Slag bij Hastings

Harold Godwinson werd koning, waarschijnlijk benoemd door Edward op zijn sterfbed en gesteund door de Witan. Maar Willem van Normandië, Harald Hardrada van Noorwegen (geholpen door Harold Godwins vervreemde broer Tostig) en Sweyn II van Denemarken beweerden allemaal aanspraken op de troon. Verreweg de sterkste erfelijke claim was die van Edgar de Ætheling, maar vanwege zijn jeugd en schijnbaar gebrek aan krachtige aanhangers speelde hij geen belangrijke rol in de strijd van 1066, hoewel hij korte tijd door de Witan tot koning werd benoemd. na de dood van Harold Godwinson.

In september 1066 landden Harald III van Noorwegen en Earl Tostig in Noord-Engeland met een troepenmacht van ongeveer 15.000 man en 300 langschepen. Harold Godwinson versloeg de indringers en doodde Harald III van Noorwegen en Tostig in de Slag om Stamford Bridge.

Op 28 september 1066 viel Willem van Normandië Engeland binnen in een campagne genaamd de Normandische verovering. Na vanuit Yorkshire te hebben gemarcheerd, werd het uitgeputte leger van Harold verslagen en werd Harold op 14 oktober gedood tijdens de Slag bij Hastings . Verdere tegenstand tegen Willem ter ondersteuning van Edgar de Ætheling stortte al snel in en Willem werd op eerste kerstdag 1066 tot koning gekroond. Vijf jaar lang kreeg hij te maken met een reeks opstanden in verschillende delen van Engeland en een halfslachtige Deense invasie, maar hij onderwierp ze. en vestigde een duurzaam regime.