
Video
Yaroslav, bekend als "de Wijze", vocht samen met zijn broers om de macht. Als zoon van Vladimir de Grote was hij vice-regent van Novgorod ten tijde van de dood van zijn vader in 1015. Vervolgens vermoordde zijn oudste overlevende broer, Svyatopolk de Vervloekte, drie van zijn andere broers en greep de macht in Kiev. Yaroslav versloeg, met de actieve steun van de Novgorodianen en de hulp van Viking-huurlingen, Svyatopolk en werd in 1019 de grootvorst van Kiev.

Kaart van het rijk van Kievan Rus, 1015-1113 CE, van de middeleeuwse Rus-cultuur in Oost-Europa. © Korjakov Joeri
Yaroslav vaardigde het eerste Oost-Slavische wetboek uit, Russkaya Pravda; bouwde de Sint-Sofiakathedraal in Kiev en de Sint-Sofiakathedraal in Novgorod; betuttelde lokale geestelijkheid en monnikendom; en er wordt gezegd dat hij een schoolsysteem heeft gesticht. De zonen van Yaroslav ontwikkelden het grote Kiev Pechersk Lavra (klooster), dat in Kievan Rus functioneerde als een kerkelijke academie.
In de eeuwen die volgden op de oprichting van de staat, deelden de nakomelingen van Rurik de macht over het Kievse Rijk. De prinselijke opvolging ging van oudere op jongere broer en van oom op neef, maar ook van vader op zoon. Juniorleden van de dynastie begonnen hun officiële carrière gewoonlijk als heersers van een klein district, ontwikkelden zich tot meer lucratieve vorstendommen en streden vervolgens om de felbegeerde troon van Kiev. De regering van Yaroslav I (de Wijze) in Kievan Rus was in elk opzicht het toppunt van de federatie.