Første puniske krig

Den romerske republikken hadde ekspandert aggressivt på det sør-italienske fastlandet i et århundre før den første puniske krigen.Den hadde erobret halvøya Italia sør for elven Arno innen 272 fvt da de greske byene i Sør-Italia (Magna Graecia) underkastet seg ved avslutningen av den pyrriske krigen.I løpet av denne perioden hadde Kartago, med hovedstaden i det som nå er Tunisia, kommet til å dominere Sør-Spania, store deler av kystområdene i Nord-Afrika, Balearene, Korsika, Sardinia og den vestlige halvdelen av Sicilia, i en militær og kommersiell virksomhet. imperium.Fra og med 480 fvt hadde Kartago utkjempet en rekke ufattelige kriger mot de greske bystatene Sicilia, ledet av Syracuse.I 264 fvt var Kartago og Roma de fremste maktene i det vestlige Middelhavet.De to statene hadde flere ganger hevdet deres gjensidige vennskap via formelle allianser: i 509 fvt, 348 fvt og rundt 279 fvt.Relasjonene var gode, med sterke kommersielle bånd.Under den pyrrhiske krigen 280–275 fvt, mot en konge av Epirus som vekselvis kjempet mot Roma i Italia og Kartago på Sicilia, ga Kartago materiell til romerne og brukte ved minst én anledning sin marine til å ferge en romersk styrke.I 289 fvt okkuperte en gruppe italienske leiesoldater kjent som Mamertines, tidligere ansatt av Syracuse, byen Messana (moderne Messina) på den nordøstlige spissen av Sicilia.Hardt presset av Syracuse appellerte mamertinerne til både Roma og Kartago om hjelp i 265 fvt.Karthagerne handlet først, og presset Hiero II, kongen av Syracuse, til ikke å gjøre noe mer og overbeviste mamertinerne om å akseptere en karthaginsk garnison.Ifølge Polybius fant det da sted en betydelig debatt i Roma om hvorvidt de skulle akseptere mamertinernes appell om bistand.Ettersom karthagerne allerede hadde garnisonert Messana, kunne aksept lett føre til krig med Kartago.Romerne hadde ikke tidligere vist noen interesse for Sicilia og ønsket ikke å komme til unnsetning for soldater som urettmessig hadde stjålet en by fra dens rettmessige eiere.Imidlertid så mange av dem strategiske og økonomiske fordeler ved å få fotfeste på Sicilia.Det fastlåste romerske senatet, muligens på foranledning av Appius Claudius Caudex, la saken frem for folkeforsamlingen i 264 fvt.Caudex oppmuntret til en stemme for handling og holdt frem utsiktene til rikelig bytte;folkeforsamlingen bestemte seg for å akseptere Mamertinernes anmodning.Caudex ble utnevnt til sjef for en militærekspedisjon med ordre om å krysse til Sicilia og plassere en romersk garnison i Messana.

Krigen begynte med at romerne landet på Sicilia i 264 fvt.Til tross for den karthaginske marinefordelen, ble den romerske kryssingen av Messinastredet ineffektivt motarbeidet.To legioner kommandert av Caudex marsjerte til Messana, hvor mamertinerne hadde utvist den karthaginske garnisonen kommandert av Hanno (ingen relasjon til Hanno den store) og ble beleiret av både karthagerne og syrakuserne.Kildene er uklare om hvorfor, men først syrakuserne, og deretter karthagerne trakk seg fra beleiringen.Romerne marsjerte sørover og beleiret på sin side Syracuse, men de hadde verken sterk nok styrke eller sikre forsyningslinjer til å forfølge en vellykket beleiring, og trakk seg snart tilbake.Karthagernes erfaring i løpet av de to foregående århundrenes krigføring på Sicilia var at avgjørende handling var umulig;militær innsats tok slutt etter store tap og store utgifter.De karthagiske lederne forventet at denne krigen ville gå på samme måte.I mellomtiden ville deres overveldende maritime overlegenhet tillate krigen å holdes på avstand, og til og med for dem å fortsette å blomstre.Dette ville tillate dem å rekruttere og betale en hær som ville operere i det fri mot romerne, mens deres sterkt befestede byer kunne forsynes sjøveien og gi en defensiv base å operere fra.

Slaget ved Messana i 264 fvt var det første militære sammenstøtet mellom den romerske republikken og Kartago.Det markerte starten på den første puniske krigen.I den perioden, og etter de nylige suksessene i Sør-Italia, ble Sicilia av økende strategisk betydning for Roma.

Det var den langvarige romerske prosedyren å utnevne to menn hvert år, kjent som konsuler, til å lede hver sin hær.I 263 fvt ble begge sendt til Sicilia med en styrke på 40 000.Syracuse ble igjen beleiret, og uten at karthagsk hjelp var forventet, sluttet Syracuse raskt fred med romerne: det ble en romersk alliert, betalte en erstatning på 100 talenter sølv og, kanskje viktigst, gikk med på å hjelpe til med å forsyne den romerske hæren på Sicilia.

Slaget ved Agrigentum (Sicilia, 262 f.v.t.) var det første slaget i den første puniske krigen og den første storstilte militære konfrontasjonen mellom Kartago og den romerske republikken.Slaget ble utkjempet etter en lang beleiring som startet i 262 fvt og resulterte både i en romersk seier og begynnelsen på romersk kontroll over Sicilia.

Etter avhoppet til Syracuse, byttet flere små karthagiske avhengigheter til romerne.Akragas, en havneby halvveis langs sørkysten av Sicilia, ble valgt av karthagerne som deres strategiske sentrum.Romerne marsjerte mot den i 262 fvt og beleiret den.Romerne hadde et utilstrekkelig forsyningssystem, blant annet fordi den karthagiske marineoverherredømmet hindret dem i å frakte forsyninger sjøveien, og de var i alle fall ikke vant til å mate en hær så stor som 40 000 mann.Ved innhøsting var det meste av hæren spredt over et stort område for å høste avlingene og for å skaffe fôr.Karthagerne, kommandert av Hannibal Gisco, sorterte i styrke, tok romerne med overraskelse og penetrerte deres leir;romerne samlet seg og styrte karthagerne;etter denne opplevelsen var begge sider mer bevoktet.

Krigen på Sicilia nådde en dødgang, da karthagerne fokuserte på å forsvare sine godt befestede byer og byer;disse var for det meste på kysten og kunne derfor forsynes og forsterkes uten at romerne kunne bruke sin overlegne hær til å forby.Krigens fokus flyttet til havet, hvor romerne hadde liten erfaring;ved de få anledninger de tidligere hadde følt behov for en marinetilstedeværelse, hadde de vanligvis stolt på små skvadroner levert av deres latinske eller greske allierte.I følge Polybius beslagla romerne en forlist karthaginsk quinquereme, og brukte den som en blåkopi for sine egne skip.De nye flåtene ble kommandert av de årlig valgte romerske sorenskriverne, men marineekspertise ble levert av de lavere offiserene, som fortsatt ble levert av socii, for det meste grekere.Denne praksisen ble videreført til langt inn i imperiet, noe som også bekreftet av direkte adopsjon av en rekke greske marinevilkår.Som nybegynnere bygde romerne kopier som var tyngre enn de karthagiske fartøyene, og så langsommere og mindre manøvrerbare.

I mellomtiden hadde Kartago rekruttert en hær, som samlet seg i Afrika og ble sendt til Sicilia.Den var sammensatt av 50.000 infanterister, 6.000 kavalerister og 60 elefanter, og ble kommandert av Hanno, sønn av Hannibal;den var delvis bygd opp av ligurere, keltere og iberere.Fem måneder etter at beleiringen begynte, marsjerte Hanno til Akragas' lettelse.Da han ankom, slo han leir på høy bakke, engasjerte seg i ødeleggende trefninger og trente hæren sin.To måneder senere, våren 261 fvt, angrep han.Karthagerne ble beseiret med store tap i slaget ved Akragas.Romerne under begge konsulene – Lucius Postumius Megellus og Quintus Mamilius Vitulus – forfulgte og fanget karthagernes elefanter og bagasjetog.Den natten rømte den karthagiske garnisonen mens romerne ble distrahert.Dagen etter grep romerne byen og dens innbyggere, og solgte 25 000 av dem til slaveri.

Slaget ved Lipari-øyene eller slaget ved Lipara var et sjømøte som ble utkjempet i 260 fvt under den første puniske krigen.En skvadron på 20 karthagiske skip kommandert av Boödes overrasket 17 romerske skip under seniorkonsulen for året Gnaeus Cornelius Scipio i Lipara havn.De uerfarne romerne gjorde en dårlig opptreden, med alle 17 skipene deres tatt til fange, sammen med sjefen deres.Romerne hadde nylig bygget en flåte for å bestride karthagernes maritime kontroll over det vestlige Middelhavet, og Scipio hadde ivrig dristet seg til Liparas med fremrykksskvadronen.Slaget var lite mer enn en trefning, men er kjent som det første sjømøtet i de puniske krigene og første gang romerske krigsskip hadde engasjert seg i kamp.Scipio ble løst ut etter slaget og deretter kjent som Asina (latin for "kvinnelig esel").

Slaget ved Mylae fant sted i 260 fvt under den første puniske krigen og var det første virkelige sjøslaget mellom Kartago og den romerske republikken.Dette slaget var nøkkelen i den romerske seieren til Mylae (dagens Milazzo) så vel som Sicilia selv.Det markerte også Romas første marinetriumf og også den første bruken av corvus i kamp.

Etter denne suksessen for romerne ble krigen fragmentert i flere år, med mindre suksesser for hver side, men ingen tydelig fokus.Delvis var dette fordi romerne ledet mange av ressursene sine til en til slutt resultatløs kampanje mot Korsika og Sardinia, og deretter inn i den like fruktbare ekspedisjonen til Afrika.Etter å ha tatt Akragas avanserte romerne vestover for å beleire Mytistraton i syv måneder, uten å lykkes.I 259 fvt avanserte de mot Thermae på nordkysten.Etter en krangel opprettet de romerske troppene og deres allierte separate leirer.Hamilcar utnyttet dette til å starte et motangrep, og overrumplet en av kontingentene da den brøt leiren og drepte 4000–6000.Hamilcar fortsatte med å gripe Enna, sentralt på Sicilia, og Camarina, i sørøst, farlig nær Syracuse.Hamilcar virket nær ved å overkjøre hele Sicilia.Året etter tok romerne Enna tilbake og fanget til slutt Mytistraton.De flyttet deretter til Panormus (moderne Palermo), men måtte trekke seg, selv om de fanget Hippana.I 258 fvt gjenerobret de Camarina etter en langvarig beleiring.I de neste årene fortsatte små raid, trefninger og sporadiske avhopp fra en mindre by fra den ene siden til den andre på Sicilia.

Slaget ved Sulci var et sjøslag som ble utkjempet i 258 fvt mellom de romerske og karthagiske marinene på kysten nær byen Sulci på Sardinia.Det var en romersk seier, oppnådd av konsul Gaius Sulpicius Paterculus.Den karthagiske flåten ble i stor grad senket, og resten av skipene ble forlatt på land.Den karthagiske sjefen Hannibal Gisco ble korsfestet eller steinet til døde av sin mytterihær. Romerne ble senere beseiret av en viss Hanno på Sardinia, og det romerske forsøket på å erobre øya mislyktes.Tapet av skip forhindret karthagerne fra å sette i gang store operasjoner fra Sardinia mot romerne.

Slaget ved Tyndaris var et sjøslag fra den første puniske krigen som fant sted utenfor Tyndaris (moderne Tindari) i 257 fvt.Tyndaris var en siciliansk by som ble grunnlagt som en gresk koloni i 396 f.Kr., som ligger på den høye bakken med utsikt over Tyrrenhavet i Patti-bukten.Hiero II, tyrannen i Syracuse, lot Tyndaris bli en base for karthagerne.Slaget fant sted i farvannet mellom Tyndaris og De eoliske øyer, med Gaius Atilius Regulus som kommando over den romerske flåten.Deretter falt byen til Roma.

Slaget ved Cape Ecnomus eller Eknomos var et sjøslag, utkjempet utenfor det sørlige Sicilia, i 256 fvt, mellom flåtene i Kartago og den romerske republikk, under den første puniske krigen (264–241 fvt).Den karthagiske flåten ble kommandert av Hanno og Hamilcar;den romerske flåten i fellesskap av konsulene for året, Marcus Atilius Regulus og Lucius Manlius Vulso Longus.Det resulterte i en klar seier for romerne.Den romerske flåten på 330 krigsskip pluss et ukjent antall transporter hadde seilt fra Ostia, Romas havn, og hadde tatt om bord på omtrent 26 000 plukkede legionærer kort tid før slaget.De planla å krysse til Afrika og invadere det karthagiske hjemlandet, i det som nå er Tunisia.Karthagerne var klar over romernes intensjoner og mønstret alle tilgjengelige krigsskip, 350, utenfor sørkysten av Sicilia for å avskjære dem.Med totalt rundt 680 krigsskip som fraktet opptil 290 000 mannskaper og marinesoldater, var slaget muligens det største sjøslaget i historien med antall involverte stridende.Da flåtene møttes, tok karthagerne initiativet og slaget gikk over i tre separate konflikter, der karthagerne håpet at deres overlegne skipshåndteringsferdigheter ville vinne dagen.Etter en lang og forvirrende dag med kamper ble karthagerne avgjørende beseiret, og mistet 30 skip senket og 64 tatt til fange til romerske tap av 24 senket skip.

Stort sett på grunn av romernes oppfinnelse av corvus, en enhet som gjorde dem i stand til å takle og gå om bord på fiendtlige fartøyer lettere, ble karthagerne beseiret i store sjøslag ved Mylae (260 fvt) og Sulci (257 fvt).Oppmuntret av disse og frustrert over den fortsatte fastlåsningen på Sicilia, endret romerne fokus til en havbasert strategi og utviklet en plan for å invadere det karthagiske hjertelandet i Nord-Afrika og true Kartago (nær Tunis).Begge sider var fast bestemt på å etablere marineoverherredømme og investerte store mengder penger og arbeidskraft i å opprettholde og øke størrelsen på marinene deres.Den romerske flåten på 330 krigsskip pluss et ukjent antall transportskip seilte fra Ostia, Romas havn, tidlig i 256 f.Kr., kommandert av konsulene for året, Marcus Atilius Regulus og Lucius Manlius Vulso Longus.De tok om bord på omtrent 26 000 utvalgte legionærer fra de romerske styrkene på Sicilia.De planla å krysse til Afrika og invadere det som nå er Tunisia.

Beleiringen av Aspis eller Clupea ble utkjempet i 255 fvt mellom Kartago og den romerske republikken.Det var de første kampene på afrikansk land under den første puniske krigen.Romerne flyttet til å beleire Aspis ved å bygge en skyttergrav og palisade for å forsvare skipene deres.Kartago var ennå ikke forberedt på å kjempe på land, og byen falt etter at garnisonen gjorde en kort motstand.Ved å ta Clupea kontrollerte romerne landområdet rett overfor Kartago og sikret baksiden deres for å skure fienden foran dem.Romerne tvang Aspis til å overgi seg, og etter å ha etterlatt en skikkelig garnison i deres sted, sendte de noen budbringere til Roma for å informere dem om deres suksess og for å motta instruksjoner om de neste tiltakene som skulle følges.De slo så leir ned med alle sine styrker, og marsjerte gjennom landet for å plyndre det.Etter å ha beseiret karthagerne sendte romerne det meste av flåten deres tilbake til Roma bortsett fra et antall på 15 000 infanterister og 500 kavalerister.Resten av hæren, under kommando av Marcus Atilius Regulus, ble værende i Nord-Afrika.De rykket innover i landet og plyndret territoriet underveis, og stoppet ved byen Adys.Den resulterende beleiringen av Adys ga karthagerne tid til å samle en hær, bare for å få den hæren beseiret i slaget ved Adys.

Slaget ved Adys ble utkjempet mellom en karthaginsk hær i fellesskap kommandert av Bostar, Hamilcar og Hasdrubal og en romersk hær ledet av Marcus Atilius Regulus.Tidligere på året etablerte den nye romerske marinen marineoverlegenhet og brukte denne fordelen til å invadere det karthaginske hjemlandet, som omtrent var på linje med moderne Tunisia i Nord-Afrika.Etter å ha landet på Kapp Bon-halvøya og gjennomført en vellykket kampanje, returnerte flåten til Sicilia, og etterlot Regulus med 15 500 mann for å holde losji i Afrika over vinteren.I stedet for å holde sin stilling avanserte Regulus mot den karthagiske hovedstaden, Kartago.Den karthagiske hæren etablerte seg på en steinete høyde nær Adys (moderne Uthina) der Regulus beleiret byen.Regulus fikk styrkene sine til å gjennomføre en nattmarsj for å sette i gang tvillingangrep mot karthagernes befestede leir på en bakketopp.En del av denne styrken ble slått tilbake og forfulgt ned bakken.Den andre delen anklaget deretter de forfølgende karthagerne bak og dirigerte dem etter tur.Ved dette fikk karthagerne som var igjen i leiren panikk og flyktet.Romerne rykket frem til og erobret Tunis, bare 16 kilometer fra Kartago.

Romerne fulgte opp og erobret Tunis, bare 16 km (10 mi) fra Kartago.Fra Tunis raidet romerne og ødela det umiddelbare området rundt Kartago.I fortvilelse saksøkte karthagerne for fred, men Regulus tilbød så harde vilkår at karthagerne bestemte seg for å kjempe videre.Ansvaret for treningen av hæren deres ble gitt til den spartanske leiesoldatkommandanten Xanthippus.

Våren 255 fvt ledet Xanthippus en hær sterk innen kavaleri og elefanter mot romernes infanteribaserte styrke.Romerne hadde ikke noe effektivt svar på elefantene.Deres kavaleri i undertall ble jaget fra feltet og det karthaginske kavaleriet omringet de fleste romerne og utslettet dem;500 overlevde og ble tatt til fange, inkludert Regulus.En styrke på 2000 romere unngikk å bli omringet og trakk seg tilbake til Aspis.Krigen fortsatte i ytterligere 14 år, mest på Sicilia eller i nærliggende farvann, før den endte med en romersk seier;vilkårene som ble tilbudt Kartago var mer sjenerøse enn de som ble foreslått av Regulus.

Senere i 255 fvt sendte romerne en flåte på 350 quinqueremes og mer enn 300 transporter for å evakuere de overlevende, som var under beleiring i Aspis.Begge konsulene for året, Servius Fulvius Paetinus Nobilior og Marcus Aemilius Paullus, fulgte flåten.De erobret øya Cossyra underveis.Karthagerne forsøkte å motsette seg evakueringen med 200 quinqueremes.De fanget opp romerne utenfor Kapp Hermaeum (den moderne Kapp Bon eller Ras ed-Dar), litt nord for Aspis.De 40 romerske skipene som hadde blitt stående for å støtte Regulus sin styrke over vinteren, sorterte fra Aspis for å bli med i kampen.Få detaljer fra slaget har overlevd.Karthagerne var bekymret for at de ville bli omringet av den større romerske flåten og seilte derfor nær kysten.Imidlertid ble de karthagiske skipene utmanøvrert og festet mot kysten, hvor mange ble boardet via corvus og tatt til fange, eller tvunget til strand.Karthagerne ble beseiret og 114 av skipene deres ble tatt til fange, sammen med mannskapene deres, og 16 senket.Hva, om noen, de romerske tapene var, er ikke kjent;de fleste moderne historikere antar at det ikke var noen.Historikeren Marc DeSantis antyder at mangel på soldater som tjenestegjorde som marinesoldater på de karthaginske skipene, sammenlignet med romernes, kan ha vært en faktor i deres nederlag og i det store antallet fartøyer som ble tatt til fange.

Den romerske flåten ble ødelagt av en storm mens de returnerte til Italia, med 384 skip senket fra deres totalt 464 og 100 000 mann tapt, de fleste ikke-romerske latinske allierte.Det er mulig at tilstedeværelsen av corvus gjorde de romerske skipene uvanlig usjødyktige;det er ingen oversikt over at de ble brukt etter denne katastrofen.

I 253 fvt endret romerne fokus til Afrika igjen og gjennomførte flere raid.De mistet ytterligere 150 skip, fra en flåte på 220, til en storm mens de kom tilbake etter å ha angrepet den nordafrikanske kysten øst for Kartago.De bygde opp igjen.

På sensommeren 251 fvt. hørte den karthagiske sjefen Hasdrubal – som hadde møtt Regulus i Afrika – at en konsul hadde forlatt Sicilia for vinteren med halvparten av den romerske hæren, avanserte mot Panormus og ødela landsbygda.Den romerske hæren, som var blitt spredt for å samle inn høsten, trakk seg tilbake til Panormus.Hasdrubal avanserte modig det meste av hæren sin, inkludert elefantene, mot bymurene.Den romerske sjefen Lucius Caecilius Metellus sendte ut trefninger for å trakassere karthagerne, og holdt dem konstant forsynt med spyd fra lagrene i byen.Bakken var dekket med jordarbeid konstruert under den romerske beleiringen, noe som gjorde det vanskelig for elefantene å avansere.Peppert med missiler og ute av stand til å gjengjelde, flyktet elefantene gjennom det karthagiske infanteriet bak dem.Metallus hadde opportunistisk flyttet en stor styrke til karthagerens venstre flanke, og de angrep sine uordnede motstandere.Karthagerne flyktet;Metellus fanget ti elefanter, men tillot ikke en forfølgelse.Samtidige beretninger rapporterer ikke noen av sidenes tap, og moderne historikere anser senere påstander om 20 000–30 000 karthagiske tap som usannsynlige.

Beleiringen av Lilybaeum varte i ni år, fra 250 til 241 fvt, da den romerske hæren beleiret den karthaginske sicilianske byen Lilybaeum (moderne Marsala) under den første puniske krigen.Roma og Kartago hadde vært i krig siden 264 f.Kr., og kjempet for det meste på øya Sicilia eller i vannet rundt den, og romerne presset karthagerne sakte tilbake.I 250 fvt holdt karthagerne bare byene Lilybaeum og Drepana;disse var godt befestet og plassert på vestkysten, hvor de kunne forsynes og forsterkes sjøveien uten at romerne kunne bruke sin overlegne hær til å blande seg inn.I midten av 250 f.Kr. beleiret romerne Lilybaeum med mer enn 100 000 mann, men et forsøk på å storme Lilybaeum mislyktes og beleiringen ble en fastlåst tilstand.Romerne forsøkte deretter å ødelegge den karthagiske flåten, men den romerske flåten ble ødelagt i sjøslagene ved Drepana og Phintias;karthagerne fortsatte å forsyne byen fra havet.Ni år senere, i 242 f.v.t., bygde romerne en ny flåte og kuttet karthaginske forsendelser.Karthagerne rekonstituerte flåten sin og sendte den til Sicilia lastet med forsyninger.Romerne møtte den ikke langt fra Lilybaeum, og i slaget ved Aegatene i 241 fvt beseiret romerne den karthagiske flåten.Karthagerne saksøkte for fred og krigen endte etter 23 år med en romersk seier.Karthagerne holdt fortsatt Lilybaeum, men etter vilkårene i Lutatius-traktaten måtte Kartago trekke sine styrker tilbake fra Sicilia og evakuerte byen samme år.

Slaget ved Panormus ble utkjempet på Sicilia i 250 fvt under den første puniske krigen mellom en romersk hær ledet av Lucius Caecilius Metellus og en karthaginsk styrke ledet av Hasdrubal, sønn av Hanno.Den romerske styrken av to legioner som forsvarte byen Panormus beseiret den mye større karthaginske hæren på 30 000 mann og mellom 60 og 142 krigselefanter.Krigen hadde startet i 264 f.Kr. med Kartago i kontroll over store deler av Sicilia, der det meste av kampene fant sted.I 256–255 fvt forsøkte romerne å slå til mot byen Kartago i Nord-Afrika, men led et tungt nederlag av en karthaginsk hær sterk i kavaleri og elefanter.Da krigens fokus kom tilbake til Sicilia, erobret romerne den store og viktige byen Panormus i 254 fvt.Deretter unngikk de kamp av frykt for krigselefantene som karthagerne hadde fraktet til Sicilia.På sensommeren 250 fvt førte Hasdrubal ut hæren sin for å ødelegge avlingene i byene til Romas allierte.Romerne trakk seg tilbake til Panormus og Hasdrubal presset seg til bymurene.Da han ankom Panormus, snudde Metellus seg for å kjempe, og motarbeidet elefantene med et hagl av spyd fra jordarbeid gravd nær veggene.Under denne missililden fikk elefantene panikk og flyktet gjennom det karthagiske infanteriet.Det romerske tunge infanteriet siktet deretter den karthaginske venstre flanken, som brøt sammen med resten av karthagerne.Elefantene ble fanget og senere slaktet i Circus Maximus.Dette var krigens siste betydelige landslag, som endte ni år senere med en romersk seier.

Beleiringen av Drepana fant sted fra rundt 249 til 241 fvt under den første puniske krigen.Drepana (dagens Trapani) og Lilybaeum (dagens Marsala) var to karthagiske marinefestninger på den vestlige enden av Sicilia som kom under langvarig romersk angrep.Under begynnelsen av beleiringen ødela karthagernes marineseier over den romerske republikken i slaget ved Drepana den romerske marineblokaden og tillot karthagerne å gi støtte til de to beleirede havnene via havet.Tilgangen over land til Drepana var begrenset av tilstedeværelsen av Mount Eryx.Så landtilgang til Drepana ble bestridt av begge hærene med romerne som til slutt seiret.I 241 fvt hadde romerne under Gaius Lutatius Catulus gjenoppbygd flåten sin og intensivert beleiringen av Drepana og tvang karthagerne til å sende en flåte for å støtte byen.Flåten fra Kartago ble fanget opp og ødelagt av den nybygde romerske flåten under slaget ved Aegates-øyene, noe som effektivt avsluttet den første puniske krigen.

Sjøslaget ved Drepana (eller Drepanum) fant sted i 249 fvt under den første puniske krigen nær Drepana (moderne Trapani) på det vestlige Sicilia, mellom en karthaginsk flåte under Adherbal og en romersk flåte kommandert av Publius Claudius Pulcher.Pulcher blokkerte den karthaginske høyborgen Lilybaeum (moderne Marsala) da han bestemte seg for å angripe flåten deres, som lå i havnen i den nærliggende byen Drepana.Den romerske flåten seilte om natten for å utføre et overraskelsesangrep, men ble spredt i mørket.Adherbal var i stand til å føre flåten sin ut på havet før den ble fanget i havnen;etter å ha fått sjørom for å manøvrere han deretter motangrep.Romerne ble festet mot kysten, og ble etter en dag med kamper kraftig beseiret av de mer manøvrerbare karthagiske skipene med sine bedre trente mannskaper.Det var Karthagos største marineseier i krigen;de vendte seg til den maritime offensiven etter at Drepana og alt annet enn feide romerne fra havet.Det gikk syv år før Roma igjen forsøkte å stille med en betydelig flåte, mens Kartago satte de fleste av sine skip i reserve for å spare penger og frigjøre arbeidskraft.

Sjøslaget ved Phintias fant sted i 249 f.Kr. under den første puniske krigen nær moderne Licata, sørlige Sicilia mellom flåtene i Kartago under Carthalo og den romerske republikken under Lucius Junius Pullus.Den karthagiske flåten hadde fanget opp den romerske flåten utenfor Phintias, og hadde tvunget den til å søke ly.Carthalo, som fulgte advarselen fra pilotene sine om forestående stormer, trakk seg tilbake mot øst for å unngå det kommende været.Den romerske flåten tok ingen forholdsregler og ble deretter ødelagt med tap av alle unntatt to skip.Karthagerne utnyttet seieren sin ved å raidere kysten av det romerske Italia frem til 243 fvt.Romerne satte ikke i gang en større marineinnsats før 242 fvt.

Oppmuntret av seieren ved Panormus rykket romerne mot den karthagiske hovedbasen på Sicilia, Lilybaeum, i 249 fvt.En stor hær kommandert av årets konsuler Publius Claudius Pulcher og Lucius Junius Pullus beleiret byen.De hadde gjenoppbygd flåten sin, og 200 skip blokkerte havnen.Tidlig i blokaden samlet 50 karthagiske quinqueremes seg utenfor Aegate-øyene, som ligger 15–40 km vest for Sicilia.Når det først var sterk vestavind, seilte de inn i Lilybaeum før romerne kunne reagere og losset forsterkninger og en stor mengde forsyninger.De unngikk romerne ved å dra om natten og evakuere det karthagiske kavaleriet.Romerne forseglet landveien til Lilybaeum med jord- og tømmerleirer og murer.De gjorde gjentatte forsøk på å blokkere havneinnløpet med en tung tømmerbom, men på grunn av de rådende sjøforholdene lyktes de ikke.Den karthagiske garnisonen ble holdt forsynt av blokadeløpere, lette og manøvrerbare quinqueremes med høyt trente mannskaper og erfarne piloter.

I 248 fvt hadde karthagerne bare to byer på Sicilia: Lilybaeum og Drepana;disse var godt befestet og plassert på vestkysten, hvor de kunne forsynes og forsterkes uten at romerne kunne bruke sin overlegne hær til å blande seg inn.Etter mer enn 20 år med krig var begge statene økonomisk og demografisk utmattet.Bevis på Kartagos økonomiske situasjon inkluderer forespørselen deres om et lån på 2000 talenter fraPtolemaic Egypt , som ble avslått.Roma var også nær konkurs og antallet voksne mannlige borgere, som skaffet mannskap til marinen og legionene, hadde gått ned med 17 prosent siden krigen startet.Goldsworthy beskriver tap av romersk arbeidskraft som "forferdelig".

Hamilcar, da han tok kommandoen sommeren 247 fvt, straffet de opprørske leiesoldatene (som hadde gjort opprør på grunn av forsinkede betalinger) ved å myrde noen av dem om natten og drukne resten til sjøs, og avskjedige mange til forskjellige deler av Nord-Afrika.Med en redusert hær og flåte startet Hamilcar sine operasjoner.Romerne hadde delt styrkene sine, konsul L. Caelius Metellus var i nærheten av Lilybaeum, mens Numerius Fabius Buteo beleiret Drepanum på den tiden.Hamilcar utkjempet sannsynligvis et ufattelig slag ved Drepanum, men det er grunn til å tvile på dette.Hamilcar raidet deretter Locri i Bruttium og området rundt Brindisi i 247 f.Kr., og da han kom tilbake tok han en sterk posisjon på Mount Ercte (Monte Pellegrino, like nord for Palermo eller Castellacio-fjellet, 7 mil nord-vest for Palermo), og ikke bare holdt seg mot alle angrep, men fortsatte med sine sjøbårne raid fra Catana på Sicilia til Cumae i det sentrale Italia.Han satte også i gang med å forbedre ånden i hæren, og lyktes i å skape en svært disiplinert og allsidig styrke.Mens Hamilcar ikke vant noen storstilt kamp eller gjenerobret noen byer som var tapt for romerne, førte han et nådeløst felttog mot fienden, og forårsaket et konstant tap på romerske ressurser.Imidlertid, hvis Hamilcar hadde håpet å gjenerobre Panormus, mislyktes han i strategien.Romerske styrker ledet av konsulene Marcus Otacilius Crassus og Marcaus Fabius Licinus oppnådde lite mot Hamilcar i 246 fvt, og konsulene i 245 fvt, Marcus Fabius Bueto og Atilius Bulbus, klarte seg ikke bedre.

I 244 fvt overførte Hamilcar hæren sin om natten til sjøs til en lignende posisjon i skråningene av fjellet Eryx (Monte San Giuliano), hvorfra han var i stand til å gi støtte til den beleirede garnisonen i nabobyen Drepanum (Trapani). .Hamilcar grep byen Eryx, tatt til fange av romerne i 249 fvt, etter å ha ødelagt den romerske garnisonen, og plasserte hæren sin mellom de romerske styrkene som var stasjonert på toppen og deres leir ved foten av fjellet.Hamilcar fjernet befolkningen til Drepana.Hamilcar fortsatte sine aktiviteter uhindret fra sin stilling i ytterligere to år, og ble forsynt med vei fra Drepana, selv om karthagiske skip hadde blitt trukket tilbake fra Sicilia på dette tidspunktet og ingen marineangrep ble iverksatt.Under et av raidene, da tropper under en underordnet sjef ved navn Bodostor engasjerte seg i plyndring mot ordre fra Hamilcar og led alvorlige skader da romerne innhentet dem, ba Hamilcar en våpenhvile for å begrave hans døde.Den romerske konsul Fundanius (243/2 f.v.t.) svarte arrogant at Hamilcar skulle be om en våpenhvile for å redde livet og avslo forespørselen.Hamilcar klarte å påføre romerne alvorlige skader like etter, og da den romerske konsulen ba om en våpenhvile for å begrave sine døde, svarte Hamilcar at krangelen hans kun var med de levende og at de døde allerede hadde gjort opp sine avgifter, og innvilget våpenhvilen.Handlingene til Hamilcar, og hans immunitet mot nederlag, pluss stillestående ved beleiringen av Lilybaeum, førte til at romerne begynte å bygge en flåte i 243 fvt for å søke en avgjørelse til sjøs.Imidlertid kan den konstante trefningen uten endelig seier ha fått moralen til noen av Hamilcars tropper til å sprekke og 1000 keltiske leiesoldater prøvde å forråde den puniske leiren til romerne, som ble hindret.Hamilcar måtte love betydelige belønninger for å holde moralen i hæren oppe, som skulle gi nær fatale problemer for Kartago senere.

På slutten av 243 fvt, da de innså at de ikke ville fange Drepana og Lilybaeum med mindre de kunne utvide blokaden til havet, bestemte senatet seg for å bygge en ny flåte.Med statens kasse oppbrukt, henvendte senatet seg til Romas rikeste borgere for lån for å finansiere byggingen av ett skip hver, tilbakebetalt fra erstatningene som ble pålagt Kartago når krigen var vunnet.Resultatet var en flåte på omtrent 200 quinqueremes, bygget, utstyrt og bemannet uten statlige kostnader.Romerne modellerte skipene til sin nye flåte på en fanget blokadeløper med spesielt gode egenskaper.Nå var romerne erfarne innen skipsbygging, og med et velprøvd fartøy som modell produserte quinqueremes av høy kvalitet.Viktigere, corvus ble forlatt, noe som forbedret skipenes hastighet og håndtering, men fremtvang en endring i taktikk på romerne;de ville trenge å være overlegne sjømenn, i stedet for overlegne soldater, for å slå karthagerne.

Slaget ved Aegatene var et sjøslag som ble utkjempet 10. mars 241 fvt mellom flåtene i Kartago og Roma under den første puniske krigen.Det fant sted blant Aegates-øyene, utenfor den vestlige kysten av øya Sicilia.Karthagerne ble kommandert av Hanno, og romerne var under Gaius Lutatius Catulus' overordnede myndighet, men Quintus Valerius Falto kommanderte under slaget.Det var det siste og avgjørende slaget i den 23 år lange første puniske krigen.Den romerske hæren hadde blokkert karthagerne i deres siste festninger på vestkysten av Sicilia i flere år.Nesten konkurs, romerne lånte penger for å bygge en marineflåte, som de brukte til å utvide blokaden til havet.Karthagerne samlet en større flåte som de hadde til hensikt å bruke for å kjøre forsyninger inn til Sicilia.Den ville da ta ombord store deler av den karthagiske hæren som var stasjonert der som marinesoldater.Den ble snappet opp av den romerske flåten, og i en hardt tilkjempet kamp beseiret de bedre trente romerne den underbemannede og dårlig trente karthaginske flåten, som ble ytterligere handikappet ved å være lastet med forsyninger og ennå ikke ha begynt sin fulle mengde marinesoldater.

Etter å ha oppnådd denne avgjørende seieren, fortsatte romerne sine landoperasjoner på Sicilia mot Lilybaeum og Drepana.Det karthagiske senatet var motvillige til å tildele ressursene som var nødvendige for å få bygget og bemannet en annen flåte.I stedet beordret den Hamilcar til å forhandle en fredsavtale med romerne, som han overlot til sin underordnede Gisco.Lutatius-traktaten ble undertegnet og brakte den første puniske krigen til slutten: Kartago evakuerte Sicilia, overleverte alle fanger som ble tatt under krigen, og betalte en erstatning på 3200 talenter over ti år.

Krigen varte i 23 år, den lengste krigen i romansk-gresk historie og den største marinekrigen i den antikke verden.I kjølvannet forsøkte Kartago å unngå å betale fullt ut de utenlandske troppene som hadde utkjempet krigen.Til slutt gjorde de opprør og fikk selskap av mange misfornøyde lokale grupper.De ble nedlagt med store vanskeligheter og betydelig villskap.I 237 fvt forberedte Kartago en ekspedisjon for å gjenopprette øya Sardinia, som hadde gått tapt for opprørerne.Kynisk uttalte romerne at de betraktet dette som en krigshandling.Fredsvilkårene deres var avståelsen av Sardinia og Korsika og betalingen av ytterligere 1200 talenter.Svekket av 30 års krig, ble Kartago enig i stedet for å gå inn i en konflikt med Roma igjen;tilleggsbetalingen og avståelsen av Sardinia og Korsika ble lagt til traktaten som en kodisil.Disse handlingene fra Roma førte til harme i Kartago, som ikke var forenlig med Romas oppfatning av dens situasjon, og regnes som medvirkende faktorer i utbruddet av denandre puniske krigen .Hamilcar Barcas ledende rolle i nederlaget til de myteriske utenlandske troppene og afrikanske opprørerne forbedret i stor grad prestisje og makt til Barcid-familien.I 237 fvt ledet Hamilcar mange av hans veteraner på en ekspedisjon for å utvide karthagiske beholdninger i det sørlige Iberia (det moderne Spania).I løpet av de følgende 20 årene skulle dette bli et semi-autonomt Barcid-len og kilden til mye av sølvet som ble brukt til å betale den store erstatningen som skyldtes Roma.For Roma markerte slutten av den første puniske krigen starten på utvidelsen utenfor den italienske halvøya.Sicilia ble den første romerske provinsen som Sicilia, styrt av en tidligere praetor.Sicilia ville bli viktig for Roma som en kilde til korn. ardinia og Korsika, kombinert, ble også en romersk provins og en kilde til korn, under en praetor, selv om en sterk militær tilstedeværelse var nødvendig i minst de neste syv årene, da Romerne kjempet for å undertrykke de lokale innbyggerne.Syracuse fikk nominell uavhengighet og alliert status for Hiero IIs levetid.Heretter var Roma den ledende militærmakten i det vestlige Middelhavet, og i økende grad Middelhavsregionen som helhet.Romerne hadde bygget mer enn 1000 bysser under krigen, og denne erfaringen med å bygge, bemanne, trene, forsyne og vedlikeholde et slikt antall skip la grunnlaget for Romas maritime dominans i 600 år.Spørsmålet om hvilken stat som skulle kontrollere det vestlige Middelhavet forble åpent, og da Kartago beleiret den romersk-beskyttede byen Saguntum i det østlige Iberia i 218 fvt, antente det den andre puniske krigen med Roma.