Borgerrettighetsbevegelsen

Etter den amerikanske borgerkrigen og den påfølgende avskaffelsen av slaveriet på 1860-tallet, ga gjenoppbyggingsendringene til USAs grunnlov frigjøring og konstitusjonelle rettigheter til statsborgerskap til alle afroamerikanere, hvorav de fleste nylig hadde blitt slaver.I en kort periode stemte afroamerikanske menn og hadde politiske verv, men etter hvert ble de i økende grad fratatt sivile rettigheter, ofte under de rasistiske Jim Crow-lovene, og afroamerikanere ble utsatt for diskriminering og vedvarende vold av hvite overherrer. i Sør.Etter det omstridte valget i 1876, som resulterte i slutten av gjenoppbyggingen og tilbaketrekningen av føderale tropper, gjenvunnet hvite i sør politisk kontroll over regionens statlige lovgivere.De fortsatte å skremme og voldelig angripe svarte før og under valg for å undertrykke deres stemmegivning.Fra 1890 til 1908 vedtok sørstatene nye grunnlover og lover for å frata afroamerikanere og mange fattige hvite ved å skape barrierer for velgerregistrering;stemmelister ble dramatisk redusert da svarte og fattige hvite ble tvunget ut av valgpolitikken.I løpet av samme tid som afroamerikanere ble fratatt rettighetene, innførte hvite sørlendinger raseskille ved lov.Volden mot svarte økte, med mange lynsjinger gjennom århundreskiftet.Boligsegregering ble et landsomfattende problem etter den store migrasjonen av svarte mennesker fra sør.Rasepakter ble ansatt av mange eiendomsutviklere for å "beskytte" hele underavdelinger, med den primære hensikten å holde "hvite" nabolag "hvite".Nitti prosent av boligprosjektene som ble bygget i årene etter andre verdenskrig var rasemessig begrenset av slike pakter.Byer kjent for sin utbredte bruk av rasepakter inkluderer Chicago, Baltimore, Detroit, Milwaukee, Los Angeles, Seattle og St. Louis.Den første loven om misdannelse ble vedtatt av generalforsamlingen i Maryland i 1691, og kriminaliserte ekteskap mellom raser.I en tale i Charleston, Illinois i 1858 uttalte Abraham Lincoln: "Jeg er ikke, og har aldri vært for å gjøre velgere eller jurymedlemmer til negre, eller å kvalifisere dem til å inneha verv, eller å gifte seg med hvite mennesker".På slutten av 1800-tallet hadde 38 amerikanske stater anti-miscegenation-vedtekter.I 1924 var forbudet mot interracial ekteskap fortsatt i kraft i 29 stater.I løpet av det følgende århundret ble det gjort forskjellige anstrengelser av afroamerikanere for å sikre deres juridiske og sivile rettigheter, for eksempel borgerrettighetsbevegelsen (1865–1896) og borgerrettighetsbevegelsen (1896–1954).

Våren 1951 protesterte svarte studenter i Virginia deres ulik status i statens segregerte utdanningssystem.Elever ved Moton High School protesterte mot de overfylte forholdene og sviktende anlegget.NAACP fortsatte med fem saker som utfordret skolesystemene;disse ble senere kombinert under det som i dag er kjent som Brown v. Board of Education.Den 17. mai 1954 avgjorde USAs høyesterett under sjefsjef Earl Warren enstemmig i Brown v. Board of Education i Topeka, Kansas, at det å gi mandat til, eller til og med tillate, at offentlige skoler skal segregeres etter rase var grunnlovsstridig. Sjef Justice Warren skrev etter rettflertallets oppfatning atSegregering av hvite og fargede barn i offentlige skoler har en skadelig effekt på de fargede barna.Virkningen er større når den har lovens sanksjon;for politikken med å skille rasene blir vanligvis tolket som å betegne negergruppens underlegenhet.Den 18. mai 1954 ble Greensboro, North Carolina, den første byen i sør som offentlig kunngjorde at den ville rette seg etter høyesteretts kjennelse av Brown v. Board of Education."Det er utenkelig," sa skolestyresuperintendent Benjamin Smith, "at vi vil prøve å overstyre lovene i USA."Denne positive mottakelsen for Brown, sammen med utnevnelsen av afroamerikaneren David Jones til skolestyret i 1953, overbeviste mange hvite og svarte borgere om at Greensboro var på vei i en progressiv retning.Integrering i Greensboro skjedde ganske fredelig sammenlignet med prosessen i sørlige stater som Alabama, Arkansas og Virginia hvor "massiv motstand" ble praktisert av topptjenestemenn og i hele statene.I Virginia stengte noen fylker sine offentlige skoler i stedet for å integrere seg, og mange hvite kristne privatskoler ble grunnlagt for å imøtekomme elever som pleide å gå på offentlige skoler.Selv i Greensboro fortsatte mye lokal motstand mot desegregering, og i 1969 fant den føderale regjeringen at byen ikke var i samsvar med Civil Rights Act fra 1964.Overgangen til et fullt integrert skolesystem begynte ikke før i 1971.

Emmett Till, en 14 år gammel afroamerikaner fra Chicago, besøkte slektningene sine i Money, Mississippi, for sommeren.Han skal ha hatt en interaksjon med en hvit kvinne, Carolyn Bryant, i en liten matbutikk som brøt med normene for Mississippi-kulturen, og Bryants ektemann Roy og hans halvbror JW Milam myrdet den unge Emmett Till brutalt.De slo og lemlestet ham før de skjøt ham i hodet og senket kroppen hans i Tallahatchie-elven.Tre dager senere ble kroppen til Till oppdaget og hentet fra elven.Etter at moren til Emmett, Mamie Till, kom for å identifisere restene av sønnen hennes, bestemte hun seg for at hun ville "la folket se det jeg har sett".Tills mor fikk deretter kroppen hans ført tilbake til Chicago hvor hun fikk den vist i en åpen kiste under begravelsesgudstjenestene hvor mange tusen besøkende ankom for å vise respekt.En senere publisering av et bilde ved begravelsen i Jet blir kreditert som et avgjørende øyeblikk i borgerrettighetstiden for å vise i levende detaljer den voldelige rasismen som ble rettet mot svarte mennesker i Amerika.I en spalte for The Atlantic skrev Vann R. Newkirk: "Rettssaken mot morderne hans ble en konkurranse som belyste tyranniet til hvit overherredømme". Delstaten Mississippi prøvde to tiltalte, men de ble raskt frikjent av en helhvit jury.«Emmetts drap», skriver historikeren Tim Tyson, «ville aldri blitt et vannskille historisk øyeblikk uten at Mamie fant styrken til å gjøre hennes private sorg til en offentlig sak».Den viscerale responsen på morens beslutning om å ha en åpen begravelse mobiliserte det svarte samfunnet over hele USA. Drapet og den resulterende rettssaken endte opp med å ha en markant innvirkning på synspunktene til flere unge svarte aktivister.Joyce Ladner omtalte slike aktivister som «Emmett Till-generasjonen».Hundre dager etter drapet på Emmett Till, nektet Rosa Parks å gi fra seg setet på bussen i Montgomery, Alabama.Parks informerte senere Tills mor om at hennes beslutning om å bli i setet hennes ble styrt av bildet hun fremdeles levende husket av Tills brutaliserte levninger.

Den 1. desember 1955, i Montgomery, Alabama, avviste Rosa Parks bussjåføren James F. Blakes ordre om å forlate en rad med fire seter i den "fargede" delen til fordel for en hvit passasjer, når den "hvite" delen var fylt.Parks var ikke den første personen som motarbeidet busssegregering, men National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) mente at hun var den beste kandidaten for å se gjennom en rettsutfordring etter arrestasjonen hennes for sivil ulydighet i brudd på segregeringslovene i Alabama, og hun hjalp til med å inspirere det svarte samfunnet til å boikotte Montgomery-bussene i over et år.Saken satte seg fast i de statlige domstolene, men det føderale Montgomery-busssøksmålet Browder v. Gayle resulterte i en avgjørelse fra november 1956 om at busssegregering er grunnlovsstridig under Equal Protection Clause i den 14. endringen av den amerikanske grunnloven.Parks' trasshandling og Montgomery-bussboikotten ble viktige symboler for bevegelsen.Hun ble et internasjonalt ikon for motstand mot rasesegregering, og organiserte og samarbeidet med borgerrettighetsledere, inkludert Edgar Nixon og Martin Luther King Jr.

En krise brøt ut i Little Rock, Arkansas, da guvernør i Arkansas Orval Faubus kalte ut nasjonalgarden 4. september for å hindre adgang til de ni afroamerikanske studentene som hadde saksøkt for retten til å gå på en integrert skole, Little Rock Central High School .Under veiledning av Daisy Bates hadde de ni studentene blitt valgt ut til å gå på Central High på grunn av deres utmerkede karakterer.Kalt "Little Rock Nine", de var Ernest Green, Elizabeth Eckford, Jefferson Thomas, Terrence Roberts, Carlotta Walls LaNier, Minnijean Brown, Gloria Ray Karlmark, Thelma Mothershed og Melba Pattillo Beals.Første skoledag var 15 år gamle Elizabeth Eckford den eneste av de ni elevene som møtte opp fordi hun ikke fikk telefonen om faren ved å gå på skolen.Et bilde ble tatt av Eckford som ble trakassert av hvite demonstranter utenfor skolen, og politiet måtte ta henne bort i en patruljebil for hennes beskyttelse.Etterpå måtte de ni elevene samkjøre til skolen og bli eskortert av militært personell i jeeper.Faubus var ikke en utropt segregasjonist.Arkansas Democratic Party, som da kontrollerte politikken i staten, la betydelig press på Faubus etter at han hadde indikert at han ville undersøke å bringe Arkansas i samsvar med Brown-avgjørelsen.Faubus tok deretter standpunkt mot integrering og mot den føderale domstolens kjennelse.Faubus motstand fikk oppmerksomhet fra president Dwight D. Eisenhower, som var fast bestemt på å håndheve ordrene fra de føderale domstolene.Kritikere hadde anklaget at han i beste fall var lunken til målet om desegregering av offentlige skoler.Men Eisenhower federaliserte nasjonalgarden i Arkansas og beordret dem til å returnere til brakkene deres.Eisenhower satte ut elementer fra den 101. luftbårne divisjonen til Little Rock for å beskytte studentene.Elevene gikk på videregående skole under tøffe forhold.De måtte passere gjennom en hanske av spyttende, hånende hvite for å komme til skolen den første dagen, og for å tåle trakassering fra andre elever resten av året.Selv om føderale tropper eskorterte elevene mellom klassene, ble elevene ertet og til og med angrepet av hvite studenter når soldatene ikke var i nærheten.En av Little Rock Nine, Minnijean Brown, ble suspendert for å ha sølt en bolle med chili på hodet til en hvit student som trakasserte henne på skolens lunsjkø.Senere ble hun utvist for verbalt overgrep mot en hvit kvinnelig student.

Student Nonvolent Coordinating Committee var den viktigste kanalen for studentengasjement i USA til borgerrettighetsbevegelsen på 1960-tallet.Komiteen dukket opp i 1960 fra studentledede sit-ins ved adskilte lunsjdisker i Greensboro, North Carolina og Nashville, Tennessee, og forsøkte å koordinere og bistå direkte handlingsutfordringer til borgerlig segregering og politisk ekskludering av afroamerikanere.Fra 1962, med støtte fra Voter Education Project, forpliktet SNCC seg til registrering og mobilisering av svarte velgere i Deep South.Tilknyttede selskaper som Mississippi Freedom Democratic Party og Lowndes County Freedom Organization i Alabama arbeidet også for å øke presset på føderale og statlige myndigheter for å håndheve konstitusjonell beskyttelse.På midten av 1960-tallet skapte den målte karakteren av gevinstene som ble oppnådd, og volden de ble motarbeidet, dissens fra gruppens prinsipper om ikkevold, om hvit deltakelse i bevegelsen og om feltdrevet, i motsetning til nasjonal- kontor, ledelse og retning.På samme tid jobbet noen originale arrangører nå med Southern Christian Leadership Conference (SCLC), og andre gikk tapt til et desegregerende demokratiske parti og til føderalt finansierte anti-fattigdomsprogrammer.Etter en avbrutt fusjon med Black Panther Party i 1968, ble SNCC effektivt oppløst.På grunn av suksessene fra de første årene, er SNCC kreditert for å bryte ned barrierer, både institusjonelle og psykologiske, for styrking av afroamerikanske samfunn.

I juli 1958 sponset NAACP Youth Council sit-ins ved lunsjdisken til en Dockum Drug Store i sentrum av Wichita, Kansas.Etter tre uker fikk bevegelsen butikken til å endre sin politikk med segregerte sitteplasser, og like etter ble alle Dockum-butikker i Kansas desegregert.Denne bevegelsen ble raskt fulgt samme år av en student-sit-in på en Katz Drug Store i Oklahoma City ledet av Clara Luper, som også var vellykket.For det meste svarte studenter fra høgskoler i området ledet en sit-in i en Woolworth-butikk i Greensboro, North Carolina.1. februar 1960 satte fire studenter, Ezell A. Blair Jr., David Richmond, Joseph McNeil og Franklin McCain fra North Carolina Agricultural & Technical College, en helsvart høyskole, seg ved den adskilte lunsjdisken for å protestere mot Woolworths politikk av å ekskludere afroamerikanere fra å bli servert mat der.De fire elevene kjøpte småting i andre deler av butikken og oppbevarte kvitteringene sine, og satte seg så ned ved lunsjdisken og ba om å bli servert.Etter å ha blitt nektet tjeneste, produserte de kvitteringene og spurte hvorfor pengene deres var gode alle andre steder i butikken, men ikke ved lunsjdisken.Demonstrantene hadde blitt oppfordret til å kle seg profesjonelt, sitte stille og okkupere annenhver krakk slik at potensielle hvite sympatisører kunne være med. Greensboro-sit-in ble raskt fulgt av andre sit-ins i Richmond, Virginia;Nashville, Tennessee;og Atlanta, Georgia.Den mest effektive av disse var i Nashville, hvor hundrevis av godt organiserte og svært disiplinerte studenter gjennomførte sit-ins i koordinering med en boikottkampanje.Da studenter over hele sør begynte å "sitte inn" ved lunsjdiskene til lokale butikker, brukte politi og andre tjenestemenn noen ganger brutal makt for å fysisk eskortere demonstrantene fra lunsjfasilitetene.

Boynton v. Virginia, 364 US 454, var en landemerkeavgjørelse fra USAs høyesterett.Saken opphevet en dom som dømte en afroamerikansk jusstudent for overtredelse ved å ha vært på en restaurant i en bussterminal som var «bare for hvite».Den mente at rasesegregering i offentlig transport var ulovlig fordi slik segregering brøt med Interstate Commerce Act, som stort sett forbød diskriminering i mellomstatlig passasjertransport.Den mente dessuten at busstransport var tilstrekkelig relatert til mellomstatlig handel til å tillate USAs føderale regjering å regulere den for å forby rasediskriminering i bransjen.Betydningen av Boynton var ikke lokalisert i beholdningen siden den klarte å unngå å avgjøre noen konstitusjonelle spørsmål i avgjørelsen, og dens ekspansive lesning av føderale makter angående mellomstatlig handel var også godt etablert på tidspunktet for avgjørelsen.Betydningen er at dens forbud mot raseskille i offentlig transport førte direkte til en bevegelse kalt Freedom Rides, der afroamerikanere og hvite sammen syklet ulike former for offentlig transport i Sør for å utfordre lokale lover eller skikker som håndhevet segregering.Den 22. september 1961 utstedte ICC forskrifter som implementerte deres Keys og NAACP-avgjørelser fra 1955, samt Høyesteretts kjennelse i Boynton, og 1. november trådte disse forskriftene i kraft, og gjorde faktisk slutt på Jim Crow i offentlig transport.

SCLC, som hadde blitt kritisert av noen studentaktivister for sin manglende deltakelse mer fullstendig i frihetsrittene, forpliktet mye av sin prestisje og ressurser til en desegregeringskampanje i Albany, Georgia, i november 1961. King, som hadde blitt kritisert personlig av noen SNCC-aktivister for hans avstand fra farene som lokale arrangører møtte - og gitt det latterlige kallenavnet "De Lawd" som et resultat - intervenerte personlig for å hjelpe kampanjen ledet av både SNCC-arrangører og lokale ledere.Kampanjen var en fiasko på grunn av Laurie Pritchett, den lokale politisjefens skumle taktikk, og splittelser i det svarte samfunnet.Målene var kanskje ikke spesifikke nok.Pritchett inneholdt marsjerende uten voldelige angrep på demonstranter som oppildnet den nasjonale opinionen.Han sørget også for at arresterte demonstranter ble ført til fengsler i omkringliggende samfunn, noe som ga god plass til å forbli i fengselet hans.Pritchett så også Kings tilstedeværelse som en fare og tvang hans løslatelse for å unngå at King samler det svarte samfunnet.King dro i 1962 uten å ha oppnådd noen dramatiske seire.Den lokale bevegelsen fortsatte imidlertid kampen, og den oppnådde betydelige gevinster i løpet av de neste årene.

Freedom Riders var borgerrettighetsaktivister som kjørte mellomstatlige busser inn i det segregerte sørlige USA i 1961 og påfølgende år for å utfordre ikke-håndhevelsen av USAs høyesterettsavgjørelser Morgan v. Virginia (1946) og Boynton v. Virginia (1960), som slo fast at segregerte offentlige busser var grunnlovsstridige.Sørstatene hadde ignorert kjennelsene og den føderale regjeringen gjorde ingenting for å håndheve dem.Den første Freedom Ride forlot Washington, DC 4. mai 1961, og skulle etter planen ankomme New Orleans 17. mai.Boynton forbød raseskillelse i restaurantene og venterom i terminaler som betjener busser som krysset statsgrenser.Fem år før Boynton-avgjørelsen hadde Interstate Commerce Commission (ICC) avsagt en kjennelse i Sarah Keys v. Carolina Coach Company (1955) som eksplisitt hadde fordømt Plessy v. Ferguson (1896)-doktrinen om separat men lik mellomstatlig buss reise.ICC klarte ikke å håndheve sin kjennelse, og Jim Crow reiselover forble i kraft i hele sør.Freedom Riders utfordret denne status quo ved å kjøre mellomstatlige busser i sør i blandede rasegrupper for å utfordre lokale lover eller skikker som håndhevet segregering i sitteplasser.Freedom Rides, og de voldelige reaksjonene de utløste, styrket troverdigheten til den amerikanske borgerrettighetsbevegelsen.De påkalte nasjonal oppmerksomhet på ignoreringen av den føderale loven og den lokale volden som ble brukt for å håndheve segregering i det sørlige USA.Politiet arresterte ryttere for overtredelse, ulovlig samling, brudd på statlige og lokale Jim Crow-lover og andre påståtte lovbrudd, men ofte lot de først hvite mobber angripe dem uten innblanding.Høyesteretts avgjørelse i Boynton støttet retten til interstatlige reisende til å se bort fra lokale segregeringsforordninger.Sørlige lokale og statlige politi anså handlingene til Freedom Riders for å være kriminelle og arresterte dem noen steder.I noen lokaliteter, som Birmingham, Alabama, samarbeidet politiet med Ku Klux Klan-avdelinger og andre hvite mennesker som motsatte seg handlingene, og lot mobber angripe rytterne.

Ole Miss-opprøret i 1962 var en voldelig forstyrrelse som skjedde ved University of Mississippi - ofte kalt Ole Miss - i Oxford, Mississippi.Segregasjonsopprørere forsøkte å forhindre innmeldingen til afroamerikansk veteran James Meredith, og president John F. Kennedy ble tvunget til å slå ned opprøret ved å mobilisere over 30 000 tropper, det meste for en enkelt forstyrrelse i amerikansk historie.I kjølvannet av Høyesteretts avgjørelse fra 1954 Brown v. Board of Education, forsøkte Meredith å integrere Ole Miss ved å søke i 1961. Da han informerte universitetet om at han var afroamerikaner, ble opptaket hans forsinket og hindret, først av skoletjenestemenn og deretter av Mississippi-guvernør Ross Barnett.I et forsøk på å blokkere påmeldingen hans, fikk Barnett til og med Meredith midlertidig fengslet.Flere forsøk fra Meredith, akkompagnert av føderale tjenestemenn, for å melde seg på ble fysisk blokkert.I håp om å unngå vold og sikre Merediths innmelding, hadde president Kennedy og statsadvokat Robert F. Kennedy en serie uproduktive telefonforhandlinger med Barnett.Som forberedelse til et nytt registreringsforsøk ble føderal rettshåndhevelse sendt ut for å følge Meredith for å opprettholde orden, men det brøt ut et opprør på campus.Delvis oppmuntret av den hvite overherredømmet general Edwin Walker, angrep mobben journalister og føderale offiserer, brente og plyndret eiendom og kapret kjøretøy.Reportere, amerikanske marskalker og den amerikanske visestatsadvokaten Nicholas Katzenbach skjermet og ble beleiret i Lyceum, universitetets administrative bygning.Ut på formiddagen den 1. oktober fikk 27 marskalker skuddskader, og to sivile – inkludert en fransk journalist – ble myrdet.Da Kennedy ble informert, påkalte han oppstandsloven fra 1807 og fikk amerikanske hærskvadroner under brigadegeneral Charles Billingslea til å slå ned opprøret.Opprøret og det føderale nedslaget var et stort vendepunkt i borgerrettighetsbevegelsen og resulterte i desegregeringen av Ole Miss: den første integreringen av et offentlig utdanningsanlegg i Mississippi.Den siste gangen tropper ble utplassert under borgerrettighetsbevegelsen, blir det sett på som slutten på segregasjonstaktikken med massiv motstand.En statue av James Meredith minnes nå begivenheten på campus, og stedet for opprøret er utpekt som et nasjonalt historisk landemerke.

St. Augustine var kjent som "nasjonens eldste by", grunnlagt av spanjolene i 1565. Det ble scenen for et stort drama som førte til vedtakelsen av den landemerke Civil Rights Act av 1964. En lokal bevegelse, ledet av Robert B. Hayling, en svart tannlege og veteran fra luftvåpenet tilknyttet NAACP, hadde betjent segregerte lokale institusjoner siden 1963. Høsten 1964 ble Hayling og tre følgesvenner brutalt slått under et Ku Klux Klan-rally.Nightriders skjøt inn i svarte hjem, og tenåringene Audrey Nell Edwards, JoeAnn Anderson, Samuel White og Willie Carl Singleton (som ble kjent som "The St. Augustine Four") satt ved en lokal Woolworths lunsjdisk og prøvde å bli servert .De ble arrestert og dømt for overtredelse, og dømt til seks måneder i fengsel og reformskole.Det tok en spesiell handling fra guvernøren og kabinettet i Florida for å løslate dem etter nasjonale protester fra Pittsburgh Courier, Jackie Robinson og andre.Som svar på undertrykkelsen praktiserte St. Augustine-bevegelsen væpnet selvforsvar i tillegg til ikke-voldelig direkte handling.I juni 1963 uttalte Hayling offentlig at "jeg og de andre har bevæpnet. Vi vil skyte først og svare på spørsmål senere. Vi kommer ikke til å dø som Medgar Evers."Kommentaren skapte nasjonale overskrifter.Når Klan-nightriders terroriserte svarte nabolag i St. Augustine, kjørte Haylings NAACP-medlemmer dem ofte bort med skuddveksling.I oktober 1963 ble en klanmann drept.I 1964 oppfordret Hayling og andre aktivister Southern Christian Leadership Conference til å komme til St. Augustine.Fire fremtredende kvinner i Massachusetts - Mary Parkman Peabody, Esther Burgess, Hester Campbell (hvis ektemenn var bispelige biskoper) og Florence Rowe (hvis mann var visepresident for John Hancock Insurance Company) - kom også for å gi sin støtte.Arrestasjonen av Peabody, den 72 år gamle moren til guvernøren i Massachusetts, for å ha forsøkt å spise på den segregerte Ponce de Leon Motor Lodge i en integrert gruppe, skapte forsidenyheter over hele landet og brakte bevegelsen i St. Augustin til verdens oppmerksomhet.Mye publiserte aktiviteter fortsatte i de påfølgende månedene.Da King ble arrestert, sendte han et "brev fra St. Augustine-fengselet" til en nordlig støttespiller, rabbiner Israel S. Dresner.En uke senere fant den største massearresten av rabbinere i amerikansk historie sted, mens de gjennomførte en bønn på det segregerte Monson Motel.Et velkjent fotografi tatt i St. Augustine viser lederen av Monson Motel som heller saltsyre i svømmebassenget mens svarte og hvite svømmer i det.Mens han gjorde det ropte han at han "ryddet bassenget", en antatt referanse til at det nå, i hans øyne, er rasistisk forurenset.Fotografiet ble vist på forsiden av en avis i Washington den dagen Senatet skulle stemme om vedtakelse av Civil Rights Act av 1964.

Albany-bevegelsen ble imidlertid vist å være en viktig utdannelse for SCLC, da den gjennomførte Birmingham-kampanjen i 1963. Konserndirektør Wyatt Tee Walker planla nøye den tidlige strategien og taktikken for Birmingham-kampanjen.Den fokuserte på ett mål - desegregeringen av Birminghams sentrumskjøpmenn, snarere enn total desegregering, som i Albany.Kampanjen brukte en rekke ikke-voldelige metoder for konfrontasjon, inkludert sit-ins, knel-in ved lokale kirker og en marsj til fylkesbygningen for å markere begynnelsen på et forsøk på å registrere velgere.Byen fikk imidlertid et påbud som sperret alle slike protester.Overbevist om at ordren var grunnlovsstridig, trosset kampanjen den og forberedte seg på massearrestasjoner av støttespillerne.King valgte å være blant dem som ble arrestert 12. april 1963.Mens han var i fengsel, skrev King sitt berømte "Brev fra Birmingham fengsel" på kantene av en avis, siden han ikke hadde fått noe skrivepapir mens han ble holdt i isolasjon.Tilhengere appellerte til Kennedy-administrasjonen, som grep inn for å få Kings løslatelse.Walter Reuther, president for United Auto Workers, sørget for $160 000 for å redde King og hans andre demonstranter.King fikk lov til å ringe sin kone, som kom seg hjemme etter fødselen av deres fjerde barn og ble løslatt tidlig 19. april.Kampanjen vaklet imidlertid da den gikk tom for demonstranter som var villige til å risikere arrestasjon.James Bevel, SCLCs direktør for direkte handling og direktør for ikkevoldelig utdanning, kom så opp med et dristig og kontroversielt alternativ: å trene elever på videregående skole til å delta i demonstrasjonene.Som et resultat, i det som ville bli kalt Children's Crusade, hoppet mer enn tusen elever over skolen 2. mai for å møtes i 16th Street Baptist Church for å delta i demonstrasjonene.Mer enn seks hundre marsjerte ut av kirken femti om gangen i et forsøk på å gå til rådhuset for å snakke med Birminghams ordfører om segregering.De ble arrestert og satt i fengsel.I dette første møtet opptrådte politiet med tilbakeholdenhet.Dagen etter samlet imidlertid ytterligere tusen studenter seg i kirken.Da Bevel startet dem med å marsjere femti om gangen, slapp Bull Connor til slutt politihunder løs på dem og snudde deretter byens brannslanger mot barna.Nasjonale TV-nettverk sendte scenene av hundene som angrep demonstranter og vannet fra brannslangene som slo ned skolebarna.Utbredt offentlig forargelse førte til at Kennedy-administrasjonen grep sterkere inn i forhandlinger mellom det hvite næringslivet og SCLC.Den 10. mai kunngjorde partene en avtale om å desegregere lunsjdiskene og andre offentlige overnattingssteder i sentrum, for å opprette en komité for å eliminere diskriminerende ansettelsespraksis, for å sørge for løslatelse av fengslede demonstranter og for å etablere regelmessige kommunikasjonsmidler mellom svarte og hvite. ledere.

«Letter from Birmingham Jail», også kjent som «Letter from Birmingham City Jail» og «The Negro Is Your Brother», er et åpent brev skrevet 16. april 1963 av Martin Luther King Jr. Det står at folk har et moralsk ansvar for å bryte urettferdige lover og ta direkte grep i stedet for å vente potensielt for alltid på at rettferdigheten skal komme gjennom domstolene.Som svar på å bli omtalt som en "outsider", skriver King: "Urettferdighet hvor som helst er en trussel mot rettferdighet overalt."Brevet, skrevet som svar på "A Call for Unity" under Birmingham-kampanjen i 1963, ble mye publisert, og ble en viktig tekst for borgerrettighetsbevegelsen i USA.Brevet er blitt beskrevet som "et av de viktigste historiske dokumentene skrevet av en moderne politisk fange", og regnes som et klassisk dokument om sivil ulydighet.

Randolph og Bayard Rustin var sjefsplanleggerne av March on Washington for Jobs and Freedom, som de foreslo i 1962. I 1963 motarbeidet Kennedy-administrasjonen først marsjen av bekymring for at det ville ha en negativ innvirkning på arbeidet med å vedta borgerrettighetslovgivning.Imidlertid var Randolph og King faste på at marsjen ville fortsette.Med marsjen fremover bestemte Kennedys at det var viktig å jobbe for å sikre suksessen.Bekymret for valgdeltakelsen, fikk president Kennedy hjelp fra hvite kirkeledere og Walter Reuther, president for UAW, for å hjelpe til med å mobilisere hvite støttespillere til marsjen.Marsjen ble holdt 28. august 1963. I motsetning til den planlagte 1941-marsjen, hvor Randolph bare inkluderte svartledede organisasjoner i planleggingen, var 1963-marsjen et samarbeid mellom alle de store borgerrettighetsorganisasjonene, den mer progressive fløyen av arbeiderbevegelsen og andre liberale organisasjoner.Marsjen hadde seks offisielle mål:meningsfulle borgerrettighetsloveret massivt føderalt arbeidsprogramfull og rettferdig ansettelseanstendig boligretten til å stemmetilstrekkelig integrert utdanning.Nasjonal medieoppmerksomhet bidro også sterkt til marsjens nasjonale eksponering og sannsynlige innvirkning.I essayet "The March on Washington and Television News," bemerker historikeren William Thomas: "Over fem hundre kameramenn, teknikere og korrespondenter fra de store nettverkene var satt til å dekke hendelsen. Flere kameraer ville bli satt opp enn det som ble filmet sist. presidentinnsettelsen. Ett kamera ble plassert høyt i Washington-monumentet for å gi dramatiske utsikter over marsjerende".Ved å bære arrangørenes taler og tilby sine egne kommentarer, rammet TV-stasjonene inn måten deres lokale publikum så og forsto begivenheten.Marsjen var en suksess, men ikke uten kontroverser.Anslagsvis 200 000 til 300 000 demonstranter samlet seg foran Lincoln Memorial, hvor King holdt sin berømte "I Have a Dream"-tale.Mens mange foredragsholdere applauderte Kennedy-administrasjonen for innsatsen den hadde gjort for å oppnå ny, mer effektiv borgerrettighetslovgivning som beskytter stemmeretten og forbyr segregering, tok John Lewis fra SNCC administrasjonen på oppgaven for ikke å gjøre mer for å beskytte sørlige svarte og sivile. rettighetsarbeidere under angrep i Deep South.Etter marsjen møtte King og andre borgerrettighetsledere president Kennedy i Det hvite hus.Mens Kennedy-administrasjonen virket oppriktig forpliktet til å vedta lovforslaget, var det ikke klart at den hadde nok stemmer i kongressen til å gjøre det.Men da president Kennedy ble myrdet 22. november 1963, bestemte den nye presidenten Lyndon Johnson seg for å bruke sin innflytelse i Kongressen for å få til mye av Kennedys lovgivende agenda.

16th Street Baptist Church-bombingen var en hvit overherredømme-terrorbombing av 16th Street Baptist Church i Birmingham, Alabama, søndag 15. september 1963. Fire medlemmer av en lokal Ku Klux Klan-avdeling plantet 19 dynamittstaver festet til en tidsinnretning. under trappetrinnene på østsiden av kirken.Eksplosjonen i kirken ble beskrevet av Martin Luther King Jr. som "en av de mest ondskapsfulle og tragiske forbrytelsene som noen gang er utført mot menneskeheten", og drepte fire jenter og skadet mellom 14 og 22 andre mennesker.Selv om FBI i 1965 hadde konkludert med at bombingen av 16th Street Baptist Church hadde blitt begått av fire kjente Klansmen og segregasjonister: Thomas Edwin Blanton Jr., Herman Frank Cash, Robert Edward Chambliss og Bobby Frank Cherry, ble det ikke ført tiltale før i 1977, da Robert Chambliss ble stilt for retten av Alabamas statsadvokat Bill Baxley og dømt for førstegradsdrap på et av ofrene, 11 år gamle Carol Denise McNair.Som en del av et gjenopplivingsarbeid fra stater og den føderale regjeringen for å straffeforfølge kalde saker fra borgerrettighetstiden, gjennomførte staten rettssaker på begynnelsen av det 21. århundre mot Thomas Edwin Blanton Jr. og Bobby Cherry, som hver ble dømt for fire tilfeller av drap og dømt til livsvarig fengsel i henholdsvis 2001 og 2002.Fremtidig USAs senator Doug Jones tiltalte Blanton og Cherry med suksess.Herman Cash hadde dødd i 1994, og ble aldri siktet for sitt påståtte engasjement i bombingen.Bombingen av 16th Street Baptist Church markerte et vendepunkt i USA under borgerrettighetsbevegelsen og bidro også til støtte for vedtakelsen av Civil Rights Act av 1964 av Kongressen.

I mars 1964 brøt Malcolm X, nasjonal representant for Nation of Islam, formelt med den organisasjonen, og ga et offentlig tilbud om å samarbeide med enhver borgerrettighetsorganisasjon som aksepterte retten til selvforsvar og filosofien om svart nasjonalisme.Gloria Richardson, leder av Cambridge, Maryland, avdeling av SNCC, og leder for Cambridge-opprøret, en æresgjest ved The March on Washington, omfavnet umiddelbart Malcolms tilbud.Mrs. Richardson, "nasjonens mest fremtredende kvinnelige borgerrettighetsleder," sa til The Baltimore Afro-American at "Malcolm er veldig praktisk ... Den føderale regjeringen har beveget seg inn i konfliktsituasjoner bare når saker nærmer seg nivået av opprør. Selv- forsvar kan tvinge Washington til å gripe inn tidligere."Den 26. mars 1964, da Civil Rights Act møtte hard motstand i kongressen, hadde Malcolm et offentlig møte med Martin Luther King Jr. på Capitol.Malcolm hadde prøvd å starte en dialog med King så tidlig som i 1957, men King hadde avvist ham.Malcolm hadde svart med å kalle King en "onkel Tom", og sa at han hadde snudd ryggen til svart militans for å blidgjøre den hvite maktstrukturen.Men de to mennene var på god fot på møtet deres ansikt til ansikt.Det er bevis på at King forberedte seg på å støtte Malcolms plan om å formelt bringe den amerikanske regjeringen inn for FN på anklager om menneskerettighetsbrudd mot afroamerikanere.Malcolm oppfordret nå svarte nasjonalister til å engasjere seg i valgregistreringskampanjer og andre former for fellesskapsorganisering for å omdefinere og utvide bevegelsen.Borgerrettighetsaktivister ble stadig mer stridbare i perioden 1963 til 1964, og forsøkte å trosse hendelser som forpurringen av Albany-kampanjen, politiets undertrykkelse og Ku Klux Klan-terrorisme i Birmingham, og attentatet på Medgar Evers.Sistnevntes bror Charles Evers, som tok over som Mississippi NAACP-feltdirektør, fortalte en offentlig NAACP-konferanse 15. februar 1964, at "ikke-vold vil ikke fungere i Mississippi ... vi bestemte oss ... at hvis en hvit mann skyter på en neger i Mississippi, vi vil skyte tilbake."Undertrykkelsen av sit-ins i Jacksonville, Florida, provoserte frem et opprør der svarte ungdommer kastet molotovcocktailer mot politiet 24. mars 1964. Malcolm X holdt en rekke taler i denne perioden og advarte om at slik militant aktivitet ville eskalere ytterligere hvis afroamerikaneres rettigheter ble ikke fullt ut anerkjent.I sin landemerke-tale fra april 1964 "The Ballot or the Bullet" stilte Malcolm et ultimatum til det hvite Amerika: "Det kommer en ny strategi. Det blir molotovcocktailer denne måneden, håndgranater neste måned, og noe annet neste måned. vil det være stemmesedler, eller det blir kuler."

Drapene på Chaney, Goodman og Schwerner, også kjent som Freedom Summer-mordene, Mississippi-borgerrettighetsarbeidernes mord, eller Mississippi Burning-mordene, refererer til hendelser der tre aktivister ble bortført og myrdet i byen Philadelphia, Mississippi , i juni 1964 under Civil Rights Movement.Ofrene var James Chaney fra Meridian, Mississippi, og Andrew Goodman og Michael Schwerner fra New York City.Alle tre var tilknyttet Council of Federated Organizations (COFO) og dets medlemsorganisasjon, Congress of Racial Equality (CORE).De hadde jobbet med Freedom Summer-kampanjen ved å forsøke å registrere afroamerikanere i Mississippi for å stemme.Siden 1890 og gjennom århundreskiftet hadde sørstater systematisk fratatt de fleste svarte velgere ved diskriminering i valgregistrering og stemmegivning.

Civil Rights Act av 1964 er et landemerke for borgerrettigheter og arbeidsrett i USA som forbyr diskriminering basert på rase, farge, religion, kjønn og nasjonal opprinnelse.Den forbyr ulik anvendelse av krav til velgerregistrering, raseskille på skoler og offentlige overnattingssteder og diskriminering på jobb.Handlingen "forblir en av de mest betydningsfulle lovgivningsprestasjonene i amerikansk historie".Opprinnelig var fullmakter gitt til å håndheve loven svake, men disse ble supplert i senere år.Kongressen hevdet sin myndighet til å lovfeste under flere forskjellige deler av USAs grunnlov, hovedsakelig dens makt til å regulere mellomstatlig handel under artikkel 1 (seksjon 8), dens plikt til å garantere alle innbyggere lik beskyttelse av lovene under den fjortende endringen, og dens plikt for å beskytte stemmerettigheter under det femtende endringsforslaget.Den 22. november 1963 presset president Lyndon B. Johnson regningen frem.Det amerikanske Representantenes hus vedtok lovforslaget 10. februar 1964, og etter en 72-dagers filibuster vedtok det USAs senat 19. juni 1964. Den endelige avstemningen ble 290–130 i Representantenes hus og 73– 27 i Senatet.Etter at huset gikk med på en påfølgende endring i Senatet, ble Civil Rights Act av 1964 signert i lov av president Johnson i Det hvite hus 2. juli 1964.

SNCC hadde gjennomført et ambisiøst velgerregistreringsprogram i Selma, Alabama, i 1963, men i 1965 hadde det vært lite fremskritt i møte med motstand fra Selmas lensmann, Jim Clark.Etter at lokale innbyggere ba SCLC om hjelp, kom King til Selma for å lede flere marsjer, hvor han ble arrestert sammen med 250 andre demonstranter.De marsjerende fortsatte å møte voldelig motstand fra politiet.Jimmie Lee Jackson, bosatt i nærliggende Marion, ble drept av politiet ved en senere marsj 17. februar 1965. Jacksons død fikk James Bevel, direktør for Selma Movement, til å sette i gang og organisere en plan for å marsjere fra Selma til Montgomery, delstatshovedstad.Den 7. mars 1965, etter Bevels plan, ledet Hosea Williams fra SCLC og John Lewis fra SNCC en marsj på 600 mennesker for å gå de 87 km fra Selma til delstatshovedstaden i Montgomery.Seks kvartaler inn i marsjen, ved Edmund Pettus-broen, hvor marsjerne forlot byen og flyttet inn i fylket, angrep statlige soldater og lokale politimyndigheter i fylket, noen på hesteryggen, de fredelige demonstrantene med køller, tåregass, gummirør. pakket inn i piggtråd, og bullwhips.De kjørte marsjerende tilbake til Selma.Lewis ble slått bevisstløs og dratt i sikkerhet.Minst 16 andre marsjerende ble innlagt på sykehus.Blant dem som ble gasset og slått var Amelia Boynton Robinson, som var i sentrum for borgerrettighetsaktivitet på den tiden.Den nasjonale sendingen av nyhetsopptakene av lovmenn som angriper motstandsdyktige marsjerere som forsøkte å utøve sin konstitusjonelle rett til å stemme, provoserte en nasjonal reaksjon og hundrevis av mennesker fra hele landet kom for en andre marsj.Disse marsjerende ble snudd av King i siste øyeblikk for ikke å bryte et føderalt påbud.Dette misnøyde mange demonstranter, spesielt de som mislikte Kings ikkevold.Den kvelden angrep lokale hvite James Reeb, en stemmerettstilhenger.Han døde av skadene på et sykehus i Birmingham 11. mars. På grunn av det nasjonale ramaskrik mot en hvit minister som ble myrdet så frekt, klarte marsjerende å oppheve påbudet og få beskyttelse fra føderale tropper, slik at de kunne ta marsjen over Alabama uten hendelser to uker senere;under marsjen bar Gorman, Williams og andre mer militante demonstranter selv murstein og pinner.

6. august undertegnet Johnson Voting Rights Act av 1965, som suspenderte leseferdighetstester og andre subjektive velgerregistreringstester.Den autoriserte føderalt tilsyn med velgerregistrering i stater og individuelle stemmedistrikter der slike tester ble brukt og hvor afroamerikanere historisk sett var underrepresentert i stemmelister sammenlignet med den kvalifiserte befolkningen.Afroamerikanere som hadde blitt utestengt fra å registrere seg for å stemme, hadde endelig et alternativ til å ta søksmål til lokale eller statlige domstoler, som sjelden hadde saksøkt sakene deres til suksess.Hvis diskriminering i velgerregistrering skjedde, ga loven fra 1965 fullmakt til USAs statsadvokat til å sende føderale eksaminatorer for å erstatte lokale registrarer.I løpet av måneder etter at lovforslaget ble vedtatt, hadde 250 000 nye svarte velgere blitt registrert, en tredjedel av dem av føderale sensorer.I løpet av fire år var velgerregistreringen i Sør mer enn doblet.I 1965 hadde Mississippi den høyeste svarte valgdeltakelsen på 74% og ledet nasjonen i antall svarte offentlige tjenestemenn som ble valgt.I 1969 hadde Tennessee en valgdeltakelse på 92,1 % blant svarte velgere;Arkansas, 77,9 %;og Texas, 73,1 %.

Den nye stemmerettsloven av 1965 hadde ingen umiddelbar effekt på levekårene for fattige svarte.Noen dager etter at handlingen ble lov, brøt det ut et opprør i South Central Los Angeles-området i Watts.Som Harlem var Watts et flertallssvart nabolag med svært høy arbeidsledighet og tilhørende fattigdom.Innbyggerne konfronterte en stort sett hvit politiavdeling som hadde en historie med overgrep mot svarte.Mens de arresterte en ung mann for fyllekjøring, kranglet politifolk med den mistenktes mor før tilskuere.Gnisten utløste massiv ødeleggelse av eiendom gjennom seks dager med opptøyer i Los Angeles.34 mennesker ble drept, og eiendom til en verdi av rundt 40 millioner dollar ble ødelagt, noe som gjorde Watts-opptøyene til byens verste uro frem til Rodney King-opptøyene i 1992.Med svart militans på fremmarsj, rettet innbyggerne i ghettoen sinnehandlinger mot politiet.Svarte innbyggere som ble lei av politibrutalitet fortsatte å gjøre opprør.Noen unge ble med i grupper som Black Panthers, hvis popularitet delvis var basert på deres rykte for å konfrontere politifolk.Opptøyer blant svarte skjedde i 1966 og 1967 i byer som Atlanta, San Francisco, Oakland, Baltimore, Seattle, Tacoma, Cleveland, Cincinnati, Columbus, Newark, Chicago, New York City (spesielt i Brooklyn, Harlem og Bronx), og verst av alt i Detroit.

Den lange, varme sommeren 1967 refererer til de mer enn 150 raseopptøyene som brøt ut over hele USA sommeren 1967. I juni var det opptøyer i Atlanta, Boston, Cincinnati, Buffalo og Tampa.I juli var det opptøyer i Birmingham, Chicago, Detroit, Minneapolis, Milwaukee, Newark, New Britain, New York City, Plainfield, Rochester og Toledo.Sommerens mest ødeleggende opptøyer fant sted i juli, i Detroit og Newark;mange moderne avisers overskrifter beskrev dem som "kamper".Som et resultat av opptøyene sommeren 1967 og de to foregående årene etablerte president Lyndon B. Johnson Kerner-kommisjonen for å undersøke opptøyene og urbane spørsmål til svarte amerikanere.

Loving v. Virginia, 388 US 1 (1967), var en landemerke borgerrettighetsavgjørelse fra USAs høyesterett der domstolen slo fast at lover som forbyr ekteskap mellom raser bryter med klausulene om like beskyttelse og rettferdig prosess i den fjortende endringen av den amerikanske grunnloven.Saken involverte Mildred Loving, en farget kvinne, og hennes hvite ektemann Richard Loving, som i 1958 ble dømt til ett års fengsel for å ha giftet seg med hverandre.Ekteskapet deres brøt med Virginia's Racial Integrity Act fra 1924, som kriminaliserte ekteskap mellom mennesker klassifisert som "hvite" og personer klassifisert som "farget".The Lovings anket sin domfellelse til Høyesterett i Virginia, som stadfestet den.De anket deretter til USAs høyesterett, som gikk med på å høre saken deres.I juni 1967 avsa Høyesterett en enstemmig avgjørelse i Lovings favør og opphevet deres overbevisning.Dens avgjørelse slo ned Virginias lov om misdannelse og avsluttet alle rasebaserte juridiske restriksjoner på ekteskap i USA.Virginia hadde hevdet for domstolen at dens lov ikke var et brudd på likebeskyttelsesklausulen fordi straffen var den samme uavhengig av lovbryterens rase, og dermed belastet den både hvite og ikke-hvite like mye.Domstolen fant at loven likevel brøt likeverdsklausulen fordi den var basert utelukkende på "skiller trukket i henhold til rase" og ulovlig oppførsel - nemlig å gifte seg - som ellers var allment akseptert og som borgere stod fritt til å gjøre.

Martin Luther King Jr. ble dødelig skutt på Lorraine Motel i Memphis, Tennessee, 4. april 1968, klokken 18:01 CST.Han ble hastet til St. Joseph's Hospital, hvor han døde kl. 19.05. Han var en fremtredende leder av borgerrettighetsbevegelsen og en Nobels fredsprisvinner som var kjent for sin bruk av ikkevold og sivil ulydighet.James Earl Ray, en rømling fra Missouri State Penitentiary, ble arrestert 8. juni 1968 på Londons Heathrow flyplass, utlevert til USA og siktet for forbrytelsen.10. mars 1969 erkjente han straffskyld og ble dømt til 99 år i Tennessee State Penitentiary.Han gjorde senere mange forsøk på å trekke tilbake erkjennelsen sin og å bli stilt for retten av en jury, men lyktes ikke.Ray døde i fengselet i 1998.King-familien og andre mener at attentatet var et resultat av en konspirasjon som involverte amerikanske myndigheter, mafiaen og Memphis-politiet, slik Loyd Jowers påsto i 1993. De mener at Ray var en syndebukk.I 1999 anla familien et søksmål om urettmessig død mot Jowers på en sum av 10 millioner dollar.Under avsluttende argumenter ba advokaten deres juryen om å tildele en erstatning på $100, for å gjøre poenget at "det ikke handlet om pengene".Under rettssaken presenterte begge sider bevis som påsto en regjeringskonspirasjon.De siktede offentlige etatene kunne ikke forsvare seg eller svare fordi de ikke ble navngitt som tiltalte.Basert på bevisene konkluderte juryen med at Jowers og andre var "del av en konspirasjon for å drepe King" og tildelte familien 100 dollar.Påstandene og funnet av Memphis-juryen ble senere bestridt av USAs justisdepartement i 2000 på grunn av mangelen på bevis.

Huset vedtok loven 10. april, mindre enn en uke etter at King ble myrdet, og president Johnson signerte den dagen etter.Civil Rights Act av 1968 forbød diskriminering angående salg, utleie og finansiering av boliger basert på rase, religion og nasjonal opprinnelse.Det gjorde det også til en føderal forbrytelse å "med makt eller trussel om makt, skade, skremme eller forstyrre noen ... på grunn av deres rase, farge, religion eller nasjonale opprinnelse."

Protestaktivitet for borgerrettigheter hadde en observerbar innvirkning på hvite amerikaneres syn på rase og politikk over tid.Hvite mennesker som bor i fylker der borgerrettighetsprotester av historisk betydning har funnet sted har lavere nivåer av rasemotvilje mot svarte, er mer sannsynlig å identifisere seg med Det demokratiske partiet, så vel som mer sannsynlig å støtte bekreftende handling.En studie fant at tidens ikke-voldelige aktivisme hadde en tendens til å gi gunstig mediedekning og endringer i opinionen med fokus på problemene arrangørene tok opp, men voldelige protester hadde en tendens til å generere ugunstig mediedekning som genererte offentlig ønske om å gjenopprette lov og orden.På kulminasjonen av en juridisk strategi fulgt av afroamerikanere, slo Høyesterett i 1954 mange av lovene som hadde tillatt raseskille og diskriminering å være lovlige i USA som grunnlovsstridige.Warren Court avsa en rekke skjellsettende avgjørelser mot rasistisk diskriminering, inkludert den separate, men likeverdige doktrinen, som Brown v. Board of Education (1954), Heart of Atlanta Motel, Inc. v. United States (1964) og Loving v. Virginia (1967) som forbød segregering i offentlige skoler og offentlige overnattingssteder, og slo ned alle statlige lover som forbyr ekteskap mellom raser.Kjennelsene spilte en avgjørende rolle for å få slutt på de segregasjonistiske Jim Crow-lovene som er utbredt i sørstatene.På 1960-tallet jobbet moderater i bevegelsen med den amerikanske kongressen for å oppnå gjennomføring av flere betydelige deler av føderal lovgivning som ga tillatelse til tilsyn og håndhevelse av lover om borgerrettigheter.Civil Rights Act av 1964 forbød eksplisitt all diskriminering basert på rase, inkludert raseskille på skoler, bedrifter og i offentlige overnattingssteder.Stemmerettsloven av 1965 gjenopprettet og beskyttet stemmerettigheter ved å autorisere føderalt tilsyn med registrering og valg i områder med historisk underrepresentasjon av minoritetsvelgere.Fair Housing Act av 1968 forbød diskriminering ved salg eller utleie av bolig.