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Em 6 de agosto, Johnson assinou a Lei dos Direitos de Voto de 1965, que suspendeu os testes de alfabetização e outros testes subjetivos de registro eleitoral. Autorizou a supervisão federal do recenseamento eleitoral em estados e distritos eleitorais individuais onde tais testes estavam a ser utilizados e onde os afro-americanos estavam historicamente sub-representados nos cadernos eleitorais em comparação com a população elegível. Os afro-americanos que tinham sido impedidos de se registarem para votar tiveram finalmente uma alternativa que não fosse recorrer aos tribunais locais ou estaduais, que raramente levavam os seus casos a bom porto. Se ocorresse discriminação no recenseamento eleitoral, a lei de 1965 autorizou o Procurador-Geral dos Estados Unidos a enviar examinadores federais para substituir os registadores locais.
Poucos meses após a aprovação do projeto de lei, 250 mil novos eleitores negros foram registrados, um terço deles por examinadores federais. Em quatro anos, o recenseamento eleitoral no Sul mais do que duplicou. Em 1965, o Mississippi teve a maior participação eleitoral negra, 74%, e liderou o país no número de funcionários públicos negros eleitos. Em 1969, o Tennessee teve uma participação de 92,1% entre os eleitores negros; Arkansas, 77,9%; e Texas, 73,1%.