Em meio a acusações de corrupção e prevaricação contra a família real e às más condições econômicas criadas pela grave seca de 1971-72, o ex-primeiro-ministro Mohammad Sardar Daoud Khan tomou o poder em um golpe não violento em 17 de julho de 1973, enquanto Zahir Shah recebia tratamento para problemas oculares e terapia para lombalgia na Itália. Daoud aboliu a monarquia, revogou a constituição de 1964 e declarou o Afeganistão uma república tendo ele mesmo como primeiro presidente e primeiro-ministro.
A República do Afeganistão foi a primeira república no Afeganistão. É frequentemente chamada de República Daoud ou Jamhuriyye-Sardaran (República dos Príncipes), pois foi estabelecida em julho de 1973 depois que o general Sardar Mohammad Daoud Khan da dinastia Barakzai, ao lado dos príncipes Barakzai, depôs seu primo, o rei Mohammad Zahir Shah, em um golpe de estado. Daoud Khan era conhecido por sua autocracia e pelas tentativas de modernizar o país com a ajuda tanto da União Soviética quanto dos Estados Unidos , entre outros. As suas tentativas de levar a cabo reformas económicas e sociais extremamente necessárias tiveram pouco sucesso e a nova constituição promulgada em Fevereiro de 1977 não conseguiu reprimir a instabilidade política crónica.
Em 1978, ocorreu um golpe militar conhecido como Revolução Saur, instigado pelo Partido Democrático Popular do Afeganistão, apoiado pelos soviéticos, no qual Daoud e sua família foram mortos.