Giorgi Margvelashvili, op 17 november 2013 ingehuldigd als vierde president van Georgië, was voorzitter van een periode die werd gekenmerkt door aanzienlijke constitutionele veranderingen, politieke spanningen en actieve betrokkenheid bij de rechten van jongeren en minderheden.
Constitutionele en politieke dynamiek
Bij zijn aantreden kreeg Margvelashvili te maken met een nieuw constitutioneel kader dat aanzienlijke bevoegdheden verschoof van het presidentschap naar de premier. Deze transitie had tot doel het potentieel voor autoritarisme uit eerdere regeringen te verkleinen, maar resulteerde in spanningen tussen Margvelashvili en de regerende partij Georgian Dream, die werd opgericht door miljardair Bidzina Ivanishvili. Margvelashvili's beslissing om het weelderige presidentiële paleis te mijden voor meer bescheiden accommodaties symboliseerde zijn breuk met de weelde die geassocieerd werd met zijn voorganger, Mikheil Saakasjvili, hoewel hij het paleis later gebruikte voor officiële ceremonies.
Spanningen binnen de regering
Margvelashvili's ambtstermijn werd gekenmerkt door gespannen relaties met opeenvolgende premiers. Aanvankelijk waren zijn interacties met premier Irakli Garibashvili bijzonder beladen, als gevolg van bredere conflicten binnen de regerende partij. Zijn opvolger, Giorgi Kvirikashvili, probeerde een meer coöperatieve relatie te bevorderen, maar Margvelashvili kreeg nog steeds te maken met tegenstand binnen Georgian Dream, vooral over constitutionele hervormingen die tot doel hadden rechtstreekse presidentsverkiezingen af te schaffen – een stap die hij bekritiseerde omdat deze mogelijk tot een machtsconcentratie zou leiden.
In 2017 sprak Margvelashvili zijn veto uit over grondwetswijzigingen met betrekking tot het verkiezingsproces en wijzigingen in de mediawetten, die hij zag als een bedreiging voor het democratisch bestuur en de pluraliteit van de media. Ondanks deze inspanningen werden zijn veto’s terzijde geschoven door het door de Georgische Droom gedomineerde parlement.
Jeugdbetrokkenheid en rechten van minderheden
Margvelashvili was actief in het bevorderen van maatschappelijke betrokkenheid, vooral onder de jeugd. Hij steunde initiatieven zoals de campagne "Your Voice, Our Future", geleid door het Europe-Georgia Institute, die tot doel had de deelname van jongeren aan de parlementsverkiezingen van 2016 te vergroten. Dit initiatief leidde tot de oprichting van een landelijk netwerk van actieve jonge burgers, als weerspiegeling van zijn toewijding aan het empoweren van jongere generaties.
Bovendien was Margvelashvili een uitgesproken voorstander van de rechten van minderheden, waaronder LGBTQ+-rechten. Hij verdedigde publiekelijk de vrijheid van meningsuiting in de context van verzet tegen aanvoerder Guram Kashia van het nationale voetbalteam, die een trotsarmband droeg. Zijn standpunt onderstreepte zijn toewijding aan het hooghouden van de mensenrechten, ondanks de conservatieve oppositie.
Einde van het presidentschap en de erfenis
Margvelashvili koos ervoor om zich in 2018 niet herkiesbaar te stellen, en markeerde zijn ambtstermijn als een termijn die zich richtte op het handhaven van de stabiliteit en het aandringen op democratische hervormingen te midden van aanzienlijke interne en externe uitdagingen. Hij faciliteerde een vreedzame machtsoverdracht aan de nieuwgekozen president Salome Zourabichvili, waarbij hij de nadruk legde op de democratische vooruitgang die Georgië had geboekt. Zijn presidentschap liet een gemengde erfenis na van het streven naar democratische idealen en het navigeren door de complexiteit van de politieke machtsdynamiek in Georgië.