
As atitudes anti-europeias começaram sob Hideyoshi, cuja suspeita dos europeus começou pela sua aparência intimidadora; os seus navios armados e o seu poder militar sofisticado produziram dúvida e desconfiança e, após a conquista das Filipinas pelos espanhóis, Hideyoshi estava convencido de que não eram confiáveis. Os verdadeiros motivos dos europeus foram rapidamente questionados.
O Édito Sakoku de 1635 foi um decreto japonês destinado a eliminar a influência estrangeira, aplicado por regras e regulamentos governamentais estritos para impor essas ideias. Foi o terceiro de uma série emitida por Tokugawa Iemitsu, shogun do Japão de 1623 a 1651. O Edito de 1635 é considerado um excelente exemplo do desejo japonês de reclusão. O Edito de 1635 foi escrito aos dois comissários de Nagasaki, uma cidade portuária localizada no sudoeste do Japão. Apenas a Ilha de Nagasaki está aberta e apenas para comerciantes da Holanda.
Os pontos-chave do Edito de 1635 incluíam:
- Os japoneses deveriam ser mantidos dentro das fronteiras do Japão. Foram estabelecidas regras rigorosas para evitar que saíssem do país. Qualquer pessoa apanhada a tentar sair do país, ou qualquer pessoa que conseguisse sair e depois regressasse do estrangeiro, seria executada. Os europeus que entrassem ilegalmente no Japão também enfrentariam a pena de morte.
- O catolicismo era estritamente proibido. Aqueles que fossem encontrados praticando a fé cristã seriam investigados e qualquer pessoa associada ao catolicismo seria punida. Para encorajar a busca daqueles que ainda seguiam o cristianismo, foram dadas recompensas àqueles que se dispuseram a entregá-los. A prevenção da atividade missionária também foi enfatizada pelo edital; nenhum missionário foi autorizado a entrar e, se fosse detido pelo governo, enfrentaria prisão.
- Restrições comerciais e limitações estritas às mercadorias foram estabelecidas para limitar os portos abertos ao comércio e os comerciantes que seriam autorizados a exercer o comércio. As relações com os portugueses foram totalmente cortadas; Os mercadores chineses e os da Companhia Holandesa das Índias Orientais estavam restritos aos enclaves em Nagasaki. O comércio também foi conduzido com a China através do reino vassalo semi-independente dos Ryukyus, com a Coreia através do Domínio Tsushima, e também com o povo Ainu através do Domínio Matsumae.