Benjamim Franklin

Franklin nasceu na Milk Street em Boston, Massachusetts, em 17 de janeiro de 1706, e foi batizado na Old South Meeting House.Quando criança, crescendo ao longo do rio Charles, Franklin lembrou que ele era "geralmente o líder entre os meninos".

Aos 12 anos, Franklin tornou-se aprendiz de seu irmão James, um impressor, que lhe ensinou o ofício de impressão.Barba Negra, o Pirata, é capturado;Franklin escreve uma balada na ocasião.

Quando Benjamin tinha 15 anos, James fundou o The New-England Courant, um dos primeiros jornais americanos.Quando negada a chance de escrever uma carta ao jornal para publicação, Franklin adotou o pseudônimo de "Silence Dogood", uma viúva de meia-idade.As cartas da Sra. Dogood foram publicadas e se tornaram assunto de conversa na cidade.Nem James nem os leitores do Courant sabiam do estratagema, e James ficou descontente com Benjamin quando descobriu que o popular correspondente era seu irmão mais novo.Franklin foi um defensor da liberdade de expressão desde tenra idade.Quando seu irmão foi preso por três semanas em 1722 por publicar material que não lisonjeava o governador, o jovem Franklin assumiu o jornal e fez a Sra. Dogood (citando as Cartas de Cato) proclamar: "Sem liberdade de pensamento não pode haver sabedoria e não existe liberdade pública sem liberdade de expressão”.Franklin deixou seu aprendizado sem a permissão de seu irmão e, ao fazê-lo, tornou-se um fugitivo.

Aos 17 anos, Franklin fugiu para a Filadélfia, em busca de um novo começo em uma nova cidade.Quando chegou, trabalhava em diversas gráficas da cidade, mas não estava satisfeito com as perspectivas imediatas.Depois de alguns meses, enquanto trabalhava em uma gráfica, o governador da Pensilvânia, Sir William Keith, o convenceu a ir para Londres, aparentemente para adquirir o equipamento necessário para estabelecer outro jornal na Filadélfia.

Aos 17 anos, Franklin pediu em casamento Deborah Read, de 15 anos, enquanto internada na casa de Read.Naquela época, a mãe de Deborah temia permitir que sua filha se casasse com Franklin, que estava a caminho de Londres a pedido do governador Keith, e também por causa de sua instabilidade financeira.Seu próprio marido havia morrido recentemente e ela recusou o pedido de Franklin para se casar com sua filha.

As cartas de crédito de Keith para ele nunca se materializaram e Franklin ficou preso em Londres.Franklin permaneceu em Londres, onde trabalhou para Samuel Palmer como tipógrafo em uma gráfica no que hoje é a Igreja de São Bartolomeu, o Grande, na área de Smithfield, em Londres.Enquanto Franklin estava em Londres, Deborah se casou com um homem chamado John Rodgers.Isso provou ser uma decisão lamentável.Rodgers logo evitou suas dívidas e processos ao fugir para Barbados com o dote dela, deixando-a para trás.O destino de Rodgers era desconhecido e, por causa das leis de bigamia, Deborah não estava livre para se casar novamente.

Em 1727, aos 21 anos, Franklin formou o Junto, um grupo de "aspirantes a artesãos e comerciantes que esperavam melhorar a si mesmos enquanto melhoravam sua comunidade".O Junto era um grupo de discussão para questões do dia;posteriormente deu origem a muitas organizações na Filadélfia.O Junto foi modelado a partir dos cafés ingleses que Franklin conhecia bem e que se tornaram o centro de disseminação das ideias do Iluminismo na Grã-Bretanha.A leitura era um grande passatempo da Junta, mas os livros eram raros e caros.Franklin concebeu a ideia de uma biblioteca por assinatura, que reuniria os fundos dos membros para comprar livros para todos lerem.Este foi o nascimento da Library Company of Philadelphia: sua carta foi composta por ele em 1731. Em 1732, ele contratou o primeiro bibliotecário americano, Louis Timothee.A Library Company é agora uma grande biblioteca acadêmica e de pesquisa.

Após a morte de Denham, Franklin voltou ao seu antigo ofício.Em 1728, ele abriu uma gráfica em parceria com Hugh Meredith;no ano seguinte, tornou-se editor de um jornal chamado The Pennsylvania Gazette.O Gazette deu a Franklin um fórum de agitação sobre uma variedade de reformas e iniciativas locais por meio de ensaios e observações impressas.Com o tempo, seus comentários e seu hábil cultivo de uma imagem positiva de jovem trabalhador e intelectual lhe renderam grande respeito social.Mas mesmo depois de ter alcançado fama como cientista e estadista, ele habitualmente assinava suas cartas com o despretensioso 'B.Franklin, impressor.

Franklin foi iniciado na loja maçônica local.Ele se tornou um grão-mestre em 1734, indicando sua rápida ascensão à proeminência na Pensilvânia.No mesmo ano, ele editou e publicou o primeiro livro maçônico nas Américas, uma reimpressão das Constituições dos Maçons de James Anderson.Ele foi o secretário da St. John's Lodge na Filadélfia de 1735 a 1738. Franklin permaneceu um maçom pelo resto de sua vida.

Franklin estabeleceu uma união estável com Deborah Read em 1º de setembro de 1730. Eles acolheram seu filho ilegítimo recentemente reconhecido e o criaram em sua casa.Eles tiveram dois filhos juntos.Seu filho, Francis Folger Franklin, nasceu em outubro de 1732 e morreu de varíola em 1736. Sua filha, Sarah "Sally" Franklin, nasceu em 1743 e acabou se casando com Richard Bache.

Em 1733, Franklin começou a publicar o notável Poor Richard's Almanack (com conteúdo original e emprestado) sob o pseudônimo de Richard Saunders, no qual se baseia grande parte de sua reputação popular.Ele frequentemente escrevia sob pseudônimos.Ele desenvolveu um estilo distinto e característico que era simples, pragmático e tinha um tom astuto, suave, mas autodepreciativo, com frases declarativas.Embora não fosse segredo que ele era o autor, seu personagem Richard Saunders negou repetidamente."Provérbios do pobre Richard", adágios deste almanaque, como "Um centavo economizado vale dois pence" (muitas vezes citado erroneamente como "Um centavo economizado é um centavo ganho") e "Peixes e visitantes fedem em três dias", permanecem citações comuns em o mundo moderno.Sabedoria na sociedade popular significava a capacidade de fornecer um ditado adequado para qualquer ocasião, e seus leitores ficaram bem preparados.Ele vendia cerca de dez mil exemplares por ano — tornou-se uma instituição.Em 1741, Franklin começou a publicar The General Magazine e Historical Chronicle para todas as plantações britânicas na América.Ele usou o emblema heráldico do Príncipe de Gales como ilustração da capa.

O fogão Franklin é uma lareira revestida de metal que leva o nome de Benjamin Franklin, que a inventou em 1742. Tinha um defletor oco próximo à parte traseira (para transferir mais calor do fogo para o ar de uma sala) e contava com um "sifão invertido" para atraia a fumaça quente do fogo ao redor do defletor.A intenção era produzir mais calor e menos fumaça do que uma lareira comum, mas alcançou poucas vendas até ser melhorada por David Rittenhouse.Também é conhecido como "fogão circulante" ou "lareira da Pensilvânia".

Franklin publicou uma proposta de experimento para provar que o raio é eletricidade empinando uma pipa durante uma tempestade.Em 10 de maio de 1752, Thomas-François Dalibard, da França, conduziu o experimento de Franklin usando uma barra de ferro de 12 metros de altura em vez de uma pipa e extraiu faíscas elétricas de uma nuvem.Em 15 de junho de 1752, Franklin pode ter conduzido seu conhecido experimento de pipa na Filadélfia, extraindo com sucesso faíscas de uma nuvem.Ele descreveu o experimento em seu jornal, The Pennsylvania Gazette, em 19 de outubro de 1752, sem mencionar que ele mesmo o havia realizado.Este relato foi lido para a Royal Society em 21 de dezembro e impresso como tal nas Philosophical Transactions.Joseph Priestley publicou um relato com detalhes adicionais em seu livro History and Present Status of Electricity de 1767.Franklin teve o cuidado de ficar em cima de um isolador, mantendo-se seco sob um teto para evitar o perigo de choque elétrico.Outros, como Georg Wilhelm Richmann na Rússia, foram de fato eletrocutados ao realizar experimentos com raios durante os meses imediatamente após seu experimento.Os experimentos elétricos de Franklin levaram à invenção do pára-raios.Ele disse que os condutores com uma ponta afiada em vez de lisa poderiam descarregar silenciosamente e a uma distância muito maior.Ele supôs que isso poderia ajudar a proteger os edifícios dos raios, anexando "barras de ferro verticais, afiadas como uma agulha e douradas para evitar ferrugem, e do pé dessas hastes um fio para baixo do lado de fora do prédio no chão; .. . Essas hastes pontiagudas provavelmente não atrairiam o fogo elétrico silenciosamente para fora de uma nuvem antes que chegasse perto o suficiente para atacar e, assim, nos proteger daquele súbito e terrível dano!"Após uma série de experimentos na própria casa de Franklin, pára-raios foram instalados na Academia da Filadélfia (mais tarde Universidade da Pensilvânia) e na Pensilvânia State House (mais tarde Independence Hall) em 1752.

Franklin e o editor William Hunter foram nomeados postmasters gerais da América do Norte britânica, os primeiros a ocupar o cargo.(As nomeações conjuntas eram padrão na época, por razões políticas.) Ele era responsável pelas colônias britânicas do norte e leste da Pensilvânia, até a ilha de Newfoundland.Uma agência postal para correspondência local e de saída foi estabelecida em Halifax, Nova Escócia, pelo papeleiro local Benjamin Leigh, em 23 de abril de 1754, mas o serviço era irregular.Franklin abriu a primeira agência postal para oferecer correspondência mensal regular em Halifax em 9 de dezembro de 1755. Enquanto isso, Hunter tornou-se administrador postal em Williamsburg, Virgínia, e supervisionou as áreas ao sul de Annapolis, Maryland.Franklin reorganizou o sistema de contabilidade do serviço e melhorou a velocidade de entrega entre Filadélfia, Nova York e Boston.Em 1761, as eficiências levaram aos primeiros lucros para os correios coloniais.

Na época da fundação americana, havia cerca de meio milhão de escravos nos Estados Unidos , principalmente nos cinco estados mais ao sul, onde representavam 40% da população.Muitos dos principais fundadores americanos – principalmente Thomas Jefferson, George Washington e James Madison – possuíam escravos, mas muitos outros não.Benjamin Franklin pensava que a escravidão era "uma degradação atroz da natureza humana" e "uma fonte de sérios males".Ele e Benjamin Rush fundaram a Sociedade da Pensilvânia para a Promoção da Abolição da Escravatura em 1774. Em 1790, Quakers de Nova York e da Pensilvânia apresentaram sua petição pela abolição ao Congresso.Seu argumento contra a escravidão foi apoiado pela Sociedade Abolicionista da Pensilvânia.Em seus últimos anos, quando o Congresso foi forçado a lidar com a questão da escravidão, Franklin escreveu vários ensaios que enfatizavam a importância da abolição da escravidão e da integração dos afro-americanos na sociedade americana.Esses escritos incluíam:Um discurso ao público (1789)Um plano para melhorar a condição dos negros livres (1789)Sidi Mehemet Ibrahim sobre o comércio de escravos (1790)

Quando Franklin chegou à Filadélfia em 5 de maio de 1775, após sua segunda missão à Grã-Bretanha, a Revolução Americana havia começado - com escaramuças entre colonos e britânicos em Lexington e Concord .A milícia da Nova Inglaterra forçou o principal exército britânico a permanecer dentro de Boston.A Assembleia da Pensilvânia escolheu Franklin por unanimidade como seu delegado para o Segundo Congresso Continental.Em junho de 1776, foi nomeado membro do Comitê dos Cinco que redigiu a Declaração de Independência.Embora estivesse temporariamente incapacitado pela gota e incapaz de comparecer à maioria das reuniões do comitê, ele fez várias mudanças "pequenas, mas importantes" no rascunho enviado a ele por Thomas Jefferson.Na assinatura, ele teria respondido a um comentário de John Hancock de que todos deveriam enforcar juntos: "Sim, devemos, de fato, todos enforcar juntos, ou com certeza seremos todos enforcados separadamente."

Em dezembro de 1776, Franklin foi despachado para a França como comissário dos Estados Unidos .Ele levou consigo como secretário seu neto de 16 anos, William Temple Franklin.Eles moravam em uma casa no subúrbio parisiense de Passy, ​​doada por Jacques-Donatien Le Ray de Chaumont, que apoiou os Estados Unidos.Franklin permaneceu na França até 1785. Ele conduziu os assuntos de seu país em relação à nação francesa com grande sucesso, o que incluiu garantir uma aliança militar crítica em 1778 e assinar o Tratado de Paris de 1783.

A aliança franco-americana foi a aliança de 1778 entre o Reino da França e os Estados Unidos durante a Guerra Revolucionária Americana.Formalizado no Tratado de Aliança de 1778, era um pacto militar no qual os franceses forneciam muitos suprimentos para os americanos.A Holanda ea Espanha mais tarde se juntaram como aliadas da França;A Grã-Bretanha não tinha aliados europeus.A aliança francesa foi possível quando os americanos capturaram um exército de invasão britânica em Saratoga em outubro de 1777, demonstrando a viabilidade da causa americana.

O Tratado de Paris , assinado emParis por representantes do rei George III da Grã-Bretanha e representantes dos Estados Unidos da América em 3 de setembro de 1783, encerrou oficialmente a Guerra Revolucionária Americana e o estado geral de conflito entre os dois países.O tratado estabeleceu as fronteiras entre o Império Britânico na América do Norte e os Estados Unidos da América, em linhas "extremamente generosas" com o último.Os detalhes incluíam direitos de pesca e restauração de propriedades e prisioneiros de guerra.Este tratado e os tratados de paz separados entre a Grã-Bretanha e as nações que apoiaram a causa americana - França, Espanha e República Holandesa - são conhecidos coletivamente como a Paz de Paris.Apenas o artigo 1º do tratado, que reconhece a existência dos Estados Unidos como um estado livre, soberano e independente, permanece em vigor.

Quando voltou para casa em 1785, Franklin ocupava uma posição inferior apenas à de George Washington como o campeão da independência americana.Ele voltou da França com uma falta inexplicável de 100.000 libras em fundos do Congresso.Em resposta a uma pergunta de um membro do Congresso sobre isso, Franklin, citando a Bíblia, brincou: "Não amordace o boi que pisa o grão de seu mestre."Os fundos perdidos nunca mais foram mencionados no Congresso.Le Ray o homenageou com um retrato encomendado pintado por Joseph Duplessis, que agora está na National Portrait Gallery da Smithsonian Institution em Washington, DC Após seu retorno, Franklin tornou-se um abolicionista e libertou seus dois escravos.Ele acabou se tornando presidente da Sociedade de Abolição da Pensilvânia.

A assinatura da Constituição dos Estados Unidos ocorreu em 17 de setembro de 1787, no Independence Hall, na Filadélfia, Pensilvânia, quando 39 delegados da Convenção Constitucional, representando 12 estados (todos exceto Rhode Island, que se recusou a enviar delegados), endossaram a Constituição criada durante a convenção de quatro meses.A linguagem do endosso final, concebida por Gouverneur Morris e apresentada à convenção por Benjamin Franklin, foi intencionalmente ambígua na esperança de conquistar os votos dos delegados dissidentes.Jonathan Dayton, de 26 anos, foi o mais jovem a assinar a Constituição, enquanto Benjamin Franklin, de 81 anos, foi o mais velho.

Franklin sofria de obesidade ao longo de sua meia-idade e anos posteriores, o que resultou em vários problemas de saúde, principalmente gota, que piorou com a idade.Benjamin Franklin morreu de ataque pleurítico em sua casa na Filadélfia em 17 de abril de 1790. Ele tinha 84 anos na época de sua morte.Suas últimas palavras foram, segundo relatos, "um moribundo não pode fazer nada fácil", para sua filha depois que ela sugeriu que ele mudasse de posição na cama e deitasse de lado para que pudesse respirar com mais facilidade.Aproximadamente 20.000 pessoas compareceram ao seu funeral.Ele foi enterrado no Cemitério da Igreja de Cristo na Filadélfia.Ao saber de sua morte, a Assembleia Constituinte na França revolucionária entrou em estado de luto por um período de três dias, e serviços fúnebres foram realizados em homenagem a Franklin em todo o país.