Os Turk Shahis, uma dinastia que pode ter sido de turco ocidental, mista turco-heftalita, de origem heftalita ou possivelmente de etnia Khalaj, governou de Cabul e Kapisa aGandhara entre os séculos VII e IX dC. Sob a liderança do governante turco ocidental Tong Yabghu Qaghan, os turcos cruzaram o Hindu-Kush e ocuparam Gandhara até o rio Indo por volta de 625 dC. O território Turk Shahi estendia-se de Kapisi a Gandhara e, a certa altura, um ramo turco no Zabulistão tornou-se independente. Gandhara, que fazia fronteira com os reinos de Caxemira e Kannauj a leste, tinha Udabhandapura como capital, possivelmente servindo como capital de inverno ao lado do papel de Cabul como capital de verão. O peregrinocoreano Hui Chao, que visitou entre 723 e 729 d.C., registou que estas áreas estavam sob o domínio de reis turcos. Surgindo em um período após a queda do Império Sassânida para o Califado Rashidun , os Turk Shahis foram possivelmente uma ramificação dos Turcos Ocidentais que se expandiram da Transoxônia para a Báctria e a área Hindu-Kush a partir da década de 560, eventualmente substituindo os Nezak Hunos, os últimos da região. Governantes bactrianos de ascendência Xwn ou Huna. A resistência da dinastia à expansão para o leste do califado abássida durou mais de 250 anos até sua derrota pelos saffaridas persas no século IX dC. O Cabulistão, incorporando o Zabulistão e Gandhara em vários momentos, serviu como o coração do Turk Shahi.
Fundo
Em 653 dC, a dinastia Tang registrou Ghar-ilchi, o último governante Nezak, como rei de Jibin. Em 661 dC, ele negociou um tratado de paz com os árabes naquele ano. No entanto, em 664-665 dC, a região foi alvo de Abd al-Rahman ibn Samura, que pretendia recuperar territórios perdidos durante as Guerras do Califado. Uma série de eventos enfraqueceu significativamente os Nezaks, com o seu governante convertendo-se ao Islã e sendo poupado. Por volta de 666/667 dC, a liderança Nezak foi suplantada pelos turcos Shahis, inicialmente no Zabulistão e mais tarde no Cabulistão e Gandhara. A identidade étnica dos turcos Shahis é debatida e o termo pode ser enganoso.
Desde cerca de 658 dC, os turcos Shahis, ao lado de outros turcos ocidentais, estavam nominalmente sob o protetorado da dinastia Tangchinesa . Os registros chineses, especialmente o Cefu Yuangui, descrevem os turcos de Cabul como vassalos do Tokharistan Yabghus, que jurou lealdade à dinastia Tang. Em 718 dC, Puluo, o irmão mais novo de Tokhara Yabghu Pantu Nili, apresentou-se à corte Tang em Xi'an. Ele detalhou o poderio militar no Tokharistão, observando que "duzentos e doze reinos, governadores e prefeitos" reconheciam a autoridade dos Yabghus. Isto incluía o rei de Zabul comandando duzentos mil soldados e cavalos, da mesma forma para o rei de Cabul, que remonta à época de seu avô.
Resistência contra a expansão árabe
Sob a liderança de Barha Tegin, os turcos Shahis lançaram uma contra-ofensiva bem-sucedida por volta de 665 dC, recuperando territórios dos árabes até Aracósia e Kandahar após a substituição de Abd al-Rahman ibn Samura como governador do Sistão. Posteriormente, a capital foi transferida de Kapisa para Cabul. As renovadas ofensivas dos árabes em 671 dC e 673 dC sob novos governadores encontraram resistência, levando a um tratado de paz que reconheceu o controle Shahi sobre Cabul e Zabul. As tentativas árabes de capturar Cabul e Zabulistão em 683 dC foram frustradas, levando a perdas árabes significativas.
Apesar de terem perdido brevemente o controle para os árabes entre 684-685 dC, os Shahis demonstraram resiliência. Uma tentativa árabe em 700 dC terminou num tratado de paz e numa rebelião interna dentro das fileiras omíadas . Por volta de 710 dC, Tegin Shah, filho de Barha, reafirmou o controle sobre o Zabulistão, conforme indicado pelas crônicas chinesas, sinalizando um período de dependência política flutuante e resistência contra o controle árabe. A partir de 711 dC, os Shahis enfrentaram uma nova ameaça muçulmana do sudeste com as campanhas de Muhammad ibn Qasim, estabelecendo uma província de Sind, controlada pelos omíadas e mais tarde pelos abássidas, até Multan, apresentando um desafio sustentado até 854 dC.
Declínio e queda
Em 739 dC, Tegin Shah abdicou em favor de seu filho Fromo Kesaro, que continuou a luta contra as forças árabes com aparente sucesso. Em 745 dC, o filho de Fromo Kesaro, Bo Fuzhun, ascendeu ao trono, ganhando reconhecimento no Antigo Livro de Tang e um título militar da dinastia Tang, indicativo de uma aliança estratégica contra a expansão dos territórios islâmicos. A retirada chinesa por volta de 760 dC, após a derrota na Batalha de Talas em 751 dC e a Rebelião An Lushan, diminuiu a posição geopolítica dos turcos Shahis. Por volta de 775-785 dC, um governante turco Shahi submeteu-se à exigência de lealdade do califa abássida Al-Mahdi.
O conflito persistiu até o século IX, com os turcos Shahis, liderados por Pati Dumi, aproveitando a oportunidade apresentada pela Grande Guerra Civil Abássida (811-819 dC) para invadir Khorasan. No entanto, seus avanços foram restringidos por volta de 814/815 dC, quando as forças do califa abássida Al-Ma'mun os derrotaram, avançando para Gandhara. Esta derrota forçou o governante turco Shahi a se converter ao Islã, a pagar um tributo anual significativo e a ceder um ídolo valioso aos abássidas. O golpe final ocorreu por volta de 822 dC, quando o último governante turco Shahi, Lagaturman, provavelmente filho de Pati Dumi, foi deposto por seu ministro brâmane, Kallar. Isso inaugurou a era da dinastia Hindu Shahi com capital em Cabul. Enquanto isso, ao sul, os Zunbils continuaram a resistir às invasões muçulmanas até sucumbirem à ofensiva Saffarid em 870 dC.