Após a sua conquista por Dario I da Pérsia, o Afeganistão foi absorvido pelo Império Aquemênida e segmentado em satrapias governadas por sátrapas. As principais satrapias incluíam Aria, alinhando-se aproximadamente com a atual província de Herat, delimitada por cadeias de montanhas e desertos que a separam das regiões vizinhas, amplamente documentadas por Ptolomeu e Estrabão. Arachosia, correspondendo às áreas ao redor dos modernos Kandahar, Lashkar Gah e Quetta, era vizinha de Drangiana, Paropamisadae e Gedrosia. Especula-se que seus residentes, os Arachosianos iranianos ou Arachoti, tenham ligações com as tribos étnicas Pashtun, historicamente chamadas de Paktyans.
Bactriana, posicionada ao norte do Hindu Kush, a oeste dos Pamirs e ao sul do Tian Shan com o rio Amu Darya fluindo para oeste através de Balkh, era um território aquemênida significativo. Sattagydia, descrita por Heródoto como parte do Sétimo distrito fiscal do império ao lado de Gandārae, Dadicae e Aparytae, provavelmente se estendia a leste das montanhas Sulaiman até o rio Indo, perto do atual Bannu. Gandhara, combinando as áreas contemporâneas de Cabul, Jalalabad e Peshawar, delineou ainda mais o extenso alcance do império.