Seltsjoeken ontmoeten het Byzantijnse rijk

Na de verovering van gebieden in het huidige Iran door het Seltsjoekse rijk, arriveerde eind jaren veertig een groot aantal Oghuz-Turken in het Byzantijnse grensgebied van Armenië. Verlangend naar plundering en onderscheid op het pad van de jihad, begonnen ze de Byzantijnse provincies in Armenië te overvallen. Tegelijkertijd was de oostelijke verdediging van het Byzantijnse rijk verzwakt door keizer Constantijn IX Monomachos (reg. 1042-1055), die de thematische troepen (provinciale heffingen) van Iberia en Mesopotamië toestond hun militaire verplichtingen op te geven ten gunste van belastingen. betalingen.

De Seltsjoekse expansie naar het westen was een verwarde aangelegenheid, omdat deze gepaard ging met een massale migratie van Turkse stammen. Deze stammen waren slechts in naam onderdanen van de Seltsjoekse heersers, en hun betrekkingen werden gedomineerd door een complexe dynamiek: terwijl de Seltsjoeken ernaar streefden een staat met een ordentelijk bestuur te vestigen, waren de stammen meer geïnteresseerd in plundering en nieuwe weidegronden, en lanceerden ze onafhankelijk van elkaar invallen. van het Seltsjoekse hof. Deze laatsten tolereerden dit fenomeen, omdat het hielp de spanningen in het Seltsjoekse kerngebied te bezweren.

De Slag om Kapetron werd in 1048 uitgevochten tussen een Byzantijns- Georgisch leger en de Seltsjoekse Turken op de vlakte van Kapetron. De gebeurtenis was het hoogtepunt van een grote aanval onder leiding van de Seltsjoekse prins Ibrahim Inal in het door Byzantijnse geregeerde Armenië. Een combinatie van factoren zorgde ervoor dat de reguliere Byzantijnse strijdkrachten een aanzienlijk numeriek nadeel hadden ten opzichte van de Turken: de lokale thematische legers waren ontbonden, terwijl veel van de professionele troepen naar de Balkan waren omgeleid om de opstand van Leo Tornikios het hoofd te bieden. Als gevolg hiervan waren de Byzantijnse commandanten, Aaron en Katakalon Kekaumenos, het oneens over de beste manier om de invasie het hoofd te bieden. Kekaumenos was voorstander van een onmiddellijke en preventieve aanval, terwijl Aaron de voorkeur gaf aan een voorzichtiger strategie tot de komst van versterkingen. Keizer Constantijn IX koos voor de laatste optie en beval zijn troepen een passieve houding aan te nemen, terwijl hij om hulp vroeg aan de Georgische heerser Liparit IV. Hierdoor konden de Turken naar believen verwoesten, wat met name leidde tot de plundering en vernietiging van het grote commerciële centrum Artze.

Nadat de Georgiërs arriveerden, leverde de gecombineerde Byzantijns-Georgische strijdmacht de strijd bij Kapetron. In een felle nachtelijke strijd slaagden de christelijke bondgenoten erin de Turken af ​​te weren, en Aaron en Kekaumenos, die het bevel voerden over de twee flanken, achtervolgden de Turken tot de volgende ochtend. In het centrum slaagde Inal er echter in Liparit gevangen te nemen, een feit waarvan de twee Byzantijnse commandanten pas op de hoogte werden gebracht nadat ze God hadden bedankt voor hun overwinning. Inal kon ongehinderd terugkeren naar de Seltsjoekse hoofdstad Rayy, met een enorme buit bij zich. De twee partijen wisselden ambassades uit, wat leidde tot de vrijlating van Liparit en het begin van diplomatieke betrekkingen tussen de Byzantijnse en Seltsjoekse rechtbanken. Keizer Constantijn IX ondernam stappen om zijn oostgrens te versterken, maar als gevolg van interne machtsstrijd begonnen de Turkse invasies pas in 1054. De Turken kenden steeds meer succes, geholpen door de hernieuwde omleiding van Byzantijnse troepen naar de Balkan om de Pechenegs te bestrijden, geschillen tussen de verschillende etnische groepen in de oostelijke Byzantijnse provincies, en de teloorgang van het Byzantijnse leger.