Quando Ying Bu se rebelou em 195 aC, o imperador Gaozu liderou pessoalmente as tropas contra Ying e recebeu um ferimento de flecha que supostamente o levou à morte no ano seguinte. Pouco depois, a viúva de Gaozu, Lü Zhi, agora imperatriz viúva, envenenou Liu Ruyi, um potencial pretendente ao trono, e sua mãe, a consorte Qi, foi brutalmente mutilada. Quando o adolescente imperador Hui descobriu os atos cruéis cometidos por sua mãe, Loewe disse que “não ousou desobedecê-la”.
O tribunal sob Lü Zhi não só foi incapaz de lidar com uma invasão Xiongnu do Comando de Longxi (na moderna Gansu), na qual 2.000 prisioneiros Han foram feitos, mas também provocou um conflito com Zhao Tuo, Rei de Nanyue, ao impor uma proibição de exportando ferro e outros itens comerciais para seu reino do sul.
Após a morte da Imperatriz Viúva Lü em 180 aC, foi alegado que o clã Lü conspirou para derrubar a dinastia Liu, e Liu Xiang, o Rei de Qi (neto do Imperador Gaozu), se levantou contra os Lüs. Antes que o governo central e as forças Qi se enfrentassem, o clã Lü foi deposto do poder e destruído por um golpe liderado pelos oficiais Chen Ping e Zhou Bo em Chang'an. A consorte Bo, mãe de Liu Heng, Rei de Dai, era considerada possuidora de um caráter nobre, então seu filho foi escolhido como sucessor ao trono; ele é conhecido postumamente como Imperador Wen de Han (r. 180–157 aC).