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Na frente das armas nucleares, os Estados Unidos e a União Soviética buscaram o rearmamento nuclear e desenvolveram armas de longo alcance com as quais poderiam atacar o território um do outro. Em agosto de 1957, os soviéticos lançaram com sucesso o primeiro míssil balístico intercontinental (ICBM) do mundo. , e em outubro lançaram o primeiro satélite terrestre, o Sputnik 1. O lançamento do Sputnik inaugurou a Corrida Espacial. Isso levou aos pousos da Apollo na Lua pelos Estados Unidos, que o astronauta Frank Borman mais tarde descreveu como "apenas uma batalha na Guerra Fria". Um elemento importante da Corrida Espacial da Guerra Fria foi o reconhecimento por satélite, bem como a inteligência de sinais para avaliar quais aspectos dos programas espaciais tinham capacidades militares. Mais tarde, porém, os EUA e a URSS procuraram alguma cooperação no espaço como parte da détente, como a Apollo-Soyuz.