George Washington
Primeiro Congresso Continental

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Washington desempenhou um papel central antes e durante a Revolução Americana . Sua desconfiança nos militares britânicos começou quando ele foi preterido para promoção no Exército Regular. Oposto aos impostos impostos pelo Parlamento Britânico às Colônias sem representação adequada, ele e outros colonos também ficaram irritados com a Proclamação Real de 1763, que proibiu o assentamento americano a oeste das Montanhas Allegheny e protegeu o comércio de peles britânico.
Washington acreditava que a Lei do Selo de 1765 era um "Ato de Opressão" e celebrou sua revogação no ano seguinte. Em março de 1766, o Parlamento aprovou o Ato Declaratório afirmando que a lei parlamentar substituía a lei colonial. No final da década de 1760, a interferência da Coroa Britânica na lucrativa especulação fundiária ocidental americana estimulou a Revolução Americana. O próprio Washington era um próspero especulador de terras e, em 1767, incentivou "aventuras" para adquirir terras do interior do oeste. Washington ajudou a liderar protestos generalizados contra as Leis de Townshend aprovadas pelo Parlamento em 1767, e apresentou uma proposta em maio de 1769 redigida por George Mason que convocava os virginianos a boicotar os produtos britânicos; as Leis foram revogadas em sua maioria em 1770.
O Parlamento procurou punir os colonos de Massachusetts pelo seu papel no Boston Tea Party em 1774, aprovando as Leis Coercitivas, que Washington chamou de "uma invasão dos nossos direitos e privilégios". Ele disse que os americanos não devem se submeter a atos de tirania, uma vez que "os costumes e o uso nos tornarão escravos domesticados e abjetos, como os negros que governamos com tal influência arbitrária". Em julho daquele ano, ele e George Mason redigiram uma lista de resoluções para o comitê do condado de Fairfax, presidido por Washington, e o comitê adotou as Resoluções de Fairfax pedindo um Congresso Continental e o fim do comércio de escravos. Em 1º de agosto, Washington participou da Primeira Convenção da Virgínia, onde foi selecionado como delegado ao Primeiro Congresso Continental, de 5 de setembro a 26 de outubro de 1774, do qual também participou. À medida que as tensões aumentavam em 1774, ele ajudou a treinar milícias do condado na Virgínia e organizou a aplicação do boicote da Associação Continental aos produtos britânicos instituído pelo Congresso.