
O presidente George HW Bush solicitou uma resolução conjunta do Congresso em 8 de janeiro de 1991, uma semana antes do prazo de 15 de janeiro de 1991, emitido para o Iraque especificado pela Resolução 678 do Conselho de Segurança das Nações Unidas de 29 de novembro de 1990. O presidente Bush havia destacado mais de 500.000 Tropas dos EUA sem autorização do Congresso para a Arábia Saudita e a região do Golfo Pérsico nos cinco meses anteriores, em resposta à invasão do Kuwait pelo Iraque em 2 de agosto de 1990.
O Congresso dos Estados Unidos aprovou uma resolução conjunta autorizando o uso da força militar no Iraque e no Kuwait. Os votos foram 52–47 no Senado dos EUA e 250–183 na Câmara dos Representantes. Estas foram as margens mais próximas na autorização da força por parte do Congresso dos EUA desde a Guerra de 1812 .