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A Crise de Berlim de 1961 foi o último grande incidente da Guerra Fria em relação ao status de Berlim e da Alemanha pós- Segunda Guerra Mundial . No início da década de 1950, a abordagem da União Soviética para restringir o movimento de emigração foi imitada pela maior parte do resto do Bloco de Leste. No entanto, centenas de milhares de alemães orientais emigraram anualmente para a Alemanha Ocidental através de uma "brecha" no sistema que existia entre Berlim Oriental e Berlim Ocidental, onde as quatro potências ocupantes da Segunda Guerra Mundial governavam o movimento.
A emigração resultou numa enorme "fuga de cérebros" da Alemanha Oriental para a Alemanha Ocidental de profissionais com formação mais jovem, de tal forma que quase 20% da população da Alemanha Oriental migrou para a Alemanha Ocidental em 1961. Em junho daquele ano, a União Soviética emitiu um novo ultimato exigindo o retirada das forças aliadas de Berlim Ocidental. O pedido foi rejeitado, mas os Estados Unidos limitaram agora as suas garantias de segurança a Berlim Ocidental. Em 13 de Agosto, a Alemanha Oriental ergueu uma barreira de arame farpado que acabaria por ser expandida através da construção do Muro de Berlim, fechando efectivamente a lacuna.