Genpei-oorlog

De Genpei-oorlog was het hoogtepunt van een decennialang conflict tussen de Taira- en Minamoto-clans tijdens de late Heian-periode vanJapan over de dominantie van het keizerlijke hof, en bij uitbreiding de controle over Japan.Tijdens de Hōgen-opstand en de Heiji-opstand van eerdere decennia probeerden de Minamoto de controle over de Taira terug te krijgen, maar dat mislukte.In 1180 zette Taira no Kiyomori zijn kleinzoon Antoku (toen pas 2 jaar oud) op de troon na de troonsafstand van keizer Takakura.

Minister Kiyomori had een arrestatiebevel uitgevaardigd voor prins Mochihito, die gedwongen was Kyoto te ontvluchten en toevlucht te zoeken in het klooster van Mii-dera.Met duizenden Taira-troepen die naar het klooster marcheerden, renden de prins en 300 Minamoto-krijgers naar het zuiden in de richting van Nara, waar extra krijger-monniken hen zouden versterken.Ze hoopten dat monniken uit Nara zouden arriveren om hen te versterken voordat het Taira-leger dat deed.Maar voor het geval dat ze de planken van de enige brug over de rivier naar Byodo-in scheurden.

Bij het eerste licht op 20 juni marcheerde het Taira-leger stilletjes naar Byodo-in, verborgen door dichte mist.De Minamoto hoorden plotseling de Taira-strijdkreet en antwoordden met hun eigen kreet.Er volgde een felle strijd, waarbij monniken en samoerai pijlen door de mist op elkaar afvuurden.Soldaten van de bondgenoten van de Taira, de Ashikaga, doorwaadden de rivier en zetten de aanval in.Prins Mochihito probeerde in de chaos naar Nara te ontsnappen, maar de Taira haalde hem in en executeerde hem.De Nara-monniken die naar Byodo-in marcheerden, hoorden dat ze te laat waren om de Minamoto te helpen, en keerden terug.Minamoto Yorimasa pleegde ondertussen de eerste klassieke seppuku in de geschiedenis, schreef een doodsgedicht op zijn oorlogswaaier en sneed vervolgens zijn eigen buik open.De eerste slag om Uji is beroemd en belangrijk omdat het de Genpei-oorlog heeft geopend.

Het leek erop dat de Minamoto-opstand en daarmee de Genpei-oorlog abrupt tot een einde was gekomen.Uit wraak plunderden en verbrandden de Taira de kloosters die hulp hadden geboden aan de Minamoto.De monniken groeven greppels in de wegen en bouwden vele vormen van geïmproviseerde verdedigingswerken.Ze vochten voornamelijk met pijl en boog en naginata, terwijl de Taira te paard waren, wat hen een groot voordeel opleverde.Ondanks de overmacht van de monniken en hun strategische verdediging.Duizenden monniken werden bijna afgeslacht en elke tempel in de stad werd platgebrand, inclusief de Kōfuku-ji en Tōdai-ji.Alleen de Shōsōin hebben het overleefd.

Het was op dit punt dat Minamoto no Yoritomo de leiding van de Minamoto-clan overnam en door het land begon te reizen om bondgenoten te ontmoeten.Hij verliet de provincie Izu en ging op weg naar de Hakone-pas, waar hij werd verslagen door de Taira in de slag om Ishibashiyama.Yoritomo ontsnapte met zijn leven en vluchtte het bos in met Taira-achtervolgers vlak achter hem.Hij bereikte echter met succes de provincies Kai en Kōzuke, waar de Takeda en andere bevriende families hielpen het Taira-leger af te weren.

Yoritomo bereikte de stad Kamakura, dat vast Minamoto-territorium was.Met behulp van Kamakura als zijn hoofdkwartier, stuurde Minamoto no Yoritomo zijn raadsman, Hōjō Tokimasa, om de krijgsheren Takeda van Kai en Nitta van Kotsuke te overtuigen om het bevel van Yoritomo op te volgen terwijl hij tegen de Taira optrok.Terwijl Yoritomo door de regio onder de berg Fuji trok en de provincie Suruga binnenging, plande hij een ontmoeting met de Takeda-clan en andere families van de provincies Kai en Kōzuke in het noorden.Deze bondgenoten arriveerden op tijd aan de achterkant van het Taira-leger om een ​​Minamoto-overwinning te verzekeren.

Taira no Kiyomori stierf aan ziekte in het voorjaar van 1181, opgevolgd door zijn zoon Taira no Tomomori.Rond dezelfde tijd werdJapan geconfronteerd met een reeks droogtes en overstromingen die de rijst- en gerstoogst in 1180 en 1181 vernietigden. Hongersnood en ziekte teisterden het platteland;naar schatting 100.000 stierven.

Minamoto no Yukiie werd verslagen door een strijdmacht onder leiding van Taira no Shigehira in de Slag bij Sunomatagawa.De "Taira konden hun overwinning echter niet volgen."

De gevechten begonnen opnieuw in juli 1182 en de Minamoto hadden een nieuwe kampioen genaamd Yoshinaka, een ruwe neef van Yoritomo, maar een uitstekende generaal.Yoshinaka ging de Genpei-oorlog in door een leger op te richten en de provincie Echigo binnen te vallen.Vervolgens versloeg hij een Taira-troepenmacht die was gestuurd om het gebied tot bedaren te brengen.

Yoritomo maakte zich steeds meer zorgen over de ambities van zijn neef.Hij stuurde in het voorjaar van 1183 een leger naar Shinano tegen Yoshinaka, maar de twee partijen slaagden erin een schikking te treffen in plaats van elkaar te bevechten.Yoshinaka stuurde toen zijn zoon als gijzelaar naar Kamakura.Yoshinaka was echter beschaamd en vastbesloten om Yoritomo naar Kyoto te verslaan, de Taira in zijn eentje te verslaan en de controle over de Minamoto voor zichzelf over te nemen.

De Taira hadden een enorm leger opgeroepen en marcheerden op 10 mei 1183, maar waren zo ongeorganiseerd dat hun voedsel slechts negen mijl ten oosten van Kyoto op was.De officieren bevalen de dienstplichtigen om voedsel te plunderen toen ze uit hun eigen provincies kwamen, die net herstelden van de hongersnood.Dit leidde tot massale deserties.Toen ze het grondgebied van Minamoto binnentrokken, verdeelden de Taira hun leger in twee troepen.Yoshinaka won door een slimme strategie;onder dekking van het vallen van de avond omsingelden zijn troepen het grootste deel van de Taira, demoraliseerden hen door een reeks tactische verrassingen en veranderden hun verwarring in een rampzalige, hals over kop nederlaag.Dit zou het keerpunt in de Genpei-oorlog blijken te zijn in het voordeel van de Minamoto-clan.

De Taira trokken zich terug uit de hoofdstad en namen de jonge keizer Antoku mee.Het leger van Yoshinaka trok de hoofdstad binnen met de afgezonderde keizer Go-Shirakawa.Yoshinaka verdiende al snel de haat van de inwoners van Kyoto, waardoor zijn troepen mensen konden plunderen en beroven, ongeacht hun politieke overtuiging.

Minamoto no Yoshinaka stuurde een leger om de binnenzee over te steken naar Yashima, maar ze werden gepakt door de Taira net voor de kust van Mizushima (), een klein eiland in de provincie Bitchu, vlak bij Honshū.De Taira bonden hun schepen aan elkaar en plaatsten er planken overheen om een ​​vlak gevechtsoppervlak te vormen.De strijd begon met boogschutters die een regen van pijlen loslieten op de Minamoto-boten;toen de boten dichtbij genoeg waren, werden dolken en zwaarden getrokken en voerden de twee partijen man-tegen-man-gevechten.Ten slotte zwommen de Taira, die volledig uitgeruste paarden op hun schepen hadden meegebracht, met hun rossen naar de kust en joegen de overgebleven Minamoto-krijgers op de vlucht.

Minamoto no Yukiie probeert en slaagt er niet in om het verlies van de slag om Mizushima goed te maken.De Taira-troepen splitsten zich op in vijf divisies, die elk achtereenvolgens aanvielen en Yukiie's mannen uitputten.Uiteindelijk omsingeld, werden de Minamoto gedwongen te vluchten.

Yoshinaka probeerde opnieuw controle te krijgen over de Minamoto-clan door een aanval op Yoritomo te plannen, terwijl hij tegelijkertijd de Taira naar het westen achtervolgde.De Taira waren succesvol in het afslaan van een aanval door Yoshinaka's achtervolgende troepen in de Slag om Mizushima.Yoshinaka spande samen met Yukiie om de hoofdstad en de keizer te veroveren, en mogelijk zelfs een nieuw hof in het noorden op te richten.Yukiie onthulde deze plannen echter aan de keizer, die ze aan Yoritomo meedeelde.Verraden door Yukiie, nam Yoshinaka het bevel over Kyoto en stak begin 1184 de Hōjūjidono in brand en nam de keizer in hechtenis.

Minamoto no Yoshitsune arriveerde kort daarna met zijn broer Noriyori en een aanzienlijke strijdmacht, die Yoshinaka uit de stad verdreef.Dit was een ironische omkering van de eerste slag om de Uji, slechts vier jaar eerder.Yoshinaka's vrouw, de beroemde vrouwelijke samoerai Tomoe Gozen, zou zijn ontsnapt nadat ze een hoofd als trofee had genomen.

Minamoto no Yoshinaka nam zijn laatste standpunt in bij Awazu, nadat hij was gevlucht voor de legers van zijn neven.Met het vallen van de nacht en met vele vijandelijke soldaten die hem achtervolgden, probeerde hij een geïsoleerde plek te vinden om zelfmoord te plegen.Het verhaal zegt echter dat zijn paard vast kwam te zitten in een veld van gedeeltelijk bevroren modder en dat zijn vijanden hem konden benaderen en doden.

Slechts ongeveer 3000 Taira ontsnapten naar Yashima, terwijl Tadanori werd gedood en Shigehira gevangen werd genomen.Ichi-no-Tani is een van de beroemdste veldslagen van de Genpei-oorlog, grotendeels vanwege de individuele gevechten die hier plaatsvonden.Benkei, waarschijnlijk de beroemdste van alle krijgermonniken, vocht hier aan de zijde van de Minamoto Yoshitsune, en veel van de belangrijkste en machtigste krijgers van de Taira waren ook aanwezig.

Toen de verenigde Minamoto-troepen Kyoto verlieten, begonnen de Taira hun positie te consolideren op een aantal locaties in en rond de Inland Sea, hun voorouderlijk thuisgebied.Na aankomst in Tsubaki Bay, in de provincie Awa.Yoshitsune trok vervolgens door de nacht de provincie Sanuki binnen en bereikte de baai met het keizerlijk paleis in Yashima en de huizen in Mure en Takamatsu.De Taira verwachtten een zeeaanval, en dus stak Yoshitsune vreugdevuren aan op Shikoku, in wezen in hun achterhoede, waardoor de Taira voor de gek hielden door te geloven dat een grote strijdmacht op het land naderde.Ze verlieten hun paleis en gingen naar hun schepen, samen met keizer Antoku en de keizerlijke regalia.De meerderheid van de Taira-vloot ontsnapte naar Dan-no-ura.De Minamoto zegevierden en veel meer clans steunden hen en ook hun voorraad schepen groeide.

Het begin van de strijd bestond voornamelijk uit een uitwisseling van boogschieten op lange afstand, voordat de Taira het initiatief namen en de getijden gebruikten om hen te helpen de vijandelijke schepen te omsingelen.Ze vielen de Minamoto aan en het boogschieten van een afstand maakte uiteindelijk plaats voor man-tegen-man-gevechten met zwaarden en dolken nadat de bemanningen van de schepen aan boord van elkaar waren gegaan.Het tij keerde echter en het voordeel werd teruggegeven aan de Minamoto.Een van de cruciale factoren waardoor de Minamoto de strijd konden winnen, was dat een Taira-generaal, Taguchi Shigeyoshi, overliep en de Taira van achteren aanviel.Hij onthulde ook aan de Minamoto op welk schip de zesjarige keizer Antoku zich bevond.Hun boogschutters richtten hun aandacht op de stuurlieden en roeiers van het schip van de keizer, evenals op de rest van de vloot van hun vijand, waardoor hun schepen uit de hand liepen.Veel van de Taira zagen de strijd zich tegen hen keren en pleegden zelfmoord.

Belangrijkste bevindingen:De nederlaag van de Taira-legers betekende het einde van Taira "dominantie in de hoofdstad".Minamoto Yoritomo vormde de eerste bakufu en regeerde als de eerste shogun van Japan vanuit zijn hoofdstad Kamakura.Dit was het begin van een feodale staat in Japan, met echte macht nu in Kamakura.Aan de macht komen van de krijgersklasse (samoerai) en de geleidelijke onderdrukking van de macht van de keizer - Deze oorlog en de nasleep ervan vestigden rood en wit, de kleuren van respectievelijk de Taira- en Minamoto-normen, als de nationale kleuren van Japan.