Video
Os Estados Unidos e a Grã-Bretanha fundiram as suas zonas de ocupação da Alemanha Ocidental em "Bizonia" (1 de Janeiro de 1947, mais tarde "Trizonia" com a adição da zona da França , Abril de 1949). Como parte da reconstrução económica da Alemanha , no início de 1948, representantes de vários governos da Europa Ocidental e dos Estados Unidos anunciaram um acordo para uma fusão das áreas da Alemanha Ocidental num sistema governamental federal. Além disso, de acordo com o Plano Marshall, começaram a reindustrializar e reconstruir a economia da Alemanha Ocidental, incluindo a introdução de uma nova moeda, o marco alemão, para substituir a antiga moeda do Reichsmark que os soviéticos tinham degradado. Os EUA decidiram secretamente que uma Alemanha unificada e neutra era indesejável, com Walter Bedell Smith a dizer ao General Eisenhower "apesar da nossa posição anunciada, realmente não queremos nem pretendemos aceitar a unificação alemã em quaisquer termos com os quais os russos possam concordar, mesmo que pareçam atender à maioria dos nossos requisitos."
Pouco depois, Stalin instituiu o Bloqueio de Berlim (24 de junho de 1948 – 12 de maio de 1949), uma das primeiras grandes crises da Guerra Fria, impedindo a chegada de alimentos, materiais e suprimentos a Berlim Ocidental. Os Estados Unidos, Grã-Bretanha, França, Canadá , Austrália, Nova Zelândia e vários outros países iniciaram a massiva "ponte aérea de Berlim", fornecendo alimentos e outras provisões a Berlim Ocidental.
A União Soviética montou uma campanha de relações públicas contra a mudança política. Mais uma vez, os comunistas de Berlim Oriental tentaram perturbar as eleições municipais de Berlim (como tinham feito nas eleições de 1946), que foram realizadas em 5 de Dezembro de 1948 e produziram uma participação de 86,3% e uma vitória esmagadora para os partidos não-comunistas. Os resultados dividiram efectivamente a cidade em Leste e Oeste, este último compreendendo os sectores norte-americano, britânico e francês. 300.000 berlinenses manifestaram-se e instaram a continuação do transporte aéreo internacional, e a piloto da Força Aérea dos EUA Gail Halvorsen criou a "Operação Vittles", que fornecia doces às crianças alemãs. A ponte aérea foi tanto um sucesso logístico quanto político e psicológico para o Ocidente; ligou firmemente Berlim Ocidental aos Estados Unidos. Em maio de 1949, Stalin recuou e levantou o bloqueio.