustria de uma fronteira romana em parte do mundo medieval.

Durante a segunda fase do Período de Migração (500-700 dC), novos grupos moldaram o futuro da Áustria. Por volta de 500 dC, os lombardos apareceram brevemente nas regiões norte e leste, mas foram empurrados para o sul, para a Itália, em 567, quando os ávaros avançaram para a região, trazendo consigo vassalos eslavos. Os ávaros estabeleceram o domínio do Báltico aos Bálcãs, mas a sua derrota perto de Constantinopla em 626 estimulou revoltas eslavas e a criação de territórios eslavos independentes.

Um dos grupos eslavos mais significativos foram os Carantanianos (eslavos alpinos), que migraram para o oeste ao longo do rio Drava, misturando-se com a população celto-românica local. Eles estabeleceram a Carantânia, o primeiro estado eslavo independente na Europa, centrado em Zollfeld (atual Caríntia). No século 7, os Carantanianos resistiram ao controle Avar e se defenderam das incursões francas vizinhas. No entanto, em 745 dC, sob pressão dos ávaros e dos francos, Carantânia tornou-se vassalo da Baviera e acabou sendo absorvida pelo Império Carolíngio.

Enquanto isso, no oeste, os Bavarii (bávaros), uma tribo germânica e vassalos dos francos, começaram a consolidar o poder. Por volta de 550 dC, os bávaros formaram um ducado-tronco sob a dinastia Agilolfing com centro em Regensburg, expandindo seu território para o que hoje é o oeste da Áustria e o Tirol do Sul. Eles se misturaram com a população reto-românica, empurrando-os ainda mais para as montanhas. A migração bávara alcançou o Vale Puster e mais tarde estendeu-se até o rio Enns por volta de 610 dC.

Por volta de 650 dC, os eslavos avançaram para o oeste, mas interromperam a expansão da Baviera. Surgiu uma fronteira de assentamento entre os dois grupos, estendendo-se de Freistadt, passando por Linz e Salzburgo, até o Tirol Oriental. Os ávaros e os eslavos ocuparam as regiões orientais da Áustria e partes da Boêmia moderna. Com o tempo, os colonos bávaros desceram o Danúbio e entraram nos vales alpinos, lançando as bases para o futuro da Áustria como uma região de língua alemã. No entanto, no sul da Caríntia, os eslavos mantiveram a sua língua e identidade até ao início do século XX, quando a assimilação os reduziu a uma população minoritária.

Durante o início da Idade Média (séculos VIII a X), o território da Áustria fazia parte do Ducado da Baviera, uma região que oscilava entre a independência e o controle do Império Franco. Inicialmente, os bávaros alcançaram uma breve independência em 717 dC, mas logo foram subjugados por Carlos Martel. Em 788 dC, Carlos Magno depôs o último duque Agilolfing, Tassilo III, colocando a Baviera e seus territórios sob controle direto carolíngia.

As campanhas de Carlos Magno contra os ávaros em 791-803 dC expandiram a influência franca para o leste. Os ávaros recuaram para além dos rios Fischa e Leitha, permitindo que Carlos Magno estabelecesse marchas defensivas (fronteiras militares) do Danúbio ao Mar Adriático. Entre elas estava a Marcha Avar, localizada onde hoje é a Baixa Áustria, e a Marcha da Caríntia, ao sul. Ambos passaram a fazer parte da Marcha orientalis (Marcha Oriental), região fronteiriça da Baviera.

Por volta de 805 dC, com a permissão de Carlos Magno, os ávaros restantes estabeleceram-se a sudeste de Viena. No entanto, uma nova ameaça surgiu em 862 d.C. com a chegada dos magiares , que haviam migrado para o oeste após serem deslocados das estepes. Em 896 dC, eles ocuparam a planície húngara e iniciaram ataques frequentes aos territórios da Baviera e dos francos. Em 907 dC, os húngaros infligiram uma derrota decisiva aos bávaros na Batalha de Pressburg, forçando-os a recuar para o rio Enns em 909 dC.

A Baviera tornou-se margraviada sob Engeldeo (890-895) e foi brevemente reunida com a Caríntia sob Arnulf, o Mau (907-937). No entanto, seu filho Eberhard foi deposto por Otto I (o futuro Sacro Imperador Romano) em 938 EC. Sob a liderança de Otto I, os húngaros foram derrotados na Batalha de Lechfeld em 955, encerrando seus ataques e iniciando a reconquista gradual dos territórios orientais, incluindo Ístria e Carniola.

Otto I reorganizou seu império, reduzindo o tamanho da Baviera ao restabelecer o Ducado da Caríntia. A leste, ele criou uma nova Marcha Oriental (Ostmark), que mais tarde se tornaria a Áustria. Em 976 dC, Otto I nomeou Leopoldo I da dinastia Babenberg para governar esta nova marcha. Leopoldo, conhecido como Leopoldo, o Ilustre, governou de 976 a 994 dC, lançando as bases para o que eventualmente evoluiria para o estado austríaco.

Após a vitória de Otto I sobre os magiares na Batalha de Lechfeld em 955 dC, o caminho foi aberto para a expansão germânica na fronteira oriental, levando à criação de um sistema de fronteiras militares, incluindo a Marcha Avar ao longo do Danúbio. Por volta de 970 dC, a região entre o rio Enns e os Bosques de Viena foi organizada como Marcha orientalis (Marcha Oriental). O primeiro margrave conhecido foi Burkhard, mas em 976 dC, Otto I reestruturou a área e nomeou Leopoldo I da dinastia Babenberg para governar a Marcha Oriental. Os Babenbergs governariam a Áustria durante quase dois séculos, moldando a sua identidade e expandindo a sua influência.

Papel do Margraviado

A Marca da Áustria serviu como fronteira defensiva contra a Hungria e outras ameaças orientais. Os Babenbergs governaram inicialmente a partir de Pöchlarn e mais tarde de Melk, concentrando-se na consolidação do poder, na fundação de cidades e na promoção do cristianismo através de mosteiros. Os Babenbergs também se expandiram para leste ao longo do Danúbio, alcançando Viena em 1002. No entanto, a sua expansão foi interrompida pelo rei Estêvão da Hungria em 1030 dC, estabelecendo a fronteira oriental da Áustria.

O Sacro Império Romano no século 10 mostrando as marchas da Baviera, incluindo a Caríntia. © Anônimo

Desafios e consolidação (séculos 11 a 12)

Ao longo do século XI, a Áustria permaneceu sob a sombra da Baviera, lutando para afirmar a autonomia. Os Babenbergs navegaram em alianças inconstantes entre os Sacro Imperadores Romanos e o papado, particularmente durante a Disputa de Investidura. Leopoldo II, 'O Belo', perdeu brevemente sua posição depois de se aliar ao papado contra o imperador Henrique IV, mas a sorte da família melhorou sob Leopoldo III, 'O Bom'. Aliou-se a Henrique V, filho rebelde de Henrique IV, assegurando os laços da Áustria com a família imperial através do casamento com Agnes von Waiblingen. Os esforços de Leopoldo III para estabilizar a região e as suas fundações monásticas valeram-lhe a canonização em 1458, tornando-o santo padroeiro da Áustria.

A ascensão da Áustria a um ducado (1139-1156)

O filho de Leopoldo III, Leopoldo IV 'O Generoso', melhorou ainda mais o status da Áustria ao se tornar também duque da Baviera em 1139, quando a dinastia Welf da Baviera foi temporariamente removida pelo imperador Conrado III. Esta breve união da Áustria e da Baviera aumentou o prestígio dos Babenbergs, mas quando Leopoldo IV morreu em 1141, o seu irmão Henrique II (Jasomirgott) herdou ambos os títulos.

Em 1156, o imperador Frederico I Barbarossa, buscando resolver conflitos internos, devolveu a Baviera aos Welfs. Como compensação, ele emitiu o Privilegium Minus, elevando a Áustria de margraviado a ducado. Com isto, Henrique II Jasomirgott tornou-se o primeiro duque da Áustria, marcando um passo fundamental na transição da Áustria de uma marcha fronteiriça para uma entidade política dentro do Sacro Império Romano.

Com a elevação da Áustria a ducado em 1156 através do Privilegium Minus, a Áustria tornou-se um domínio independente dentro do Sacro Império Romano. Henrique II Jasomirgott, o primeiro duque da Áustria, mudou a sua residência para Viena, lançando as bases para a importância da cidade como centro político.

União com a Estíria (1186-1194)

A Áustria expandiu-se sob Leopoldo V, o Virtuoso (1177-1194), graças ao Pacto de Georgenberg de 1186. Este acordo garantiu a herança do Ducado da Estíria após a morte de seu governante sem filhos, Ottokar IV, em 1192. A Estíria, que tinha apenas recentemente tornou-se um ducado em 1180, abrangendo não apenas a atual Estíria, mas também partes da Alta Áustria, Baixa Áustria e Eslovênia. Com esta união, a Áustria ganhou novos territórios significativos, fortalecendo a sua posição política dentro do império.

A fama de Leopoldo V cresceu ainda mais quando, durante seu retorno da Terceira Cruzada em 1192, ele aprisionou Ricardo Coração de Leão da Inglaterra no Castelo de Dürnstein. O dinheiro do resgate da libertação de Richard financiou muitos dos projetos de Leopold, melhorando a infraestrutura e a influência da Áustria.

Idade de Ouro sob Leopoldo VI, o Glorioso (1198–1230)

O auge do poder de Babenberg ocorreu sob Leopoldo VI, o Glorioso (1198–1230). Ele promoveu o florescimento da arte gótica e da cultura da Alta Idade Média na Áustria, posicionando o ducado como um centro de aprendizagem e inovação artística. Sob o seu governo, os Babenbergs tornaram-se uma das famílias mais poderosas da Europa Central, consolidando as suas participações e aumentando o prestígio cultural de Viena.

Frederico II, o Briguento e o Fim da Dinastia Babenberg (1230-1246)

O filho de Leopoldo VI, Frederico II, o Briguento (1230–1246), herdou o ducado, mas enfrentou crescentes desafios internos e externos. Em 1238, Frederico dividiu a Áustria em Alta Áustria (Ob der Enns) e Baixa Áustria (Unter der Enns), uma divisão ainda refletida na estrutura regional da Áustria moderna. As regiões ao redor de Steyr e Traungau tornaram-se parte da Alta Áustria, em vez da Estíria, remodelando as fronteiras internas do ducado.

O reinado de Frederico foi marcado por esforços para estabilizar o seu reino, incluindo a emissão de uma Patente de Protecção para os Judeus em 1244, reflectindo um grau de tolerância num período de outra forma turbulento. Contudo, as suas ambições trouxeram conflito com potências vizinhas, incluindo o Reino da Hungria . Em 1246, Frederico foi morto na Batalha do Rio Leitha, num confronto com os húngaros. Sem herdeiros para sucedê-lo, a dinastia Babenberg chegou ao fim, deixando a Áustria sem uma família governante e mergulhando a região num período de incerteza política conhecido como Interregno.

Após a morte de Frederico II, o Briguento, em 1246, sem herdeiros, a Áustria entrou num período de instabilidade conhecido como Interregno. Esta época de reivindicações concorrentes e lutas pelo poder marcou o fim da dinastia Babenberg e deixou o ducado vulnerável a ambições estrangeiras.

O Privilegium Minus de 1156 permitiu que a Áustria fosse herdada através de linhagens femininas, levando vários pretendentes a perseguir o ducado. Vladislau da Morávia, filho do rei Venceslau I da Boêmia, casou-se com Gertrudes, sobrinha de Frederico, posicionando-se como um potencial sucessor. No entanto, Vladislau morreu em 1247 antes de garantir o controle, e sua reivindicação foi seguida por Herman de Baden, outro pretendente de Gertrudes, embora ele também não tenha conseguido obter apoio.

Em 1251, os nobres austríacos, cansados ​​da luta pelo poder, convidaram Ottokar II Přemysl da Boêmia, irmão de Vladislau, para assumir o controle da Áustria. Ottokar solidificou sua reivindicação ao se casar com Margarida de Babenberg, irmã de Frederico, em 1252, conectando-se à antiga dinastia governante. Ele rapidamente subjugou a nobreza austríaca rebelde, assumindo o controle da Áustria, Estíria, Caríntia e Carniola, lançando as bases para um vasto reino da Europa Central.

Regra e ambições de Ottokar

Ottokar II foi um administrador habilidoso e um construtor. Ele fundou o Palácio de Hofburg em Viena e pretendia estabelecer um novo império poderoso durante o interregno imperial em curso que se seguiu à morte de Frederico II do Sacro Império Romano em 1250. Com o enfraquecimento do império, Ottokar avançou sua candidatura ao trono imperial. mas acabou sem sucesso.

Durante este período, a Áustria também se tornou um centro de perseguição religiosa, uma vez que a Inquisição tinha como alvo os valdenses e outros grupos heréticos, especialmente na região do Danúbio, entre Salzkammergut e os Bosques de Viena.

Ascensão de Rodolfo de Habsburgo e queda de Ottokar

Em 1273, o trono imperial foi ocupado por Rodolfo de Habsburgo, que estava determinado a consolidar a autoridade imperial. Ottokar II recusou-se a reconhecer a eleição de Rudolf, levando ao conflito. Em 1274, a Dieta Imperial de Nuremberg exigiu que todas as terras da coroa confiscadas desde 1250, incluindo a Áustria, fossem devolvidas ao império. Ottokar resistiu, mantendo a Áustria, a Estíria, a Caríntia e a Carniola, que havia tomado durante a disputa pela sucessão de Babenberg.

Em 1276, Rudolf declarou guerra a Ottokar, sitiando Viena e forçando-o a ceder os territórios disputados. Ottokar foi autorizado a reter o Reino da Boêmia e desposar seu filho, Venceslau II, com a filha de Rodolfo, Judite de Habsburgo. No entanto, as tensões persistiram e Ottokar logo procurou alianças com nobres poloneses e príncipes alemães, incluindo Henrique XIII da Baviera.

Batalha de Marchfeld e a Vitória dos Habsburgos (1278)

Em 26 de agosto de 1278, ocorreu a batalha decisiva de Marchfeld, a nordeste de Viena. Rudolf, com o apoio do rei Ladislau IV da Hungria, derrotou e matou Ottokar II. A vitória garantiu o controle de Rodolfo sobre a Áustria, a Estíria e as regiões vizinhas.

Com a morte de Ottokar, a Margraviada da Morávia caiu sob a administração dos Habsburgos, e a viúva de Ottokar, Cunigunda da Eslavônia, manteve apenas autoridade limitada em torno de Praga. Venceslau II foi prometido novamente a Judite de Habsburgo, garantindo a paz entre a Boêmia e os Habsburgos.

A Dinastia dos Habsburgos cria raízes (1278-1282)

Após a sua vitória, Rodolfo de Habsburgo assumiu os títulos de Duque da Áustria e da Estíria, marcando o início de mais de seis séculos de domínio dos Habsburgos na Áustria, que duraria até 1918. Esta vitória não só encerrou o interregno, mas também lançou as bases para o A ascensão dos Habsburgos ao domínio na Europa Central.

Após a Batalha de Marchfeld em 1278, Rodolfo de Habsburgo garantiu o controle da Áustria e da Estíria, marcando o início do domínio dos Habsburgos na região. Esta vitória pôs fim a décadas de instabilidade durante o interregno e lançou as bases para o desenvolvimento da Áustria como uma potência política e dinástica dentro do Sacro Império Romano.

Rodolfo I e o legado dos primeiros Habsburgos (1278–1358)

Rodolfo I enfrentou resistência na consolidação da autoridade dos Habsburgos na Áustria, mas acabou conseguindo legar os ducados da Áustria e da Estíria aos seus filhos Alberto I e Rodolfo II em 1282. No entanto, as disputas sobre a sucessão começaram quase imediatamente. O Tratado de Rheinfelden (1283) impôs a primogenitura, forçando o jovem Rodolfo II a ceder as suas reivindicações ao seu irmão Alberto I. Esta rivalidade continuou através das gerações subsequentes, marcada por frequentes divisões das terras dos Habsburgos entre os membros da família.

Alberto I alcançou brevemente o trono imperial em 1298, mas foi assassinado em 1308, e os Habsburgos lutaram para manter o controle sobre a Áustria e a influência dentro do império. Em 1335, Alberto II expandiu os territórios dos Habsburgos adquirindo a Caríntia e a Marcha de Carniola, criando as bases das Terras Hereditárias dos Habsburgos.

Rodolfo IV e o Privilegium Maius (1358–1365)

Sob Rudolf IV, o Fundador, os Habsburgos fizeram avanços significativos na elevação do status da Áustria. Em 1359, Rudolf emitiu o Privilegium Maius, um documento que reivindicava falsamente o status elevado da Áustria como arquiducado, colocando-a no mesmo nível dos eleitores do Sacro Império Romano. Embora esta afirmação não tenha sido reconhecida na época, simbolizava as ambições crescentes dos Habsburgos.

Rudolf IV também promoveu o crescimento económico, fundou a Universidade de Viena e iniciou a construção da Catedral de Santo Estêvão. Os seus esforços consolidaram o papel de Viena como centro político e cultural. Com a aquisição do Condado de Tirol em 1363, as terras dos Habsburgos agora se estendiam pelos Alpes Orientais, formando o que ficou conhecido como Terras Hereditárias. No entanto, a morte prematura de Rodolfo em 1365 deixou o reino dividido entre seus irmãos.

Uma casa dividida: as linhas Albertiniana e Leopoldiana (1379–1457)

Após a morte de Rodolfo IV, seus irmãos Alberto III e Leopoldo III brigaram, levando ao Tratado de Neuberg (1379), que dividiu as terras dos Habsburgos. A Áustria (Alta e Baixa Áustria) foi para a linha Albertiniana, enquanto a Estíria, a Caríntia, a Carniola e o Tirol foram governadas pela linha Leopoldiana. Esta divisão enfraqueceu os Habsburgos, com múltiplos governantes governando territórios fragmentados, criando instabilidade ao longo dos séculos XIV e XV.

• Linha Albertiniana (1379–1457): Alberto III governou até 1395, sucedido por seu filho Alberto IV e seu neto Alberto V (que se tornou o rei Alberto II da Alemanha). No entanto, esta linha terminou com a morte de Ladislau, o Póstumo, em 1457.
• Linha Leopoldiana (1379–1490): O ramo Leopoldiano dividiu-se ainda mais em Áustria Interior (Estíria, Caríntia e Carniola) e Áustria Adicional (Tirol e Vorarlberg). Esta divisão durou até 1490, quando todas as terras dos Habsburgos foram reunidas sob Maximiliano I.

Inquisição e perseguição religiosa

Ao longo do século XIV, a Inquisição teve como alvo os hereges, especialmente os valdenses. Entre 1391 e 1402, o Inquisidor Petrus Zwicker liderou severas perseguições em Steyr, Krems e Viena, com mais de 80 indivíduos queimados somente em Steyr. Estes eventos são agora comemorados por um monumento em Steyr, erguido em 1997.

Reunificação e ascensão de Frederico III (1453-1493)

Em meados do século XV, a linha Albertiniana foi extinta e as terras fragmentadas dos Habsburgos passaram de volta para a linha Leopoldiana. Frederico V (mais tarde Frederico III) tornou-se a figura chave na reunificação dos territórios dos Habsburgos. Frederico tornou-se rei alemão em 1440 e foi coroado Sacro Imperador Romano em 1452, marcando a ascensão permanente dos Habsburgos dentro do império.

Frederico também reuniu os principais territórios austríacos após a morte de Ladislau, o Póstumo, em 1457, encerrando a divisão interna entre as linhas Albertiniana e Leopoldiana. Sob o reinado de Frederico, a Áustria foi estabilizada e os Habsburgos emergiram como uma das dinastias mais poderosas da Europa.

A elevação da Áustria a Arquiducado em 1453 pelo Imperador Frederico III (também Frederico V como Duque da Áustria) foi um momento crítico na história austríaca, consolidando o status dos Habsburgos entre a nobreza de mais alto escalão do Sacro Império Romano. Este estatuto elevado - originalmente baseado num documento forjado, o Privilegium Maius - solidificou as reivindicações dos Habsburgos sobre as terras austríacas, estabelecendo formalmente o princípio da primogenitura e da indivisibilidade para a Áustria. Com o reinado paciente de Frederico e através da consolidação das principais terras austríacas, os Habsburgos estavam preparados para papéis mais influentes na Europa.

A ascensão da dinastia a um poder maior atingiu um ponto de viragem decisivo através do casamento de Maximiliano I, filho de Frederico, com Maria da Borgonha em 1477. Esta aliança foi transformadora, trazendo os ricos e estrategicamente vitais territórios da Borgonha, incluindo os Países Baixos , sob o controle dos Habsburgos. . Esta vasta expansão de terras não só ampliou os recursos económicos dos Habsburgos, com as rotas comerciais da Borgonha estendendo-se do Mar do Norte ao Mediterrâneo, mas também posicionou a Áustria como um rival direto da França , intensificando uma rivalidade política que moldaria a história europeia. A defesa bem-sucedida destes territórios por Maximiliano após a morte de Maria, particularmente através do Tratado de Senlis em 1493, confirmou o controle dos Habsburgos e representou um triunfo diplomático substancial.

Esta aliança matrimonial foi a base para uma estratégia dinástica de construção de império que viria a definir a abordagem dos Habsburgos ao poder. O lema, "Bella gerant alii, tu felix Austria nube" ("Deixe os outros fazerem a guerra; você, feliz Áustria, case-se"), resumiu esta estratégia de garantir territórios e influência em toda a Europa através de uniões dinásticas em vez de conquistas militares. A aliança com a Borgonha estabeleceu um precedente que colocaria ainda mais territórios europeus — comoEspanha , Hungria , Boêmia e terrasitalianas — sob o controle dos Habsburgos nas gerações seguintes.

O reinado de Frederico, fortalecido pelo seu lema “AEIOU”, representou a crença dos Habsburgos no seu direito e destino divino de governar (“Alles Erdreich ist Österreich untertan” ou “Austriae est imperare orbi universo” – “Todo o mundo está sujeito à Áustria” ). Esta transformação no século XV estabeleceu a Áustria como uma potência europeia formidável, lançando as bases para a sua proeminência secular na política europeia e moldando o curso do domínio dos Habsburgos no início do período moderno.

O reinado de Maximiliano I (1493-1519) marcou um período crucial na ascensão dos Habsburgos como potência europeia, tanto através da consolidação territorial como de alianças estratégicas. Ao reunir as terras austríacas que tinham sido divididas desde 1379, e através do casamento do seu filho Filipe com Joana de Castela, Maximiliano preparou o terreno para um império que abrangeriaa Espanha , os seus territóriositalianos e norte-africanos, e o seu império em expansão nas Américas. Esta aliança matrimonial deu origem ao poderoso império dinástico dos Habsburgos, incorporando o lema Tu felix Austria nube ("Você, Áustria, case-se feliz") como estratégia orientadora.

Além das alianças diplomáticas, Maximiliano também realizou campanhas militares, nomeadamente nas guerras italianas contra a França , bem como nos conflitos com a Suíça . Os suíços conquistaram a independência em 1499, após a Batalha de Dornach e o Tratado de Basileia, marcando uma perda significativa para os Habsburgos, originalmente originários da Suíça.

Internamente, Maximiliano tentou reformar a Dieta de Worms de 1495, estabelecendo o Tribunal da Câmara Imperial e o Reichsregiment, uma tentativa de curta duração de um órgão de governo central. Ele modernizou a administração imperial, mas muitas vezes carecia de fundos, dependendo fortemente dos Fuggers e de outros banqueiros, que mais tarde ajudaram a garantir a sucessão de seu neto Carlos. A decisão de Maximiliano de se declarar imperador em 1508 sem uma coroação papal em Roma também estabeleceu um novo precedente, reforçando a sua autonomia e estabelecendo uma tradição de auto-coroação que marcou um ponto de viragem na história do Sacro Império Romano. Através destas ações, Maximiliano fortaleceu significativamente o legado dos Habsburgos, estabelecendo as bases para o seu alcance em toda a Europa e no mundo.

A Reforma Protestante afetou profundamente a Áustria e os territórios mais amplos dos Habsburgos no século XVI. As 95 Teses de Martinho Lutero em 1517 desencadearam um movimento que desafiou a autoridade da Igreja Católica, a estabilidade do Sacro Império Romano e, em última análise, o controlo dos Habsburgos. As ideias de Lutero espalharam-se rapidamente pelas terras de língua alemã dos Habsburgos, onde ganharam força especial nas regiões do leste da Áustria. Apesar dos esforços do imperador Carlos V para suprimir o movimento, o protestantismo tornou-se profundamente enraizado em muitas áreas da Áustria.

Em 1521, na Dieta de Worms, Carlos V condenou formalmente Lutero, marcando o início da resistência católica ao protestantismo. Mas logo foi ocupado por conflitos com a França e o Império Otomano , paralisando temporariamente os seus esforços contra o protestantismo. Quando Carlos voltou ao assunto na Dieta de Augsburgo de 1530, o luteranismo já havia criado raízes firmes em todo o Sacro Império Romano. Quando Carlos rejeitou a Confissão Protestante de Augsburgo, muitos príncipes protestantes formaram a Liga Schmalkaldic em 1531, uma aliança protestante com o apoio da França, aprofundando ainda mais as divisões religiosas.

O irmão de Carlos, o arquiduque Fernando I, que foi nomeado rei dos romanos em 1531 para garantir uma sucessão católica, enfrentou crescentes exigências protestantes de tolerância religiosa. A ameaça urgente dos avanços otomanos na Hungria em 1532 forçou Carlos a conseguir o apoio protestante, atrasando os esforços católicos contra a Reforma. Apesar de uma vitória imperial temporária sobre as forças protestantes na Batalha de Mühlberg em 1547, a paz durou pouco. A resistência protestante e francesa levou a um conflito renovado e, em 1555, a Paz de Augsburgo permitiu formalmente que os príncipes do Sacro Império Romano escolhessem entre o luteranismo e o catolicismo para os seus territórios.

Nessa altura, o protestantismo estava firmemente enraizado em grande parte da Áustria e noutras províncias hereditárias dos Habsburgos, embora os próprios governantes dos Habsburgos permanecessem firmemente católicos. Embora o centro da Áustria e o Tirol resistissem em grande parte à influência protestante, outras províncias como a Boêmia, a Hungria e partes do leste da Áustria viram uma conversão luterana significativa. Fernando I, reconhecendo a presença protestante enraizada, optou por tolerar o protestantismo em certos territórios, equilibrando o seu compromisso católico com a estabilidade política em todos os seus domínios.

A Reforma e a subsequente Paz de Augsburgo deixaram um legado de pluralismo religioso nas terras dos Habsburgos, preparando o terreno para esforços posteriores da Contra-Reforma Católica na Áustria, à medida que os governantes procuravam reforçar o catolicismo nos seus domínios no final do século XVI e início do século XVII.

A ascensão de Carlos I (mais tarde imperador Carlos V) em 1519 marcou uma expansão sem precedentes no poder dos Habsburgos, impulsionando a Áustria e o Sacro Império Romano a novos níveis de influência. Carlos, herdando vastos territórios que incluíama Espanha , os Países Baixos da Borgonha e as terras hereditárias dos Habsburgos, tornou-se governante de um reino que se estendia pela Europa, pelas Américas e pela Ásia. Ele foi o primeiro monarca a governar uma Espanha unida, acrescentando imensa riqueza e possessões coloniais que foram fundamentais para alimentar a sua ambição por uma "monarquia universal". O seu império cobria quatro milhões de quilómetros quadrados e o seu objectivo, reflectido no seu lema Plus ultra ("Ainda mais"), era unificar a cristandade sob um único governante. No entanto, a ambição de Carlos foi temperada por desafios, incluindo a Reforma Protestante liderada por Martinho Lutero, a ameaça do Império Otomano em expansão e a rivalidade contínua com a França .

Num movimento fundamental que moldaria a governação dos Habsburgos, Carlos cedeu a Áustria e as terras de língua alemã dos Habsburgos ao seu irmão Fernando na Dieta de Worms em 1521. Esta separação foi estratégica, permitindo a Carlos concentrar-se na Europa Ocidental e no Novo Mundo enquanto Fernando solidificou o poder dos Habsburgos na Europa Central. A eventual abdicação de Carlos em 1556 dividiu ainda mais o império dos Habsburgos: ele deixou a Espanha e os Países Baixos para seu filho Filipe II, separando permanentemente as linhas espanholas e austríacas dos Habsburgos.

Divisão dos domínios dos Habsburgos em 1556. © Barjimoa

Fernando I, que sucedeu Carlos como Sacro Imperador Romano em 1558, garantiu sua própria base de poder por meio de um casamento estratégico com Ana da Boêmia e da Hungria em 1521, adquirindo assim a Boêmia, a Hungria e os territórios vizinhos após a morte de seu irmão na Batalha de Mohács em 1526 Esta união expandiu significativamente a influência dos Habsburgos na Europa Central, embora as terras da Hungria estivessem fragmentadas devido às contínuas incursões otomanas e à resistência local. Fernando concentrou-se em fortificar as fronteiras orientais da Áustria, lidar com a agitação religiosa estimulada pela Reforma e criar um sistema administrativo unificado dentro dos seus territórios.

Quando Fernando faleceu em 1564, ele continuou a tradição dos Habsburgos dividindo suas terras entre seus filhos. Esta divisão lançou as bases para os distintos ramos dos Habsburgos que influenciariam a política europeia durante séculos, moldando o legado da Áustria como potência central nos assuntos europeus.

O conflito Habsburgo- Otomano no século XVI apresentou à Áustria e ao Sacro Império Romano um formidável desafio oriental. Após a divisão da Hungria após a Batalha de Mohács em 1526, o Sultão Solimão, o Magnífico, lançou numerosas campanhas para tomar o controle dos territórios húngaros, entrando em confronto frequente com Fernando I e Carlos V da Áustria. Os governantes dos Habsburgos lutaram com pressões financeiras, introduzindo o "Imposto Turco" para apoiar a defesa da Áustria e frequentemente contando com fundos emprestados, muitas vezes de famílias poderosas como os Fuggers. No entanto, esta receita foi insuficiente e as forças dos Habsburgos permaneceram em grande desvantagem numérica em relação aos militares otomanos.

Em 1529, Suleiman liderou uma força massiva a Viena, resultando num cerco tenso. Embora os otomanos tenham inicialmente conseguido recuperar os territórios controlados pelos Habsburgos, o mau tempo e a determinação dos defensores de Viena acabaram por forçá-los a retirar-se. Mais tarde, em 1532, Suleiman avançou novamente, visando Viena, mas desviando para Kőszeg, onde a pequena guarnição da cidade manteve a sua posição, forçando os otomanos a outra retirada. A Paz de Adrianópolis interrompeu temporariamente as hostilidades, embora as escaramuças fronteiriças continuassem na chamada "Pequena Guerra", enquanto ambos os lados competiam pelo controle da Hungria.

A luta da Áustria para financiar as defesas destacou a importância económica da Hungria dentro do Império Habsburgo. Com a Hungria dividida em Hungria Real sob controlo dos Habsburgos, Hungria Otomana e Principado da Transilvânia, a região tornou-se uma fonte financeira vital e um campo de batalha persistente. Apesar da paz, os conflitos menores continuaram, com novos cercos em Eger e em vários redutos ao longo da fronteira húngara.

Entretanto, no Mediterrâneo, os otomanos expandiram o seu poder naval, tomando postos avançados cristãos importantes como Rodes e desafiando o domínio naval europeu. A Batalha de Preveza de 1538 viu os otomanos garantirem a supremacia sobre a Liga Santa na região. As tentativas posteriores de Carlos V de proteger o Norte de África tiveram um sucesso misto, sinalizando o poder crescente da frota otomana e marcando uma mudança significativa no equilíbrio de poder regional.

No final deste período, a Áustria viu-se presa num equilíbrio precário: mantendo as forças otomanas afastadas, mas incapaz de recuperar totalmente as terras húngaras perdidas, ao mesmo tempo que geria a ameaça constante de incursões turcas e tensões financeiras. A paz difícil persistiria até a Longa Guerra Turca de 1593, mas o impacto destes conflitos remodelou as fronteiras orientais da Áustria, influenciou as suas finanças e reforçou a urgência de alianças e modernização militar para os Habsburgos.

Após a morte de Solimão, o Magnífico, em 1566, os seus sucessores, começando com Selim II, representaram uma ameaça menos direta para a Europa. O reinado de Selim foi notável pela vitória otomana em Chipre, mas por outro lado marcou um enfraquecimento do enfoque militar. Quando Murad III assumiu o poder, os otomanos estavam atormentados por questões internas, enfrentando uma resistência substancial na Europa, incluindo os Habsburgos na Áustria. Esta mudança prepararia o terreno para uma série de conflitos que, embora ferozes, gradualmente desviaram a balança da expansão otomana para um ressurgimento austríaco.

Conflitos iniciais: Batalha de Sisak e guerra renovada

Na década de 1590, sob o reinado de Mehmed III, os otomanos tentaram recuperar o equilíbrio contra as forças europeias, mas encontraram obstáculos substanciais. Os austríacos tiveram avanços tecnológicos e táticos que os otomanos lutaram para igualar. Na Batalha de Sisak, em 1593, por exemplo, as forças dos Habsburgos derrotaram os invasores otomanos, marcando uma mudança na dinâmica do poder na Croácia. Enfurecido, o grão-vizir Sinan Pasha liderou 13.000 janízaros em territórios húngaros , mas, em última análise, os otomanos conseguiram pouco mais do que pontos de apoio temporários, limitados por desafios logísticos e discórdia interna.

A Longa Guerra e a Resistência Cristã

O período conhecido como “Longa Guerra Turca” ou “Guerra dos Treze Anos” (1593-1606) colocou a Áustria e os seus aliados cristãos num conflito prolongado com os otomanos. Uma coalizão cristã, apoiada por antigos estados vassalos otomanos como Valáquia , Moldávia e Transilvânia, conseguiu recuperar vários fortes ao longo do rio Danúbio, com o príncipe Miguel, o Bravo, da Valáquia, capturando fortes estratégicos otomanos e ameaçando o território otomano no extremo sul de Adrianópolis. Apesar das vitórias iniciais otomanas, estas batalhas esgotaram o império, cujos líderes enfrentaram desafios contínuos tanto na frente como dentro do corpo de janízaros.

Na Batalha de Keresztes em 1596, os otomanos recuperaram momentaneamente o controle ao esmagar uma força de socorro austríaca, mas a ineficiência e o descontentamento entre os soldados otomanos - principalmente os janízaros de elite - acabaram minando a capacidade dos otomanos de capitalizar as vitórias. Estes encontros sublinharam a vulnerabilidade das posições otomanas na Hungria e estabeleceram um precedente de repetida resistência austríaca que enfraqueceria o controlo otomano nas décadas seguintes.

AGuerra dos Trinta Anos (1618-1648) marcou um período crucial de ambições e excessos dos Habsburgos, principalmente sob o governo do imperador Fernando II (1619-1637) e mais tarde de seu filho, Fernando III (1637-1657). A ascensão de Fernando II trouxe uma onda de fervorosa reforma católica, desencadeando intensos conflitos destinados a reverter o protestantismo não apenas nas terras hereditárias dos Habsburgos, mas em todo o Sacro Império Romano. As suas políticas rígidas, incluindo o Édito de Restituição de 1629, procuraram restaurar o domínio católico e recuperar propriedades perdidas desde a Paz de Augsburgo de 1555. No entanto, estas medidas intransigentes aumentaram as tensões em toda a Europa, transformando um conflito interno numa guerra à escala continental.

As políticas de Fernando levaram a uma forte reação, nomeadamente desencadeando a Revolta da Boémia em 1618 e criando uma luta polarizada que rapidamente atraiu a Dinamarca , a Suécia e a França para o lado protestante, cada um com os seus próprios interesses. As primeiras vitórias católicas reforçaram a confiança de Fernando, provocando severas repressões como a Loteria de Frankenburg, a supressão da Revolta dos Camponeses em 1626 e a devastação de Magdeburgo em 1631. Essas táticas duras intensificaram a resistência protestante e prolongaram a guerra, comprometendo em última análise o objetivo dos Habsburgos. de reafirmar o controle sobre o Império. Em 1635, os conflitos internos e a intervenção de potências estrangeiras tornaram impossíveis de concretizar os objectivos de domínio religioso e político dos Habsburgos.

Quando Fernando II morreu em 1637, seu filho Fernando III, um líder mais pragmático, herdou um esforço de guerra em declínio. Conhecido pelo seu apoio aos esforços de paz, ele supervisionou a Paz de Praga em 1635 e, em última análise, a Paz de Vestfália em 1648. Este tratado pôs fim efectivamente à Guerra dos Trinta Anos, garantindo a paz na Europa, mas desferindo um golpe na influência dos Habsburgos. O tratado deu autonomia substancial aos estados alemães, reduzindo drasticamente o poder imperial e estabelecendo um precedente para a soberania dos estados europeus. Esta mudança de equilíbrio acabou com qualquer esperança realista de hegemonia dos Habsburgos, diminuindo a influência do Sacro Imperador Romano sobre a Europa Central.

A guerra deixou uma marca indelével nos territórios dos Habsburgos. Embora as campanhas antiprotestantes de Fernando II tenham imposto com sucesso o catolicismo em toda a Áustria, Boémia e outros territórios, os seus métodos absolutistas alienaram os súditos e levaram ao declínio demográfico e económico. A destruição causada pelas constantes campanhas militares e pelo movimento implacável dos exércitos mercenários devastou a população, resultando em perdas significativas de vidas – particularmente nos estados alemães, onde as taxas de mortalidade de civis podem ter atingido 50%. A procura incansável de alimentos, a escassez de alimentos e as doenças generalizadas criaram dificuldades duradouras, aprofundando as fissuras sociais e económicas deixadas pela guerra.

Após a guerra, a Áustria emergiu sob uma monarquia católica barroca fortalecida que simbolizava a autoridade dos Habsburgos e a unidade Igreja-Estado, embora com grande custo. A cultura, a língua e as instituições austríacas foram remodeladas numa imagem germano-católica, suprimindo as tradições boémias e checas. No entanto, a Áustria enfrentou finanças e demografia enfraquecidas, e isto, combinado com a erosão do poder central dentro do Sacro Império Romano, impediu a Áustria de se tornar uma força europeia dominante, apesar do seu domínio fortalecido sobre as suas próprias terras. O Tratado de Vestfália marcou um novo cenário político que definiria a política europeia durante séculos, com os Habsburgos cada vez mais concentrados nos seus domínios internos, em vez de no domínio universal.

Após a devastação daGuerra dos Trinta Anos , a Áustria conseguiu recuperar económica e demograficamente, inaugurando o que se tornaria o auge da cultura barroca austríaca. Fernando III, embora prejudicado pela guerra durante o seu reinado, foi um grande patrono das artes. O seu filho, Leopoldo I, que assumiu o trono em 1657, herdou uma Áustria mais forte e continuou este apoio cultural enquanto enfrentava uma série de novos desafios que moldaram o domínio dos Habsburgos na Europa.

O reinado inicial de Leopoldo trouxe tentativas de consolidar o poder da Áustria sobre suas terras, finalmente trazendo a Alta Áustria (mais Áustria e Tirol) para o arquiducado. No entanto, ele também se viu envolvido em um conflito renovado tanto com o Império Otomano quanto com o poder francês em expansão sob Luís XIV. Embora o reinado de Leopoldo tenha começado com o envolvimento na Segunda Guerra do Norte (1655-1660) contra os transilvânicos apoiados pelos suecos , a Áustria em breve teria de voltar a sua atenção para a ameaça otomana.

Em 1663, o Império Otomano iniciou uma campanha significativa contra a Áustria, levando à sua derrota na Batalha de São Gotardo em 1664. Embora vitorioso, Leopoldo assinou um tratado com os otomanos que foi brando e permitiu à Áustria manter uma paz frágil no leste. ao mesmo tempo que se concentrava nas ameaças francesas no Ocidente, onde a Áustria era cada vez mais envolvida em conflitos à medida que a França ganhava poder e influência.

Apesar do adiamento dos otomanos, a tensão na Hungria aumentou devido às duras medidas da Contra-Reforma de Leopoldo, que alienaram a nobreza protestante da Hungria e levaram a revoltas. No início da década de 1680, Leopoldo estava lidando com revoltas húngaras e um renovado avanço otomano no território dos Habsburgos, culminando no cerco de Viena em 1683. Numa vitória icónica, as forças combinadas da Polónia e dos Habsburgos repeliram os otomanos, desencadeando uma campanha bem-sucedida que terminou com o Tratado de Karlowitz em 1699. Este tratado finalmente garantiu as fronteiras orientais da Áustria e concedeu-lhe o controlo sobre a Hungria, a Croácia e a Transilvânia, solidificando Domínio dos Habsburgos na Europa Central.

Esta nova segurança permitiu que Leopoldo I estendesse a influência dos Habsburgos para o oeste, envolvendo-se numa disputa prolongada com a França. No entanto, as suas políticas internas, incluindo a expulsão dos judeus de Viena em 1670 e a promulgação da Pragmatica de 1680 para regular as relações entre inquilinos e proprietários, demonstraram o conservadorismo profundamente enraizado que definiu a Áustria sob os Habsburgos, um contraste com as ideias iluministas que se espalhavam pela Europa. O resultante Império Habsburgo, na virada do século XVIII, emergiu mais unificado e territorialmente seguro do que tinha sido em séculos, lançando as bases para o papel crescente da Áustria nos assuntos europeus durante a era barroca.

A Batalha de Viena, em 12 de setembro de 1683, marcou um importante ponto de viragem nos conflitos seculares entre Habsburgo e Otomano . Após um cerco de dois meses, a batalha culminou numa vitória decisiva para o Sacro Império Romano e seus aliados, principalmente a Polónia sob o rei João III Sobieski. Esta derrota interromperia a expansão otomana na Europa, levando a uma reconquista gradual da Hungria e da Transilvânia pelos Habsburgos nos anos seguintes.

Os otomanos, comandados pelo grão-vizir Kara Mustafa Pasha, avançaram com um enorme exército, apoiados pelas forças rebeldes húngaras lideradas por Imre Thököly. Embora inicialmente representassem uma ameaça significativa, os atrasos logísticos permitiram que os defensores de Viena se preparassem, e as forças dos Habsburgos reuniram uma aliança com a Polónia, a Saxónia, a Baviera e vários estados alemães. No início de setembro, um exército de coalizão de 70.000 a 80.000 soldados reuniu-se sob a liderança de Sobieski, preparado para socorrer a cidade.

O ponto de virada da batalha veio com um enorme ataque de cavalaria liderado pela elite dos hussardos alados poloneses de Sobieski, que destruiu as linhas otomanas e forçou uma retirada caótica. Viena foi salva e o domínio dos Habsburgos na Europa Central foi fortalecido. Após Viena, os Habsburgos recuperaram continuamente território do controle otomano, levando ao Tratado de Karlowitz em 1699, que cedeu formalmente a maior parte da Hungria otomana ao imperador Leopoldo I.

A Batalha de Viena alterou o equilíbrio de poder, estabelecendo os Habsburgos como uma força dominante na Europa Central e travando permanentemente os avanços otomanos. A vitória também aprofundou a influência da Liga Santa, marcando o início do declínio otomano e a eventual estabilização das fronteiras da Europa com o Império Otomano. A batalha sublinhou o papel crítico das alianças, uma vez que as forças católicas e protestantes deixaram de lado as diferenças para enfrentar uma ameaça comum, um tema que continuaria a moldar a diplomacia europeia.

A Guerra da Sucessão Espanhola (1701-1714) foi fundamental para a monarquia dos Habsburgos, pois preparou o terreno para a ascensão da Áustria na política de poder europeia. Quando a linhagem espanhola dos Habsburgos morreu, deixando o trono em questão, tanto o francês Bourbon Filipe, duque de Anjou, quanto o filho de Leopoldo I, o arquiduque Carlos (mais tarde Carlos III), reivindicaram aEspanha . Os austríacos e os seus aliados britânicos, holandeses e catalães lutaram contra os franceses para impedir uma união franco-espanhola sob os Bourbons. Embora a Áustria não tenha garantido a Espanha, ganhou um território significativo na Europa através do Tratado de Rastatt em 1714, incluindo os Países Baixos espanhóis, Milão, Nápoles e Sardenha. Estas aquisições consolidaram ainda mais a influência da Áustria nos assuntos europeus, embora também tenham esticado os recursos dos Habsburgos.

Após a morte do imperador José I em 1711, Carlos III ascendeu ao trono, herdando os recém-expandidos territórios dos Habsburgos. Enfrentando seus próprios problemas de sucessão - ele tinha apenas filhas - Carlos emitiu a Sanção Pragmática em 1713. Este édito estabeleceu que as terras dos Habsburgos eram indivisíveis e poderiam passar para uma herdeira, garantindo o direito de sua filha, Maria Teresa, de herdar o trono. . Carlos passou anos a negociar para que as potências europeias reconhecessem este acordo, oferecendo concessões territoriais em troca da sua aceitação, uma tarefa que sobrecarregou as finanças e a diplomacia da Áustria.

O reinado de Carlos também viu conflitos na Itália e com o Império Otomano . O Tratado de Passarowitz (1718) trouxe ganhos na Sérvia e na Valáquia , mas a guerra posterior contra os otomanos em 1737-1739 levou a perdas no Tratado de Belgrado. Internamente, a Áustria conheceu uma expansão económica e um cenário cultural florescente no estilo barroco, embora as lutas financeiras persistissem, agravadas por uma estrutura social rígida e intolerância religiosa, como visto na expulsão dos protestantes de Salzburgo em 1731 e nas restrições aos judeus na Boémia.

Na época da morte de Carlos em 1740, a Áustria havia alcançado um crescimento territorial significativo e estabelecido o reconhecimento da Sanção Pragmática. No entanto, a sua morte deixou a Áustria vulnerável, com uma economia frágil e pairando a questão de saber se o seu plano de sucessão cuidadosamente assegurado resistiria às ambições das dinastias rivais da Europa.

O governo de Maria Teresa de 1740 a 1780 marcou um período de transformação para a Áustria, pois ela consolidou a autoridade dos Habsburgos e introduziu uma onda de reformas que remodelaram fundamentalmente os seus domínios. O seu reinado começou em meio a uma crise: quando o seu pai, Carlos VI, morreu em 1740, a Sanção Pragmática que ele tinha assegurado para garantir a sua sucessão como governante da Áustria e da Hungria não impediu que outras potências europeias contestassem a sua reivindicação. Isto levou à Guerra de Sucessão Austríaca (1740-1748), durante a qual a Prússia , a França e outros estados contestaram o poder da Áustria. Embora a Áustria tenha perdido a próspera região da Silésia para a Prússia, Maria Teresa defendeu com sucesso a maior parte dos seus territórios, garantindo a estabilidade do Império Habsburgo durante o resto do seu reinado.

Seguiu-se uma mudança diplomática significativa: Maria Teresa aliou-se à França, rival de longa data da Áustria, na Reversão das Alianças, na esperança de recuperar a Silésia num novo conflito contra a Prússia. Isto levou à Guerra dos Sete Anos (1756-1763), uma luta dispendiosa e inconclusiva que drenou ainda mais as finanças da Áustria e sublinhou a necessidade de uma reforma interna. Apesar destas guerras, as reformas de Maria Theresa fortaleceram a administração, a economia e a sociedade da Áustria. Os seus conselheiros, incluindo os influentes Conde von Haugwitz e Gerard van Swieten, desempenharam um papel central na reforma das estruturas estatais. Haugwitz iniciou esforços para centralizar o aparelho administrativo da Áustria, introduziu o primeiro imposto cobrado da nobreza e começou a padronizar um serviço público, visando uma governação mais eficiente em todos os territórios dos Habsburgos.

Maria Theresa também promulgou mudanças radicais na educação, nomeadamente estabelecendo o Theresianum e modernizando o ensino primário num sistema de inspiração prussiana. Ao impor a escolaridade tanto para rapazes como para raparigas e ao fundar instituições de formação de professores, ela estabeleceu as bases para uma população instruída – embora a resistência dos sectores tradicionais, como a nobreza rural, tenha retardado estes esforços. O seu foco nos direitos civis incluía a abolição da tortura e a redefinição das relações entre camponeses e senhores, que limitavam os privilégios dos nobres e visavam proteger os camponeses, alinhando-se com a sua visão mais ampla de um Estado estável e centralizado.

A política religiosa sob Maria Teresa permaneceu conservadora, apesar de algumas reformas. Enquanto controlava os jesuítas, removendo-lhes o controlo sobre a educação e a censura mesmo antes da sua dissolução pelo Papa em 1773, ela manteve políticas hostis às comunidades protestantes e judaicas, obrigando conversões forçadas ou exílio, embora a sua postura tenha suavizado nos seus últimos anos.

Os últimos anos de Maria Teresa foram marcados pelo seu co-governo com o filho, José II, que se tornou imperador em 1765. José, inspirado pelos ideais do Iluminismo, entrou frequentemente em conflito com o conservadorismo pragmático da sua mãe, defendendo reformas mais rápidas e radicais. Apesar das divergências ideológicas, o reinado de Maria Teresa preparou a Áustria para a agenda de reformas mais agressiva do seu filho, que ele prosseguiria após a sua morte em 1780. O governo de Maria Teresa foi fundamental na definição da transição da Áustria de um estado feudal para uma entidade mais centralizada e moderna, misturando Absolutismo barroco com ideias iluministas iniciais.

A dinastia dos Habsburgos passou por profundas mudanças sob o filho de Maria Teresa, José II, e seu sucessor, Leopoldo II, entre 1780 e 1792. Com a morte de Maria Teresa em 1780, José II tornou-se o único governante, trazendo uma forte influência iluminista para a monarquia e tentando reformas abrangentes em seu império diversificado. Conhecido como "Josefinismo", suas reformas visavam modernizar e centralizar o domínio dos Habsburgos. As políticas de José foram impulsionadas pelo seu ideal de “despotismo esclarecido”, pretendendo impor um sistema de governação uniforme e racional em toda a Áustria, Hungria, Boémia e outros territórios através de 6.000 decretos e 11.000 novas leis. No entanto, a sua abordagem agressiva despertou resistência em todo o império, especialmente entre a nobreza e o clero tradicional, que consideraram opressiva a sua tributação igualitária e forçaram o alemão como língua oficial.

As reformas de Joseph incluíram a abolição da servidão, a aplicação da educação universal, a centralização dos cuidados de saúde e a concessão de maior tolerância religiosa. Limitou a influência da Igreja Católica, fechando mosteiros que considerava “improdutivos”, o que irritou profundamente o clero. A sua política externa, no entanto, foi expansionista, marcada por guerras dispendiosas como a Guerra da Sucessão da Baviera e um conflito prolongado com o Império Otomano. Em última análise, a ambição de Joseph de refazer os territórios dos Habsburgos entrou em conflito com costumes e identidades locais arraigados e, com a sua morte em 1790, muitas das suas reformas foram revertidas, uma vez que as rebeliões ameaçavam a estabilidade imperial.

Após a morte de Joseph, seu irmão Leopoldo II herdou um império repleto de agitação. Leopoldo reprimiu rapidamente revoltas na Hungria e nos Países Baixos austríacos, revogou várias das políticas de José e negociou a paz com os otomanos. Embora Leopoldo fosse favorável a reformas moderadas, seu reinado foi ofuscado pela Revolução Francesa. Apesar da sua simpatia inicial pelos revolucionários, o apoio de Leopoldo à sua irmã Maria Antonieta e a sua Declaração diplomática de Pillnitz inflamaram os sentimentos franceses, levando eventualmente à declaração de guerra à Áustria logo após a sua morte em 1792.

Durante este período, Viena também floresceu como centro cultural. A clemência de Joseph em relação à censura sob von Swieten promoveu uma era de ouro da música vienense, destacada por compositores como Haydn e Mozart, enquanto as artes visuais transitavam da grandeza barroca para o refinamento elegante do Rococó. Embora as reformas ambiciosas de José tenham falhado em grande parte, lançaram as bases para as transformações que moldariam o Império Habsburgo e a Europa Central até ao século XIX.

O reinado de Francisco II (1792-1835) conduziu a Áustria a um período de mudanças e desafios monumentais, marcado pela Revolução Francesa e pelas Guerras Napoleónicas. Quando Francisco ascendeu ao trono em 1792, a monarquia dos Habsburgos enfrentou convulsões políticas devido aos ideais revolucionários que se espalhavam pela França , onde a sua tia Maria Antonieta foi executada em 1793. O caos levou a Áustria a recuar nas suas anteriores reformas progressistas e a concentrar-se, em vez disso, na manutenção da estabilidade. e ordem, intensificando a censura e suprimindo ideias revolucionárias.

A Áustria envolveu-se nas guerras iniciadas pela França revolucionária, começando com a Guerra da Primeira Coligação (1792-1797). Embora inicialmente bem-sucedida, a Áustria logo perdeu territórios importantes como os Países Baixos austríacos e, com Napoleão subindo ao poder, a situação tornou-se cada vez mais terrível. A ocupação dos territórios italianos pela França e a exclusão da Áustria da Segunda Partição da Polónia levaram a Áustria a várias outras coligações contra a França, incluindo a Segunda Coligação (1798-1801), terminando em mais perdas territoriais. Em 1804, com Napoleão declarando-se imperador, Francisco II transformou a monarquia dos Habsburgos no Império Austríaco, reconhecendo o declínio do Sacro Império Romano e a diminuição da influência dos Habsburgos sobre as terras de língua alemã. Em 1806, após a Confederação do Reno de Napoleão, Francisco dissolveu oficialmente o Sacro Império Romano.

Europa em 1812, após várias vitórias francesas. © Alexander Altenhof

Outros conflitos se seguiram nas Guerras Napoleônicas, com a Áustria sofrendo severas derrotas em batalhas como Austerlitz (1805) e Wagram (1809). Para garantir a paz, a Áustria recorreu mesmo a um casamento estratégico entre a filha de Francisco, Maria Luísa, e Napoleão em 1810. Quando as forças de Napoleão foram devastadas na campanha russa de 1812 , a Áustria aproveitou a oportunidade para mudar de aliança. Sob o ministro das Relações Exteriores Klemens von Metternich, a Áustria juntou-se à Sexta Coalizão em 1813, levando à eventual derrota de Napoleão em Leipzig e à sua primeira abdicação em 1814.

O Congresso de Viena (1814-1815) reuniu-se para reestruturar a Europa após a derrota final de Napoleão. Presidido por Metternich, o Congresso pretendia restaurar a ordem e estabelecer um equilíbrio de poder, criando a Confederação Alemã sob influência austríaca. Embora a Áustria tenha recuperado territórios e assumido o controlo do Norte de Itália, não conseguiu recuperar os Países Baixos austríacos, sublinhando os limites da influência da Áustria na nova paisagem europeia. O Congresso estabeleceu o "Concerto da Europa", um sistema de alianças para manter a paz e combater os movimentos revolucionários, com Metternich liderando a postura conservadora da Áustria.

Nas artes, este período assistiu ao florescimento da cultura vienense, sintetizada por Beethoven, que capturou a turbulência política da época em sinfonias como a Eroica. No entanto, a perspectiva conservadora da Áustria sob Metternich entrou em conflito cada vez mais com a mudança da Europa no sentido da modernização, lançando as bases para tensões futuras na ordem política do século XIX, em rápida mudança.

O período Biedermeier (1815-1848) seguiu-se ao Congresso de Viena, uma época em que a Áustria, liderada pelo príncipe Metternich, se concentrou na estabilidade, na censura e na supressão dos movimentos nacionalistas e liberais. Esta era, também conhecida como a "Era de Metternich" ou Vormärz, viu Metternich usar uma extensa rede de vigilância e polícia estadual para silenciar a oposição, empurrando os dissidentes para a clandestinidade ou para o exílio. Apesar do controlo de Metternich, a Europa estava a passar por enormes mudanças sociais e económicas, com a industrialização começando a impactar as áreas urbanas e as estruturas sociais da Áustria.

Europa após o Congresso de Viena. © Alexander Altenhof

Os esforços de política externa de Metternich enfatizaram alianças conservadoras e o apoio à ordem estabelecida. A Áustria fazia parte do "Sistema de Congressos" de reuniões regulares entre as potências europeias, destinadas a manter a paz e a estabilidade. No entanto, surgiram fissuras nesta aliança à medida que as revoltas nacionalistas começaram a remodelar a Europa. Os movimentos de independência na América do Sul, as revoltas liberais em Portugal eEspanha e a independência da Bélgica dos Países Baixos enfraqueceram o domínio da Áustria sobre a Europa. Metternich teve algum sucesso em conter o nacionalismo alemão , aprovando os Decretos Carlsbad em 1819 para restringir a liberdade de expressão em toda a Confederação Alemã, o que Metternich esperava que difundisse o fervor nacionalista.

As aspirações nacionalistas nos próprios territórios da Áustria também começaram a aumentar, nomeadamente em Itália, onde grupos como os Carbonari almejavam a independência. A Áustria, um império multinacional, lutou contra estas pressões, especialmente em áreas culturalmente distintas como a Lombardia, Veneza, Galiza e Boémia, onde as identidades locais começaram a exercer pressão contra o controlo dos Habsburgos.

Entretanto, a economia da Áustria ficou atrás das suas congéneres europeias. Embora a intervenção estatal tenha sido mínima, certos desenvolvimentos, como a criação do Banco Nacional em 1816 e a construção da Ferrovia Austríaca do Sul na década de 1830, indicaram uma modernização gradual. A urbanização começou, criando uma nova classe trabalhadora urbana, mas o crescimento económico global foi lento, incapaz de acompanhar a taxa de aumento populacional. Os impostos permaneceram desiguais, com a aristocracia e a Hungria contribuindo pouco, o que manteve o orçamento militar relativamente baixo e limitou a política externa de Metternich.

Sob Francisco I e seu sucessor Fernando I, a Áustria resistiu à reforma. Embora Francisco mantivesse o poder com firmeza, a saúde precária de Fernando significava que a governança eficaz cabia a Metternich e ao arquiduque Luís. O império permaneceu politicamente estagnado, com a abordagem conservadora de Metternich cada vez mais em desacordo com as correntes ascendentes do nacionalismo e do liberalismo, preparando o terreno para a revolta revolucionária de 1848.

As revoluções de 1848 varreram a Europa, e a Áustria viu apelos a reformas liberais e nacionalistas que forçaram Metternich e o imperador Fernando I, com deficiência mental, a renunciarem. O sobrinho do imperador, Francisco José, ascendeu ao trono com apenas 18 anos. Inicialmente, o impulso revolucionário empurrou a Áustria para reformas constitucionais, mas estas foram rapidamente restringidas à medida que Francisco José consolidou o poder e regressou ao absolutismo, usando a força militar para suprimir revoltas em locais como Lombardia e Hungria . Em 1850, a Áustria abandonou quaisquer promessas constitucionais, mas libertou a sua classe camponesa, um movimento que mais tarde facilitou a industrialização.

A política externa da Áustria enfrentou numerosos desafios. Durante a Guerra da Crimeia (1853-1856), a Áustria tentou permanecer neutra, uma postura que irritou aliados e potenciais inimigos. A influência da Áustria na Itália, onde crescia o movimento pela unificação (Risorgimento), logo levou àSegunda Guerra da Independência Italiana (1859). O Piemonte e a França, liderados por Napoleão III, provocaram a guerra da Áustria, onde sofreu derrotas críticas. Em 1860, a Áustria cedeu a Lombardia à França e a Itália unificou-se sob o Reino da Sardenha. Estas perdas pressionaram ainda mais a Áustria a conceder direitos constitucionais limitados e a iniciar o “Diploma de Outubro” (1860) e a “Patente de Fevereiro” (1861), que introduziu o Reichsrat, ou Conselho Imperial, embora os líderes húngaros tenham resistido.

As tensões com a Prússia cresceram, especialmente em torno da Confederação Alemã . A Áustria juntou-se à Prússia contra a Dinamarca na Segunda Guerra de Schleswig (1864), reivindicando Holstein, mas acabou por entrar em conflito com a Prússia sobre o seu futuro. A rivalidade culminou na Guerra Austro-Prussiana de 1866, com a adesão da Itália à Prússia. A derrota da Áustria na Batalha de Königgrätz forçou-a a ceder Venetia à Itália e a aceitar o domínio prussiano na nova Confederação da Alemanha do Norte, encerrando o papel da Áustria nos assuntos alemães.

Em 1867, a Áustria alcançou o Compromisso Austro-Húngaro (Ausgleich), criando a Monarquia Dual. A Áustria e a Hungria seriam agora reinos co-iguais sob o imperador Francisco José, cada um com o seu parlamento e governo, mas partilhando políticas externas e militares. Embora a Hungria tenha conquistado autonomia, este acordo aumentou outras tensões nacionais, especialmente entre as populações eslavas na Boémia e na Galiza, que também procuravam a independência.

Ao longo do longo reinado de Francisco José, Viena transformou-se cultural e economicamente, especialmente na era “Gründerzeit” de rápida expansão e modernização. A industrialização floresceu e a Exposição Mundial de 1873 em Viena celebrou esta prosperidade apesar da crise económica no mesmo ano. Politicamente, o império viu divisões partidárias emergentes e expandiu o sufrágio. No entanto, as tensões nacionalistas e étnicas continuaram a aumentar, especialmente após a ocupação da Bósnia e Herzegovina (1878) e a anexação formal (1908).

Viena tornou-se um centro cultural no final do século XIX e início do século XX. As artes prosperaram com o movimento da Secessão de Viena, liderado por Gustav Klimt, e o início da arquitetura Jugendstil, ou Art Nouveau. A época produziu gigantes musicais como Mahler e figuras literárias como Karl Kraus. No entanto, as crescentes exigências de reforma social, os desafios liberais e as tensões nacionalistas testaram a Monarquia Dual. Em 1914, a Áustria-Hungria enfrentou pressões crescentes do descontentamento interno, preparando o terreno para o seu eventual declínio na guerra que se aproximava.

O envolvimento da Áustria-Hungria na Primeira Guerra Mundial começou com o assassinato do arquiduque Franz Ferdinand em 28 de junho de 1914, por Gavrilo Princip em Sarajevo, Bósnia. Embora o acontecimento tenha inicialmente causado poucos protestos públicos em Viena, intensificou as hostilidades étnicas e levou a Áustria- Hungria a emitir um ultimato estrito à Sérvia. Os líderes do império, especialmente sob o comando do ministro das Relações Exteriores, conde Berchtold e do general Conrad von Hötzendorf, viam a crescente influência da Sérvia entre os eslavos como uma ameaça à estabilidade multiétnica do império. Apoiada pela Alemanha , a Áustria-Hungria declarou guerra à Sérvia em 28 de julho de 1914, desencadeando uma cadeia de alianças e desencadeando a Primeira Guerra Mundial.

Mapa etnolinguístico da Áustria-Hungria, 1910. © ArdadN

No campo de batalha, a Áustria-Hungria lutou. As primeiras campanhas na Sérvia foram desastrosas, com graves perdas. Embora o império tenha finalmente ocupado a Sérvia com ajuda alemã e búlgara em 1915, as pesadas perdas e a necessidade constante de assistência alemã realçaram as suas fraquezas militares. A Frente Oriental contra a Rússia também teve um duro impacto, pois as forças austríacas enfrentaram derrotas brutais em Lemberg e Przemyśl em 1914. A Áustria só recuperou terreno quando a Alemanha assumiu o comando na Ofensiva Gorlice-Tarnów de 1915. A Ofensiva Brusilov de 1916 enfraqueceu ainda mais as forças austríacas, empurrando o império à beira do colapso na Frente Oriental.

A Itália entrou na guerra em 1915, juntando-se aos Aliados e abrindo uma frente cansativa ao longo do rio Isonzo. Apesar de algumas vitórias austríacas com ajuda alemã, a Frente Italiana drenou recursos. Entretanto, as duras políticas do império em territórios ocupados como a Roménia aprofundaram os problemas económicos, à medida que os recursos confiscados deixavam civis e soldados em casa com falta de recursos.

Em 1916, com a morte do imperador Francisco José, o seu sucessor, o imperador Carlos, procurou a paz. As suas tentativas de negociar com os Aliados, no entanto, foram bloqueadas pela Itália, que exigiu o território austríaco como condição de paz. A nível interno, as aspirações nacionalistas e o agravamento das condições económicas provocaram agitação. As divisões étnicas enfraqueceram a unidade militar e civil, com o aumento das greves, a escassez de alimentos e a inflação a afectar gravemente o moral.

Em 1918, enfrentando uma derrota iminente, os grupos nacionalistas do império aproveitaram-se dos fracassos militares. A Checoslováquia declarou independência no final de Outubro, seguida pelas regiões eslavas do sul que formam o Estado dos Eslovenos, Croatas e Sérvios. A Hungria terminou a sua união com a Áustria em 17 de outubro, dissolvendo efetivamente a Monarquia Dual. Em 3 de novembro de 1918, a Áustria-Hungria assinou o Armistício de Villa Giusti com a Itália, encerrando formalmente o seu papel na guerra. O imperador Carlos abdicou pouco depois, e a Áustria e a Hungria tornaram-se repúblicas separadas, dissolvendo oficialmente a Áustria-Hungria.

Após a Primeira Guerra Mundial , a Áustria enfrentou o desafio assustador de se reestruturar como uma república pequena e economicamente enfraquecida, das cinzas do Império Austro- Húngaro . Após a derrota do império, os militares austríacos assinaram o Armistício de Villa Giusti em novembro de 1918, sinalizando a dissolução do reino dos Habsburgos. O imperador Carlos abdicou e, em 12 de novembro, a Áustria declarou-se República da Áustria Alemã. Muitos austríacos inicialmente consideraram a união com a nova República de Weimar na Alemanha como um caminho para a viabilidade económica, mas os Aliados proibiram explicitamente tal fusão no Tratado de Saint Germain em 1919, preocupados com a ascensão de uma “Grande Alemanha”.

Com a sua população reduzida apenas a austríacos de língua alemã, a Áustria perdeu grande parte dos seus recursos agrícolas e industriais. Apesar das tentativas de reivindicar territórios com populações de língua alemã na Checoslováquia, Polónia eItália , os apelos da Áustria foram rejeitados. Como resultado, a Áustria ficou economicamente tensa e geograficamente isolada, descrita pelo líder francês Georges Clemenceau simplesmente como “o que resta” do outrora enorme império. Além disso, o Tratado de Saint Germain obrigou a Áustria a mudar oficialmente o seu nome para “República da Áustria”, abandonando o descritor “Alemão” numa tentativa de reduzir futuras ambições de unificação com a Alemanha.

Internamente, o cenário político da Áustria evoluiu à medida que os partidos de esquerda e de direita ganharam poder e influência. O Partido Social Cristão (CS), enraizado no catolicismo conservador, tornou-se uma força dirigente e nos primeiros anos colaborou com os Social-democratas (SDAPÖ), que obtiveram forte apoio na “Viena Vermelha” devido às suas políticas de bem-estar social. No entanto, em 1920, a coligação dissolveu-se e o Partido Social Cristão assumiu o controlo com o apoio do nacionalista Grande Partido Popular Alemão (GDVP).

A turbulência económica marcou o período pós-guerra. A hiperinflação assolou a nova república, provocando pobreza generalizada e agitação política. Em resposta, a Liga das Nações concedeu um empréstimo para estabilizar a economia da Áustria e, em 1925, a Áustria substituiu a sua moeda em dificuldades, a Coroa, pelo Schilling. No entanto, os termos exigiam que a Áustria evitasse qualquer unificação com a Alemanha durante pelo menos 20 anos, solidificando o isolamento da Áustria da política alemã.

A década de 1920 também foi marcada pela polarização política e pela ascensão de grupos paramilitares. Grupos de direita formaram o Heimwehr, enquanto a Republikanischer Schutzbund, de esquerda, surgiu para contrabalançá-los. Estas facções entraram em confronto frequente, conduzindo a episódios de violência, incluindo a Revolta de Julho de 1927, onde um protesto se tornou mortal, deixando 89 mortos e aprofundando as divisões políticas na Áustria.

Em 1930, os sociais-democratas emergiram como o maior bloco parlamentar, mas enfrentaram desafios crescentes dos partidos conservadores. As tensões políticas atingiram novos patamares em 1932, quando Engelbert Dollfuß, do Partido Social Cristão, tornou-se chanceler por pouco. A sua nomeação marcou o fim do frágil equilíbrio democrático da Áustria, preparando o terreno para uma mudança em direcção ao autoritarismo nos anos que se seguiram.

Em 1933, a Áustria rumou à ditadura sob o comando do chanceler Engelbert Dollfuss, motivada por preocupações com o aumento do nazismo na Alemanha e pela própria instabilidade política da Áustria. Temendo uma tomada de poder semelhante pelos nazis austríacos, Dollfuss dissolveu o parlamento austríaco após uma questão processual em 4 de Março, tomando efectivamente o poder num movimento que descreveu como a "auto-eliminação" do parlamento. Implementou controlos rigorosos, proibindo reuniões públicas, restringindo a liberdade de imprensa e utilizando uma lei de emergência em tempo de guerra para assumir poderes executivos e legislativos. Esta mudança para um regime autoritário marcou o fim da governação democrática na Áustria e o início de um regime austrofascista inspirado no modelo de Benito Mussolini emItália .

Dollfuss tomou novas medidas para consolidar o controlo, banindo todos os partidos políticos, incluindo os nazis (DNSAP) em Junho e os comunistas. Ele também decidiu estabelecer um estado de partido único, formando a "Frente Patriótica" (Frente Vaterländische) como o único partido legal da Áustria, e alinhou-se estreitamente com a Itália para contrabalançar a influência da Alemanha. Mussolini até prometeu apoio militar à independência austríaca. Para Dollfuss, tanto o movimento nazi como o comunista representavam uma ameaça à independência da Áustria e aos seus valores católicos e conservadores.

As tensões aumentaram em fevereiro de 1934, quando as forças do governo austríaco entraram em confronto com o grupo paramilitar dos social-democratas, o Republikanischer Schutzbund, na Guerra Civil Austríaca. O conflito terminou rapidamente com a vitória do governo, levando à proibição oficial do Partido Social Democrata e ao reforço do controle de Dollfuss no poder. Em Maio de 1934, o governo de Dollfuss aprovou uma nova constituição autoritária, reforçando a Áustria como um estado de partido único com forte controlo corporativista sobre o trabalho e a sociedade. No entanto, a sua liderança logo enfrentou uma séria ameaça dos nazistas austríacos, encorajados pela consolidação do poder de Hitler na Alemanha.

Em 25 de julho de 1934, um grupo de nazistas austríacos tentou um golpe e assassinou Dollfuss. Seu sucessor, Kurt Schuschnigg, deu continuidade às políticas anti-nazistas de Dollfuss, resistindo aos apelos à unificação com a Alemanha. Mas a pressão de Hitler intensificou-se, culminando em Março de 1938 com a exigência de Hitler de um governo amigo dos nazis na Áustria. Sob coação, Schuschnigg renunciou e as forças alemãs entraram na Áustria sem oposição, levando ao Anschluss e à incorporação da Áustria na Alemanha nazista.

A anexação da Áustria pela Alemanha nazista começou em 12 de março de 1938, quando as tropas alemãs entraram no país sem resistência, marcando o início do Anschluss. No dia seguinte, Hitler declarou formalmente a Áustria parte do Reich Alemão, alegando que era uma concretização da união da "Áustria Alemã" com a Alemanha, como ele havia expressado em Mein Kampf. Muitos austríacos saudaram a anexação e, num referendo fortemente propagandeado realizado em Abril, 99% dos eleitores aprovaram a união, embora judeus, presos políticos e outros grupos-alvo tenham sido excluídos da votação.

Após o Anschluss, as políticas nazistas foram rapidamente implementadas na Áustria, levando a uma perseguição generalizada de judeus, do povo cigano, de dissidentes políticos e de outras minorias. Intelectuais, artistas e cientistas judeus proeminentes, incluindo Sigmund Freud, Arnold Schönberg e Erwin Schrödinger, fugiram para o exterior, juntando-se a uma grande onda de emigração. Um campo de concentração foi aberto em Mauthausen, onde milhares de presos políticos, judeus e ciganos foram detidos e mortos.

Durante a Segunda Guerra Mundial , os soldados austríacos foram recrutados para a Wehrmacht, com cerca de 1,3 milhão de austríacos servindo nas forças armadas alemãs. A Áustria também foi fortemente bombardeada quando as forças aliadas atacaram infra-estruturas industriais e de transporte, especialmente em cidades como Viena e Linz, que eram centros-chave de produção de armas e equipamentos alemães.

A resistência austríaca foi fragmentada mas persistente, consistindo em grupos comunistas, células de resistência católica e grupos conservadores que se opunham ao domínio nazi. Uma das redes de resistência mais notáveis ​​foi liderada pelo padre católico Heinrich Maier, que forneceu com sucesso às forças aliadas informações sobre locais de produção militar alemães, ajudando em bombardeamentos direccionados. No entanto, a Gestapo desmantelou muitos grupos de resistência austríacos e os seus membros enfrentaram execução ou deportação para campos de concentração.

À medida que a guerra chegava ao fim, as forças soviéticas e americanas avançaram para o território austríaco em Abril de 1945. Após o suicídio de Hitler e a rendição da Alemanha em 8 de Maio, a Áustria foi libertada e dividida em quatro zonas de ocupação, governadas pelos Aliados. Nos anos do pós-guerra, a Áustria abraçou a “teoria da vítima”, que retratava o país como a “primeira vítima” dos nazis, distanciando-o da responsabilidade pelas atrocidades cometidas durante o regime nazi.

Após a Segunda Guerra Mundial , a Áustria ressurgiu como um país independente e, em abril de 1945, Karl Renner, um estadista mais velho, estabeleceu um governo provisório. Este governo, incluindo representantes dos partidos Socialista, Conservador e Comunista, foi rapidamente reconhecido pelos Aliados, que trataram a Áustria como uma nação libertada e não derrotada. Em 9 de maio de 1945, a Áustria foi ocupada pelos Aliados e dividida em zonas controladas pelas forças americanas , britânicas , francesas e soviéticas . A própria Viena estava igualmente dividida, com uma Zona Internacional central. Embora o governo austríaco estivesse sob a supervisão dos Aliados, geriu relações externas limitadas, juntando-se a iniciativas como a Comissão do Danúbio em 1948.

Zonas de ocupação na Áustria. © Mestre Uegly

A Segunda República foi marcada pela estabilidade política, contrastando fortemente com a era divisiva da Primeira República. O Partido Popular Austríaco (ÖVP) e o Partido Social Democrata (SPÖ) formaram um governo de coligação até 1966, com o Partido Comunista (KPÖ) permanecendo brevemente na coligação até 1950. A Áustria recebeu assistência significativa do Plano Marshall a partir de 1948, ajudando com a recuperação económica, embora a neutralidade do país limitasse a sua elegibilidade para ajuda militar americana. A influência americana também provocou mudanças culturais e institucionais significativas, modernizando os meios de comunicação, a educação e os sistemas de saúde da Áustria.

Em 1955, foi assinado o Tratado do Estado Austríaco, encerrando oficialmente a ocupação e declarando a neutralidade da Áustria. Este princípio de neutralidade foi consagrado na constituição da Áustria em 26 de outubro de 1955, que continua a ser comemorado como o Dia Nacional Austríaco. A vida política na Segunda República tornou-se caracterizada pelo "Proporz", um sistema de partilha de poder onde os cargos públicos e a representação eram divididos proporcionalmente entre o SPÖ e o ÖVP. Este estilo de governação consensual, juntamente com a representação obrigatória de grupos de interesse, tornou-se um elemento básico da política austríaca, facilitando uma tomada de decisão ampla e um quadro democrático estável que continua a caracterizar a governação austríaca hoje.

O Tratado do Estado Austríaco em 1955 concedeu à Áustria total independência sob a condição de neutralidade permanente, que consagrou na sua constituição. Durante a Guerra Fria , a Áustria manteve a sua neutralidade enquanto beneficiava de iniciativas de recuperação económica como o Plano Marshall, tornando-se gradualmente um estado democrático estável e próspero.

Em 1995, a Áustria aderiu à União Europeia, integrando-se mais estreitamente com a Europa Ocidental e adoptando o euro em 1999. O país viveu turbulências políticas ocasionais, marcadas por governos de coligação e pela crescente influência de partidos populistas de direita. Apesar das mudanças políticas, a Áustria continuou a evoluir económica e socialmente, equilibrando a sua neutralidade com um envolvimento crescente nos assuntos europeus e globais.

Nos últimos anos, a Áustria enfrentou desafios internos relacionados com escândalos políticos e mudanças de liderança, navegando nestas mudanças enquanto permanecia um interveniente estável e neutro na UE. Este período reflecte a resiliência e adaptabilidade da Áustria numa Europa moderna e interligada.