Volgens de Bijbel werd de Tempel geplunderd door koning Nebukadnezar II van het Nieuw-Babylonische rijk toen de Babyloniërs Jeruzalem aanvielen tijdens de korte regering van Jojachin, ca. 598 vGT (2 Koningen 24:13). Tien jaar later belegerde Nebukadnezar Jeruzalem opnieuw en na dertig maanden brak hij uiteindelijk door de stadsmuren in 587/6 vGT. De stad viel uiteindelijk in juli 586/7 vGT in handen van zijn leger. Een maand later werd Nebuzaradan, commandant van Nebukadnezars lijfwacht, gestuurd om de stad in brand te steken en te verwoesten. Volgens de Bijbel "stak hij de Tempel van Jahweh, het koninklijk paleis en alle huizen van Jeruzalem in brand" (2 Koningen 25:9). Alles wat het plunderen waard was, werd vervolgens verwijderd en naar Babylon gebracht (2 Koningen 25:13-17).