
Rurik leidde de Rus tot aan zijn dood in ongeveer 879, waarbij hij zijn koninkrijk naliet aan zijn bloedverwant, prins Oleg, als regent voor zijn jonge zoon, Igor. In 880-82 leidde Oleg een strijdmacht zuidwaarts langs de rivier de Dnjepr, waarbij hij Smolensk en Lyubech veroverde voordat hij Kiev bereikte, waar hij Askold en Dir afzette en doodde, zichzelf tot prins uitriep en Kiev tot 'moeder van de Russische steden' verklaarde. Oleg begon zijn macht over de omliggende regio en de rivierwegen ten noorden van Novgorod te consolideren, waarbij hij eerbetoon oplegde aan de Oost-Slavische stammen.