Geschiedenis van Oostenrijk

Het vroegste bewijs van de moderne mens (Homo sapiens) in Oostenrijk komt uit het Boven-Paleolithicum, ongeveer 40.000 jaar geleden. Opmerkelijke vondsten concentreren zich in de Wachau-regio van Neder-Oostenrijk, waar twee beroemde beeldjes werden ontdekt. De Venus van Galgenberg, gedateerd op ongeveer 32.000 jaar geleden, en de Venus van Willendorf, van 26.000 jaar geleden, behoren tot de oudst bekende kunstwerken van Europa. In 2005 werd nabij Krems een 27.000 jaar oude dubbele kinderbegrafenis uit de Gravettiaanse cultuur gevonden, die een zeldzaam inzicht bood in vroege menselijke rituelen.

Tijdens het Mesolithicum pasten de populaties zich aan de levensstijl van jagers en verzamelaars aan in gebieden zoals het Alpenrijndal en het Bodenmeer, met behulp van microlithische gereedschappen. Deze mensen begonnen aan de geleidelijke overgang naar de landbouw en het vaste leven.

Het Neolithicum zag de oprichting van landbouw en permanente nederzettingen. De lineaire aardewerkcultuur verspreidde zich door Neder-Oostenrijk, met een van de vroegst bekende dorpen in Brunn am Gebirge. In die tijd begonnen mensen ook grondstoffen te winnen, zoals te zien is in de oudste mijn van Oostenrijk, Mauer-Antonshöhe, in de Weense wijk Liesing.

In het Kopertijdperk (rond 3300 vGT) breidde de menselijke activiteit zich uit naar de Alpen, en nederzettingen op heuveltoppen werden gebruikelijk in het oosten. Een sleutelfiguur uit deze tijd is Ötzi, de ijsman, een goed bewaarde mummie ontdekt in de Alpen, vlakbij de Oostenrijks-Italiaanse grens. Hij leefde rond 3300 vGT en levert waardevolle informatie over het vroege menselijke leven in de regio.

In de bronstijd was er sprake van een toename van mijnbouw, handel en versterkte nederzettingen. Gemeenschappen bloeiden door het winnen en verhandelen van koper en tin, waarbij artefacten uit plaatsen als Pitten en Nußdorf ob der Traisen hun rijkdom illustreerden. De Urnenveldencultuur, die tegen het einde van de bronstijd opkwam, leidde tot de zoutwinning in Hallstatt, die een cruciale economische hulpbron werd.

De ijzertijd in Oostenrijk wordt gekenmerkt door de Hallstatt- en La Tène-culturen, die de basis legden voor latere Keltische samenlevingen in de regio.

De Hallstatt-cultuur (1200–450 vGT) is voortgekomen uit de eerdere Urnenveldencultuur en is vernoemd naar de typelocatie Hallstatt in Opper-Oostenrijk, waar uitgebreide begrafenissen en zoutwinningsactiviteiten floreerden. Deze cultuur is verdeeld in vier fasen: Hallstatt A en B (late bronstijd) en Hallstatt C en D (vroege ijzertijd). Tegen de 6e eeuw voor Christus breidde het zich uit over een groot deel van Midden-Europa, inclusief Oostenrijk, Zuid- Duitsland en delen van Noord-Italië .

De economie van Hallstatt was gebaseerd op landbouw, metaalbewerking en langeafstandshandel met mediterrane culturen, wat blijkt uit luxe importproducten zoals Grieks aardewerk en Etruskische goederen. Zout, gewonnen in Hallstatt, was een cruciale hulpbron en creëerde welvaart voor de regio. Nederzettingen op heuveltoppen zoals Burgstallkogel dienden als centra van handel en bestuur, met begraafplaatsen met uitgebreide grafgiften, waaronder strijdwagens en wapens, wat duidde op de opkomst van een krijgerselite. Tegen de 5e eeuw voor Christus waren veel belangrijke Hallstatt-centra echter verlaten, waarschijnlijk als gevolg van sociale onrust.

Hallstatt (800 BCE: effen geel; 500 BCE: lichtgeel) en La Tène (450 BCE: effen groen; 50 BCE lichtgroen). © Dbachmann

De La Tène-cultuur (450 v.Chr. – ca. 15 v.Chr.) volgde de Hallstatt-periode en verspreidde zich wijd over Centraal-Europa, en introduceerde wat nu wordt erkend als de Keltische cultuur. In Oostenrijk bevorderde deze cultuur versterkte nederzettingen op heuveltoppen en de ijzerproductie, vooral in Stiermarken en Burgenland, waar Norisch ijzer een zeer gewaardeerd exportproduct voor de Romeinen werd. De Taurisci en andere Keltische stammen domineerden de regio en vormden de Noricum-confederatie, die een belangrijke rol speelde in de regionale handel en diplomatie.

Tegen de 1e eeuw vGT trok het strategische belang van Noricum de Romeinse belangstelling, wat leidde tot de oprichting van handelsposten zoals Magdalensberg, die later uitgroeiden tot Romeinse steden zoals Virunum. Deze periode van Keltische dominantie eindigde toen Rome Noricum annexeerde en het rond 15 vGT in het Romeinse Rijk integreerde.

Rond 15 vGT werd het grootste deel van wat nu Oostenrijk is, bij het Romeinse Rijk gevoegd, wat het begin markeerde van "Austria Romana", een periode die ongeveer 500 jaar duurde. Het gebied werd onderdeel van de provincie Noricum, die voorheen een handelspartner en militaire bondgenoot van Rome was. Onder keizer Claudius (41–54 n.Chr.) Volgden de grenzen van Noricum natuurlijke oriëntatiepunten zoals de rivier de Donau en het Weense Woud. Later verdeelde keizer Diocletianus (284–305 CE) de provincie in Noricum rijpense (noord) en Noricum Mediterraneum (zuid). In het westen lag Raetia (dat Tirol en Vorarlberg omvat), en in het oosten lag Pannonia (inclusief het huidige Burgenland).

Het Romeinse rijk in de tijd van Hadrianus (regeerde 117–138 n.Chr.), Aan de bovenloop van de Donau. © Andrejn

De Romeinen stichtten belangrijke steden in de regio, waarvan er vele nog steeds bestaan. Vindobona (het huidige Wenen) diende als militair kamp aan de Donau-grens. Andere belangrijke nederzettingen waren onder meer Juvavum (Salzburg), Brigantium (Bregenz), Valdidena (Innsbruck) en administratieve centra zoals Virunum en Teurnia. De Romeinse infrastructuur, waaronder wegen en handelsnetwerken, verbond deze steden en droeg bij aan de regionale welvaart.

De Donau-limes – een versterkte grens – beschermden het rijk tegen Germaanse stammen zoals de Marcomannen en Quadi. Archeologische overblijfselen uit die periode, waaronder nederzettingen in Magdalensberg en Kleinklein, weerspiegelen de culturele integratie van Romeinse praktijken.

Het christendom begon zich in de 2e eeuw naar Oostenrijk te verspreiden, en tegen de 4e eeuw ontstonden er georganiseerde kerkstructuren. Na de val van het Romeinse gezag werden de missionaire inspanningen geïntensiveerd, vooral via figuren als Saint Rupert en Saint Virgil, die een sleutelrol speelden bij de bekering van de regio na de aankomst van de Bavarii.

De migratieperiode (300–500 n.Chr.) markeerde het einde van de Romeinse controle in Oostenrijk en het begin van aanzienlijke onrust toen verschillende stammen door Europa trokken. Romeinse provincies als Noricum, Raetia en Pannonië konden zich steeds minder tegen deze invasies verdedigen.

In 405 CE werd de regio overspoeld door het leger van de Gotische leider Radagaisus, en tegen 408 CE trokken de Visigoten onder Alaric I door Noricum, waar ze operaties uitvoerden vanuit Virunum voordat ze later Rome plunderden in 410. Hoewel de Visigoten verder trokken, bleef het gebied geconfronteerd met aanhoudende instabiliteit, waaronder een korte inval van de Hunnen in 451 CE. De dood van Attila in 453 CE veroorzaakte de fragmentatie van zijn rijk, waardoor nieuwe groepen zoals de Rugii onafhankelijke gebieden langs de Donau (Rugiland) konden vestigen.

Routes van barbaarse invasies, 100–500. © MapMaster

Vanaf 472 GT hebben invasies door de Ostrogoten en Alamanni het Romeinse gezag verder uitgehold, hoewel de overblijfselen van het Romeinse bestuur bleven bestaan. Met name figuren als Severinus van Noricum probeerden enige orde te handhaven. Maar tegen 476 CE, met de val van de laatste West-Romeinse keizer, stortte de Romeinse invloed in. De definitieve verlatenheid van Noricum vond plaats in 488 CE, terwijl Raetia in handen viel van de Alamanni.

In 493 GT werd de regio onderdeel van het Ostrogotische koninkrijk onder Theodorik de Grote, wat de overgang markeerde van de Romeinse naar de barbaarse overheersing. Na de dood van Theodorik in 526 GT begon het Ostrogotische rijk zich te ontrafelen, waarmee de transformatie van Oostenrijk van een Romeinse grens naar een deel van de vroegmiddeleeuwse wereld werd voltooid.

Tijdens de tweede fase van de migratieperiode (500–700 n.Chr.) Vormden nieuwe groepen de toekomst van Oostenrijk. Rond 500 CE verschenen de Longobarden kort in de noordelijke en oostelijke regio's, maar werden in 567 zuidwaarts naar Italië geduwd toen de Avaren de regio binnentrokken en Slavische vazallen met zich meebrachten. De Avaren vestigden een dominantie van de Oostzee tot aan de Balkan, maar hun nederlaag bij Constantinopel in 626 leidde tot Slavische opstanden en de creatie van onafhankelijke Slavische gebieden.

Een van de belangrijkste Slavische groepen waren de Carantaniërs (Alpenslaven), die westwaarts migreerden langs de rivier de Drava en zich vermengden met de lokale Kelto-Romaanse bevolking. Ze richtten Carantania op, de eerste onafhankelijke Slavische staat in Europa, met als middelpunt Zollfeld (het huidige Karinthië). Tegen de 7e eeuw hadden de Carantaniërs zich verzet tegen de controle van Avar en zichzelf verdedigd tegen naburige Frankische invallen. In 745 CE werd Carantania echter, onder druk van zowel de Avaren als de Franken, een vazal van Beieren en werd uiteindelijk opgenomen in het Karolingische rijk.

Ondertussen begonnen de Bavarii (Beiers), een Germaanse stam en vazallen van de Franken, in het westen de macht te consolideren. Tegen 550 CE hadden de Beieren een stamhertogdom gevormd onder de Agilolfing-dynastie met als centrum Regensburg, waardoor hun grondgebied werd uitgebreid naar wat nu West-Oostenrijk en Zuid-Tirol is. Ze vermengden zich met de Reto-Romaanse bevolking en duwden hen verder de bergen in. De Beierse migratie reikte tot aan het Pustertal en breidde zich later tegen 610 CE uit tot de rivier de Enns.

Tegen 650 CE waren de Slaven westwaarts opgeschoven, maar stopten ze de verdere Beierse expansie. Er ontstond een nederzettingsgrens tussen de twee groepen, die zich uitstrekte van Freistadt via Linz en Salzburg tot Oost-Tirol. De Avaren en Slaven bezetten de oostelijke regio's van Oostenrijk en delen van het moderne Bohemen. In de loop van de tijd trokken Beierse kolonisten de Donau af naar de Alpenvalleien, waarmee ze de basis legden voor de toekomst van Oostenrijk als Duitstalige regio. In het zuiden van Karinthië behielden de Slaven echter hun taal en identiteit tot het begin van de 20e eeuw, toen assimilatie hen tot een minderheidsbevolking reduceerde.

Tijdens de vroege middeleeuwen (8e tot 10e eeuw) maakte het Oostenrijkse grondgebied deel uit van het hertogdom Beieren, een regio die schommelde tussen onafhankelijkheid en controle door het Frankische rijk. Aanvankelijk bereikten de Beieren een korte onafhankelijkheid in 717 CE, maar werden al snel onderworpen door Karel Martel. In 788 CE zette Karel de Grote de laatste Agilolfing-hertog, Tassilo III, af, waardoor Beieren en zijn territoria onder directe Karolingische controle kwamen.

De campagnes van Karel de Grote tegen de Avaren in 791–803 CE breidden de Frankische invloed naar het oosten uit. De Avaren trokken zich terug voorbij de rivieren Fischa en Leitha, waardoor Karel de Grote defensieve marsen (militaire grensgebieden) kon opzetten van de Donau tot aan de Adriatische Zee. Daartoe behoorden de Avarenmars, gelegen in wat nu Neder-Oostenrijk is, en de Mars van Karinthië in het zuiden. Beiden werden onderdeel van de Marcha Orientalis (Oost-Mars), een grensgebied van Beieren.

Tegen 805 GT vestigden de overgebleven Avaren zich, met toestemming van Karel de Grote, ten zuidoosten van Wenen. Er ontstond echter een nieuwe dreiging in 862 CE met de komst van de Magyaren , die westwaarts waren gemigreerd nadat ze van de steppen waren verdreven. Tegen 896 CE bezetten ze de Hongaarse vlakte en begonnen ze regelmatig met invallen in Beierse en Frankische gebieden. In 907 CE deelden de Hongaren een beslissende nederlaag toe aan de Beieren in de Slag om Pressburg, waardoor ze zich tegen 909 CE moesten terugtrekken naar de rivier de Enns.

Beieren werd een markgraafschap onder Engeldeo (890-895) en werd kort herenigd met Karinthië onder Arnulf de Slechte (907-937). Zijn zoon Eberhard werd echter in 938 CE afgezet door Otto I (de toekomstige keizer van het Heilige Roomse Rijk). Onder leiding van Otto I werden de Hongaren verslagen in de Slag bij Lechfeld in 955, waarmee een einde kwam aan hun invallen en een begin werd gemaakt met de geleidelijke herovering van oostelijke gebieden, waaronder Istrië en Carniola.

Otto I reorganiseerde zijn rijk en verkleinde de omvang van Beieren door het hertogdom Karinthië te herstellen. In het oosten creëerde hij een nieuwe Oostmars (Ostmark), die later Oostenrijk zou worden. In 976 CE benoemde Otto I Leopold I van de Babenberg-dynastie om deze nieuwe mars te regeren. Leopold, bekend als Leopold de Illustere, regeerde van 976 tot 994 CE en legde de basis voor wat uiteindelijk zou uitgroeien tot de Oostenrijkse staat.

Na de overwinning van Otto I op de Magyaren bij de Slag bij Lechfeld in 955 CE, werd de weg vrijgemaakt voor Germaanse expansie naar de oostgrens, wat leidde tot de creatie van een systeem van militaire grensgebieden, waaronder de Avar-mars langs de Donau. Rond 970 CE werd het gebied tussen de rivier de Enns en het Weense Woud georganiseerd als de Marcha Orientalis (Oost-maart). De vroegst bekende markgraaf was Burkhard, maar in 976 CE herstructureerde Otto I het gebied en benoemde Leopold I van de Babenberg-dynastie om de Oostelijke Mars te regeren. De Babenbergs zouden Oostenrijk bijna twee eeuwen lang regeren, de identiteit vormgeven en zijn invloed uitbreiden.

Rol van het markgraafschap

De markgraafschap Oostenrijk diende als verdedigingsgrens tegen Hongarije en andere oostelijke bedreigingen. De Babenbergs regeerden aanvankelijk vanuit Pöchlarn en later Melk, waarbij ze zich concentreerden op het consolideren van de macht, het stichten van steden en het promoten van het christendom via kloosters. De Babenbergs breidden zich ook oostwaarts uit langs de Donau en bereikten Wenen in 1002. Hun expansie werd echter stopgezet door koning Stefanus van Hongarije in 1030 CE, waarmee de oostelijke grens van Oostenrijk werd vastgesteld.

Het Heilige Roomse Rijk in de 10e eeuw met Beierse marsen, inclusief Karinthië. © Anoniem

Uitdagingen en consolidatie (11e-12e eeuw)

Gedurende de 11e eeuw bleef Oostenrijk in de schaduw van Beieren en worstelde het om zijn autonomie te doen gelden. De Babenbergs beheerden wisselende allianties tussen de Heilige Roomse keizers en het pausdom, vooral tijdens het Investituurgeschil. Leopold II 'De Schone' verloor kort zijn positie nadat hij de kant van het pausdom had gekozen tegen keizer Hendrik IV, maar het fortuin van de familie verbeterde onder Leopold III 'De Goede'. Hij sloot zich aan bij Hendrik V, de opstandige zoon van Hendrik IV, en verzekerde de banden van Oostenrijk met de keizerlijke familie door te trouwen met Agnes von Waiblingen. De inspanningen van Leopold III om de regio en zijn kloosterfundamenten te stabiliseren, leverden hem in 1458 heiligverklaring op, waardoor hij de patroonheilige van Oostenrijk werd.

De opkomst van Oostenrijk tot een hertogdom (1139-1156)

De zoon van Leopold III, Leopold IV 'De Generous', versterkte de status van Oostenrijk verder door in 1139 ook hertog van Beieren te worden, toen de Beierse Welf-dynastie tijdelijk werd verwijderd door keizer Conrad III. Deze korte unie van Oostenrijk en Beieren versterkte het prestige van de Babenbergs, maar toen Leopold IV in 1141 stierf, erfde zijn broer Hendrik II (Jasomirgott) beide titels.

In 1156 gaf keizer Frederik I Barbarossa, in een poging interne conflicten op te lossen, Beieren terug aan de Welfen. Als compensatie vaardigde hij het Privilegium Minus uit, waarmee hij Oostenrijk van markgraafschap tot hertogdom verhief. Hiermee werd Hendrik II Jasomirgott de eerste hertog van Oostenrijk, wat een belangrijke stap markeerde in de overgang van Oostenrijk van een grensmars naar een politieke entiteit binnen het Heilige Roomse Rijk.

Met de verheffing van Oostenrijk tot hertogdom in 1156 via het Privilegium Minus, werd Oostenrijk een onafhankelijke heerschappij binnen het Heilige Roomse Rijk. Hendrik II Jasomirgott, de eerste hertog van Oostenrijk, verplaatste zijn residentie naar Wenen en legde daarmee de basis voor het belang van de stad als politiek centrum.

Unie met Stiermarken (1186-1194)

Oostenrijk breidde zich uit onder Leopold V de Deugdzame (1177–1194), dankzij het Georgenbergpact van 1186. Deze overeenkomst verzekerde zich van de erfenis van het hertogdom Stiermarken na de dood van zijn kinderloze heerser, Ottokar IV, in 1192. Stiermarken, dat slechts werd onlangs in 1180 een hertogdom en omvatte niet alleen het huidige Stiermarken, maar ook delen van Opper-Oostenrijk, Neder-Oostenrijk en Slovenië. Met deze unie verwierf Oostenrijk aanzienlijke nieuwe gebieden, waardoor zijn politieke positie binnen het rijk werd versterkt.

De bekendheid van Leopold V groeide verder toen hij, tijdens zijn terugkeer van de Derde Kruistocht in 1192, Richard Leeuwenhart van Engeland gevangen zette in kasteel Dürnstein. Met het losgeld van de vrijlating van Richard werden veel van Leopolds projecten gefinancierd, waardoor de infrastructuur en invloed van Oostenrijk werden vergroot.

Gouden Eeuw onder Leopold VI de Glorieuze (1198-1230)

Het hoogtepunt van de macht van Babenberg kwam onder Leopold VI de Glorieuze (1198–1230). Hij bevorderde de bloei van de gotische kunst en de hoogmiddeleeuwse cultuur in Oostenrijk en positioneerde het hertogdom als een centrum van leren en artistieke innovatie. Onder zijn bewind werden de Babenbergs een van de machtigste families in Centraal-Europa, waardoor hun bezittingen werden geconsolideerd en het culturele prestige van Wenen werd vergroot.

Frederik II de twistzieke en het einde van de Babenberg-dynastie (1230-1246)

De zoon van Leopold VI, Frederik II de twistzieke (1230–1246), erfde het hertogdom, maar kreeg te maken met toenemende interne en externe uitdagingen. In 1238 verdeelde Frederik Oostenrijk in Opper-Oostenrijk (Ob der Enns) en Neder-Oostenrijk (Unter der Enns), een verdeling die nog steeds tot uiting komt in de moderne regionale structuur van Oostenrijk. De regio's rond Steyr en Traungau werden onderdeel van Opper-Oostenrijk in plaats van Stiermarken, waardoor de interne grenzen van het hertogdom opnieuw vorm kregen.

De regering van Frederick werd gekenmerkt door pogingen om zijn rijk te stabiliseren, waaronder de afgifte van een octrooi voor bescherming van joden in 1244, wat een weerspiegeling was van een zekere mate van tolerantie in een verder turbulente periode. Zijn ambities brachten echter conflicten met naburige machten, waaronder het Koninkrijk Hongarije . In 1246 werd Frederick gedood tijdens de Slag om de Leitha-rivier in een botsing met de Hongaren. Omdat er geen erfgenamen waren om hem op te volgen, kwam er een einde aan de Babenberg-dynastie, waardoor Oostenrijk geen heersende familie meer had en de regio in een periode van politieke onzekerheid terechtkwam die bekend staat als het Interregnum.

Na de dood van Frederik II de Ruziezieke in 1246 zonder erfgenamen, ging Oostenrijk een periode van instabiliteit in die bekend staat als het Interregnum. Deze tijd van concurrerende claims en machtsstrijd betekende het einde van de Babenberg-dynastie en maakte het hertogdom kwetsbaar voor buitenlandse ambities.

Het Privilegium Minus van 1156 stond toe dat Oostenrijk via vrouwelijke lijnen werd geërfd, wat meerdere eisers ertoe aanzette het hertogdom te achtervolgen. Vladislaus van Moravië, zoon van koning Wenceslaus I van Bohemen, trouwde met Gertrud, de nicht van Frederik, en positioneerde zichzelf als een potentiële opvolger. Vladislaus stierf echter in 1247 voordat hij de macht veiligstelde, en zijn claim werd gevolgd door Herman van Baden, een andere vrijer van Gertrud, hoewel hij er ook niet in slaagde steun te krijgen.

In 1251 nodigden de Oostenrijkse edelen, die de machtsstrijd beu waren, Ottokar II Přemysl van Bohemen, de broer van Vladislaus, uit om de controle over Oostenrijk over te nemen. Ottokar versterkte zijn claim door in 1252 met Margaretha van Babenberg, de zus van Frederik, te trouwen, waarmee hij zich verbond met de voormalige heersende dynastie. Hij onderwierp snel de opstandige Oostenrijkse adel en nam de controle over Oostenrijk, Stiermarken, Karinthië en Carniola over, waarmee hij de basis legde voor een uitgestrekt Midden-Europees rijk.

Ottokars regel en ambities

Ottokar II was zowel een bekwaam beheerder als een bouwer. Hij stichtte het Hofburg-paleis in Wenen en streefde ernaar een machtig nieuw rijk te vestigen tijdens het voortdurende keizerlijke interregnum dat volgde op de dood van Frederik II van het Heilige Roomse Rijk in 1250. Met de verzwakking van het rijk stelde Ottokar zijn kandidatuur voor de keizerlijke troon naar voren. maar was uiteindelijk niet succesvol.

Gedurende deze periode werd Oostenrijk ook een centrum van religieuze vervolging, aangezien de inquisitie zich richtte op Waldenzen en andere ketterse groepen, vooral in het Donaugebied tussen het Salzkammergut en het Weense Woud.

Opkomst van Rudolf van Habsburg en Ottokars ondergang

In 1273 werd de keizerlijke troon bezet door Rudolf van Habsburg, die vastbesloten was het keizerlijke gezag te consolideren. Ottokar II weigerde de verkiezing van Rudolf te erkennen, wat tot conflicten leidde. In 1274 eiste de Rijksdag in Neurenberg dat alle kroonlanden die sinds 1250 in beslag waren genomen, inclusief Oostenrijk, aan het rijk zouden worden teruggegeven. Ottokar verzette zich en hield vast aan Oostenrijk, Stiermarken, Karinthië en Carniola, die hij had ingenomen tijdens het opvolgingsgeschil in Babenberg.

In 1276 verklaarde Rudolf Ottokar de oorlog, belegerde Wenen en dwong hem de betwiste gebieden af ​​te staan. Ottokar mocht het koninkrijk Bohemen behouden en zijn zoon, Wenceslaus II, verloven met Rudolfs dochter Judith van Habsburg. De spanningen bleven echter aanhouden en Ottokar zocht al snel allianties met Poolse edelen en Duitse prinsen, waaronder Hendrik XIII van Beieren.

Slag om Marchfeld en de Habsburgse overwinning (1278)

Op 26 augustus 1278 vond de beslissende Slag om Marchfeld plaats ten noordoosten van Wenen. Rudolf versloeg en doodde Ottokar II, met steun van koning Ladislaus IV van Hongarije. De overwinning verzekerde Rudolfs controle over Oostenrijk, Stiermarken en de omliggende regio's.

Met de dood van Ottokar viel de markgraafschap Moravië onder Habsburgs bestuur, en Ottokars weduwe, Kunigunda van Slavonië, behield slechts een beperkt gezag rond Praag. Wenceslaus II werd opnieuw verloofd met Judith van Habsburg, waardoor de vrede tussen Bohemen en de Habsburgers werd verzekerd.

Habsburgse dynastie wortelt (1278-1282)

Na zijn overwinning nam Rudolf van Habsburg de titels van hertog van Oostenrijk en Stiermarken aan, wat het begin markeerde van ruim zes eeuwen Habsburgse heerschappij in Oostenrijk, die zou duren tot 1918. Deze overwinning maakte niet alleen een einde aan het interregnum, maar legde ook de basis voor de De opkomst van Habsburgers tot dominantie in Midden-Europa.

Na de Slag om Marchfeld in 1278 verzekerde Rudolf van Habsburg de controle over Oostenrijk en Stiermarken, wat het begin markeerde van de Habsburgse heerschappij in de regio. Deze overwinning maakte een einde aan decennia van instabiliteit tijdens het interregnum en legde de basis voor de ontwikkeling van Oostenrijk als politieke en dynastieke macht binnen het Heilige Roomse Rijk.

Rudolf I en de vroege Habsburgse erfenis (1278-1358)

Rudolf I stuitte op weerstand bij het consolideren van het Habsburgse gezag in Oostenrijk, maar slaagde er uiteindelijk in door in 1282 de hertogdommen Oostenrijk en Stiermarken aan zijn zonen Albert I en Rudolf II na te laten. De geschillen over de opvolging begonnen echter vrijwel onmiddellijk. Het Verdrag van Rheinfelden (1283) dwong het eerstgeboorterecht af, waardoor de jongere Rudolf II gedwongen werd zijn aanspraken af ​​te staan ​​aan zijn broer Albert I. Deze rivaliteit zette zich voort in de daaropvolgende generaties, gekenmerkt door frequente verdelingen van het Habsburgse land onder familieleden.

Albert I bereikte kortstondig de keizerlijke troon in 1298, maar werd in 1308 vermoord, en de Habsburgers hadden moeite om de controle over Oostenrijk en de invloed binnen het rijk te behouden. In 1335 breidde Albert II de Habsburgse gebieden uit door Karinthië en de Mars van Carniola te verwerven, waarmee de fundamenten werden gelegd voor de Habsburgse Erfelijke Landen.

Rudolf IV en het Privilegium Maius (1358-1365)

Onder Rudolf IV de Stichter boekten de Habsburgers aanzienlijke vooruitgang bij het verhogen van de status van Oostenrijk. In 1359 vaardigde Rudolf het Privilegium Maius uit, een document waarin ten onrechte aanspraak werd gemaakt op een verhoogde status voor Oostenrijk als aartshertogdom, waardoor het op één lijn kwam met de kiezers van het Heilige Roomse Rijk. Hoewel deze claim destijds niet werd erkend, symboliseerde het de groeiende ambities van de Habsburgers.

Rudolf IV bevorderde ook de economische groei, stichtte de Universiteit van Wenen en startte de bouw van de Stephansdom. Zijn inspanningen versterkten de rol van Wenen als politiek en cultureel centrum. Met zijn verwerving van het graafschap Tirol in 1363 strekten de Habsburgse landen zich nu uit over de oostelijke Alpen en vormden wat bekend werd als de Erfelijke Landen. Door de vroege dood van Rudolf in 1365 raakte het rijk echter verdeeld onder zijn broers.

Een verdeeld huis: de Albertijnse en Leopoldiaanse lijnen (1379-1457)

Na de dood van Rudolf IV kregen zijn broers Albert III en Leopold III ruzie, wat leidde tot het Verdrag van Neuberg (1379), dat de Habsburgse landen verdeelde. Oostenrijk (zowel Opper- als Neder-Oostenrijk) ging naar de Albertijnse linie, terwijl Stiermarken, Karinthië, Karniola en Tirol werden bestuurd door de Leopoldiaanse linie. Deze verdeeldheid verzwakte de Habsburgers, waarbij meerdere heersers gefragmenteerde gebieden regeerden, wat instabiliteit veroorzaakte gedurende de 14e en 15e eeuw.

• Albertijnse Lijn (1379–1457): Albert III regeerde tot 1395, opgevolgd door zijn zoon Albert IV en kleinzoon Albert V (die koning Albert II van Duitsland werd). Deze lijn eindigde echter met de dood van Ladislaus de Postuum in 1457.
• Leopoldische Lijn (1379–1490): De Leopoldiaanse tak splitste zich verder op in Binnen-Oostenrijk (Stiermarken, Karinthië en Karniola) en Voor-Oostenrijk (Tirol en Vorarlberg). Deze verdeeldheid duurde tot 1490, toen alle Habsburgse landen onder Maximiliaan I werden herenigd.

Inquisitie en religieuze vervolging

Gedurende de 14e eeuw richtte de inquisitie zich op ketters, vooral op de Waldenzen. Tussen 1391 en 1402 leidde de inquisiteur Petrus Zwicker zware vervolgingen in Steyr, Krems en Wenen, waarbij alleen al in Steyr meer dan 80 personen verbrand werden. Deze gebeurtenissen worden nu herdacht met een monument in Steyr, opgericht in 1997.

Hereniging en de opkomst van Frederik III (1453-1493)

Tegen het midden van de 15e eeuw was de Albertijnse linie uitgestorven en gingen de gefragmenteerde Habsburgse landen terug naar de Leopoldiaanse linie. Frederik V (later Frederik III) werd de sleutelfiguur bij de hereniging van de Habsburgse gebieden. Frederik werd in 1440 koning van Duitsland en in 1452 tot keizer van het Heilige Roomse Rijk gekroond, wat de permanente opkomst van de Habsburgers binnen het rijk markeerde.

Frederick herenigde ook de belangrijkste Oostenrijkse gebieden na de dood van Ladislaus de Postuum in 1457, waarmee een einde kwam aan de interne verdeeldheid tussen de Albertijnse en Leopoldiaanse linies. Onder het bewind van Frederik werd Oostenrijk gestabiliseerd en kwamen de Habsburgers naar voren als een van de machtigste dynastieën van Europa.

De verheffing van Oostenrijk tot aartshertogdom in 1453 door keizer Frederik III (ook Frederik V als hertog van Oostenrijk) was een cruciaal moment in de Oostenrijkse geschiedenis, waarmee de status van de Habsburgers tot de hoogste adel van het Heilige Roomse Rijk werd versterkt. Deze verhoogde status - oorspronkelijk gebaseerd op een vervalst document, het Privilegium Maius - versterkte de Habsburgse aanspraken op Oostenrijkse landen, waarmee formeel het principe van eerstgeboorterecht en ondeelbaarheid voor Oostenrijk werd vastgelegd. Met het geduldige bewind van Frederick en door het consolideren van de Oostenrijkse kernlanden waren de Habsburgers klaar voor een invloedrijkere rol binnen Europa.

De opkomst van de dynastie naar grotere macht bereikte een beslissend keerpunt door het huwelijk van Maximiliaan I, de zoon van Frederik, met Maria van Bourgondië in 1477. Deze alliantie was transformerend en bracht de rijke en strategisch vitale Bourgondische gebieden, inclusief de Lage Landen , onder Habsburgse controle. . Deze enorme landuitbreiding versterkte niet alleen de economische hulpbronnen van Habsburg, met de handelsroutes van Bourgondië die zich uitstrekten van de Noordzee tot de Middellandse Zee, maar positioneerde Oostenrijk ook als een directe rivaal van Frankrijk , waardoor een politieke rivaliteit werd geïntensiveerd die de Europese geschiedenis zou bepalen. Maximiliaan's succesvolle verdediging van deze gebieden na de dood van Maria, vooral door het Verdrag van Senlis in 1493, bevestigde de Habsburgse controle en betekende een substantiële diplomatieke triomf.

Deze huwelijksalliantie vormde de basis voor een dynastieke strategie van imperiumopbouw die de benadering van de macht door de Habsburgers zou gaan bepalen. Het motto, "Bella gerant alii, tu felix Austria nube" ("Laat anderen oorlog voeren; jij, gelukkig Oostenrijk, trouwen"), belichaamde deze strategie om gebieden en invloed in heel Europa veilig te stellen door middel van dynastieke vakbonden in plaats van door militaire veroveringen. De alliantie met Bourgondië schiep een precedent dat in de volgende generaties nog meer Europese gebieden – zoalsSpanje , Hongarije , Bohemen enItaliaanse landen – onder Habsburgse controle zou brengen.

De regering van Frederik, versterkt door zijn motto ‘AEIOU’, vertegenwoordigde het geloof van de Habsburgers in hun goddelijk recht en lot om te regeren (‘Alles Erdreich ist Österreich untertan’ of ‘Austriae est imperare orbi universo’ – ‘De hele wereld is onderworpen aan Oostenrijk’ ). Deze transformatie in de 15e eeuw maakte van Oostenrijk een formidabele Europese macht, legde de basis voor zijn eeuwenlange prominentie in de Europese politiek en vormde de koers van de Habsburgse dominantie in de vroegmoderne tijd.

De regering van Maximiliaan I (1493–1519) markeerde een cruciale periode in de Habsburgse opkomst als Europese macht, zowel door territoriale consolidatie als door strategische allianties. Door de hereniging van Oostenrijkse landen die sinds 1379 verdeeld waren, en door het huwelijk van zijn zoon Filips met Joanna van Castilië, maakte Maximiliaan de weg vrij voor een imperium dat zich zou uitstrekken overSpanje , deItaliaanse en Noord-Afrikaanse gebieden, en zijn groeiende imperium in Amerika. Uit deze huwelijksalliantie ontstond het machtige Habsburgse dynastieke rijk, dat het motto Tu felix Austria nube ("Jij, Oostenrijk, trouw gelukkig") als leidende strategie belichaamde.

Naast diplomatieke allianties voerde Maximiliaan ook militaire campagnes, met name in de Italiaanse oorlogen tegen Frankrijk , evenals in conflicten met Zwitserland . De Zwitsers wonnen hun onafhankelijkheid in 1499 na de Slag bij Dornach en het Verdrag van Bazel, wat een aanzienlijk verlies betekende voor de Habsburgers, die oorspronkelijk uit Zwitserland kwamen.

In eigen land probeerde Maximiliaan tijdens de Rijksdag van Worms in 1495 hervormingen door te voeren, waarbij hij het Keizerlijke Kamerhof en het Reichsregiment oprichtte, een kortstondige poging tot een centraal bestuursorgaan. Hij moderniseerde het keizerlijke bestuur, maar het ontbrak hem vaak aan geld, waarbij hij sterk leunde op de Fuggers en andere bankiers, die later hielpen bij het veiligstellen van de opvolging van zijn kleinzoon Charles. Maximiliaan's beslissing om zichzelf in 1508 tot keizer uit te roepen zonder pauselijke kroning in Rome schiep ook een nieuw precedent, waardoor zijn autonomie werd versterkt en een traditie van zelfkroning werd gevestigd die een keerpunt in de geschiedenis van het Heilige Roomse Rijk markeerde. Door deze acties heeft Maximiliaan de Habsburgse erfenis aanzienlijk versterkt en de basis gelegd voor zijn bereik in Europa en de rest van de wereld.

De protestantse Reformatie had in de 16e eeuw een diepgaande invloed op Oostenrijk en de bredere Habsburgse gebieden. De 95 stellingen van Maarten Luther brachten in 1517 een beweging op gang die het gezag van de katholieke kerk, de stabiliteit van het Heilige Roomse Rijk en uiteindelijk de controle van de Habsburgers in twijfel trok. Luthers ideeën verspreidden zich snel door de Duitstalige Habsburgse landen, waar ze vooral grip kregen in de regio's van Oost-Oostenrijk. Ondanks de pogingen van keizer Karel V om de beweging te onderdrukken, raakte het protestantisme diep verankerd in veel delen van Oostenrijk.

In 1521 veroordeelde Karel V Luther op de Rijksdag van Worms formeel, wat het begin markeerde van het katholieke verzet tegen het protestantisme. Maar hij werd al snel bezet door conflicten met Frankrijk en het Ottomaanse Rijk , waardoor zijn inspanningen tegen het protestantisme tijdelijk werden stopgezet. Tegen de tijd dat Charles op de Rijksdag van Augsburg in 1530 op de kwestie terugkeerde, had het lutheranisme in het hele Heilige Roomse Rijk stevige wortel geschoten. Toen Charles de protestantse Augsburgse Confessie verwierp, vormden veel protestantse prinsen in 1531 de Schmalkaldische Liga, een protestantse alliantie met steun van Frankrijk, waardoor de religieuze verdeeldheid nog groter werd.

De broer van Karel, aartshertog Ferdinand I, die in 1531 tot koning van de Romeinen was benoemd om een ​​katholieke opvolging veilig te stellen, kreeg te maken met de groeiende protestantse vraag naar religieuze tolerantie. De dringende dreiging van de Ottomaanse opmars naar Hongarije in 1532 dwong Charles om protestantse steun in te roepen, waardoor de katholieke inspanningen tegen de Reformatie werden vertraagd. Ondanks een tijdelijke keizerlijke overwinning op de protestantse strijdkrachten bij de Slag bij Mühlberg in 1547 was de vrede van korte duur. Het protestantse en Franse verzet leidde tot hernieuwde conflicten, en in 1555 stond de Vrede van Augsburg de prinsen binnen het Heilige Roomse Rijk formeel toe om voor hun territoria te kiezen tussen het lutheranisme en het katholicisme.

Tegen die tijd was het protestantisme stevig verankerd in een groot deel van Oostenrijk en andere Habsburgse erfprovincies, hoewel de Habsburgse heersers zelf trouw katholiek bleven. Terwijl het Oostenrijkse hart en Tirol zich grotendeels verzetten tegen de protestantse invloed, kenden andere provincies zoals Bohemen, Hongarije en delen van Oost-Oostenrijk een aanzienlijke lutherse bekering. Ferdinand I, die de diepgewortelde protestantse aanwezigheid erkende, koos ervoor het protestantisme binnen bepaalde gebieden te tolereren, waarbij hij zijn katholieke inzet in evenwicht bracht met politieke stabiliteit in zijn domeinen.

De Reformatie en de daaropvolgende Vrede van Augsburg lieten een erfenis van religieus pluralisme achter in de Habsburgse landen en vormden de weg vrij voor latere katholieke contrareformatorische inspanningen in Oostenrijk, toen heersers eind 16e en begin 17e eeuw het katholicisme in hun domeinen probeerden te versterken.

De hemelvaart van Karel I (later keizer Karel V) in 1519 markeerde een ongekende uitbreiding van de Habsburgse macht, waardoor Oostenrijk en het Heilige Roomse Rijk naar nieuwe niveaus van invloed werden gestuwd. Karel erfde uitgestrekte gebieden, waaronderSpanje , de Bourgondische Nederlanden en de Habsburgse erflanden, en werd heerser over een rijk dat zich uitstrekte over Europa, Amerika en Azië. Hij was de eerste monarch die een verenigd Spanje regeerde, waarbij hij enorme rijkdom en koloniale bezittingen toevoegde die een belangrijke rol speelden bij het aanwakkeren van zijn ambitie voor een 'universele monarchie'. Zijn rijk besloeg vier miljoen vierkante kilometer en zijn doel, weerspiegeld in zijn motto Plus ultra ("Nog verder"), was om het christendom onder één heerser te verenigen. De ambitie van Charles werd echter getemperd door uitdagingen, waaronder de protestantse Reformatie onder leiding van Maarten Luther, de dreiging van het zich uitbreidende Ottomaanse Rijk en de voortdurende rivaliteit met Frankrijk .

In een belangrijke stap die het Habsburgse bestuur vorm zou geven, stond Charles op de Rijksdag van Worms in 1521 Oostenrijk en het Duitstalige Habsburgse land af aan zijn broer Ferdinand. Deze scheiding was van strategisch belang, waardoor Charles zich kon concentreren op West-Europa en de Nieuwe Wereld, terwijl Ferdinand versterkte de Habsburgse macht in Midden-Europa. De uiteindelijke troonsafstand van Karel in 1556 verdeelde het Habsburgse rijk verder: hij liet Spanje en de Lage Landen over aan zijn zoon Filips II, waardoor de Spaanse en Oostenrijkse Habsburgse linies definitief werden gescheiden.

Verdeling van de Habsburgse heerschappijen in 1556. © Barjimoa

Ferdinand I, die Karel in 1558 opvolgde als keizer van het Heilige Roomse Rijk, verzekerde zijn eigen machtsbasis door een strategisch huwelijk met Anna van Bohemen en Hongarije in 1521, waarmee hij Bohemen, Hongarije en omliggende gebieden verwierf na de dood van haar broer in de Slag bij Mohács in 1526. Deze unie breidde de Habsburgse invloed in Midden-Europa aanzienlijk uit, hoewel de landen van Hongarije verdeeld waren als gevolg van aanhoudende Ottomaanse invallen en lokaal verzet. Ferdinand concentreerde zich op het versterken van de oostgrenzen van Oostenrijk, het omgaan met religieuze onrust veroorzaakt door de Reformatie en het creëren van een verenigd administratief systeem binnen zijn territoria.

Toen Ferdinand in 1564 overleed, zette hij de Habsburgse traditie voort door zijn land onder zijn zonen te verdelen. Deze verdeeldheid legde de basis voor de verschillende Habsburgse takken die de Europese politiek eeuwenlang zouden beïnvloeden en vorm zouden geven aan de erfenis van Oostenrijk als centrale macht in Europese aangelegenheden.

Het Habsburg- Ottomaanse conflict in de 16e eeuw stelde Oostenrijk en het Heilige Roomse Rijk voor een formidabele oostelijke uitdaging. Na de deling van Hongarije na de Slag bij Mohács in 1526 lanceerde sultan Suleiman de Grote talloze campagnes om de controle over Hongaarse gebieden te grijpen, waarbij hij regelmatig in botsing kwam met Ferdinand I en Karel V van Oostenrijk. De Habsburgse heersers worstelden met financiële druk, voerden de "Turkse belasting" in om de Oostenrijkse verdediging te ondersteunen en vertrouwden vaak op geleend geld, vaak van machtige families zoals de Fuggers. Niettemin waren deze inkomsten onvoldoende, en de Habsburgse strijdkrachten bleven ruim in de minderheid dan het Ottomaanse leger.

In 1529 leidde Suleiman een enorme strijdmacht naar Wenen, wat resulteerde in een gespannen belegering. Hoewel de Ottomanen aanvankelijk succesvol waren in het terugwinnen van door Habsburg bezette gebieden, dwongen het slechte weer en de vastberadenheid van de Weense verdedigers hen uiteindelijk om zich terug te trekken. Later, in 1532, rukte Suleiman opnieuw op, richtte zich op Wenen, maar maakte een omweg naar Kőszeg, waar het kleine garnizoen van de stad stand hield en de Ottomanen tot een nieuwe terugtocht dwong. De Vrede van Adrianopel maakte tijdelijk een einde aan de vijandelijkheden, hoewel de grensschermutselingen voortduurden in de zogenaamde "Kleine Oorlog", terwijl beide partijen streden om de controle over Hongarije.

De strijd van Oostenrijk om de verdediging te financieren onderstreepte het economische belang van Hongarije binnen het Habsburgse rijk. Toen Hongarije zich opsplitste in Koninklijk Hongarije onder Habsburgse controle, Ottomaans Hongarije en het Vorstendom Transsylvanië, werd de regio een essentiële financiële bron en een aanhoudend strijdtoneel. Ondanks de vrede gingen kleinere conflicten door, met verdere belegeringen bij Eger en verschillende bolwerken langs de Hongaarse grens.

Ondertussen breidden de Ottomanen in de Middellandse Zee hun zeemacht uit, veroverden belangrijke christelijke buitenposten zoals Rhodos en daagden ze de Europese marinedominantie uit. Tijdens de Slag om Preveza in 1538 verzekerden de Ottomanen de suprematie over de Heilige Liga in de regio. De latere pogingen van Karel V om Noord-Afrika veilig te stellen, hadden wisselend succes, wat een teken was van de toenemende macht van de Ottomaanse vloot en een aanzienlijke verschuiving in het regionale machtsevenwicht markeerde.

Tegen het einde van deze periode bevond Oostenrijk zich in een precair evenwicht: het hield de Ottomaanse troepen op afstand, maar was niet in staat het verloren Hongaarse land volledig terug te winnen, terwijl het de constante dreiging van Turkse invallen en financiële spanningen beheerste. De ongemakkelijke vrede zou voortduren tot de Lange Turkse Oorlog van 1593, maar de impact van deze conflicten hervormde de oostelijke grenzen van Oostenrijk, beïnvloedde de financiën en versterkte de urgentie van allianties en militaire modernisering voor de Habsburgers.

Na de dood van Suleiman de Grote in 1566 vormden zijn opvolgers, te beginnen met Selim II, een minder directe bedreiging voor Europa. Selims regering was opmerkelijk vanwege de Ottomaanse overwinning op Cyprus, maar markeerde verder een verzwakkende militaire focus. Tegen de tijd dat Murad III aan de macht kwam, werden de Ottomanen geplaagd door interne problemen, en stuitten ze op aanzienlijke weerstand in Europa, inclusief de Habsburgers in Oostenrijk. Deze verschuiving zou de weg vrijmaken voor een reeks conflicten die, hoewel hevig, de balans geleidelijk deden kantelen van de Ottomaanse expansie naar een Oostenrijkse heropleving.

Vroege conflicten: slag om Sisak en hernieuwde oorlogsvoering

In de jaren 1590, onder het bewind van Mehmed III, probeerden de Ottomanen hun positie tegen de Europese troepen te herwinnen, maar stuitten op aanzienlijke obstakels. De Oostenrijkers hadden technologische en tactische vooruitgang die de Ottomanen moeilijk konden evenaren. In de Slag om Sisak in 1593 versloegen Habsburgse troepen bijvoorbeeld Ottomaanse overvallers, wat een verschuiving in de machtsdynamiek in Kroatië markeerde. Woedend leidde de grootvizier Sinan Pasha 13.000 Janitsaren naar Hongaarse gebieden, maar uiteindelijk bereikten de Ottomanen weinig meer dan tijdelijke steunpunten, beperkt door logistieke uitdagingen en interne onenigheid.

De lange oorlog en het christelijk verzet

De periode die bekend staat als de “Lange Turkse Oorlog” of “Dertienjarige Oorlog” (1593–1606) bracht Oostenrijk en zijn christelijke bondgenoten in langdurig conflict met de Ottomanen. Een christelijke coalitie, gesteund door voormalige Ottomaanse vazalstaten als Walachije , Moldavië en Transsylvanië, slaagde erin talloze forten langs de Donau terug te winnen, waarbij Walachije's Prins Michael de Dappere strategische Ottomaanse forten veroverde en het Ottomaanse grondgebied tot in Adrianopel bedreigde. Ondanks aanvankelijke Ottomaanse overwinningen hebben deze veldslagen het rijk leeggezogen, waarvan de leiders voortdurend met uitdagingen werden geconfronteerd, zowel aan het front als binnen het Janitsarenkorps.

Bij de Slag bij Keresztes in 1596 herwonnen de Ottomanen tijdelijk de controle door een Oostenrijkse hulpmacht te overweldigen, maar inefficiëntie en onvrede onder Ottomaanse soldaten - met name de elite Janitsaren - ondermijnden uiteindelijk het vermogen van de Ottomanen om te profiteren van overwinningen. Deze ontmoetingen onderstreepten de kwetsbaarheid van de Ottomaanse posities in Hongarije en schiepen een precedent van herhaald Oostenrijks verzet dat de Ottomaanse controle in de daaropvolgende decennia zou verzwakken.

DeDertigjarige Oorlog (1618–1648) markeerde een cruciale periode van Habsburgse ambities en reikwijdte, voornamelijk onder het bewind van keizer Ferdinand II (1619–1637) en later zijn zoon Ferdinand III (1637–1657). De opkomst van Ferdinand II bracht een golf van fervente katholieke hervormingen met zich mee, die leidde tot intense conflicten die gericht waren op het omkeren van het protestantisme, niet alleen in de Habsburgse erflanden maar in het hele Heilige Roomse Rijk. Zijn rigide beleid, waaronder het Edict van Restitutie uit 1629, was bedoeld om de katholieke dominantie te herstellen en eigendommen terug te winnen die verloren waren gegaan sinds de Vrede van Augsburg in 1555. Deze compromisloze maatregelen zorgden er echter voor dat de spanningen in heel Europa escaleerden, waardoor een intern conflict in een oorlog op het hele continent veranderde.

Het beleid van Ferdinand leidde tot ernstige reacties, waarbij met name de Boheemse Opstand in 1618 ontstond en een gepolariseerde strijd ontstond die al snel Denemarken , Zweden en Frankrijk aan de protestantse kant trok, elk met hun eigen belangen. Vroege katholieke overwinningen versterkten het vertrouwen van Ferdinand en leidden tot ernstige repressies zoals de Frankenburgse Loterij, de onderdrukking van de Boerenopstand in 1626 en de verwoesting van Maagdenburg in 1631. Deze harde tactieken versterkten het protestantse verzet en verlengden de oorlog, waardoor uiteindelijk het Habsburgse doel in gevaar kwam. om de controle over het rijk te herbevestigen. Tegen 1635 maakten interne conflicten en interventies van buitenlandse machten de Habsburgse doelstellingen van religieuze en politieke dominantie onmogelijk te verwezenlijken.

Toen Ferdinand II in 1637 stierf, erfde zijn zoon Ferdinand III, een meer pragmatische leider, een afnemende oorlogsinspanning. Bekend om zijn steun aan vredesinspanningen, hield hij toezicht op de Vrede van Praag in 1635 en uiteindelijk op de Vrede van Westfalen in 1648. Dit verdrag maakte effectief een einde aan de Dertigjarige Oorlog, stelde de vrede in Europa veilig, maar bracht een klap toe aan de Habsburgse invloed. Het verdrag verleende de Duitse staten substantiële autonomie, waardoor de imperiale macht drastisch werd ingeperkt en een precedent werd geschapen voor de soevereiniteit van de Europese staten. Deze evenwichtsverschuiving maakte een einde aan elke realistische hoop op de Habsburgse hegemonie, waardoor de invloed van de Heilige Roomse keizer op Midden-Europa afnam.

De oorlog heeft een onuitwisbare stempel gedrukt op de Habsburgse gebieden. Terwijl de antiprotestantse campagnes van Ferdinand II met succes het katholicisme in heel Oostenrijk, Bohemen en andere gebieden hadden afgedwongen, vervreemdden zijn absolutistische methoden de onderdanen en leidden tot demografische en economische achteruitgang. De vernietiging veroorzaakt door de voortdurende militaire campagnes en de meedogenloze beweging van huurlingenlegers verwoestte de bevolking, resulterend in een aanzienlijk verlies aan mensenlevens – vooral in de Duitse staten, waar het sterftecijfer onder burgers wellicht de 50% heeft bereikt. Het meedogenloze foerageren, de voedseltekorten en de wijdverbreide ziekten zorgden voor blijvende ontberingen, waardoor de sociale en economische kloven die de oorlog had achtergelaten nog groter werden.

Na de oorlog ontstond Oostenrijk onder een versterkte barokke katholieke monarchie die het Habsburgse gezag en de eenheid tussen kerk en staat symboliseerde, zij het tegen hoge kosten. De Oostenrijkse cultuur, taal en instellingen werden hervormd naar een Duits-katholiek beeld, waarbij de Boheemse en Tsjechische tradities werden onderdrukt. Niettemin werd Oostenrijk geconfronteerd met verzwakte financiën en demografie, en dit, gecombineerd met de erosie van de centrale macht binnen het Heilige Roomse Rijk, verhinderde dat Oostenrijk een dominante Europese macht werd, ondanks zijn versterkte greep op zijn eigen land. Het Verdrag van Westfalen markeerde een nieuw politiek landschap dat de Europese politiek eeuwenlang zou bepalen, waarbij de Habsburgers zich steeds meer op hun interne domeinen concentreerden in plaats van op universele heerschappij.

Na de verwoestingen van deDertigjarige Oorlog slaagde Oostenrijk erin zich economisch en demografisch te herstellen, wat het hoogtepunt van de Oostenrijkse barokcultuur zou worden. Hoewel Ferdinand III tijdens zijn bewind gehinderd werd door oorlog, was hij een groot beschermheer van de kunsten. Zijn zoon, Leopold I, die in 1657 de troon besteeg, erfde een sterker Oostenrijk en zette deze culturele steun voort terwijl hij werd geconfronteerd met een reeks nieuwe uitdagingen die de Habsburgse dominantie in Europa vormden.

Leopolds vroege regering bracht pogingen met zich mee om de macht van Oostenrijk over zijn land te consolideren, waardoor Opper-Oostenrijk (Voor-Oostenrijk en Tirol) uiteindelijk bij het aartshertogdom werd gebracht. Hij merkte echter ook dat hij in een nieuw conflict terechtkwam met zowel het Ottomaanse Rijk als de zich uitbreidende Franse macht onder Lodewijk XIV. Hoewel Leopolds regering begon met betrokkenheid bij de Tweede Noordelijke Oorlog (1655–1660) tegen de door Zweden gesteunde Transsylvaniërs , zou Oostenrijk zijn aandacht spoedig weer op de Ottomaanse dreiging moeten richten.

In 1663 startte het Ottomaanse Rijk een belangrijke campagne tegen Oostenrijk, wat leidde tot hun nederlaag in de Slag om Sint-Gotthard in 1664. Hoewel hij zegevierde, sloot Leopold een verdrag met de Ottomanen dat mild was en Oostenrijk toestond een kwetsbare vrede in het oosten te handhaven. terwijl het zich concentreerde op de Franse dreigingen in het westen, waar Oostenrijk steeds meer bij conflicten betrokken raakte naarmate Frankrijk macht en invloed verwierf.

Ondanks het uitstel van de Ottomanen laaiden de spanningen in Hongarije op als gevolg van Leopolds harde contrareformatiemaatregelen, die de protestantse adel van Hongarije vervreemdden en tot opstanden leidden. Aan het begin van de jaren tachtig had Leopold te maken met Hongaarse opstanden en een hernieuwde Ottomaanse opmars naar het Habsburgse grondgebied, culminerend in de belegering van Wenen in 1683. In een iconische overwinning dreven de gecombineerde Poolse en Habsburgse strijdkrachten de Ottomanen terug, wat leidde tot een succesvolle campagne die eindigde met het Verdrag van Karlowitz in 1699. Dit verdrag stelde uiteindelijk de oostgrenzen van Oostenrijk veilig en verleende het land de controle over Hongarije, Kroatië en Transsylvanië, waardoor het land de controle over Hongarije, Kroatië en Transsylvanië verstevigde. Habsburgse dominantie in Midden-Europa.

Deze hernieuwde veiligheid stelde Leopold I in staat de Habsburgse invloed westwaarts uit te breiden en een langdurige strijd met Frankrijk aan te gaan. Zijn binnenlandse beleid, waaronder de verdrijving van joden uit Wenen in 1670 en het uitvaardigen van de Pragmatica van 1680 om de betrekkingen tussen huurders en verhuurders te reguleren, demonstreerde echter het diepgewortelde conservatisme dat Oostenrijk onder de Habsburgers definieerde, een contrast met de ideeën van de Verlichting die zich door Europa verspreidden. Het resulterende Habsburgse rijk aan het begin van de 18e eeuw kwam meer verenigd en territoriaal veiliger naar voren dan het in eeuwen was geweest, en legde de basis voor de groeiende rol van Oostenrijk in Europese aangelegenheden onder de barok.

De Slag om Wenen op 12 september 1683 markeerde een belangrijk keerpunt in de eeuwenlange Habsburg- Ottomaanse conflicten. Na een belegering van twee maanden culmineerde de strijd in een beslissende overwinning voor het Heilige Roomse Rijk en zijn bondgenoten, met name Polen onder koning Jan III Sobieski. Deze nederlaag zou de Ottomaanse expansie naar Europa een halt toeroepen, wat zou leiden tot een geleidelijke Habsburgse herovering van Hongarije en Transsylvanië in de daaropvolgende jaren.

De Ottomanen, onder bevel van grootvizier Kara Mustafa Pasha, waren opgeschoven met een enorm leger, versterkt door Hongaarse rebellen onder leiding van Imre Thököly. Hoewel ze aanvankelijk een aanzienlijke bedreiging vormden, zorgden logistieke vertragingen ervoor dat de verdedigers van Wenen zich konden voorbereiden, en de Habsburgse troepen vormden een alliantie met Polen, Saksen, Beieren en verschillende Duitse staten. Begin september verzamelde zich een coalitieleger van 70.000 à 80.000 soldaten onder leiding van Sobieski, bereid om de stad te ontzetten.

Het keerpunt van de strijd kwam met een enorme cavalerie-aanval onder leiding van Sobieski's elite Poolse gevleugelde huzaren, die de Ottomaanse linies verbrijzelden en een chaotische terugtocht afdwong. Wenen werd gered en de Habsburgse dominantie in Midden-Europa werd versterkt. Na Wenen heroverden de Habsburgers gestaag grondgebied van de Ottomaanse controle, wat leidde tot het Verdrag van Karlowitz in 1699, waarbij het grootste deel van Ottomaans Hongarije formeel werd afgestaan ​​aan keizer Leopold I.

De Slag om Wenen veranderde het machtsevenwicht, waardoor de Habsburgers een dominante kracht in Midden-Europa werden en de Ottomaanse opmars definitief werd stopgezet. De overwinning verdiepte ook de invloed van de Heilige Liga en markeerde het begin van het Ottomaanse verval en de uiteindelijke stabilisatie van de Europese grenzen met het Ottomaanse Rijk. De strijd onderstreepte de cruciale rol van allianties, aangezien katholieke en protestantse krachten hun meningsverschillen opzij zetten om het hoofd te bieden aan een gemeenschappelijke dreiging, een thema dat de Europese diplomatie zou blijven bepalen.

De Spaanse Successieoorlog (1701–1714) was van cruciaal belang voor de Habsburgse monarchie omdat deze de weg vrijmaakte voor de opkomst van Oostenrijk in de Europese machtspolitiek. Toen de Spaanse Habsburgse linie uitstierf en de troon in kwestie achterbleef, legden zowel de Franse Bourbon Filips, hertog van Anjou, als de zoon van Leopold I, aartshertog Karel (later Karel III), aanspraak opSpanje . De Oostenrijkers en hun Britse, Nederlandse en Catalaanse bondgenoten vochten tegen de Fransen om een ​​Frans-Spaanse unie onder de Bourbons te voorkomen. Hoewel Oostenrijk Spanje niet veilig stelde, veroverden ze door het Verdrag van Rastatt in 1714 wel aanzienlijk grondgebied in Europa, waaronder de Spaanse Nederlanden , Milaan, Napels en Sardinië. Deze overnames consolideerden de invloed van Oostenrijk in Europese aangelegenheden verder, hoewel ze ook de Habsburgse middelen uitbreidden.

Na de dood van keizer Jozef I in 1711 besteeg Karel III de troon en erfde hij de onlangs uitgebreide Habsburgse gebieden. Geconfronteerd met zijn eigen opvolgingskwesties - hij had alleen dochters - vaardigde Charles in 1713 de pragmatische sanctie uit. Dit edict stelde vast dat Habsburgse gronden ondeelbaar waren en konden worden overgedragen aan een vrouwelijke erfgenaam, waarmee hij het recht van zijn dochter, Maria Theresa, om de troon te erven veiligstelde. . Charles heeft jarenlang onderhandeld over de erkenning van deze regeling door de Europese machten, waarbij hij territoriale concessies aanbood in ruil voor aanvaarding ervan, een taak die de Oostenrijkse financiën en diplomatie onder druk zette.

Tijdens de regering van Karel waren er ook conflicten in Italië en met het Ottomaanse Rijk . Het Verdrag van Passarowitz (1718) bracht winst in Servië en Walachije , maar de latere oorlog tegen de Ottomanen in 1737-1739 leidde tot verliezen bij het Verdrag van Belgrado. In eigen land kende Oostenrijk economische expansie en een bloeiende culturele scene in barokstijl, hoewel de financiële strijd aanhield, verergerd door een rigide sociale structuur en religieuze onverdraagzaamheid, zoals blijkt uit de verdrijving van protestanten uit Salzburg in 1731 en de beperkingen voor joden in Bohemen.

Tegen de tijd van Charles 'dood in 1740 had Oostenrijk een aanzienlijke territoriale groei bereikt en de erkenning van de pragmatische sanctie gevestigd. Zijn dood maakte Oostenrijk echter kwetsbaar, met een kwetsbare economie en de vraag die opdoemde of zijn zorgvuldig vastgelegde opvolgingsplan de ambities van de rivaliserende dynastieën van Europa zou kunnen weerstaan.

De heerschappij van Maria Theresa van 1740 tot 1780 markeerde een transformatieve periode voor Oostenrijk, omdat ze zowel het Habsburgse gezag consolideerde als een golf van hervormingen introduceerde die haar domeinen fundamenteel hervormden. Haar regering begon midden in een crisis: toen haar vader, Karel VI, in 1740 stierf, weerhield de pragmatische sanctie die hij had gekregen om haar opvolging als heerser van Oostenrijk en Hongarije te verzekeren, andere Europese machten er niet van haar claim aan te vechten. Dit leidde tot de Oostenrijkse Successieoorlog (1740–1748), waarin Pruisen , Frankrijk en andere staten de macht van Oostenrijk betwistten. Hoewel Oostenrijk uiteindelijk de welvarende regio Silezië aan Pruisen verloor, verdedigde Maria Theresa met succes de meeste van haar territoria, waardoor de stabiliteit van het Habsburgse rijk voor de rest van haar regering werd veiliggesteld.

Een belangrijke diplomatieke verschuiving volgde: Maria Theresa sloot een bondgenootschap met Frankrijk, de oude rivaal van Oostenrijk, in de Reversal of Alliances, in de hoop Silezië terug te winnen in een nieuw conflict tegen Pruisen. Dit leidde tot de Zevenjarige Oorlog (1756–1763), een kostbare en onbesliste strijd die de Oostenrijkse financiën verder uitputte en de noodzaak van interne hervormingen onderstreepte. Ondanks deze oorlogen versterkten de hervormingen van Maria Theresa het Oostenrijkse bestuur, de economie en de samenleving. Haar adviseurs, waaronder de invloedrijke graaf von Haugwitz en Gerard van Swieten, speelden een centrale rol bij de hervorming van staatsstructuren. Haugwitz startte pogingen om het Oostenrijkse administratieve apparaat te centraliseren, voerde de eerste belasting in die aan de adel werd geheven, en begon met het standaardiseren van een ambtenarenapparaat, met als doel een efficiënter bestuur in de Habsburgse gebieden.

Maria Theresa voerde ook ingrijpende veranderingen door in het onderwijs, met name de oprichting van het Theresianum en de modernisering van het basisonderwijs in een Pruisisch geïnspireerd systeem. Door scholing voor zowel jongens als meisjes verplicht te stellen en instellingen voor lerarenopleidingen op te richten, legde ze de basis voor een goed opgeleide bevolking – hoewel weerstand uit traditionele sectoren, zoals de adel op het platteland, deze inspanningen vertraagde. Haar focus op burgerrechten omvatte onder meer het afschaffen van marteling en het herdefiniëren van de relaties tussen boeren en heren, die de nobele privileges beperkten en tot doel hadden boeren te beschermen, in lijn met haar bredere visie van een stabiele, gecentraliseerde staat.

Het religieuze beleid onder Maria Theresa bleef ondanks enkele hervormingen conservatief. Terwijl ze de jezuïeten in toom hield en hun controle over het onderwijs en de censuur wegnam, zelfs vóór hun ontbinding door de paus in 1773, handhaafde ze een beleid dat vijandig stond tegenover protestantse en joodse gemeenschappen, waarbij ze gedwongen bekeringen of ballingschap verplichtte, hoewel haar standpunt in haar latere jaren verzachtte.

De latere jaren van Maria Theresa werden gekenmerkt door haar mederegering met haar zoon, Jozef II, die in 1765 keizer werd. Jozef, geïnspireerd door de idealen van de Verlichting, botste regelmatig met het pragmatische conservatisme van zijn moeder en pleitte voor snellere en radicalere hervormingen. Ondanks hun ideologische meningsverschillen bereidde de regering van Maria Theresa Oostenrijk voor op de agressievere hervormingsagenda van haar zoon, die hij na haar dood in 1780 zou nastreven. Barokabsolutisme met ideeën uit de vroege Verlichting.

De Habsburgse dynastie onderging tussen 1780 en 1792 diepgaande veranderingen onder de zoon van Maria Theresa, Jozef II, en zijn opvolger, Leopold II. Met de dood van Maria Theresa in 1780 werd Jozef II de enige heerser, wat een sterke invloed van de Verlichting op de monarchie bracht en probeerde ingrijpende hervormingen in zijn diverse imperium. Zijn hervormingen, bekend als het josephinisme, waren gericht op het moderniseren en centraliseren van de Habsburgse heerschappij. Het beleid van Jozef werd gedreven door zijn ideaal van 'verlicht despotisme', met de bedoeling een uniform, rationeel bestuurssysteem op te leggen aan heel Oostenrijk, Hongarije, Bohemen en andere gebieden door middel van 6.000 edicten en 11.000 nieuwe wetten. Zijn agressieve aanpak wekte echter verzet op in het hele rijk, vooral onder de adel en de traditionele geestelijkheid, die zijn egalitaire belastingheffing vonden en het Duits als officiële taal onderdrukkend maakten.

De hervormingen van Jozef omvatten onder meer het afschaffen van de lijfeigenschap, het afdwingen van universeel onderwijs, het centraliseren van de gezondheidszorg en het toestaan ​​van grotere religieuze tolerantie. Hij beperkte de invloed van de katholieke kerk en sloot kloosters die hij ‘onproductief’ achtte, wat de geestelijkheid diep boos maakte. Zijn buitenlands beleid was echter expansionistisch, gekenmerkt door kostbare oorlogen zoals de Beierse Successieoorlog en een langdurig conflict met het Ottomaanse Rijk. Uiteindelijk botste Jozefs ambitie om de Habsburgse gebieden opnieuw te creëren met diepgewortelde gebruiken en lokale identiteiten, en bij zijn dood in 1790 waren veel van zijn hervormingen teruggedraaid omdat opstanden de imperiale stabiliteit bedreigden.

Na de dood van Jozef erfde zijn broer Leopold II een rijk vol onrust. Leopold onderdrukte snel de opstanden in Hongarije en de Oostenrijkse Nederlanden, trok verschillende beleidsmaatregelen van Jozef in en onderhandelde over vrede met de Ottomanen. Hoewel Leopold voorstander was van gematigde hervormingen, werd zijn regering overschaduwd door de Franse Revolutie. Ondanks zijn aanvankelijke sympathie voor de revolutionairen, wakkerden Leopolds steun aan zijn zus Marie Antoinette en zijn diplomatieke Verklaring van Pillnitz de Franse gevoelens aan, wat uiteindelijk leidde tot de oorlogsverklaring aan Oostenrijk vlak na zijn dood in 1792.

Tijdens deze periode bloeide Wenen ook als cultureel centrum. Josephs censuur ten aanzien van de censuur onder Von Swieten zorgde voor een gouden eeuw van de Weense muziek, met als hoogtepunt componisten als Haydn en Mozart, terwijl de beeldende kunst overging van barokke grandeur naar de elegante verfijning van Rococo. Hoewel de ambitieuze hervormingen van Jozef grotendeels mislukten, legden ze de basis voor de transformaties die tot ver in de 19e eeuw vorm zouden geven aan het Habsburgse Rijk en Midden-Europa.

De regering van Frans II (1792–1835) bracht Oostenrijk door een periode van monumentale veranderingen en uitdagingen, gekenmerkt door de Franse Revolutie en de Napoleontische oorlogen. Toen Franciscus in 1792 de troon besteeg, kreeg de Habsburgse monarchie te maken met politieke onrust als gevolg van de revolutionaire idealen die zich verspreidden vanuit Frankrijk , waar zijn tante Marie Antoinette in 1793 werd geëxecuteerd. De chaos bracht Oostenrijk ertoe terug te keren op zijn vroegere progressieve hervormingen en zich in plaats daarvan te concentreren op het handhaven van de stabiliteit. en orde, intensivering van de censuur en onderdrukking van revolutionaire ideeën.

Oostenrijk raakte verstrikt in de oorlogen die door het revolutionaire Frankrijk waren geïnitieerd, te beginnen met de Eerste Coalitieoorlog (1792–1797). Hoewel Oostenrijk aanvankelijk succesvol was, verloor het al snel belangrijke gebieden zoals Oostenrijks Nederland, en toen Napoleon aan de macht kwam, werd de situatie steeds nijpender. De Franse bezetting van Italiaanse gebieden en de uitsluiting van Oostenrijk uit de tweede partitie van Polen brachten Oostenrijk tot nog een aantal coalities tegen Frankrijk, waaronder de Tweede Coalitie (1798-1801), die eindigde in nog meer territoriale verliezen. In 1804, toen Napoleon zichzelf tot keizer uitriep, transformeerde Frans II de Habsburgse monarchie in het Oostenrijkse rijk, waarbij hij het verval van het Heilige Roomse Rijk en de afnemende invloed van de Habsburgers op Duitstalige landen erkende. In 1806, na Napoleons Confederatie van de Rijn, ontbond Franciscus officieel het Heilige Roomse Rijk.

Europa in 1812 na verschillende Franse overwinningen. © Alexander Altenhof

Verdere conflicten volgden tijdens de Napoleontische oorlogen, waarbij Oostenrijk ernstige nederlagen leed in veldslagen als Austerlitz (1805) en Wagram (1809). Om de vrede veilig te stellen nam Oostenrijk in 1810 zelfs zijn toevlucht tot een strategisch huwelijk tussen de dochter van Franciscus, Marie Louise, en Napoleon. Toen de troepen van Napoleon werden verwoest tijdens de Russische campagne van 1812 , greep Oostenrijk de kans aan om van loyaliteit te veranderen. Onder minister van Buitenlandse Zaken Klemens von Metternich sloot Oostenrijk zich in 1813 aan bij de Zesde Coalitie, wat leidde tot de uiteindelijke nederlaag van Napoleon bij Leipzig en zijn eerste troonsafstand in 1814.

Het Congres van Wenen (1814–1815) kwam bijeen om Europa te herstructureren na de definitieve nederlaag van Napoleon. Onder voorzitterschap van Metternich had het congres tot doel de orde te herstellen en een machtsevenwicht tot stand te brengen, waardoor de Duitse Bond onder Oostenrijkse invloed ontstond. Terwijl Oostenrijk gebieden herwon en de controle over Noord-Italië overnam, was het niet in staat Oostenrijks Nederland terug te winnen, wat de grenzen van de Oostenrijkse invloed in het nieuwe Europese landschap onderstreepte. Het congres richtte het 'Concert van Europa' op, een alliantiesysteem voor het handhaven van de vrede en het tegengaan van revolutionaire bewegingen, waarbij Metternich de conservatieve houding van Oostenrijk leidde.

In de kunsten kende deze periode een bloei van de Weense cultuur, belichaamd door Beethoven, die de politieke turbulentie van het tijdperk vastlegde in symfonieën als de Eroica. De conservatieve visie van Oostenrijk onder Metternich botste echter steeds meer met de Europese verschuiving naar modernisering, waardoor de basis werd gelegd voor toekomstige spanningen in de snel veranderende 19e-eeuwse politieke orde.

De Biedermeier-periode (1815-1848) volgde op het Congres van Wenen, een tijd waarin Oostenrijk, onder leiding van prins Metternich, zich concentreerde op stabiliteit, censuur en het onderdrukken van nationalistische en liberale bewegingen. In dit tijdperk, ook wel bekend als het "tijdperk van Metternich" of Vormärz, gebruikte Metternich een uitgebreid netwerk van toezicht en staatspolitie om de oppositie het zwijgen op te leggen en andersdenkenden ondergronds of in ballingschap te duwen. Ondanks de controle van Metternich onderging Europa enorme sociale en economische veranderingen, waarbij de industrialisatie gevolgen begon te krijgen voor de stedelijke gebieden en sociale structuren van Oostenrijk.

Europa na het Congres van Wenen. © Alexander Altenhof

Metternichs inspanningen op het gebied van buitenlands beleid legden de nadruk op conservatieve allianties en steun voor de gevestigde orde. Oostenrijk maakte deel uit van het ‘congressysteem’ van regelmatige bijeenkomsten tussen Europese machten, bedoeld om vrede en stabiliteit te handhaven. Er ontstonden echter scheuren in dit bondgenootschap toen nationalistische opstanden Europa begonnen te hervormen. Onafhankelijkheidsbewegingen in Zuid-Amerika, de liberale opstanden in Portugal enSpanje en de onafhankelijkheid van België van Nederland verzwakten de greep van Oostenrijk op Europa. Metternich had enig succes met het in bedwang houden van het Duitse nationalisme, door in 1819 de Carlsbad-decreten aan te nemen om de vrijheid van meningsuiting in de hele Duitse Confederatie te beperken, waarvan Metternich hoopte dat het de nationalistische ijver zou verspreiden.

Nationalistische aspiraties binnen de eigen grondgebieden van Oostenrijk begonnen ook te stijgen, met name in Italië, waar groepen als de Carbonari naar onafhankelijkheid streefden. Oostenrijk, een multinationaal imperium, worstelde met deze druk, vooral in cultureel verschillende gebieden als Lombardije, Venetië, Galicië en Bohemen, waar lokale identiteiten zich tegen de Habsburgse controle begonnen te verzetten.

Ondertussen bleef de Oostenrijkse economie achter bij haar Europese tegenhangers. Hoewel de staatsinterventie minimaal was, duidden bepaalde ontwikkelingen, zoals de oprichting van de Nationale Bank in 1816 en de aanleg van de Oostenrijkse Zuidelijke Spoorweg in de jaren 1830, op een geleidelijke modernisering. De verstedelijking begon, waardoor een nieuwe stedelijke arbeidersklasse ontstond, maar de algehele economische groei verliep traag en kon het tempo van de bevolkingsgroei niet evenaren. De belastingen bleven ongelijk, waarbij de aristocratie en Hongarije weinig bijdroegen, waardoor het militaire budget relatief laag bleef en het buitenlandse beleid van Metternich werd beperkt.

Onder Frans I en zijn opvolger Ferdinand I verzette Oostenrijk zich tegen hervormingen. Terwijl Franciscus de macht stevig in handen hield, betekende de slechte gezondheid van Ferdinand dat het effectieve bestuur bij Metternich en aartshertog Lodewijk berustte. Het rijk bleef politiek stagneren, waarbij Metternichs conservatieve benadering steeds meer op gespannen voet stond met de opkomende stromingen van nationalisme en liberalisme, wat de weg vrijmaakte voor de revolutionaire omwenteling van 1848.

De revoluties van 1848 raasden door Europa, en in Oostenrijk werd opgeroepen tot liberale en nationalistische hervormingen die Metternich en de verstandelijk gehandicapte keizer Ferdinand I tot aftreden dwongen. De neef van de keizer, Franz Joseph, besteeg op 18-jarige leeftijd de troon. Aanvankelijk duwde het revolutionaire momentum Oostenrijk in de richting van constitutionele hervormingen, maar deze werden snel ingeperkt toen Franz Joseph de macht consolideerde en terugkeerde naar het absolutisme, waarbij hij militair geweld gebruikte om opstanden te onderdrukken in plaatsen als Lombardije en Hongarije . In 1850 liet Oostenrijk alle constitutionele beloften varen, maar het bevrijdde wel zijn boerenklasse, een stap die later de industrialisatie vergemakkelijkte.

Het buitenlandse beleid van Oostenrijk stond voor tal van uitdagingen. Tijdens de Krimoorlog (1853-1856) probeerde Oostenrijk neutraal te blijven, een standpunt dat zowel bondgenoten als potentiële vijanden boos maakte. De invloed van Oostenrijk in Italië, waar de beweging voor eenwording (Risorgimento) groeide, leidde al snel tot deTweede Italiaanse Onafhankelijkheidsoorlog (1859). Piemonte en Frankrijk, onder leiding van Napoleon III, provoceerden Oostenrijk tot een oorlog, waar het kritieke nederlagen leed. In 1860 had Oostenrijk Lombardije aan Frankrijk afgestaan, en Italië verenigde zich onder het Koninkrijk Sardinië. Deze verliezen zetten Oostenrijk verder onder druk om beperkte grondwettelijke rechten te verlenen en het ‘Oktoberdiploma’ (1860) en het ‘Februaripatent’ (1861) in te voeren, waarmee de Reichsrat of Keizerlijke Raad werd geïntroduceerd, hoewel de Hongaarse leiders zich daartegen verzetten.

De spanningen met Pruisen namen toe, vooral over de Duitse Bond . Oostenrijk sloot zich aan bij Pruisen tegen Denemarken in de Tweede Sleeswijkoorlog (1864), waarbij het Holstein claimde, maar uiteindelijk in botsing kwam met Pruisen over zijn toekomst. De rivaliteit culmineerde in de Oostenrijks-Pruisische oorlog van 1866, waarbij Italië zich bij Pruisen voegde. De nederlaag van Oostenrijk bij de Slag bij Königgrätz dwong het land Venetia aan Italië af te staan ​​en de Pruisische dominantie in de nieuwe Noord-Duitse Confederatie te accepteren, waarmee een einde kwam aan de rol van Oostenrijk in Duitse aangelegenheden.

In 1867 bereikte Oostenrijk het Oostenrijks-Hongaarse compromis (Ausgleich), waardoor de dubbelmonarchie ontstond. Oostenrijk en Hongarije zouden nu gelijkwaardige rijken zijn onder keizer Franz Joseph, elk met zijn parlement en regering, maar met een gedeeld buitenlands en militair beleid. Terwijl Hongarije autonomie verwierf, verhoogde deze regeling andere nationale spanningen, vooral onder de Slavische bevolkingsgroepen in Bohemen en Galicië, die ook naar onafhankelijkheid streefden.

Gedurende de lange regeringsperiode van Franz Joseph heeft Wenen een culturele en economische transformatie ondergaan, vooral in het “Gründerzeit”-tijdperk van snelle expansie en modernisering. De industrialisatie bloeide en de Wereldtentoonstelling van 1873 in Wenen vierde deze welvaart ondanks een economische crash in hetzelfde jaar. Politiek gezien zag het rijk verdeeldheid tussen partijen ontstaan ​​en het kiesrecht uitgebreid. Toch bleven de nationalistische en etnische spanningen stijgen, vooral na de bezetting van Bosnië en Herzegovina (1878) en de formele annexatie (1908).

Wenen werd eind 19e en begin 20e eeuw een cultureel centrum. De kunsten bloeiden met de Weense Secession-beweging, geleid door Gustav Klimt, en het begin van de Jugendstil- of Art Nouveau-architectuur. Het tijdperk bracht muzikale reuzen als Mahler en literaire figuren als Karl Kraus voort. De groeiende vraag naar sociale hervormingen, liberale uitdagingen en nationalistische spanningen stelden de dubbelmonarchie echter op de proef. In 1914 kreeg Oostenrijk-Hongarije te maken met toenemende druk van interne ontevredenheid, wat de weg vrijmaakte voor de uiteindelijke neergang in de komende oorlog.

De betrokkenheid van Oostenrijk-Hongarije bij de Eerste Wereldoorlog begon met de moord op aartshertog Franz Ferdinand op 28 juni 1914 door Gavrilo Princip in Sarajevo, Bosnië. Hoewel de gebeurtenis in Wenen aanvankelijk weinig publieke verontwaardiging veroorzaakte, verhevigde zij de etnische vijandelijkheden en bracht Oostenrijk- Hongarije ertoe een strikt ultimatum aan Servië te stellen. De leiders van het rijk, vooral onder minister van Buitenlandse Zaken graaf Berchtold en generaal Conrad von Hötzendorf, beschouwden de groeiende invloed van Servië onder de Slaven als een bedreiging voor de multi-etnische stabiliteit van het rijk. Gesteund door Duitsland verklaarde Oostenrijk-Hongarije op 28 juli 1914 de oorlog aan Servië, waardoor een keten van allianties op gang kwam en de Eerste Wereldoorlog ontbrandde.

Etnisch-talige kaart van Oostenrijk-Hongarije, 1910. © ArdadN

Op het slagveld had Oostenrijk-Hongarije het moeilijk. De eerste campagnes in Servië waren rampzalig, met ernstige verliezen. Hoewel het rijk Servië in 1915 uiteindelijk bezette met Duitse en Bulgaarse hulp, benadrukten de zware verliezen en de voortdurende behoefte aan Duitse hulp de militaire zwakheden ervan. Het oostfront tegen Rusland eiste ook een zware tol, aangezien de Oostenrijkse troepen in 1914 brute nederlagen kregen bij Lemberg en Przemyśl. Oostenrijk herwon pas terrein toen Duitsland het bevel overnam in het Gorlice-Tarnów-offensief van 1915. Het Brusilov-offensief van 1916 verzwakte de Oostenrijkse strijdkrachten verder, waardoor het rijk aan het oostfront op de rand van ineenstorting stond.

Italië ging in 1915 de oorlog in, sloot zich aan bij de geallieerden en opende een slopende front langs de rivier de Isonzo. Ondanks enkele Oostenrijkse overwinningen met Duitse hulp, putte het Italiaanse front de middelen uit. Ondertussen verergerde het harde beleid van het imperium in bezette gebieden zoals Roemenië de economische ellende, omdat in beslag genomen hulpbronnen ervoor zorgden dat burgers en soldaten thuis onderbevoorraad waren.

In 1916, met de dood van keizer Franz Joseph, zocht zijn opvolger, keizer Karl, vrede. Zijn pogingen om met de geallieerden te onderhandelen werden echter geblokkeerd door Italië, dat Oostenrijks grondgebied eiste als voorwaarde voor vrede. Aan het thuisfront zorgden nationalistische aspiraties en de verslechterende economische omstandigheden voor onrust. Etnische verdeeldheid verzwakte de militaire en burgerlijke eenheid, waarbij toenemende stakingen, voedseltekorten en inflatie ernstige gevolgen hadden voor het moreel.

In 1918, toen ze geconfronteerd werden met een dreigende nederlaag, profiteerden nationalistische groepen in het rijk van militaire mislukkingen. Tsjecho-Slowakije riep eind oktober de onafhankelijkheid uit, gevolgd door Zuid-Slavische regio's die de staat van Slovenen, Kroaten en Serviërs vormden. Hongarije beëindigde op 17 oktober de unie met Oostenrijk, waarmee de Dubbelmonarchie effectief werd ontbonden. Op 3 november 1918 ondertekende Oostenrijk-Hongarije de wapenstilstand van Villa Giusti met Italië, waarmee formeel een einde kwam aan zijn rol in de oorlog. Keizer Karl trad kort daarna af en Oostenrijk en Hongarije werden afzonderlijke republieken, waardoor Oostenrijk-Hongarije officieel werd ontbonden.

Na de Eerste Wereldoorlog stond Oostenrijk voor de enorme uitdaging om als kleine, economisch verzwakte republiek uit de as van het Oostenrijks- Hongaarse rijk te herstructureren. Na de nederlaag van het rijk ondertekende het Oostenrijkse leger in november 1918 de wapenstilstand van Villa Giusti, wat de ontbinding van het Habsburgse rijk betekende. Keizer Karl deed afstand van de troon en op 12 november riep Oostenrijk zichzelf uit tot Republiek Duits-Oostenrijk. Veel Oostenrijkers beschouwden de unie met de nieuwe Weimarrepubliek in Duitsland aanvankelijk als een weg naar economische levensvatbaarheid, maar de geallieerden verboden een dergelijke fusie expliciet in het Verdrag van Saint Germain in 1919, uit bezorgdheid over de opkomst van een ‘Groot-Duitsland’.

Nu de bevolking was teruggebracht tot alleen Duitssprekende Oostenrijkers, verloor Oostenrijk een groot deel van zijn agrarische en industriële hulpbronnen. Ondanks pogingen om gebieden met een Duitstalige bevolking in Tsjechoslowakije, Polen enItalië te claimen, werden de beroepen van Oostenrijk afgewezen. Als gevolg hiervan bleef Oostenrijk economisch gespannen en geografisch geïsoleerd achter, wat door de Franse leider Georges Clemenceau eenvoudigweg werd omschreven als 'wat er nog over is' van het eens zo enorme rijk. Verder verplichtte het Verdrag van Saint Germain Oostenrijk om officieel zijn naam te veranderen in ‘Republiek Oostenrijk’, waarbij de omschrijving ‘Duits’ werd geschrapt in een poging toekomstige ambities van eenwording met Duitsland in te perken.

In eigen land evolueerde het politieke landschap van Oostenrijk naarmate zowel linkse als rechtse partijen macht en invloed verwierven. De Christelijk-Sociale Partij (CS), geworteld in het conservatieve katholicisme, werd een leidende kracht en werkte in de beginjaren samen met de sociaal-democraten (SDAPÖ), die vanwege hun sociaal welzijnsbeleid sterke steun kregen in het “Rode Wenen”. In 1920 werd de coalitie echter ontbonden en nam de Christelijk-Sociale Partij de macht over, met steun van de nationalistische Groot-Duitse Volkspartij (GDVP).

Economische onrust markeerde de naoorlogse periode. Hyperinflatie plaagde de nieuwe republiek en leidde tot wijdverbreide armoede en politieke onrust. Als reactie hierop verstrekte de Volkenbond een lening om de Oostenrijkse economie te stabiliseren, en in 1925 verving Oostenrijk zijn worstelende munt, de Kroon, door de Schilling. De voorwaarden vereisten echter dat Oostenrijk gedurende ten minste twintig jaar elke eenwording met Duitsland moest vermijden, waardoor het isolement van Oostenrijk ten opzichte van de Duitse politiek werd versterkt.

De jaren twintig werden ook gekenmerkt door politieke polarisatie en de opkomst van paramilitaire groeperingen. Rechtse groepen vormden de Heimwehr, terwijl de linkse Republikanischer Schutzbund opkwam om hen tegenwicht te bieden. Deze facties kwamen regelmatig met elkaar in botsing, wat leidde tot periodes van geweld, waaronder de juli-opstand van 1927, waarbij een protest dodelijk werd, waarbij 89 mensen om het leven kwamen en de politieke verdeeldheid in Oostenrijk steeds groter werd.

In 1930 kwamen de sociaal-democraten naar voren als het grootste parlementaire blok, maar ze kregen te maken met toenemende uitdagingen van conservatieve partijen. De politieke spanningen bereikten nieuwe hoogten in 1932 toen Engelbert Dollfuß van de Christelijk-Sociale Partij ternauwernood kanselier werd. Zijn benoeming betekende het einde van het fragiele democratische evenwicht in Oostenrijk en vormde de weg vrij voor een verschuiving naar autoritarisme in de jaren die volgden.

In 1933 verschoof Oostenrijk onder kanselier Engelbert Dolfuss naar een dictatuur, gedreven door zorgen over het toenemende nazisme in Duitsland en de politieke instabiliteit van Oostenrijk zelf. Uit angst voor een soortgelijke overname door de Oostenrijkse nazi's ontbond Dolfuss op 4 maart het Oostenrijkse parlement na een procedurele kwestie, waarmee hij feitelijk de macht greep in een beweging die hij omschreef als de 'zelfeliminatie' van het parlement. Hij voerde strenge controles in, verbood openbare vergaderingen, beknotte de persvrijheid en gebruikte een noodwet in oorlogstijd om uitvoerende en wetgevende bevoegdheden over te nemen. Deze verschuiving naar een autoritair bewind betekende het einde van het democratisch bestuur in Oostenrijk en het begin van een austrofascistisch regime geïnspireerd door het model van Benito Mussolini inItalië .

Dolfuss ondernam verdere stappen om de controle te consolideren door alle politieke partijen te verbieden, inclusief de nazi’s (DNSAP) in juni en de communisten. Hij probeerde ook een eenpartijstaat te vestigen, waarbij hij het "Patriottisch Front" (Vaterländische Front) vormde als de enige legale partij van Oostenrijk, en sloot zich nauw aan bij Italië om de invloed van Duitsland te compenseren. Mussolini beloofde zelfs militaire steun voor de Oostenrijkse onafhankelijkheid. Voor Dolfuss vormden zowel de nazi- als de communistische beweging een bedreiging voor de onafhankelijkheid van Oostenrijk en zijn katholieke, conservatieve waarden.

De spanningen escaleerden in februari 1934 toen de Oostenrijkse regeringstroepen tijdens de Oostenrijkse burgeroorlog in botsing kwamen met de paramilitaire groep van de sociaal-democraten, de Republikanischer Schutzbund. Het conflict eindigde snel met de overwinning van de regering, wat leidde tot het officiële verbod op de Sociaal-Democratische Partij en het verstevigen van de greep van Dolfuss op de macht. In mei 1934 keurde de regering van Dolfuss een nieuwe autoritaire grondwet goed, waarmee Oostenrijk werd versterkt als een eenpartijstaat met sterke corporatistische controle over arbeid en samenleving. Zijn leiderschap kreeg echter al snel te maken met een ernstige dreiging van Oostenrijkse nazi's, aangemoedigd door Hitlers machtsconsolidatie in Duitsland.

Op 25 juli 1934 probeerde een groep Oostenrijkse nazi's een staatsgreep te plegen en vermoordde Dolfuss. Zijn opvolger, Kurt Schuschnigg, zette het anti-nazi-beleid van Dolfuss voort en verzette zich tegen de roep om eenwording met Duitsland. Maar de druk van Hitler nam toe en culmineerde in maart 1938 met Hitlers eis voor een nazi-vriendelijke regering in Oostenrijk. Onder dwang nam Schuschnigg ontslag en Duitse troepen trokken zonder tegenstand Oostenrijk binnen, wat leidde tot de Anschluss en de opname van Oostenrijk in nazi-Duitsland.

De annexatie van Oostenrijk door nazi- Duitsland begon op 12 maart 1938, toen Duitse troepen zonder weerstand het land binnenkwamen, wat het begin markeerde van de Anschluss. De dag erna verklaarde Hitler Oostenrijk formeel tot deel van het Duitse Rijk en beweerde dat dit de vervulling was van de vereniging van "Duits Oostenrijk" met Duitsland, zoals hij in Mein Kampf had uitgedrukt. Veel Oostenrijkers verwelkomden de annexatie, en in een zwaar gepropageerd referendum dat in april werd gehouden, zou 99% van de kiezers de unie hebben goedgekeurd, hoewel joden, politieke gevangenen en andere doelgroepen van de stemming werden uitgesloten.

Na de Anschluss werd het nazi-beleid snel geïmplementeerd in Oostenrijk, wat leidde tot wijdverbreide vervolging van joden, Roma, politieke dissidenten en andere minderheden. Prominente Joodse intellectuelen, kunstenaars en wetenschappers, waaronder Sigmund Freud, Arnold Schönberg en Erwin Schrödinger, vluchtten naar het buitenland en sloten zich aan bij een grote emigratiegolf. Er werd een concentratiekamp geopend in Mauthausen, waar duizenden politieke gevangenen, joden en Roma werden vastgehouden en vermoord.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden Oostenrijkse soldaten ingelijfd bij de Wehrmacht, terwijl ongeveer 1,3 miljoen Oostenrijkers in het Duitse leger dienden. Oostenrijk werd ook zwaar gebombardeerd toen de geallieerde troepen zich richtten op de industriële en transportinfrastructuur, vooral in steden als Wenen en Linz, die belangrijke productiecentra voor Duitse wapens en uitrusting waren.

Het Oostenrijkse verzet was gefragmenteerd maar hardnekkig en bestond uit communistische groepen, katholieke verzetscellen en conservatieve groepen die zich verzetten tegen het nazi-bewind. Een van de meest opmerkelijke verzetsnetwerken werd geleid door de katholieke priester Heinrich Maier, die met succes de geallieerde troepen van inlichtingen over Duitse militaire productielocaties voorzag en hielp bij gerichte bombardementen. De Gestapo ontmantelde echter veel Oostenrijkse verzetsgroepen, en de leden werden geconfronteerd met executie of deportatie naar concentratiekampen.

Toen de oorlog ten einde liep, rukten Sovjet- en Amerikaanse troepen in april 1945 op naar Oostenrijks grondgebied. Na de zelfmoord van Hitler en de overgave van Duitsland op 8 mei werd Oostenrijk bevrijd en verdeeld in vier bezettingszones, bestuurd door de geallieerden. In de naoorlogse jaren omarmde Oostenrijk de 'slachtoffertheorie', waarin het land werd afgeschilderd als het 'eerste slachtoffer' van de nazi's, waardoor het afstand nam van de verantwoordelijkheid voor de wreedheden begaan tijdens het nazi-bewind.

Na de Tweede Wereldoorlog kwam Oostenrijk opnieuw naar voren als een onafhankelijk land, en in april 1945 richtte Karl Renner, een oudere staatsman, een voorlopige regering op. Deze regering, inclusief vertegenwoordigers van de socialistische, conservatieve en communistische partijen, werd snel erkend door de geallieerden, die Oostenrijk eerder als een bevrijde dan als een verslagen natie behandelden. Op 9 mei 1945 werd Oostenrijk bezet door de geallieerden en verdeeld in zones die werden gecontroleerd door Amerikaanse , Britse , Franse en Sovjet- troepen. Wenen zelf was op dezelfde manier verdeeld, met een centrale internationale zone. Hoewel de Oostenrijkse regering onder geallieerd toezicht stond, beheerde zij beperkte buitenlandse betrekkingen en sloot zich aan bij initiatieven zoals de Donaucommissie in 1948.

Bezettingszones in Oostenrijk. © Meester Lelijk

De Tweede Republiek werd gekenmerkt door politieke stabiliteit, die in schril contrast stond met het verdeeldheid zaaiende tijdperk van de Eerste Republiek. De Oostenrijkse Volkspartij (ÖVP) en de Sociaal-Democratische Partij (SPÖ) vormden tot 1966 een coalitieregering, waarbij de Communistische Partij (KPÖ) tot 1950 kort in de coalitie bleef. Oostenrijk ontving vanaf 1948 aanzienlijke steun van het Marshallplan, dat met economisch herstel, hoewel de neutraliteit van het land zijn geschiktheid voor Amerikaanse militaire hulp beperkte. De Amerikaanse invloed bracht ook aanzienlijke culturele en institutionele verschuivingen teweeg, waardoor de Oostenrijkse media-, onderwijs- en gezondheidszorgsystemen werden gemoderniseerd.

In 1955 werd het Oostenrijkse Staatsverdrag ondertekend, waarmee officieel een einde kwam aan de bezetting en de neutraliteit van Oostenrijk werd verklaard. Dit neutraliteitsbeginsel werd op 26 oktober 1955 vastgelegd in de Oostenrijkse grondwet, die nog steeds wordt gevierd als Oostenrijkse nationale feestdag. Het politieke leven in de Tweede Republiek werd gekenmerkt door ‘Proporz’, een machtsdelingssysteem waarbij openbare ambten en vertegenwoordiging proportioneel verdeeld waren tussen de SPÖ en ÖVP. Deze consensuele bestuursstijl, samen met de verplichte vertegenwoordiging van belangengroepen, werd een hoofdbestanddeel van de Oostenrijkse politiek, waardoor een brede besluitvorming en een stabiel democratisch raamwerk mogelijk werden gemaakt dat het Oostenrijkse bestuur vandaag de dag nog steeds kenmerkt.

Het Oostenrijkse Staatsverdrag van 1955 verleende Oostenrijk volledige onafhankelijkheid op voorwaarde van permanente neutraliteit, die het in zijn grondwet had vastgelegd. Tijdens de Koude Oorlog behield Oostenrijk zijn neutraliteit, terwijl het profiteerde van economische herstelinitiatieven zoals het Marshallplan, en werd het geleidelijk een stabiele en welvarende democratische staat.

In 1995 trad Oostenrijk toe tot de Europese Unie, integreerde nauwer met West-Europa en voerde in 1999 de euro in. Het land ondervond af en toe politieke turbulentie, gekenmerkt door coalitieregeringen en de groeiende invloed van rechts-populistische partijen. Ondanks politieke verschuivingen bleef Oostenrijk zich economisch en sociaal ontwikkelen, waarbij het zijn neutraliteit in evenwicht bracht met een toenemende betrokkenheid bij Europese en mondiale aangelegenheden.

De afgelopen jaren werd Oostenrijk geconfronteerd met interne uitdagingen die verband hielden met politieke schandalen en veranderingen in het leiderschap. Oostenrijk wist deze verschuivingen te doorstaan ​​en bleef tegelijkertijd een stabiele, neutrale speler binnen de EU. Deze periode weerspiegelt de veerkracht en het aanpassingsvermogen van Oostenrijk binnen een modern, onderling verbonden Europa.