Slag bij Mersivan

De Slag om Mersivan werd uitgevochten tussen de Europese kruisvaarders en de Seltsjoekse Turken onder leiding van Kilij Arslan I in Noord-Anatolië tijdens de kruistocht van 1101. De Turken versloegen op beslissende wijze de kruisvaarders die naar schatting vier vijfde van hun leger verloren nabij de bergen van Paphlagonië bij Mersivan.

De kruisvaarders waren georganiseerd in vijf divisies: de Bourgondiërs, Raymond IV, graaf van Toulouse en de Byzantijnen, de Duitsers, de Fransen en de Longobarden. Het land was zeer geschikt voor de Turken: droog en onherbergzaam voor hun vijand, het was open, met voldoende ruimte voor hun cavalerie-eenheden. De Turken waren al een paar dagen lastig voor de Latijnen, en zorgden er eindelijk voor dat ze gingen waar Kilij Arslan I ze wilde hebben en zorgden ervoor dat ze slechts een kleine hoeveelheid voorraden vonden.

De strijd duurde meerdere dagen. Op de eerste dag sneden de Turken de opmars van de kruisvaarders af en omsingelden hen. De volgende dag leidde Conrad zijn Duitsers in een aanval die jammerlijk mislukte. Niet alleen slaagden ze er niet in de Turkse linies te openen, ze konden ook niet terugkeren naar het belangrijkste kruisvaardersleger en moesten hun toevlucht zoeken in een nabijgelegen bolwerk. Dit betekende dat ze werden afgesneden van bevoorrading, hulp en communicatie voor een aanval die mogelijk had plaatsgevonden als de Duitsers in hun eigen militaire kracht hadden kunnen voorzien.

De derde dag verliep enigszins rustig en er vonden weinig of geen serieuze gevechten plaats, maar op de vierde dag deden de kruisvaarders een intensieve poging om zichzelf te bevrijden uit de val waarin ze zaten. De kruisvaarders brachten de Turken zware verliezen toe, maar de aanval was aan het eind van de dag een mislukking. Kilij Arslan werd vergezeld door Ridwan van Aleppo en andere machtige Deense prinsen.

De Longobarden, in de voorhoede, werden verslagen, de Pechenegs deserteerden en ook de Fransen en Duitsers werden gedwongen terug te vallen. Raymond zat vast op een rots en werd gered door Stefanus en Conrad, veldwachter van keizer Hendrik IV. De strijd ging door tot de volgende dag, toen het kruisvaarderskamp werd veroverd en de ridders vluchtten, waarbij vrouwen, kinderen en priesters achterbleven om te worden gedood of tot slaaf gemaakt. De meeste Longobarden, die geen paarden hadden, werden al snel gevonden en gedood of tot slaaf gemaakt door de Turken. Raymond, Stefanus, graaf van Blois, en Stefanus I, graaf van Bourgondië vluchtten noordwaarts naar Sinope en keerden per schip terug naar Constantinopel. ^[11]