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A Grã-Bretanha , a França , os Estados Unidos , o Canadá e outros oito países da Europa Ocidental assinaram o Tratado do Atlântico Norte de abril de 1949, estabelecendo a Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN). Em agosto daquele ano, o primeiro dispositivo atômico soviético foi detonado em Semipalatinsk, na RSS do Cazaquistão. Após as recusas soviéticas em participar num esforço de reconstrução alemão estabelecido pelos países da Europa Ocidental em 1948, os EUA, a Grã-Bretanha e a França lideraram o estabelecimento da Alemanha Ocidental a partir das três zonas ocidentais de ocupação em Abril de 1949. A União Soviética proclamou a sua zona de ocupação. na Alemanha, a República Democrática Alemã naquele mês de outubro.