Oorlogen van de rozen

In 1437 werd Hendrik VI (de zoon van Hendrik V) volwassen en begon hij actief als koning te regeren. Om vrede te bewerkstelligen trouwde hij in 1445 met de Franse edelvrouw Margaretha van Anjou, zoals bepaald in het Verdrag van Tours. De vijandelijkheden met Frankrijk werden in 1449 hervat. Toen Engeland in augustus 1453 de Honderdjarige Oorlog verloor, raakte Henry tot Kerstmis 1454 in een zenuwinzinking.

Henry kon de strijdende edelen niet onder controle houden en er begon een reeks burgeroorlogen die bekend staan ​​als deRozenoorlogen , die duurden van 1455 tot 1485. Hoewel de gevechten zeer sporadisch en klein waren, was er een algemene ineenstorting van de macht van de Kroon. Het koninklijk hof en het parlement verhuisden naar Coventry, in het hart van Lancastrian, dat zo tot 1461 de hoofdstad van Engeland werd. Henry's neef Edward, hertog van York, zette Henry in 1461 af om Edward IV te worden na een Lancastrische nederlaag in de Slag om Mortimer's Cross . Edward werd later kort van de troon gezet in 1470-1471 toen Richard Neville, graaf van Warwick, Henry weer aan de macht bracht. Zes maanden later versloeg en doodde Edward Warwick in de strijd en heroverde hij de troon. Henry werd opgesloten in de Tower of London en stierf daar.

Edward stierf in 1483, slechts 40 jaar oud, en zijn regering had een kleine bijdrage geleverd aan het herstel van de macht van de Kroon. Zijn oudste zoon en erfgenaam Edward V, 12 jaar oud, kon hem niet opvolgen omdat de broer van de koning, Richard III, hertog van Gloucester, het huwelijk van Edward IV bigaam verklaarde, waardoor al zijn kinderen onwettig werden. Richard III werd vervolgens tot koning uitgeroepen en Edward V en zijn 10-jarige broer Richard werden gevangengezet in de Tower of London.

In de zomer van 1485 keerde Henry Tudor, de laatste Lancastrische man, terug uit ballingschap in Frankrijk en landde in Wales. Henry versloeg en doodde vervolgens Richard III op Bosworth Field op 22 augustus, en werd gekroond tot Henry VII.