De Gaza-oorlog, door Israël ook wel Operatie Cast Lead genoemd en in de moslimwereld ook wel het Gaza-bloedbad genoemd, was een drie weken durend conflict tussen Palestijnse paramilitaire groeperingen in de Gazastrook en de Israel Defense Forces (IDF), dat duurde van 27 December 2008 tot 18 januari 2009. Het conflict eindigde met een eenzijdig staakt-het-vuren en resulteerde in de dood van 1.166 à 1.417 Palestijnen en 13 Israëli's, waaronder 4 door eigen vuur. [242]
Het conflict werd voorafgegaan door het einde van een zes maanden durend staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas op 4 november, toen de IDF een inval deed in centraal Gaza om een tunnel te vernietigen, waarbij verschillende Hamas-militanten omkwamen. Israël beweerde dat de inval een preventieve aanval was tegen een potentiële ontvoeringsdreiging, [243] terwijl Hamas het zag als een schending van het staakt-het-vuren, leidend tot raketvuur op Israël. Pogingen om de wapenstilstand te [verlengen] mislukten en Israël startte op 27 december Operatie Cast Lead om het raketvuur te stoppen, gericht op politiebureaus, militaire en politieke locaties en dichtbevolkte gebieden in Gaza, Khan Yunis en Rafah. [245]
Een Israëlische grondinvasie begon op 3 januari en de operaties in de stedelijke centra van Gaza begonnen op 5 januari. In de laatste week van het conflict bleef Israël eerder beschadigde locaties en Palestijnse raketlanceereenheden aanvallen. Hamas escaleerde de raket- en mortieraanvallen en bereikte Beersheba en Ashdod. [246] Het conflict eindigde met het eenzijdige staakt-het-vuren van Israël op 18 januari, gevolgd door het staakt-het-vuren van een week voor Hamas. De IDF voltooide zijn terugtrekking op 21 januari.
In september 2009 produceerde een speciale VN-missie onder leiding van Richard Goldstone een rapport waarin beide partijen werden beschuldigd van oorlogsmisdaden en mogelijke misdaden tegen de menselijkheid. [247] In 2011 trok Goldstone zijn overtuiging in dat Israël opzettelijk burgers als doelwit had genomen, [248] een mening die niet werd gedeeld door de andere auteurs van het rapport. [249] De VN-Mensenrechtenraad benadrukte dat 75% van de verwoeste huizen van burgers in september 2012 niet waren herbouwd. [250]