
Liu Bang estabelece a Dinastia Han (dividida em Han Ocidental pelos historiadores) e se renomeia como Imperador Gaozu. Liu Bang foi um dos poucos fundadores de dinastias nahistória chinesa que nasceu em uma família de camponeses. Antes de chegar ao poder, Liu Bang inicialmente serviu para a dinastia Qin como um policial menor em sua cidade natal, condado de Pei, no estado conquistado de Chu. Com a morte do Primeiro Imperador e o subsequente caos político do Império Qin, Liu Bang renunciou ao seu cargo no serviço público e tornou-se um líder rebelde anti-Qin. Ele venceu a corrida contra o líder rebelde Xiang Yu para invadir o coração de Qin e forçou a rendição do governante Qin Ziying em 206 aC.
Durante seu reinado, Liu Bang reduziu impostos e corvéia, promoveu o confucionismo e suprimiu revoltas dos senhores de estados vassalos não-Liu, entre muitas outras ações. Ele também iniciou a política de heqin para manter uma paz de jure entre o Império Han e os Xiongnu depois de perder a Batalha de Baideng em 200 aC.