Em 26 de setembro de 1996, enfrentando uma ofensiva significativa pelo Taliban, que foi apoiado militarmente pelo Paquistão e financeiramente pela Arábia Saudita, Ahmad Shah Massoud ordenou uma retirada estratégica de Cabul. O Talibã capturou a cidade no dia seguinte, estabelecendo o emirado islâmico do Afeganistão e impondo sua rigoroso interpretação da lei islâmica, que incluiu severas restrições aos direitos das mulheres e meninas.
Em resposta à aquisição do Taliban, Ahmad Shah Massoud e Abdul Rashid Dostum, uma vez adversários, unidos para formar a Frente Unida (Aliança do Norte) para resistir à expansão do Talibã. Essa coalizão reuniu as forças tadjiques de Massoud, os uzbeques de Dostum, juntamente com facções de Hazara e forças de pashtun lideradas por vários comandantes, controlando cerca de 30% da população do Afeganistão nas principais províncias do norte.
No início de 2001, Massoud adotou uma abordagem dupla de exercer pressão militar localmente enquanto buscava apoio internacional à sua causa, defendendo "consenso popular, eleições gerais e democracia". Ciente das deficiências do governo de Cabul, no início dos anos 90, ele iniciou o treinamento policial destinado a proteger os civis, antecipando uma derrubada bem -sucedida do Taliban.
Os esforços internacionais de Massoud incluíram abordar o Parlamento Europeu em Bruxelas, onde ele solicitou assistência humanitária para os afegãos e criticou o Taliban e a Al Qaeda por sua distorção do Islã. Ele argumentou que a campanha militar do Taliban era insustentável sem o apoio do Paquistão, destacando a complexa dinâmica regional que afeta a estabilidade do Afeganistão.
History of Afghanistan