
Em 1682, o shōgun Tsunayoshi ordenou que seus censores e a polícia aumentassem o padrão de vida do povo. Logo, a prostituição foi proibida, as garçonetes não podiam trabalhar em casas de chá e os tecidos raros e caros foram proibidos. Muito provavelmente, o contrabando começou como prática no Japão logo após a entrada em vigor das leis autoritárias de Tsunayoshi.
No entanto, novamente devido ao conselho materno, Tsunayoshi tornou-se muito religioso, promovendo o Neo-Confucionismo de Zhu Xi. Em 1682, ele leu para os daimyōs uma exposição do "Grande Aprendizado", que se tornou uma tradição anual na corte do xogum. Ele logo começou a dar palestras ainda mais e, em 1690, deu palestras sobre o trabalho neoconfucionista para daimyōs xintoístas e budistas, e até mesmo para enviados da corte do imperador Higashiyama em Kyoto. Interessou-se também por diversas obras chinesas, nomeadamente A Grande Aprendizagem (Da Xue) e O Clássico da Piedade Filial (Xiao Jing). Tsunayoshi também amava arte e teatro Noh.
Devido ao fundamentalismo religioso, Tsunayoshi buscou proteção para os seres vivos nas últimas partes de seu governo. Na década de 1690 e na primeira década de 1700, Tsunayoshi, que nasceu no Ano do Cão, achou que deveria tomar várias medidas em relação aos cães. Uma coleção de editais divulgados diariamente, conhecidos como Editais sobre Compaixão pelas Coisas Vivas, dizia à população, entre outras coisas, para proteger os cães, já que em Edo havia muitos cães vadios e doentes andando pela cidade. Em 1695, havia tantos cães que Edo começou a cheirar horrivelmente. Por fim, a questão foi levada ao extremo, pois mais de 50 mil cães foram deportados para canis nos subúrbios da cidade, onde seriam alojados. Aparentemente, eles foram alimentados com arroz e peixe às custas dos cidadãos contribuintes de Edo.
Na última parte do reinado de Tsunayoshi, ele foi aconselhado por Yanagisawa Yoshiyasu. Foi uma era de ouro da arte clássica japonesa, conhecida como era Genroku.